Целеполагание

Глава четырнадцатая

— Лич не представляет угрозы для нас, — сообщил лэрг после минутных раздумий, последнее слово он выделил интонациями, — Мертвые твари часто плетут интриги, вводят в заблуждение, умеют незаметно воздействовать на мысли разумных, стравливают живых и всегда преследуют свои цели, главные из которых — сила и власть. Поэтому веры им меньше, чем словам Эйдена. И еще, они чувствуют настоящую магию настолько хорошо, что лучшие из лучших колдуны им завидуют. Скорее всего, твою метку он уже переставил на кого-нибудь из подручных, подготовив засаду. Поэтому… Сосредоточься на задании Кроноса. Угроза для тебя исходит не только со стороны Ситруса, но и от нашего Отца. Провалишь задание — лишишься тотема, способностей, которые должны вот-вот открыться и, скорее всего, окажешься в Гратисе. И ладно, если ты сам умрешь страшной смертью, но в результате множество наших совместных планов будут перечеркнуты. Соответственно, окажется, что я без всякой пользы выступаю на твоей стороне. Заметь, я не собираюсь и не лезу не в свое дело — решил уничтожать гоблов, я не препятствую, наоборот, думаю, как помочь. Но с богами, особенно с Кроносом шутки плохи. Выполни поручение, ни в коем случае не берись за новое, какие бы он блага не предлагал, затем стань сильнее, потом подумаем насчет Демморунга Кровавого. Для того, чтобы сделать его меч, родовым, ты должен убить владельца лично, если оружие не является иллюзией. Но варианты есть, поможешь нам, мы поможем тебе. И только так.

Турин параллельно с разговором занимался делом, он достал прозрачный кристалл-призму из поясной сумки, поставил его на стол, и пока говорил от сотника бил мощный незримый поток, соединивший его, меня и непонятный артефакт.

— Ты сейчас очень слаб. Очень слаб. Способности не проснулись, убери артефакты и… И против тех же эльфов, а там практически один молодняк был, вне подземелий ты не продержался бы и пяти ударов сердца, ничего бы не спасло даже напади на них из засады. В честной схватке умер бы не поняв, что произошло. А так, ты действовал подло, они же уверились, и не без причин, в собственной неприкосновенности и исключительности. Их не только трогать боялись, смотреть косо в сторону. Еще Азалия выступила на твоей стороне. Только поэтому ты смог их уничтожить…

— А если эрлглэрду все же поверят? — перебил я, больше всего хотелось вырвать кадык сотнику, обязательно кроваво, чтобы все вокруг раскрасить красными красками.

Мало того, что ставил крест на мечте, еще и прописные истины рассказывал. Мое преимущество — осознание собственной слабости, отсюда и продиктованы действия. Не сложись все так, вряд ли за моей спиной на Аргассе нарисовалось бы кладбище.

— Метки убийцы высшего вампира на тебе не будет, она окажется на теле наместника, зафиксированные аурные следы расскажут дознавателям неоспоримую истину, которая довольно проста — Курильщика убил он. Завтра прибудет телепортом следственная группа из Халдагорда и подведет итог, но не думаю, что отчет разойдется с моими словами, — сообщил визави спокойным тоном.

У меня же в душе ярость настолько лютая, насколько же бессильная — понимал, без Турина и магов вряд ли удастся добраться до лича. Сдерживался от глупых высказываний и поступков с превеликим трудом, прикладывал всю силу воли, чтобы обуздать эмоции. Даже зубами скрипнул, борясь с напастью. Вдохнул глубоко, выдохнул. Сотник же продолжала спокойно вещать о бесперспективности начинаний восставшего Демморунга. И будто пелена с глаз спала. Справился, победил наваждение, мать его.

Анализ собственных поступков показывал — в настоящий момент нет ни одной внятной жизненно-важной причины убивать тварь. Например, похищение жреца и другие сопутствующие действия на грани фола, то есть без должной подготовки, были продиктованы целесообразностью и необходимостью, как и скоротечный бой с эльфами.

Тут же… Дебилизм, как он есть. Хочу, и точка. Зачем, почему… Как ребенок, сука! Какого черта я возжелал меч во чтобы то ни стало? Такая всепоглощающая страсть к непонятной херне мне абсолютно несвойственна.

