Целеполагание

— Хорошо. Ворона убрал. Но я не люблю говорить с незнакомцами, представься! Меня же зовут глэрдом Райсом. Я глава дома Сумеречных, мое имя знают боги, — откуда-то возникло понимание, что именно так и нужно. Должны подобные достижения сильную тварь заставить задуматься, присмотреться, а не сразу прихлопнуть.

— Даже так… — показалось или нет, но призрак чуть склонил голову, — Мое имя — эрлглэрд Аргард из дома Демморунгов, в свое время я получил прозвище «Кровавый». Так вот, ты разнесешь среди живых следующую весть: десятеро встали под мою руку! И скоро я приду и заберу свое по праву, возьму сторицей то, что у меня отняли! Как я и поклялся! Поэтому бегите, пока можете. Потом пощады не ждите! И багряные реки потекут по улицам Северной Крепости, дома превратятся в могилы, а затем все погрузится обратно в речные пучины!

Так и представил, как отправляюсь в священный просветительский поход, выкрикивая на центральных площадях страшное пророчество. Кассандра, мать его. А еще неизвестно об участи гонцов, приносившим печальные вести. Лич замолчал. Я обдумывал все «за» и «против» и, как все правильно повернуть, провернуть и сделать. Через секунду сложилось.

— Эрлглэрд Аргард, что у тебя отняли и почему ты мстишь, ведь неспроста вернулся ты из царства мертвых?

— Неспроста! — подтвердил тот, и впервые позволил себе хоть какой-то жест — это чуть кивнул, — К Маре же я никогда не уходил. Потому что когда дни мои были сочтены, я призвал детей своих и огласил последнюю волю. Я отдавал им все, кроме цепи с шеи, браслетов с рук, двух колец, кольчуги и меча. Эти вещи — это часть меня, они стали ею. И должны были вместе со мною уйти. Но… но едва мои глаза сомкнулись, как выродки тут же забыли о клятвах и обещаниях. Поэтому я не обрел покой, а ждал, копил силы, надеялся и верил, что настанет миг сладостной мести. И он близок!

— Так все те, кто нарушил твои заветы и приказы наверняка мертвы, — указал навскидку на несостыковку в логике колдуна. Впрочем, кто его знал, как оно было на самом деле.

— Ты не понимаешь! — перебил меня мертвый маг-воин, — Впрочем, и не нужно! Да, они мертвы, но живы их потомки, — не стал говорить, что и его тоже. Решил все потомство извести, так кто я такой, чтобы препятствовать этому? А призрак подпустив в тон скорбных и задумчивых ноток продолжил, — Я взял Демморунг на меч, вырвал его из пасти Хаоса и Тьмы, вычистил и заселил. Я был его владетелем на протяжении века, и он процветал. Люди были счастливы, город становился лучше день ото дня и так год за годом. Именно поэтому и предупреждаю всех жителей через тебя. В память о том времени, которое запомнилось мне, как самое лучшее в моей долгой жизни. И я передал это все! Все отдал, а они оскорбили саму память о деяниях моих…

Осталось только пустить скупую слезу, проклясть человеческие пороки.

— Да уж… вероломные твари! У них не было чести настоящих аристо! А твое благородство не вызывает сомнений! Другой бы стер с лица земли всех и вся, а ты не такой! Эти же… твари, какие-то мрочьи выкидыши! — к месту вспомнился лэрг с его патетикой, и мальчишеский голос прозвучал звонко. Он возмущенно кипел от негодования, отражаясь от стен галереи. Отметил опять, что мне нравилось и хотелось ходить по краю бритвы без внятной цели. Ведь понятно чьи это отпрыски злодействовали, а я так по папаше прошелся… С трудом, но смог взять опять под контроль деструктив, задавить его. И корни такого бесшабашного поведения одни и те же — передача силы и крови Лидией. Они толкали на дебилизм. В дурном адреналине крови не обнаружено. Чуть подумал и с восторженностью заявил, — Теперь я могу смело говорить всем о том, что даже после смерти настоящий аристо остается аристо! Какие бы его тернистые дороги не вели!

