Сиротка. Книга вторая

Вскоре начали появляться наставники, которые тут же стали наводить порядок, собирая своих учеников вокруг себя, при этом щедро раздавая подзатыльники. Ученики никак не хотели собираться в кучу, гудели и бродили как стадо баранов. Ирэна, заметив свою наставницу, тут же побежала к ней, переговорила и пришла ко мне.

— Мор, — шепнула она мне на ухо.

— В столице? — Так же тихо уточнил я.

— Нет, — покачала она головой, — в Ноксе и окраинах.

Про этот крупный город даже я слышал, он был вторым по важности в империи и находился относительно недалеко. Был таким же крупным как и столица, численность людей там также была приличная. Конечно, маги там были, но видно они не справлялись с бедой, поэтому нас туда и посылают, тем более окрестные деревни мор тоже уничтожает. Вскоре появился магистр.

— Все заткнулись! — Рявкнул он. Ученики начали замолкать, после чего маг продолжил. — Вам всем оказали огромную честь, император лично отдал приказ выдвигаться в Нокс и лечить там больных. К сожалению, начался мор и он стремительно распространяется по окрестностям, местные маги не могут с ним справиться.

Среди толпы учеников послышались тревожные голоса. Ну да, Нокс город большой, а значит, ученики были и оттуда, вот теперь тревожатся за своих родичей.

— Едем все верхом, — продолжил магистр, — это для скорости, некогда сейчас с каретами возиться.

— У меня…, — пискнула было одна из девушек, которая стояла в платье, видимо у неё не было дорожного костюма, впрочем, тут таких было около двух десятков.

— Мне плевать, что у тебя нет дорожной одежды, — сообщил магистр несчастной. — Есть приказ императора выдвигаться на помощь жителям пострадавшего города, придётся обходиться как-то так. Знаю, что многие из вас, в основном девушки, не ездили верхами, поэтому вам будет тяжело, помогайте друг другу, лечите. Сейчас первая группа, — он указал пальцем на учеников пятого года обучения, — берёт осёдланных лошадей и ведёт их к выходу с территории академии. Не выбирайте, берите первую и ждите у ворот остальных.

Началось шевеление и минут через тридцать я со своими соучениками уже стоял у ворот, где была целая куча всадников и гвардейцев, которые пытались нас выстроить, видно чтобы легче было контролировать. Вскоре ко мне подъехала Ирэна, её наставница подъехала к моей, девушка воспользовалась моментом.

— Попросилась тут ехать, — сообщила она мне. — Ты верхом хорошо ездишь?

— Не очень, — покачал я головой. — Больше в фургоне, сама знаешь, откуда я, там нет школ верховой езды.

— Будем друг другу помогать, — обнадёжила она меня. — Не думаю, что галопом поскачем. Лошади хорошие, но всё равно быстро устанут, а ехать больше десяти дней. Впрочем, мы же верхом, вряд ли надолго останавливаться будем, возможно, доберёмся быстрее.

Вскоре крупный отряд выдвинулся, постепенно переходя на рысь. Прохожих в городе не было, скакать никто не мешал. Впрочем, даже если бы и были, впереди расположился головной дозор, который всех разгонит по сторонам. Ехали не только ученики, но и наши учителя, правда, не все. Некоторые замыкали большую колонну, подгоняя отстающих. Больше всех от них доставалось тем девушкам, которые были в платьях. Они стыдливо пытались прикрыть свои панталончики, которые были видны, из-за чего сбавляли скорость и выслушивали в свой адрес много брани. Мне как выходцу из другого мира было даже немного смешно. Панталончики ниже колен и так ничего не увидишь, а они всё равно прямо на ходу пытаются хоть как-то опустить свои платья ниже.

— Хватит пялиться, — сделала мне замечание Ирэна, заметив, что я с интересом наблюдаю за отстающими. — Бессовестный!

Пришлось отвернуться. Кого-то может удивить, как это я умудряюсь так хорошо всё видеть в темноте, мы же выехали ночью. Тут всё просто, у многих гвардейцев, которые нас сопровождали, были при себе очень яркие магические светильники, поэтому вокруг отряда было светло как днём, легко всё можно было рассмотреть. Нужно себе подобную штуку купить при первой же возможности.

Едва наш отряд выехал за стены города, как к нам рвануло несколько всадников. За городским рвом стояло несколько отрядов, от них и отделились всадники, которые начали нас стремительно догонять. Гвардейцы их пропустили к ученикам после того, как гости им что-то показали. Это прошло мимо моего внимания, но, как оказалось, один из всадников искал именно меня и Ирэну. Им оказался барон Амбрус собственной персоной.

— Господа маги, — кивнул он нам.

— Здравствуйте, господин барон, — поприветствовали и мы его.

— Император и род превыше всего, — сообщил нам барон. — Когда прибудете в город, в первую очередь поезжайте в наш квартал, это приказ графа, окажите помощь больным, только потом занимайтесь другими, ясно?

— Ясно, — кивнул я. — А как этот квартал найти?