И ведь даже не знал какими свойствами обладало оружие лича, но сразу решил делать его родовым. И что удивительно, не продумал, как поступать с железякой, если добуду. А ведь сразу следовал простой и закономерной вопрос: «и что дальше?». Минимум шесть лет он бы оставался лежать мертвым грузом. Тем паче изначально не хотел обращаться к любым богам за помощью в таком интимном деле, как создание основного козыря аристо, считая данный ход равноценным с началом партии в покер, где ты показываешь всем карты.

Дополнительно. У меня нет соответствующих навыков, поэтому использовать в ближайшей перспективе я оружие не смогу.

Вывод? Он простой: тварь воздействовала на меня ментально. И поступила хитрее, чем боги и тот же лэрг. Лич обманул, виртуозно обошел «Щит Ихора» и внушил вожделение к его поделке, вполне возможно, которой не существовало. Дополнительно, эффект наложился на эмоциональный подъем от передачи силы и крови. Да, посмеялся над небожителями, вспоминал ксеноматок, которые применяли пси-оружие на порядок результативней и хитрее, вот теперь — получи и распишись. Доволен?

Что делать?

Добывать средства защиты, учитывая предстоящий поход в Земли Хаоса. И они обязательно должны иметься в арсеналах местных, учитывая богатую практику общения с мертвыми уродами, как в древней империи, так и в современной.

Далее, если Демморунг незаметно воздействовал на мысли, то получалась всю беседу с ним нужно забывать, стирать из памяти и никак не принимать в расчет. Подозрительно уже то, что ответы совпадали или были очень близки к моим собственным выводам, сделанным по нескольким фактам. Если лич вплел в правду толику лжи, то и она могла отлично сыграть в дальнейшем, когда обстановка мною будет оценена неправильно и такие же последуют действия и выводы.

—…цели же его пока непонятны, — несмотря на скоротечность мыслей и схватки с самим собой, настолько задумался и ушел в борьбу с «закладкой», что часть фраз лэрга пропустил, — Предполагаю, Демморунг Кровавый, когда мы первый раз проходили рядом с ним, ничего не мог никому сделать. Он ведь был прикован к своей гробнице. Да, нас увидел, заметил, но и только… Кстати, меч он тебе показал после того, как ты поставил метку?

— Да.

Лэрг посмотрел на кристалл, затем сосредоточился, закрыв на пару секунд глаза, явно произнес что-то про себя, о чем засвидетельствовало едва заметное движение губ:

— Положи правую руку на камень, левой к нему не прикасайся, вдруг разрушишь. Неясно, что там Иммерс вложил, — приказал сотник, а затем проследив, что я выполнил указания в точности, напрягся так, что пот выступил на лбу. Потоки магической энергии от лэрга изменили цвет и насыщенность. Так продолжалось с минуту, затем Турин, выдохнув, принялся дальше рассказывать, — Фуу… Держи теперь руку так и не разрывай контакт. Насчет же лича, вот тебе один из ответов на вопрос относительно целей. Заманить меня и магов в ловушку, так как мы были твоими спутниками и, вполне возможно, пустились бы в новую авантюру, желая получить его оружие. Пусть мертвый маг не вышел на пик могущества, но доставить проблем мог — там катакомбы и теперь земли Хаоса. Убил бы кого-нибудь из нас, а это полученная им сила. Учитывая уровень дер Вирго и дер Ингертоса — очень, очень много силы. Еще раз повторюсь, этих тварей часто называют детьми Эйдена, потому что так обманывать и плести интриги мало кто из живых способен. А для реализации замыслов в их распоряжении даже не десятилетия, а столетия. Думают они абсолютно иначе, чем смертные разумные. Часто личи легковерным предлагают награды за уже якобы выполненную работу. Думаю, тебе он рассказал, как собрать весь утерянный комплект Демморунга Кровавого, так? — вот что значит знание реалий — возможность просчитывать все предельно точно.

— Да, предлагал. Но я отказался. Хотя два перстня, по его словам, оказались у нас в добыче. Знаю, как выглядят, — до понимания, что подвергся ментальному воздействию, я не определился, рассказывать компаньонам о данном факте или нет, теперь не видел смысла скрывать.

