Граф. Книга вторая

— Ладно, — снова тяжело вздохнул Ранос. — Только смотри, граф, я тебя сделаю архимагом, но вот свои заклинания с тобой учить не буду, сам этим займёшься.

— Конечно, — кивнул я.

— Хорошо, пусть будет так. Кстати, ты не боишься что я тебя обману, возьму, да не все свои заклинания расскажу?

— Нет, — покачал я головой. — Вы же умный человек, зачем нам сориться, жизнь у магов длинная, это сейчас мы можем помочь друг другу, а если вы меня обманете и это всплывёт, кто знает, какое у нас тогда отношение будет. Вдруг моя помощь вам понадобиться, всякое в жизни бывает.

— Тут ты прав, да и нет у меня привычки кого-то обманывать, да и вообще, сомневаюсь, что наши интересы могут совпасть, мы же живём в разных концах империи. Кстати, ты, как я понимаю будешь заклинания изучать с помощью зелий.

— Конечно, — кивнул я. — Для скорости.

— Это очень хорошо, — улыбнулся архимаг. — Что ты так на меня смотришь, не собираюсь я у тебя их клянчить, незачем. Конечно, они бы и для создания новых заклинаний помогли, только я и так справлюсь, особенно если молодым буду. Да и при должном желании, их всё же можно в империи раздобыть, они не такая большая редкость, как зелья омоложения, хотя, и они стоят просто невероятных денег.

Уже на следующий день мы приступили к учёбе, так что времени у меня свободного вообще не осталось. После завтрака мы запирались в комнате и изучали заклинания десятой ступени, кстати, Грета тоже за это дело принялась, тоже хотела стать сильной магиней, только вот она обучалась, к сожалению, сама. Была у меня мысль, нанять на это дело кого-то из магов, например, тут же Стэллу. Тоже сказать ей, мол сделаешь из моей супруги архимага, получишь зелье жизни, только супруга сама отказалась. Не хотелось ей ехать в столицу, а пришлось бы, потому что Стелле нужно было почти всегда находиться около императора, так что она не могла бы жить в моём графстве как Ранос. Хотя, как мне показалось, Грете просто было жаль отдавать кому-то зелье. Всё же прав был Рагон, это у магов жизнь длинная, если его не убьют, а вот у людей она куда как короче.

Хотя, если быть честным, то для своих родны я бы сам ещё раз попытался добраться бы до Олинды, чтобы снова там пожить и сделать зелья, тем более она меня сама приглашала. Даже как-то заявила, что я всё равно вернусь, в любом случае, причём если не сам захочу, то император заставит. Так и сказала, буду тебя граф ждать, уверена, что увидимся, может я тогда омоложусь и не придётся тебе жить в доме старухи.

После обеда я час уделял свои детям, как и Грета, иначе они вообще нас позабудут, и так с няньками постоянно сидят. Потом снова учёба до самого вечера, а после ужина заряжал амулеты. Хотелось всю свою армию обеспечить, пока выдалась свободное время. Да и вообще, теперь ко мне с канцелярии приезжали с завидной регулярностью, так что нужно было их обеспечивать. Император про меня и зелья как будто бы позабыл, хотя некоторые аристократы продолжали приезжать и предлагать огромные деньги за омоложение. Только вот кроме них они мне ничего не могли предложить, а давить даже не пытались.

Ранос в обучение вкладывал всю свою душу, он был намного спокойнее Рагона, даже не орали никогда, всегда был спокоен. Кстати, мой наставник оказался прав, когда посоветовал самому не начинать обучение. Как оказалось, такого же мнения придерживался и сам Ранос, с ним мы начали изучать не с первого заклинания, а вразброс.

Дни летели за днями, так что я даже сам устал заниматься наукой, всё же привык к активному образу жизни, а тут вообще из замка не выхожу. Кстати, мои зелья, те самые, которые подстёгивали память, работали разное время, какие-то дольше, а какие-то меньше. Видно я при изготовлении всё же немного напортачил, вот и результат. Хотя, и так тоже очень хорошо всё получалось, моя супруга даже смогла ступень повысить, хотел было с ней в город отправиться, чтобы она экзамен сдала, да куда там, Ранос потребовал дальше учиться. Мол, или учёба или поездки, у него тоже времени мало, дел и своих хватает. Кстати, к нему тоже довольно-таки часто гости приезжали, даже не знаю, с какой целью.

За целый год мне удалось отвлечься от учёбы всего один раз, да и то, совершенно случайно. Недалеко от города появился медведь людоед, которого решил убить командир моей дружины Лерон, случайно проболтался. У него-то была возможность город покинуть, он всегда бы при мне, а тут его услуги вообще не требовались. Нет, он конечно постоянно гонял солдат, чтобы тренировались, но в остальное время был свободен как ветер, я же вообще никуда не ездил. В его баронстве хозяйничал управляющий, с делами всеми справлялся, а он перебрался вместе со своей семьёй город, дом тут купил.

