Целеполагание

— Что случилось? Почему вы не успели пройти? Что с воинами и де Глином?

— Портал схлопнулся. Все мертвы, мне удалось выжить, — в подробности вдаваться не стал по многим причинам. Одна из которых маячила в двух шагах.

— Это что? — показал мне за спину, на плотно набитый рюкзак.

— Трофеи.

— Ясно. Через какой проход поднялся?

— Вон, — кивнул в сторону соседнего, не раскрывая истинный воровской путь, — Дошел по карте.

— Тебя кто-нибудь видел? — взглянул так, как лазером опалил.

— Нет. Я под невидимостью был. «Вуаль». Поэтому вряд ли.

— Отлично! — неподдельно обрадовался тот, — Пока нет времени на скорбь и подробности. Отвечай быстро и по существу. Одежду Курильщика ты сдавал в ремонт?

— Нет. Заказал новую, — меня подобный поворот сбил с толку.

— А остальные его вещи? Вампирские?

— У меня. В фургоне. Ты об этом знаешь.

— Азалия и Кронос точно на нашей стороне! — куда-то глядя в небеса, прогудел тот, а затем добавил веско, — Они мне нужны!

— Зачем?

— Сегодня произошло много событий. Например, пока ты сладко спал дома, — последнее произнес с нажимом, — Во дворце наместника случилась беда. Точнее с его дворцом и со всеми обитателями и гостями. Оказалось, все они тайно поклонялись Раонсу, о чем свидетельствует найденный там алтарь. И умерли страшной смертью, их души пожрал их же бог. Кстати, глэрд Андриан из дома Ломатье тоже погиб.

Сука! Неужели лэрг не уничтожил камень в жилище высшего вампира, а перекинул его куда-то? Как? Элементарно. Через портал. Сам видел подобное. И почему именно так решили убрать верхушку Демморунга? И именно сейчас? Непонятно. Мало информации.

— Как так вышло? — будто в чрезвычайном волнении я сделал два шага, резко развернулся на месте, вернулся обратно и посмотрел пронзительно на сотника. Тень жреца дернулась, будто помышляя сбежать, затем замерла вновь. Успокоилась. Нормально.

— В силу непонятных причин, пока непонятных, наместник с дланями поссорились с Мертвым Курильщиком, служившим главным жрецом темного бога. Скорее всего, именно наш герой в ярости убил высшего вампира, благо в сокровищнице артефактов на любой вкус, но мерзкое порождение, как и в своем логове, подготовился на такой случай и пронес во дворец «Цветок Хаоса и Тьмы». После смерти кровососа он активировался. Если бы не купол, защищавший чертоги, то мог произойти прорыв этих злокозненных сил непосредственно в Демморунг. В Крепость. В сердце нашего речного града! А так, сохранилась только часть левого крыла основного здания, где и было обнаружено мерзкое капище и… и останки твари, которые мы нашли во время поисков тела наместника. По ним и определили, кто стоял за сим злодеянием и что произошло на самом деле. Заигрались с темными силами. Итог беспечности закономерен и скорбен. На месте остальных строений провал, ведущий в глубины катакомб. Дер Вирго, дер Ингертосу и другим доблестным магам, чьих имен ты не знаешь, с трудом удалось залатать пробой в пространстве. Камни же Мары зафиксировали точную смерть наместника, его шести дланей и всех их близких, как и множества благородных разумных и аристо. Пусть поперхнутся все они за столом Кроноса, если туда каким-то образом попадут! Еще выяснилось, что наместник не только заигрывал с проклятым божеством, но и вредил делам герцогским и имперским — это все, между нами. Подробности только начали выясняться, но размах впечатляет… Это не только крамола, но и измена!

Сучара!

Тень даже вперед подалась. Дернулась. Значит, не вместе? Реакция свидетельствовала, что жрец таких новостей не знал. А не плевать? Плевать. Уже пообещал сам себе, что Ситрус будет терять и терять, и он потеряет. И только использование «Вуали» сегодня отложило час расплаты. Это я так думал, но на ловца зверь сам прибежал. Главное, его опередить. Не стоило сомневаться, что он по мою душу здесь.