— Потом покажешь, — совершенно не заинтересовался артефактами лэрг, — Их нужно или уничтожить, или принести в дар кому-то из богов. Но лучше стереть в пыль, небожители любят придерживать подобные предметы в своих сокровищницах. Они используют их в своих целях. Не стоит им давать в руки такие инструменты, и так слишком стали влиять на нашу жизнь, — вот это уже интересно. И еще, такое отношение у сотника ко всем богам, или исключением являлся покровитель, — А все проклятые вещи связаны с хозяевами, тем паче создателями, очень крепко. Эту нить просто так не разрушишь, как, например, проклятие. Да, в начале подобные амулеты дают множество возможностей для нового владельца, как и ведут его от одного к другому, усиливая, но в итоге происходит зачастую так, что лич сможет перекинуть свое сознание в тело «хозяина», то есть станет по-настоящему живым. А душу жертвы либо сожрет сам, либо отправит в царство Мары. Зачем эрлглэрду это нужно? Кроме банальной возможности чувствовать, чего мертвые лишены, есть рациональное — тогда он не будет зависеть от наличия эманаций хаоса и тьмы. Потому что насколько для обычных людей опасна их привычная среда обитания, настолько и для таких сильных, обладающих магическим даром, мертвецов чистые территории.

— А чем рабы ему не подходят? — сразу пришла в голову мысль, — Уверен, за награду их сотни притащат. Одень на них все артефакты и вселяйся.

— Там свои тонкости, обычный хуман или разумный не подойдет, нужен аристо, не прошедший инициацию. Или, например, важно собственное, настоящее желание жертвы привязать артефакт. Принудить к такому нельзя. Много ограничений. Так вот, мы отвлеклись, еще цель лича, прокричать о себе на весь свет… Узнав про него, но главное про «дикие земли» в шаговой доступности, в катакомбы сразу полезут идиоты, доказывая кто доблесть, кто верность богам, кто в поисках сокровищ, немало среди них будет и магов-недоучек, собирающих деньги на следующий курс. А они прямое усиление мертвой твари. Настоящую ценность же представляет далеко не меч, которого вполне возможно и не существует, но, например, тот же его череп. Из них создаются такие амулеты, что практически получаешь тотем без дополнительных усилий. Другие кости идут на всевозможные артефакты, очень востребованные некромантами. Именно поэтому личи и последние чаще враждуют, чем сотрудничают к нашей общей радости.

У меня же от простых слов холодок по позвоночнику. А если наследие Иммерса с подвохом? Да, поздно пить боржоми, учитывая, два привязанных предмета из его набора. Однако решил, даже если добуду еще один, пока не разберусь со всеми тонкостями и не узнаю точно о судьбе мага-создателя, не только привязывать к себе не стану, но и просто надевать или вздевать. Задал другой вопрос, которым замаскировал реальный интерес:

— А если Седьмой штрафной легион его уничтожит? Он ведь должен прибыть или прибыл в Демморунг?

— Прибыл. Но войска будет заниматься своим делом. Любой из легионов следует приказам Императора или командующего, и никогда не будет размениваться на другие цели и задачи, если не поступит прямой приказ. Командир у них — Раст Снежный, он из Народа, из рода Огненных волков. Уточню, отдельной ветви Волков. И никак не связан с Кромом и другими Великими родами, более того, ненавидит большинство из них. Надежный человек, отменный мечник, отличный тактик. Практически все порученные задания он с блеском выполнял. Поэтому даже захоти глэрд Рихан, а он не захочет, Раст на такое нарушение прямых приказов не пойдет. Великий герцог тоже вряд ли дополнительные силы выделит для борьбы пусть не с рядовой, но, в целом, с неопасной нежитью, тем более сейчас у него каждый боец на счету. Но главное даже не в этом, а в том, что наличие лича в подземельях новым властям Демморунга выгодно. Он быстро выкурит оттуда весь криминальный элемент. А то совсем страх потеряли. Сам видел. Короли мрочьи… На усиление мер безопасности потребуются и выделятся средства, которые пойдут не только на перекрытие всех крысиных нор, но и наведения порядка в трущобах и нищенских кварталах, — а еще в карман новых голодных властей, — Если ты обратил внимание, бардак в городе только рядом с официальными выходами из катакомб. Почему? Потому что, если использовать стандартные средства очистки и обновления территории Крепости, заложенные древними архитекторами, то вместе с незапланированной застройкой и прочим, исчезнут и форты. Поэтому приходится мириться.