— Вместе поедем, — за обедом сообщил я воину, а после посмотрел на недовольного Раноса. — Ну а что, хоть немного отдохнём.

— Ладно, — кивнул он. — Тоже немного проветрюсь.

— Мы верхами поедем, — на всякий случай предупредил я.

— И что, ты думаешь, что я такой старый, что развалюсь, когда на лошадь полезу?

В общем, большой отряд отправился на ловлю медведя, даже пришлось деревенских предупредить, чтобы они раньше нас мишку не порешили. Естественно, гархи тоже пошли с нами, почти в полном составе, вообще, удивительно почему они раньше этого медведя не нашли и не убили. Всё же их территория. Кстати, зря я опасался, что мои питомцы всю живность в графстве переведут, они почему-то стали охотиться только за хищниками, а травоядных почти не трогали. Причём, мне несколько раз приезжали соседи жаловаться, потому что гархи и к ним забредали. Дело в том, что многие аристократы были большими любителями зверьё погонять, а тут его почти не стало.

Нет, те же лоси имелись, да и другие травоядные, за ними дворяне любили охотиться, те более простолюдины не имели права уничтожать крупное зверьё в лесу, хотя большее предпочтение аристократы отдавали хищникам, любили нервы пощекотать. Естественно, я обещал присматривать за гархами, но сделать ничего не мог, только закрыть стаю. Кстати мне всё же пришлось специально для своих питомцев коров разводить, хотя, пока они сидели дома, то не так много ели, это в походе набивали животы и становились такими, как будто шары проглотили. Хотя, случись заварушка, они и убитых лошадей постараются сожрать, видел я подобное.

Охота толком не удалась, нам конечно удалось услышать рёв медведя, но когда мы подскакали к месту, гархи его уже доедали, мы же шли за ними, они у нас были вместо лаек. В общем, даже оценить габариты хищника не удалось, слишком мои питомцы быстро расправлялись с едой. Больше я вообще не покидал замок, иногда конечно отвлекался, то важный гость приедет, то у моих подчинённых возникнут вопросы, которые без меня решить невозможно было.

Спустя год моего спокойного проживания, о моей скромной персоне вспомнил император, который до этого вообще меня не беспокоил. Вечером прибыл гонец, который сообщил, что его императорское величество требует, чтобы я прибыл в столицу на приём.

— И что ему от меня понадобилось? — Бурчал я вечером, когда ложился спать.

— Ты чего, забыл что ли? — Удивилась Грета.

— Что забыл? — не понял я.

— Так у тебя договор с императором через несколько месяцев заканчивается, так что будут требовать, чтобы новый подписывал.

— Вот же, — с трудом я сдержался, чтобы не выматериться, потому что до сих пор не придумал, как отказаться от сомнительной чести быть вассалом императора.

Просто не представлял, какие доводы привести, чтобы меня оставили в покое. Дело в том, что даже Рагон состоял на службе у главы государства, а вот мне не хотелось, но думаю, что императора наплевать на мои хотелки, не та фигура, чтобы заморачиваться о моих желаниях. Это раньше я просто мог сбежать, а сейчас у меня земля, в которую я вложился, семья, которую тоже не бросишь, а они вряд ли согласятся куда-то бежать, да и зачем. Мне же не хотелось новый хомут на себя одевать, потому что слишком у императора запросы большие. Сейчас вроде отстали, а вот раньше. Ладно, я могу понять, что при войне с вадагами требуются все силы, но вот какого фига меня в те же мёртвые земли отправили, ума не приложу. Где гарантия, что я продлю договор, а завтра мне император скажет, мол, граф, собирайся, да привези как мне зелья для омоложения, да заодно моим славным воинам дорогу покажи, где там тебя так быстро обучили.

В общем проворочался в постели пол ночи, но так ничего и не смог придумать. Через три дня отправились в столицу, причём и охрану серьёзную взяли, там Лерон распоряжался, поэтому взял сразу пять сотен всадников. Я удивился такому количество, но командир дружины сообщил, что специально столько взял, чтобы хоть часть воинов из толпы бездельников немного поработали. Он хотел даже мушкетёров с собой взять, но я отговорил, они все пешие, а значит будут нас тормозить.

В поездку так же напросилась и Грета, тоже немного решили развеяться, и детей с толпой служанокс собой взяла. Родители тоже хотели было поехать, но отец маму отговорил. Кстати, они уже были в курсе того, что у меня для них припасены зелья омоложения, что их сильно порадовало, особенно маму. Она даже тут же решила омолодиться, только и тут её отец разубедил. Мол, ты и так у меня самая красивая. Если честно, то я и сам считал что рано им омолаживаться, да, взрослые люди, но далеко не старики, не болеют, тем более у них два приличных мага жизни под рукой, моя супруга Грета и Ленси. Похоже, что все женщины, которые старше тридцати лет, сразу же записывают себя в старухи.

Со мной отправился и Ранос, обучение продолжалось, так что думаю, что я только по вечерам буду из кареты выходить, а остальное время будем продолжать дальше учиться.