Граф. Книга вторая

Глава 12

Перед отправлением император собрал совет, в огромном шатре собрались все дворяне, от графов и выше, которые принимали участие в походе. Естественно, на это собрание пошёл и я, интересно было послышать о планах империи. Император сначала толкнул длинную, вдохновляющую речь, мол, пора славным сынам империи покончить с нежитью и принести мир и процветание в сердце империи. После этого вышел один из полководцев и начал рассказывать о плане, который разработали умные люди.

Почти ничего для себя нового я не узнал, всё и так было известно, нас дробят на несколько армий, которые должны были с боями прорываться вглубь мёртвых земель. После этого стали говорить кто и под чьим командованием пойдёт в поход, ну и маршрут тоже указывали. Я даже не удивился, что мне предстоит быть под командованием Рагона, я хоть и был с ним в равных условиях, он архимаг и я тоже, но всё же прекрасно понимал, что у него в этом деле гораздо больше опыта. Естественно, из архимагов мы пошли не одни, да и аристократов со своими дружинами с нами пойдёт немало.

К моему величайшему изумлению, император тоже возглавил одну и армий, причём ту, которая пойдёт на одном из наиболее опасных направлений. Так же нам дали и сильных магов жизни, которых мы должны были беречь как зеницу ока, потому что во многом именно от них будет зависеть успех операции. Ведь именно им нужно будет делать артефакты в крепостях, а если они погибнут, то можно будет смело возвращаться обратно.

Порадовал меня и тот факт, что моих пушкарей в крепости оставлять не будут, император уже подготовил артиллеристов, которые должны были заняться этим делом. Естественно, с нами должны были пойти и строители, да и другие мастера, которые должны будут в кротчайшее время возводить крепости, в которых мы будем отдыхать.

Продвижение будет идти согласно заранее утверждённому графику, будет крайне нежелательно, если какое-то войско отстанет, тогда и другому могут мертвяки зайти в тыл. Сейчас нам предстояло столкнуться не с простой безмозглой нежитью, а с элитой, так называемой старой нежитью, которая обитала в мёртвых землях уде сотни лет, причём, за это время они глупее не стали, а скорее наоборот. Естественно, мёртвые архимаги там тоже присутствуют, к сожалению, сколько именно никто не знал, но поход точно не станет лёгкой прогулкой. К тому же в мёртвых землях хватает и монстров, тоже старых, против которых и буду применять пушки, потому что простые арбалеты против них мало эффективны. Для того, чтобы этих тварей вывести из строя, нужно прилагать много усилий.

— Господин архимаг, — обратился я к Рагону, когда мы вышли из шатра. — Когда наша армия выступает?

— Через три дня, так что пошли гонца к своим пушкарям, чтобы были готовы, хотя им нас ещё неделю ждать, но они должны будут сразу же влиться в наш строй.

— Хорошо, — кивнул я.

Когда мы подъехали к нашим шатрам, то обнаружили несколько карет, маги жизни, которых нам дали, пожаловали, да и транспортные средства других архимагов тут имелись, тех, которых нам дали в усиление. Тут, как оказалось, даже несколько учителей магической школы было, я их там видел. Так же имелся один архимаг некромант. Надеюсь, что с ним проблем в мёртвых землях не возникнет. Я уже хорошо знал, как они себя там чувствуют, просто непобедимыми одарёнными, даже маги низких ступеней могут начать задирать нос перед архимагами, за что часто и получали, иногда их даже убивали свои же.

Хотя, этот некромант был вроде бы приличным, по крайней мере, не смотрел на всех свысока, да и похоже, что он лично с Рагоном знаком, вон он с ним как тепло поздоровался, а остальным только кивнул. Все некроманты уже сидели у большого костра и о чём-то беседовали. Больше всего из этой толпы одарённых выделялись женщины, маги жизни, хотя тут были и мужчины, их коллеги. Только если мужчины были одеты подобающим образом, то есть в походную одежду, то вот женщины как на бал собрались, сидели в пушных дорогих платьях. Я даже Стэллу вспомнил, она вот так же выглядела, когда прибыла на корабль, отправляющийся на неизведанный материк. Одна из них даже кресло с собой в поход поволокла, видно чтобы на земле или брёвнышках не сидеть. В общем, серьёзно подошла к делу.

Кстати, по каретам можно было понять, маг какой стихии на них прибыл, потому что именно в среде архимагов почему-то старались показать, именно то, в каком умении они преуспели. Например маг огня прибыл на карете, в который было много кранных цветов, некромант почти что на чёрной, ну а маги жизни на зелёной. Нет, хватало и других цветов, но всё же какой-то цвет всегда преобладал над остальными. Причём именно одарённые десятой ступени старались это показывать, у более слабых такого не было, по крайней мере, не так отчётливо они это выставляли, может мода такая, даже не знаю. Вон, у меня такая карета, по которой даже не скажешь, что она архимагу принадлежит.

Если честно, то я думал, что Рагон сходу начнёт на всех орать, особенно на дам в платьях, но нет, сдержался наставник, только поморщился. Хотя меня женщина в кресле даже немного развеселила, нет, выглядела она довольно-таки величественно, сидит в кресле, с бокалом в руке, а у её ног толпа архимагов кто на стульях, а кто и вовсе прям на земле уселся. Да и некоторые её коллеги смотрели с завистью, видно корили себя за то, что сами не догадались такое же кресло с собой в поход взять. Только вот величественность этой женщины в поле выглядело так глупо, что я не смог сдержать улыбки.

Рагон громко хлопнул ладонями, чем тут же привлёк себе всеобщее внимание, разговоры стихли.

