Сторан

Боат аккуратно поднял отрубленный шип и завернул в широкий лист похожего на гигантский подорожник растения. Ваал деловито смотал нить с мертвого змея. Узнав, что стах убил зеленого ядовитым шипом, товарищи решили, что мясо лучше выкинуть. Но шкуру все же сняли, еще раз пожурив меня за вырубленный клок. Прибрали и челюсти змея.

– Да ладно вам расстраиваться из-за этой шкуры. Зато мы поймали живого стаха, – я специально выделил слово «мы».

– Ну, это не стах, а летун, – поправил Боат, но при этом подошел к зверю и как-то слишком по хозяйски осмотрел. Тот вновь поджал лапы и погасил глаза.

– Не пугай малыша, – пришлось остановить товарища. – Это тебе не Ваал. Стахи, а тем более летуны требуют к себе нежного отношения.

– То-то, когда мы подоспели, этот летун от твоей нежности аж чувств лишился. А перед этим еще и кончик хвоста с шипом отбросил, словно чик лапку, попавшую в пасть древа, – ухмыльнулся Ваал, скручивая змеиную шкуру.

Прежде чем тронуться в путь, я скормил пауку еще один кусок. Глядя, как он работает челюстями, решил все-таки забрать остатки змея. Ваал со вздохом развернул шкуру и помог упаковать мясо, обвязав сверток нитью. Получилась довольно тяжелая ноша. Мне вспомнилось, что насекомые способны таскать груз, многократно превышающий их по весу. Но это земные насекомые. И насекомое ли стах?

Аккуратно, чтобы не придавить, я опустил тюк пауку на спину. Тот остался стоять, лишь корона глаз начала мигать словно гирлянда. Придерживая груз, я потянул за нить. Летун легко сделал несколько шагов. Теперь уже вдвоем с Ваалом, без пояснений уловившим идею, мы примотали ношу к туловищу стаха. Тот продолжал мигать. Положив руку на паучий загривок и объяснил, что ему придется самому тащить собственную еду. Встретившись с внимательными взглядами друзей, лишь пожал плечами – я и сам не понимаю, почему решил, что именно так нужно общаться со зверем.

Свечение глаз паука стало ровным. Одной из лап он слегка сдвинул груз и застыл в ожидании. М-да. Неужели этот ужас местных аборигенов так легко идет на контакт? Или все-таки дело в моей… гм, исключительности…

Мы шли молча. Наверное, как и я, каждый обдумывал возможные варианты реакции односельчан на наше появление. Вернее, на появление нашего питомца.

Я продолжал держать конец нити, хотя стах и так послушно семенил рядом. Решившись на эксперимент, я смотал ее и забросил ему на спину.

Примерно на полпути к деревне мы услышали голоса. Издали узнали Трома и Роама. На всякий случай я решил приотстать от товарищей на пару шагов.

– Опять вы? – воскликнул, завидев нас, Тром.

Роам молча кивнул в знак приветствия и, как бы невзначай повернулся так, чтобы мы увидели висящую на его плече скатку обрывка кокона.

– И опять с пустыми руками? – ехидно продолжил Тром.

Мы молча переглянулись. Наши трофеи были навьючены на летуна, которого я придерживал за кустом, вне поля зрения встреченных односельчан.

– А мы вот нашли, – обратил внимание на свою ношу Роам, не надеясь на то, что заметим знатный трофей сами. – А вы следов летуна не встречали?

– Нет, не встречали, – первым покрутил головой Боат.

– Не встречали, – поддержал товарища Ваал.

– И я не встречал, – пожал плечами и я, вывел из-за куста летуна и обратился к нему: – Ты следов своих собратьев не встречал?

Тот в ответ запищал и несколько раз мигнул короной глаз.

– Он тоже не встречал, – поддержав мою игру, перевел остолбеневшим охотникам Боат.

– Ну, мы пойдем, – сказал Ваал.

– Удачных поисков, – кивнул я сторам, проходя мимо.