— Я знаю, — сообщила Ирэна. — Передайте господину графу, что его приказ будет выполнен, если нас отпустят.

— Отпустят, — пообещал барон, — там за вами никто следить не будет, только охрана. Вашим наставникам тоже дела найдутся.

Приказ императора мы этим не нарушаем, имеем полное право сначала своим оказать помощь, а потом другим. Не только из рода Лембитов такие ушлые, другие тоже озаботились здоровьем своих близких. В общем, мы заверили барона, что обязательно выполним приказ графа и он убыл обратно в столицу, как и остальные всадники, а мы продолжили свой нелёгкий путь. Почему он нелёгкий? Да потому что уже через час у меня заболела задница, ещё и ноги умудрился натереть. Вот Ирэна держалась намного достойнее меня, она начала проявлять сильное беспокойство спустя пару часов, заёрзала в седле, начала подкладывать под себя руки, чтобы уменьшить боль, даже приподнималась в седле.

— Тебя подлечить? — Спросил я у неё.

— Да, — с благодарностью посмотрела на меня девушка. — Сил уже нет терпеть.

В результате я оказал помощь ей, а она мне, так что на какое-то время можно было расслабиться, боль отступила. Впрочем, уже к утру мы снова друг друга подлечили, остальные ученики тоже помогали своим соседям.

Если кто-то рассчитывал на то, что утром нас хотя бы покормят, то эти надежды не подтвердились. Мы даже лошадей напоить не остановились, так и продолжали ехать, часто переходя на рысь. Потом замедлялись, чтобы подождать отстающих и снова ускорялись, в общем, торопились изо всех сил. Лишь к обеду нас соизволили наскоро покормить, да и только потому, что в это время меняли лошадей.

Это произошло, когда мы проезжали мимо небольшого городка, сразу же увидели кучу людей и табун лошадок уже под седлом. Естественно, никаких столов или горячих блюд тут не было, к нам метнулись простые крестьяне с копчёной колбасой, рыбой, какими-то овощами, лепёшками и прочим. В общем, ели мы можно сказать на ходу, благо, что воду в дорогу дали, хоть жажда не будет мучить. Как оказалось, нам вручили наш завтрак, обед и ужин.

На ночлег никто останавливаться не стал, так и ехали дальше, пришлось гвардейцам за нами присматривать, чтобы кто ненароком не уснул и не упал с лошади. Только двоим не повезло, хорошо, что оба ехали с краю и едущие следом за ними их не растоптали, успели свернуть.

Я вроде бы крепился, но и на меня начала наваливаться сильная усталость, как и на остальных учеников, уже больше суток в седле, это не шутки. Благо, что к обеду следующего дня мы снова меняли лошадей, хоть остановились и можно было немного походить. Видно наши наставники понимали, что если мы и дальше будем ехать без отдыха, то у нас начнутся потери, поэтому посовещавшись, они решили дать нам несколько часов на отдых.

Есть почти никто не стал, хотя такая же бесхитростная еда была готова. Едва нам сообщили об отдыхе, как все сразу попадали на землю и, быстро забыв о своём благородстве, уснули прямо на истоптанной траве, я тоже быстро уснул. Кстати, лошади нам доставались очень приличные, я хоть и не разбирался в породах, но было видно, что это не простые клячи, к этому серьёзному делу подключили дворян, они обеспечивали нас хорошими лошадками.

Всё же мы сейчас находились в центре империи, а тут, как правило, в основном обживались сильные рода, у которых имелись приличные табуны лошадей. Крестьяне при всём своём желании не смогли бы столько лошадей собрать для нас магов, да ещё и для гвардейцев, которые нас охраняли.

Долго нам отдыхать не дали, вскоре всех подняли, покормили, опять же очень быстро и отряд снова двинулся в путь. Что тут сказать? За время этого путешествия мы основательно выбились из сил, потому что почти не отдыхали. Зато добрались до заражённого района раньше, чем нас ожидали, что и неудивительно. Движение на дорогах почти остановилось, видно всем было приказано стоять на месте, чтобы не распространять заразу дальше. То и дело вдали от дороги виднелись караваны, даже дворяне стояли на месте. Один решил к нам подойти, когда мы проезжали мимо, да только воткнувшаяся возле его ног стрела, которую отправил один из гвардейцев, быстро заставила любопытного повернуть обратно, скорее всего, хотел просто спросить о последних новостях.

Вскоре начали появляться первые заслоны, впереди нас скакал головной разъезд, поэтому к нашему прибытию уже всё улаживали, убирали рогатины, чтобы мы могли проехать без помех. Чем ближе подъезжали к городу, тем тревожнее была картина. Уже начали попадаться горевшие костры, в которых лежали трупы тех бедолаг, которые считали себя здоровыми и пытались выбраться из заражённого района, только солдаты таких убивали без слов. Это, конечно, довольно жестоко, но как по мне правильно. И без того огромный участок заражён мором, а прорвавшиеся люди могли запросто увеличить площадь заражения в несколько раз.