— Много уважаемые коллеги, — произнёс он таким тоном, что всем сразу стало понятно, что если он тут кого-то и считает уважаемым, то только себя. — Надеюсь, тут всем известно, что меня в нашем войске император назначил старшим.

— И что? — Недовольно спросила женщина в кресле, видно её задел высокомерный тон моего наставника.

— И то, что вы меня будете слушать, точнее выполнять мои приказы, и вот первый из них. Маги жизни могут смело отправлять свои кареты в город, потому что вы на них не поедите. То же самое советую сделать и боевым магам, но это они могут сами решать, мне наплевать.

— Это почему боевые маги поедут в своих каретах, с удобством, а мы нет? — Возмутилась женщина. — И вообще, вы нам верхом на лошадях предлагаете ехать что ли? Я вообще-то привыкла к удобству в путешествиях.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — невозмутимо произнёс Рагон. — Только тут вы немного ошибаетесь, мы сейчас отправляемся не в путешествие, а на войну с нежитью. Да, мы сейчас идём на территорию, которая, как это не печально, пока принадлежит мёртвым, и они за неё будут сражаться. Уверяю вас, там мы столкнёмся не с простыми тупыми мертвяками, которым наплевать кого на куски рвать, лишь бы живой был, а с умной нежитью.

— Причём здесь наши кареты? — Никак не хотела понимать Рагона женщина, хотя было видно, что многие уже поняли, куда клонит архимаг.

— Да при том, что эта нежить не глупее людей, а может и гораздо умнее многих. Им прекрасно известно, что долго в мёртвом пятне люди продержаться не смогут, нужны артефакты, а их сделать могут только маги жизни. Как вы думаете, кого они в первую очередь постараются убить?

— С нами целая армия идёт, вы что, охрану нам не сможете обеспечить?

— Ты что старая, вообще не соображаешь? — Рагон начал заводиться. — Ты мне предлагаешь около твоей кареты идти, чтобы тебя защищать, или воинов вокруг поставить, так они против многих монстров не смогут выстоять, тем более не везде там широкие дороги, так что мест для засады хватит. В общем, не неси чушь, а выполняй приказ.

— У меня вещи в карете, куда мне их девать? — Повысила голос женщина. — Или предлагаете на себе тащить.

— Можешь и на себе, — не стал возражать Рагон. — Для тех кто это делать не пожелает, прибудут фургоны, в которых вы и поедите. Кстати, если кто-то решит, что мой приказ можно не выполнять, то лучше пусть забудет эти глупые мысли. В противном случае я прикажу этих неразумных граждан побрить на лысо и будут они идти пешком, причёмодену так, чтобы даже нежить брезговала к ним прикасаться.

Маги жизни немного поворчали, но спорить не стали. Я же собрался ехать в своей карете, таких много будет, так что к себе внимание привлекать точно не буду. Уверен, что и Рагон в фургоне трястись не собирается, как и остальные боевые маги, они за себя постоять могут. Опять же часть аристократов тоже на каретах, в общем, этого транспорта у нас в войске будет предостаточно. Хотя, неизвестно какие в мёртвых землях дороги, как бы не пришлось бросать свои кареты. С другой стороны, там же растения не растут, а значит и дороги не должны испортиться. В общем, будет видно, вон, Рагон говорит что нежить там очень умная, так что могут специально завалы устраивать и дорогу портить, чтобы у нас не было возможности беспрепятственно ехать.

— А нам тоже кареты оставлять? — Спросила Ленси у наставника.

Женщина к архимагам подходить близко не стала, стояла вместе с Жулией немного в стороне и внимательно слушала Рагона.

— Вам? — Удивлённо спросил архимаг. — Буду с тобой предельно откровенен, мне плевать убьют тебя или нет, потому что толку с вас в походе будут мало, если вы вообще хоть какую-то пользу сможете принести. Да и вообще, твоя карета мало чем от фургона отличается, так что не переживай, никто на неё не позарится.

— Хорошая у меня карета, — обиженно сказала Ленси, но наставник её уже не слушал.

— Совсем забыл вам сказать, — снова он привлёк к себе внимание магов жизни. — Вам запрещается пользоваться магией, пока мы находимся в мёртвых землях, даже в том случае, если на ваших глазах будет помирать коллега. Силу у вас там не восстановятся, а они вам будут нужны для других целей.

— Если ты помирать будешь, то точно помогать не стану, — буркнула женщина в кресле.

— Вот и замечательно, — улыбнулся Рагон. — надеюсь что твоя теплота и забота распространится и на других людей.

На следующие утро огромная армия защевелилась, точнее активно зашевелилась её часть, некоторые отряды, в том числе и мы, даже палатки собирать не стали. Выходить все собирались по строг расписанной очереди, так что нам пока спешить некуда. Часть же армии уже выступила в поход, причём это был самый большой и сильный отряд, которым командовал сам император. Только сейчас я смог оценить, как много пушек они с собой волокут, сотни, даже удивительно, что за такое короткое время смогли сделать так много, надеюсь, что и сами артиллеристы обучены стрельбе. Хотя, если император делает ставку на них, то наверняка и тренировками озаботились.

Спать я лёг поздно, потому что полночи сидел у костра, некромант, который довольно-таки часто посещал мёртвые земли, рассказывал обо всех опасностях, которые там подстерегают. Давал дельные советы, так что я внимательно ловил каждое его слово, впрочем, как и остальные. Встать мне пришлось очень рано, нет, меня не разбудил топот тысяч подкованных копыт, отряды уже двигались по дороге, просто разбудил громкий и возмущённый крик.

— Рагон, у тебя совесть есть?! — Вопила та самая женщина, которая поехала на войну с креслом. — Как можно в таком фургоне путешествовать?!