Целеполагание

Глава восьмая

Я обвел внимательным взглядом толпу. Сразу вычленил Улафа Безжалостного, все же Медведи были, где на голову, а где и на две, выше многих горожан, аристо в том числе. Тот откровенно радовался. Волк, наоборот, насупился, упер взгляд в тротуар, и что-то шептал или выговаривал спутникам. Расслышать не позволило расстояние, прочитать по губам — ракурс. В целом черноягодцы выглядели довольными, посматривали на остальных свысока, местнячковая гордость за сына поселения вытеснила остальное, заставив на короткое время позабыть, что радовались победе ронеца или, как вариант, мол, даже отщепенцы у нас лучше, нежели кто-то со стороны.

Амелия, стоящая в первых рядах, сдержанно улыбалась, зато ее рабыня только не прыгала от счастья. Взгляд Ленара неподалеку безжизненный, вдова рядом с ним — бледная, растерянная и какая-то растрепанная, до белизны стискивала кулачки. Лицо женщины кривилось, будто вот-вот расплачется. Эти эмоции выделялись особенно ярко на фоне Норга, исполнившего победный танец в духе земных горских народов, по крайней мере, как их показывали в сериалах. Да, и строители не горевали.

А вот и тот, кого я искал — пузан. Именно его разговор удалось подслушать, выделив из остальных и послуживший одной из главных причин объявления кровавого лота. Аристократ досадливо поморщился, в глазах его промелькнуло уныние. Видимо необходимого кольца в сокровищнице не нашлось, несмотря на неисчислимые богатства. Мне тоже жаль. Очень. Хотя не все еще потеряно. Это отметил, как длинный товарищ с лошадиным лицом наклонился и почти в ухо бедолаге быстро прошептал:

— У меня есть! Меняю на бич. Согласен? — прочитал я по губам.

Главный претендент на тело лэргессы оказался в замешательстве, судя по пантомимам, больше всего ему хотелось высказать все про «помощь друга», послать его по матушке. А тот явно из тех, к кому спиной поворачиваться нельзя, подгадал момент, дождался. Скорее всего, стоимость некого «бича» была гораздо выше, нежели пресловутого кольца, может, даже не в золоте. Но ненависть к Лидии явно пересиливала другие чувства в душе, и толстяк в который раз посмотрел зло и предвкушающе на трофей в моей руке, явно принимая нелегкое решение.

Я отметил краем глаза и то, как среднего роста высохший старик с крючковатым носом и блеклыми большими глазами, отчего походил на филина, не сводил взгляда с возможного моего покупателя. Затем, опираясь на трость и болезненно морщась при каждом шаге, дед устремился к черноволосому аристо лет сорока пяти со щегольскими усиками и проседью на висках. Тот стоял в компании четверых телохранителей, вокруг них на расстоянии около полутора метров образовалась пустое пространство. Толпа старалась не заходить за незримую черту.

И еще, около шести дворян, явно хотели получить труп, но не имели возможности. Неплохую репутацию создала себе лэргесса. Здесь не плакал гробовщик, а плясал от радости.

А пузан, облизав пересохшие губы, с какой-то упрямой решимостью задал вопрос:

— Отдаешь вместе с телом?

— С ним. Но в исподнем, если таковое есть. Остальное забираю, как трофеи, — женская одежда мне совершенно не требовалась, однако хотелось осмотреть дуэлянтку без нее, пусть и в неглиже, интересовало наличие татуировок. Тайные сообщества, и услышанное про них от дер Вирго, вызывали здоровые опасения — с любого направления при таких раскладах могло прилететь. Поступок камикадзе говорил о том, что решимости у гадов хватит на батальон.

Толстяк сначала сосредоточенно кивнул длинному, явно давая согласие на обмен, отчего на лице последнего появилась с трудом сдерживаемая победная улыбка, а затем покупатель объявил громко:

— Хорошо! Догово…

— Даю кольцо и тысячу золотых сверху! — перебивая ставку, вмешался тот самый старик, поднимая вверх трость. Голос у него был хоть и скрипучий, но сильный, а еще дед крайне зло глянул на конкурента из-под кустистых седых бровей. Так и читалось: изыди, тварь!