— Да, насчет положенной награды за его голову можешь не переживать, — подумав, «успокоил» меня Турин, похлопал по вместительной поясной сумке, — Здесь векселей на сто пятьдесят тысяч, про остальную бижутерию и ценности с него поговорим позже. Не обидим. Поэтому…

— Поэтому так нельзя! Понимаешь? — перебивая, заговорил горячечно и даже руками взмахнул в сильном волнении. Тень отшатнулась, но потом опять приняла обычную позу.

— Как нельзя? — на лице лэрга было написано неподдельное изумление. Точнее, я видел, что он изумлен. А для стороннего наблюдателя, тот не изменился в лице ни капли.

— Убивать и списывать все на вампира! Это… это… — сделал вперед три шага, ровно столько позволял купол, назад, пытался жестикулировать. И, судя по всему, ошарашил своим заявлением обоих, вон как замерли, едва рты не раскрыли, — Даже не знаю, как назвать! С ними нужно было поступать по закону!

— Да? — у Турина брови ползли вверх после моих слов.

— Да! — запальчиво воскликнул я, — Повесить всех на главной площади! Или на кол посадить! В назидание! А не плести интриги, как дети Эйдена…

— Пойми, иногда нельзя действовать так прямо! Сейчас ты избавился от некоторых могущественных врагов разом! Империя очистилась от скверны! От тебя практически ничего не требуется! Все возместится, в том мое слово! А злодеи понесли заслуженное наказание! И ты…

— Ну, не таким же путем! — патетически воскликнул я, продолжая нарезать круги, активно размахивая руками, на это злодей уже не обращал внимания, — Не таким! Понимаешь Ту…

Полетели!

На максимально возможном ускорении от «Когтей», помня про прыть де Глина, оказавшись за спиной жреца, начал рез «Кровопийцей» еще снизу, выхватывая клинок из ножен. Перечеркнул им вверх тело, а затем прочертил параллельную черту в воздухе там, где должна была быть шея. Сопротивление опять же слабое-слабое, как воду кромсал, от воздуха больше из-за скорости.

Лэрг воззрился с изумлением, однако судя по всполохам магической энергии вокруг него — защиту усилил. Значит, точно не вместе. Он лишь начал задавать вопрос:

— Ты что твори…

В этот момент на брусчатку сначала упала голова, покатилась, а затем через пару секунд впечаталось и тело, заливая все вокруг кровью из обрубка шеи.

— Мрок! — рявкнул Турин. И заозирался по сторонам, причем меня он явно не рассматривал, как угрозу. От сотника в разные стороны полетели явно дополнительные сканирующие заклинания, — Кто это?

— Не узнаешь? — нагнувшись, поднял голову за волосы я, — Это жрец Ситруса, — повернул к нему лицо, — И я не понимаю, зачем ты его притащил, а потом распустил язык о планах, о которых нужно забывать до их реализации?

— Я его не видел! И не знал, что он за мной следит, клянусь кровью! — кулак лэрга объяло пламя, а дальше последовала непередаваемая игра слов, а потом подозрительно уставился на меня, — Но как такое может быть? И как ты его увидел?

— Сегодня призрачного ворона испытывал, поставил метку. Просто по наитию и в качестве тренировки. Сейчас подходя к месту встречи, ощутил его рядом с тобой. А когда ты ставил Купол тишины, он под него пробрался.

— И ты молчал?

— Тогда бы тот мог уйти от возмездия. А так — нет.

— А вдруг он был бы со мной вместе? — задал тот вполне резонный вопрос, затем добавил еще два, — И какое такое возмездие? Где он тебе насолить успел?

— Все равно бы убил.

— Объяснись!

— Адепт бога разума, которым являлся де Глин, повинен в смерти твоих людей и пытался уничтожить меня, при этом именно с подачи Ситруса, как он утверждал. Он повредил портал клинком, дарованным покровителем. Гвардейцы сражались храбро и шли до конца. Пережили схватку, после взрыва нас осталось трое — я, Генри и Остин. И мы могли бы выбраться, если бы не призрачные твари захватившие их тела. Пришлось подарить покой воинам своими руками. Их пришлось сжечь, чтобы отправить души к Кроносу.

— Ты убил де Глина?

— Да, убил.

