Град на Подкове

Клайв увел людей из башни. Когда хвост колоны из девяти человек скрылся в ночном лесу, я повернулся к Юхану и Сергею, решивших остаться со мной.

- Ладно парни, пора и нам выдвигаться. Не ровен час, к башне заявятся из Подковы, не хватало только чтобы нас здесь заметили.

- Эффект неожиданности, думаю Виктор сильно удивится, когда узнает что мы уже на острове.

Это точно, эффект неожиданности упускать не хотелось. Оставалось только надеяться, что Хамид и его люди не станут докладывать о нашем прибытии, стоит нам только покинуть башню.

Подхватив свою сумку, я сделал шаг к воротам, но они вдруг, неожиданно открылись. В распахнутые створки вбежал десяток вооруженных солдат, направив на нас острия копий. Взяв нас в полукольцо, они заслонились ростовыми деревянными щитами, отгородили нас от единственного выхода.

- С возвращением на остров, Китан. Честно, не ожидали, что ты так быстро вернешься. Бросай оружие и становись на колени, и без своих магических фокусов, иначе утыкаем вас стрелами как подушу для булавок.

За спинами солдат стоял Хелдж Лоу, правая рука и ближайший сподвижник Виктора. Рядом с ним, переминяясь с ноги на ногу, стоял один из солдат башни. Он бросал в нашу сторону виноватые взгляды, то и дело, поглядывал на своего командира. Только сейчас я заметил, что Хамид со своими людьми, уже скрылся в башне и теперь целился на нас из лука с самой ее вершины.

Чёрт возьми, а ведь я даже не заметил, как один из его людей успел ускользнуть от костра. Что же, каждый выбирает свою сторону. Мысленно обратившись к своему источнику и впав в легкий транс, я щупом воли прошелся по уже готовым каркасам заклинаний. Уже тертый калач, я давно был готов к любому повороту событий, так что подготовил боевые и защитные чары заранее. Готовые заклинания, весели в моей ауре, дожидаясь лишь наполнения магической энергией и ключа активации.

- В первую очередь, я бы хотел поговорить с Виктором. – Как можно спокойнее произнес я. – Зачем вам все это понадобилось, я понимаю. Но я не представлял опасности для вас, не боролся за власть. Какого чёрта вы устроили все это?

- С Виктором ты обязательно поговоришь, а пока бросай оружие и становись на колени. Третий раз повторять не буду.

Десяток солдат, синхронно словно на параде шагнули вперед, сжимая полукольцо. Интересно, это они так запугать меня решили или надеются, что лучники успеют убить меня до того, как я применю магию. В любом случае сдаваться я не собирался, а кто кого, это мы еще посмотрим.

- Прости Лоу, не люблю на коленях стоять. Так, что тебе придется соснуть моржовый х… и вместе со своими ребятами отправиться далеко в пи…

Пустив магический импульс, я в долю секунды окружил себя и стоящих за моей спиной Юхана с Сергеем защитным барьером. Пущенные с башни стрелы, лишь бессильно звякнули о магический барьер и упали на землю.

- У вас полминуты, что бы освободить нам проход. После чего, я втопчу вас в землю и разберу всю эту башню по бревнышку. Вы собаки вшивые еще…

В этот момент, в моем затылке словно взорвался огненный шар, сознание мгновенно померкло, и я лишь ощутил, как падаю лицом в землю.

…

Сознание возвращалось ко мне постепенно. Сперва всполохи света, сменявшиеся непроглядной тьмой, мерцали перед моим взглядом. Затем, в голове появились первые мысли. Мышцы, словно налились свинцом, и конечности отказывались подчиняться приказам мозга. Мне казалось, что я вешу над бездной и отделяет меня от падения лишь один маленький шаг. Всего одно движение и я упаду прямо в распахнутые врата ада.

Не знаю, сколько я находился в беспамятстве и как долго пытался прийти в себя, но, когда сознание немного прояснилось, все чувства и ощущения, словно огромный снежный ком, навалились, погребая меня под волнами боли. Усилием воли, отменяя боль на задворки сознания и открывая глаза, я обнаружил себя висящим посреди каменного мешка. Руки были перемотаны толстой веревкой, зацепленной за торчащий с потолка крюк. Стянутые в лодыжках и коленях, ноги, я вовсе не чувствовал, будто у меня их не было.

- Кхее. Тва…ри. – Пересохшее горло было едва способно издавать нечленораздельные звуки.

Липкая, тягучая капля, медленно скатилась по щеке, застыв на подбородке на десяток секунд, она наконец упала на пол, позволив мне ее разглядеть. Это была кровь, моя кровь. Судя по ощущениям, моя голова была перемотана, бинтом либо обычной тряпкой, а та, как следует пропиталась кровью, медленно стекающей вниз.

Зря они меня не убили на месте. В груди разгоралось пламя ненависти, готовое вот-вот превратиться в бушующий пожар. Все, чего я сейчас хотел, это мести. Виктору, решившему захватить власть и устранить, как он думал конкурента. Но в первую очередь Сергею, собственно и нанесшему мне удар по затылку. В момент атаки, я прикрывал нас троих щитом, не пропускавшим внешнее воздействие, а значит, нанести удар, мог лишь тот, кто находился в защитном периметре.

Что же, гопник всегда останется гопником. Дружба, совместные схватки, пролитая вместе кровь и высокопарные слова о осознании своих ошибок прошлого, были всего лишь фикцией. А ведь он стал частью нашего отряда. Одним из тех, кому я всецело доверял, готов был протянуть руку помощи, не взирая на свою собственную жизнь. Подставить спину. Что я собственно и сделал, в эту самую спину и получив удар. Точнее, конечно в затылок, но не суть важно.