— Лэрг Иллиан, — шутовски раскланялся колобок, — Не знаю, где ты взял кольцо, но, в любом случае, не тебе со мной тягаться. Проиграешь. Поэтому просто не вмешивайся. Тем более, ради одного и того же стараемся. Десять тысяч сверху!

Пауза и тишина продлились секунд десять, а затем сверля ненавистным взглядом оппонента, дед выдал:

— Я, Иллиан глава дома Глоссеров, последний его представитель, отдаю за тело и голову лэргессы Лидии главы дома Рург все, что у меня есть, включая силу и кровь! За исключением родового клинка! Его я передаю эргу Саймону из дома Алистеров за внеранговое кольцо повелителя магии, времен Древний Империи, измененное в Землях Хаоса! Однако мне понадобится два дня. Твое слово лэрг Динтар⁈

Турин поперхнулся, сегодняшний день у него оказался крайне богатым на эмоции, толстяк, не сдержавшись сплюнул с ненавистью на мокрые камни площади, молча отвернулся. По толпе пронеслись шепотки, их удавалось четко расслышать, некоторые в виде отдельных реплик, другие диалогами. При чем звучало все одновременно, но мне удавалось вычленять и разделять. Новая грань восприятия?

— Да, он совсем спятил…

— Старик — адамантит!

— Вот и посмеялась девка…

— А что ему терять? Род-то прервался! Дома больше нет! Лидия его одного в живых оставила. Сама лечила, хорошо лечила, чтобы страдал подольше.

— Да… Сила и кровь от троих! Через декаду мальчишка скрутит в бараний рог любого легионера!

— Это не мальчишка, а, поговаривают, дитя самого Эйдена… За ним такой шлейф трупов, волосы дыбом! Видел головы оргов? Он их всех убил! Минотавров, шамана, гоблов, пять человек сегодня, из них троих аристо… Пять человек! Как высморкался!

— Не лезли бы не тронул! У него родовая память проснулась. И просто так владетелями и главами домов не становятся! А Лидия сама нарвалась, Кронос помогает аристо! Он их отец! Его кровь в их венах! И доказательство правоты налицо!

— Лэргесса разве не древней крови? Вот-вот! Отчего ей Верховный не помог?

— Нет, ты дурачок? Неправа она, вот и не помог!

— А вот в народе слух идет…

— Ага, и про тебя, что ты исчадье Бездны! Особенно, когда выпьешь, тогда языком своим мелешь, как шелудивая псина…

— Ах ты…

Моментально вспыхнувшую драку разняли, бузотерам сами зрители неплохо поправили здоровье — у обоих и носы набок, и кровь на лице.

Пауза продлилась вряд ли больше двух минут. Старик еще раз «пободавшись» взглядами с пузаном, чуть скривил губы в злой усмешке, а потом обратился ко мне:

— Согласен ли ты, глэрд Райс глава дома Сумеречных, на такую цену и на такие условия?

Что же, в принципе нормально. Мне нужен этот чертов амулет. «Оковы боли» и другие артефакты невозможно активировать без «Повелителя магии», а только с ними я смогу сделать задуманное. И нельзя ни к кому обращаться за помощью, ни к лэргу, ни к магам. Сегодня же счет, по какому буду спрашивать, вырос значительно, а дуэль стала последней каплей.

Делать же ставку только на логово вампира — от Эйдена. Возможно, кольцо найдется там, как и само место обитания Курильщика, а может, и нет. Но, в целом, результат оказался лучше, чем рассчитывал, организовывая спонтанный аукцион. Данным шагом я лишь хотел по реакции богатых и именитых вычислить у кого имелся артефакт. Зачем? Либо купить, либо экспроприировать. Второй вариант был предпочтительнее.