— Хорошо, хотя ничего тут и нет хорошего. Позже подробно расскажешь, разберемся, сейчас нужно спешить, завершить это дело. Счет идет уже не на часы, на минуты! Нет, Азалия точно на твоей стороне!

— Вот поэтому трость вампира ляжет завтра на ее алтарь! — пока не стал говорить, кто навел меня на эти мысли. Наблюдая, как магические щупальца затанцевали вокруг лэрга.

— А остальное? — обернувшись, задал вопрос тот.

— Остальное возьмешь. Еще я успел трубку у де Глина забрать. Для стоящего дела ничего не жалко, но награда должна быть сопоставимой. И один вопрос, который не дает мне покоя, почему ты так доверял этому следопыту от Эйдена? Он же продал на ровном месте!

— Потому что он был связан клятвой крови со мной! Односторонней, но практически полной! И не мог ее нарушить, ни при каких обстоятельствах! — затем подумал, добавил, — Кроме божественной помощи! Ситрус смог отвести кару от него. Сколько сил небожитель на это положил — боюсь представить. А так, потом… все потом… И видимо, ввел де Глина в умопомрачение, ведь даже дети знают, что такие меры помогают от клятвы аристо лишь на краткое время. Максимум на пару декад. А затем, он позавидовал бы мертвым! Старею видимо, не учел возможное вмешательство Ситруса… Понесешь голову, расскажу все по дороге, направляемся к тебе, — сам лэрг взвалил на плечи тело, при этом я отметил, что кровь остановилась и не капала на камни, а за нами последовала вспышка, скрывая все следы, а еще я отметил незримые огненные всполохи, там где я убил жреца, — И держись ближе. На два шага моя аура закроет от любопытных глаз.

— А почему его не сжечь здесь? Зачем таскать падаль?

— Жечь будешь ты и потом. Раз убил. Сделаешь это в Землях Хаоса, минимум в десяти лигах от Демморунга. И займешься сразу, как только выедем Черноягодье, ты свернешь и… Прокатишься. Объясню куда, зачем и почему. Еще, тебе нужно срочно выполнить задание Кроноса. Больше я не вижу причин приводить в движение такие силы, кроме твоей миссии. Бог разума пытается тебе помешать посредством своих людей. Да, Ситрус брат по крови моему покровителю, но это не отменяет наличия у него собственных интересов, которые могут идти вразрез. Учитывай и то, что если он с помощью своих последователей сможет тебе помешать, то никаких санкций для небожителя не будет. Всего лишь ты окажешься слаб для возложенной на тебя миссии.

— А что мешает мне начать убивать последователей, адептов и жрецов самому?

— Ничего. Но пока, если я все правильно понял, бог разума пытается помешать тебе тайно, боясь гнева нашего Отца, а если ты начнешь резать всех подряд, тогда он сам пожалуется Кроносу, и тот может наказать уже тебя. Так как вряд ли станет слушать твои оправдания. Кто ты? Одна из букашек, каких не счесть. У тебя нет никаких заслуг перед Верховным, наоборот, только долги.

Да, да, да.

— Я никого ни о чем не просил, — сказал спокойно.

— Теперь-то какая разница? Тотем у тебя, ты подтвердил, что готов выполнить миссию, поэтому… Обратной дороги нет. Только вперед. Тот же Кронос тебе помог тем, что попросил меня присмотреть и помочь!

Не стал ничего отвечать. По центральным улицам до дома вдовы мы добрались за пять минут. Здесь перед тем, как зайти, лэрг сообщил:

— Твоих людей я усыплю. Нечего им знать того, чего не требуется. Они не аристо, поэтому есть варианты их допросить даже принеси они тебе полную клятву на крови. Веди в подвал, там пока положим тело. Затем я пришлю человека с «Мешом Рунигиса», упакуешь, и никто не сможет найти жреца никакими средствами. Еще думаю, что ему поручил Ситрус, после провала твоего убийства де Глином, завершить начатое. А мы с магами заходили в храм, я твой учитель, о чем он слышал на площади сегодня. Поэтому мрок решил проследить за мной, чтобы выйти на тебя. Больше ничего в голову не приходит. Лично я богу разума не нужен, как и вряд ли он решится поднять руку на паладина Кроноса.