Лич молчал, вызывая внутренние опасения, что я переиграл, а он не поверил ни слову. Однако, наплевав, продолжил выставлять себя в лучших традициях тупого и горячечного «благородства». Эдакий юноша со взором горящим.

— Но подожди, эрлглэрд, а если вернуть тебе все, что взяли они, и выполнить твою последнюю волю? — «отправить прямиком в Ад, откуда ты вылез, сука мертвая», — Может этим можно спасти Демморунг, сил в который ты вложил так много⁈ И пусть он расцветет еще пышнее прежнего, с доброй памятью о тебе! Увы, я не знаю имен клятвопреступников, они, вероятно, стерлись со страниц истории, зато твое живет!

— Нет, этим уже не поможешь. Я дал клятву. Да и времени почти не осталось, — с печалью в голосе проговорил тот.

— Ты просто не знаешь, где их искать? — участливо поинтересовался у взгрустнувшего лича.

— Где искать — знаю! Но зачем они мне теперь? Вот, взгляни! И можешь поведать другим о моей силе! — в его руке материализовался полуторный прямой меч с крестообразной гардой, клинок которого, казалось, соткали из тьмы. В ее толще мелькали еще более черные тени. По лезвию струился темно-зеленый с фиолетовым огонь. Сама рукоять белая, резная. Навершием служил необыкновенной глубины фиолетовый камень, ограненный в форме капли и оплетенный матовым металлом. В самом кристалле едва заметно вспыхивали и гасли три бордовые звезды.

И сразу прошла сильнейшая ментальная атака, немного походившая на насылаемый ужас Оринусом или Кроносом. Проняло чуть по-другому — тело и разум, казалось, промораживало и примораживало, а еще меч будто высасывал любую энергию из окружающего пространства. Жадно впитывал ее. Отпустило только тогда, когда призрак развоплотил оружие.

— Видишь, глэрд Райс, каков он? И довелось тебе сейчас лицезреть, всего лишь отражение, — а может и иллюзию с одномоментно проведенной пси-атакой, добавил я про себя, а лич же пафосно продолжил, — Имя еще не придумал, хотя оно всегда рождается на полях сражений, поэтому его время еще не пришло. Но, клянусь, оно прозвучит в Вечности! Потому что основой оружия стали кости Ригмара и три осколка Бездны. Закалялся он в крови Вечноголодной волчицы. Про черное серебро, туманный адамантит и красное золото — промолчу, и так ясно. Хаос и Тьма послужили сегодня огранкой.

— Он прекрасен! — мой восторг был неподдельным.

Ригмар — мертвый бог, которого хотели воскресить некие силы, согласно уверениям Джигана. Уточню, конкурирующие со мной. Вечноголодная волчица — это сущность, пожиравшая порой само пространство. Ее боялись до дрожи гоблы. Впрочем, и огры, несмотря на размеры, при упоминании настоящего имени — Аллистерногр, начинали ходить мелко и жидко. Бездна — нечто типа Великого Ничто. Черпал пока информацию только из преданий зеленомордых карликов и двухголовых великанов. Хаос и Тьма — сегодня увидел.

— Да, и он был завершен сегодня с вашей помощью! Так что, ты дважды помог мне: первый раз, когда убил Мертвого Курильщика, который не хотел отдавать мне «Цветок Тьмы и Хаоса», второй, когда именно вы проникли в его логово, активировали и высвободили заключенную в древнем артефакте энергию. Мертвым такое неподвластно!

— Откуда ты знаешь, что это мы?