Посмотрел на Турина, тот опять семафорил глазами: «соглашайся». А вот поведение глэрда Андриана изменилось, если еще пару минут назад он был донельзя напуган, но сейчас, пусть и тень страха осталась, однако появилась надежда в глазах.

И на что он рассчитывал?

— Я согласен, но при условии, что кольцо ты передашь мне максимум через час. Остальное, как и говоришь — терпит два дня, включая передачу имущества, если оно есть. Но сделка должна быть завершена до момента, когда мы с лэргом Турином покинем Демморунг.

Старик посмотрел на Саймона, того самого аристо, окруженного телохранителями. Тот едва заметно и как-то небрежно кивнул. Ясно. Договоренность в силе.

— Именно так и будет! — сообщил лэрг Иллиан.

— Благородные аристо, извиняюсь, что вмешиваюсь в разговор, но, лэрг, а если ты умрешь раньше? Например, сегодня старое сердце не выдержит от свалившегося счастья? И все… Окажется, что ты обманешь глэрда Райса. А лэрг Динтар гарантированно дает деньги сразу, а может и…— с желчными нотками влез в разговор длинный с лошадиным лицом, ему явно не понравилось, что их обмен с толстяком не состоялся. И сейчас либо хватался за соломину, либо пытался из чувства мести хоть как-то омрачить радостный миг деду.

— Не вижу проблемы! Жрецы и маги здесь — не дал закончить монолог тот, — Они не могут отказать аристо в данной просьбе, камень Изначальных — вон, — тонкий морщинистый палец с родовым кольцом указал на стелу, — А мое искреннее желание отдать силу и кровь за труп Лидии — при мне. Поэтому даже, если я умру, то они все равно перейдут к главе дома Сумеречных, где бы он не находился на Аргассе. Имущество, деньги, хоть их и немного, я завещаю здесь и сейчас передать ему.

— Договорились! Можешь посылать за носильщиками и кольцом! — подвел итог торгу я.

— Да будет так!

На площади с последними словами старика появились новые действующие лица, которые мне абсолютно не понравились. Два десятка воинов в черных доспехах, как и на паре сопровождавших глэрда Андриана. Двенадцать вооружены короткими копьями и щитами, каждый имел по мечу на поясе, они образовывали остроносый пятиугольник, в центре которого в окружении остальных бойцов с арбалетами в руках находилось двое, первый — аристо, второй — светлый эльф, выглядящий братом-близнецом черноягодского главы дома Отцветающих Лилий, но с пшеничного цвета волосами. Они и в таком освещении отливали золотом. Выглядел остроухий более надменно, чем спутник. Интересно.

Толпа, включая благородных, сразу образовала широкий коридор для визитеров. Тяжелая поступь солдат и высокомерие на лицах явных придворных наместника породили с трудом скрываемую победную улыбку на лице глэрда Андриана, взгляд же Турина становился тяжелее и тяжелее. А у меня мысли, кроме магической рации надо озаботиться средствами для глушения любой связи. Похоже, мой клиент передал весточку друзьям.

Вот процессия нарочито медленно и неумолимо приблизилась к нам, воины рассредоточились, образуя полукольцо, трое осталось рядом с высокородным, четко купируя возможные угрозы. От амулетов и магических конструктов на пришельцах зарябило в глазах. Высокий гладковыбритый аристо с родинкой в форме капли на щеке заговорил хорошо поставленным голосом:

— Я первая и карающая длань наместника Демморунга глэрд Рихан из дома Клеоста. Приказываю глэрда Андриана из дома Ломатье освободить! Говорю здесь и сейчас, он находился и находится на службе Империи и великому герцогству Аринор, поэтому никто, кроме вышестоящих чинов, а также без их указания, не в праве требовать от него любых клятв, в том числе на крови, вызывать на дуэль и… заставлять отдавать силу и кровь за любой проступок. И данный закон является одним из незыблемым столпов Империи. Что будет, если каждый недовольный начнет резать верных слуг государства, апеллируя к богам и кодексам?