Он предал. Это не могло быть спонтанное решение загнанного в угол человека. Судя по всему, Сергей уже давно договорился с Виктором. Возможно сливал ему информацию о нас и раньше, кто его знает. Но главным было то, что в решающий момент, он выбрал сторону, предав тех, кто всецело ему доверял.

Закрыв глаза и отбросив в сторону боль, заглушив горящую в груди ненависть, я погрузился в глубокий транс. Перед внутренним взором, предстало озеро с гладкой, словно стекло, поверхностью воды. Именно так, в своем сознании я представлял себе место своего внутреннего я. Именно здесь, я занимался и практиковал свои заклинания. Место полного уединения глубоко в сознании. Место, наполненное лишь моей магией, подчиняющееся созданным мною законам.

В первую очередь стоило проверить уже созданные чары и подготовить пару новых заклинаний. В то, что мне понадобиться весь мой арсенал чар, для освобождения, я не сомневался. Виктор уже показал себя умным и опытным интриганом, хорошим стратегом. Глупо было надеяться, что он не подумал о том, что я применю магию, стоит мне только очнуться.

А ведь это пугало меня сильнее всего. Цель Виктора была в моем устранении. Ведь он считал меня конкурентом и главной угрозой для своей власти. Устрани меня, и особых проблем в том, чтобы прибрать Подкову к своим рукам, у него не будет. Кроме меня, магией обладал лишь Гамар, а коротышка не станет вмешиваться в дела людей. Ему банально не было дела до разборок внутри поселения. Остальные, пусть и были сильны индивидуально, но без магической поддержки, особой опасности не представляли. Ведь у Виктора имелись свои бойцы, превосходящие в численности и вооружении.

Тогда почему, зачем было оставлять меня в живых? Поговорить, возможно, позлорадствовать? Нет, это глупо. Ради подобного он не стал бы рисковать и меня убили бы на месте.

Потратив несколько минут и подготовив дюжину почти всех имеющихся в моем арсенале боевых чар, я наконец открыл глаза. Пришло время выбираться отсюда. Потянув щупом воли из ауры заклинание воздушного лезвия, чтобы перерезать удерживающие меня веревки, я стал наполнять его своей магической энергией.

- Какого? – Только и смог прохрипеть я.

Мана не покидала моего внутреннего резерва. Источник был цел и полон, но извлечь из него манну и наполнить, ею уже сотворенное заклинание, я не мог. В этот момент, сознание накрыла волна паники. Привыкший полагаться на помощь своей магической силы, я впервые оказался в положении, когда ощущая ее присутствие и силу, я был лишен доступа к ней. Словно меня отрезали от части своего тела.

Несколько минут, показавшихся мне вечностью, я пытался дотянуться до своего источника. Каждая последующая попытка, наполняла меня все большим отчаяньем, вместе с которым росло недоумение. Какого чёрта, при полном источнике и способности творить заклинания я был лишен доступа к наполнению своих чар, маной. Перейдя на магическое зрение, я стал внимательно осматривать свой источник, пытаясь обнаружить проблему. Однако ни аномалий, ни повреждений внутренних каналов, не было. Циркуляция энергии внутри тела, проходила нормально. А значить проблема крылась не внутри, а снаружи.

Стоило лишь осмотреть комнату, как все стало ясно. С моей магией и источником все было нормально, проблема заключалась в четырех духах, висящих в полуметре, над моим телом. Бесплотные, довольно слабые, астральные сущности, буквально облепили меня своими телами. Они не атаковали, да и не могли нанести какого либо урона, но это было им и не нужно, они питались магической энергией.

Что бы проверить свою теорию, я создал простые чары и повесив каркас заклинания в паре сантиметров перед своей грудью, стал наполнять чары маной. Тонкая струйка энергии потекла из моего резерва в заклинание, но не успела пройти от тела и сантиметра, как активизировались астральные паразиты. Сразу десяток прозрачных щупалец перехватили нить энергии, и начали жадно поглощать, испускаемую мною силу.

Духов призвал шаман, в этом сомнений не было. Вот только как Виктору удалось договориться с гоблинами. Сильно сомневаюсь, что коротышки пошли бы на переговоры с людьми, и уж тем более стали бы помогать им во внутренних разборках. Оставался только один вариант, Гамар. Это был самый очевидный ответ, на все возникающие вопросы. Вот только, не смотря на все, верить в это не хотелось. Пусть я относился к гоблину с прохладой, однако несмотря ни на что, он стал первым моим наставником. Тем, кто поделился со мной знаниями, научил правильно распределять свои силы и разжигать внутренний источник. Не хотелось бы видеть его в стане своих врагов.

В надежде все же выбраться из западни, я изучал астральных духов. Слабые, едва удерживаемы в физическом мире, они не могли долго существовать вне пределов своей реальности. Наш мир должен был растворить их сущности, истончить их призрачные тела за несколько минут. Но паразиты словно не замечали враждебной для себя среды, продолжая питаться любой магической энергией до которой могли дотянуться. А значит…

Напрягая руки изо всех сил, так что захрустели суставы, мне удалось чуть подтянуться вверх, немного развернув корпус назад. Вот он. Прямо за моей спиной, на деревянном столике, лежал артефакт. В ладонь размером камень, испускал магические вибрации, отдающиеся синхронными вибрациями в телах паразитов. Якорь, удерживающий сущности в реальном мире. Теперь бы понять, как уничтожить или хотя бы ослабить артефакт.

Раздавшееся в коридоре шаги, прервали мои размышления. Я отпустил руки возвращаясь в исходное положение и закрыл глаза, придав лицу выражение отрешенности. Несколько секунд, шаги людей приблизились к двери.

- Он очнулся? – Раздался голос Виктора.