— Я вам позволил пройти. Видя на тебе метку Курильщика и его кинжал на твоем поясе, знал куда вы направляетесь и что за тем последует. Готовился. Ты можешь мне не верить. Сейчас. Скажи магу, который думает, что он эксперт по немертвым: «дэ орнас аст ренг ин». Он поймет. И тогда… Тогда ты точно пойдешь в храм и принесешь щедрые дары Азалии. Советую преподнести ей трость высшего вампира. Богине понравится, потому что кровосос всегда насмехался над ветренной девой. И кто знает, может и впоследствии, она тебя не оставит в трудную минуту. Так вот, ты мне помог. А я, лишившись многих человеческих чувств никогда не страдал неблагодарностью. Именно поэтому в награду рассказываю, где и у кого хранятся мои вещи, которые подарят тебе небывалое могущество! Кольца — сейчас не знаю, куда вы их перебросили из хранилища вампира, но ты их можешь взять, как добычу! — по мере разговора следовал показ полноразмерных голограмм описываемых предметов, — Мой меч находится в пятой зале на восемнадцатом уровне подземелий, что под Черноягодьем. Не заблудишься, все пути ведут к ней. Браслеты в поселении Свободный Град у эльфа по имени Енль ле Кан из дома Черного лотоса. Цепь здесь в Демморунге у называющего себя Главным Смотрящим из Тени темного эльфа Сантира ре Валеро, кольчуга у гоблов, у вождя племени Четвертой Окровавленной Руки Грандух-дзяна Вырывающего Глаза. Собери их все, привяжи к родовому кольцу, и станешь почти богом! — закончил он торжественно.

— Благодарю тебя за столь щедрый дар! Но, к сожалению, вряд ли он мне пригодится. А вот за другое был бы признателен.

Призрак лича завис, по нему, как по дешевой голограмме зарябили помехи. Наконец мертвый воин-маг немного пришел в себя на той стороне провода, учитывая ставшему вновь четкому и реалистичному изображению.

— А что тебе нужно? Золото? — последние прозвучало с презрительными интонациями.

— Золото тлен, а я аристо! — напыщенно возвестил истину нежити.

Главное, когда играешь какую-то роль самому верить.

— Тогда…

— Мне нужны ответы на некоторые вопросы, если, конечно, они тебе ведомы, ибо только знания имеют непреложную ценность! — тот жестом показал, мол, задавай, и задам, — Какова зона поражения «Цветком»? Задело ли сам Демморунг?

— Выше третьего яруса эманации не смогли пробиться. Там защита.

— Долго продержится эффект?

— Пока не будет закрыт пробой в пространстве.

Важное и текущее выяснил, теперь можно двигаться дальше.

— Как ты смог увидеть меня под «Вуалью», и кто может это сделать?

— Я — эрлглэрд Аргард из дома Демморунгов, нахожусь в своих владениях, поэтому вижу все. Другие… Не знаю. Только очень сильные маги или жрецы, если будут знать куда смотреть. Тебя выдала птица. Нить связи с нею отчетливо видна. Поэтому я понял.

Однако про метку пока тот промолчал. Посмотрим. Если она останется на твари будет отлично. Нет? На нет и суда нет.

— Есть ли законы, которым неукоснительно подчиняются боги в отношениях со смертными?

— Есть. Первый, своими руками они не могут убивать разумных лишь по одному желанию. Однако не все так однозначно, например, если молния ударит в дерево, а оно в свою очередь придавит тебя, то никакой запрет не будет нарушен. Но в таком случае, даже верящий в них смертный не попадет на их суд, а отправится в царство Мары. Второй, они не могут сами себе приносить жертвы. То есть, вызывав ураган, который потопит сотни кораблей ни одна душа не послужит для усиления небожителя. А платить за такое вмешательство придется высокую цену собственной энергией, до которой они жадны, как гномы до золота. Третий, они не могут своими руками забирать свои же дары или плату, врученные смертному ранее. Чужими же — сколько угодно. Четвертый, если заключена сделка, то они обязаны выполнять ее условия. Но опять же с множеством оговорок. Описание награды и наказаний должны быть предельно четкими, ясными, и не допускающими каких-либо двояких толкований. Пятый, они не могут применить санкции к тому, кто не согласился выполнять их пожелания и требования. Например, явится к тебе тот же Кронос, и скажет, убей соседа, ты можешь ответить «нет», и он ничего не сделает. Но если разумный показал себя неразумно и согласился, и озвучил это четко, внятно, однозначно, тогда при невыполнении договора божество может легко и спокойно игнорировать другие законы. Вплоть до убийства собственными руками. Вроде бы в основном все. Остальное мелочи. Их Кодекс написан для них. А руководствуются они только одним — собственными интересами, желанием поглотить как можно больше душ, энергии, веры — называй это как хочешь, главное, это напрямую связано с их влиянием.