Изменивший империю. Новая ступень. Том 1

Глава 12

— Вижу, встреча с директрисой пошла тебе на пользу, — хмыкнул Сергей, когда машина свернула на просёлочную дорогу.

— Что, так сильно заметно? — пробормотал я, глядя в зеркало заднего вида. На лице отчётливо проступали синяки. Хорошо, хоть глаза не заплыли. Это сейчас непозволительная роскошь.

— А то, — смеялся напарник. — И чего она на тебя так взъелась?

— Нагрубил как-то, вот и расплачиваюсь за свой длинный язык.

— Уверен, она бы хотели применить его как-нибудь иначе.

Я подозрительно прищурился, глядя на водителя, но потом не удержался и рассмеялся.

— Ты даже не представляешь, насколько близок к истине, — ответил я, чуть успокоившись.

— О, думаю, что представляю, — улыбался Сергей. — Такая видная дама невольно приковывает внимание. Да и потом от неё так и веет женским жаром.

— Тебе-то откуда знать? — удивился я.

— Когда тебя из школы забираю, на тебе всё ещё остаётся её аура. Да и на других учениках тоже, — как ни в чём не бывало, ответил водитель, чем несколько меня обескуражил. — Говорю же, сильная женщина и маг тоже. Какая у неё ступень? Третья, четвёртая?

— Боюсь, что там и к пятой скоро подберётся.

— Вряд ли. Для этого надо прожить хотя бы сотню лет. Вторую открыть ещё несложно, но уже с третьей придётся основательно повозиться, — он бросил на меня косой взгляд. — Прости, если обидел.

— Ничего, всё нормально, — выдохнул я и откинулся на спинку. — Мне и с первой-то ступенью неплохо живётся, но всё же пора открывать новую.

— Это верно, — согласился мой напарник и выехал на открытый участок дороги.

Вокруг нас раскинулись зелёные поля. Как я понимал, здесь ничего важного не росло, и Смирнов планировал постепенно выкупать земли, чтобы раскинуть свои владения как можно дальше.

— Кстати, я вновь посмотрел на приятеля. — Княгиня теперь тоже в курсе.

Сергей скрежетнул зубами и нахмурился. Однако спорить не стал.

— И почему я не удивлён… — прошептал он.

— Думаю, что нам это только на руку. Теперь у нас за спиной много сильных и влиятельных людей, как ты того и хотел.

— Нет, Илья, я хотел настоящую защиту, а не тот шаткий мир, что мы сейчас имеем.

— Ну вот опять, — я закатил глаза. — И почему ты постоянно всем недоволен?

— Забыл? — он всё же улыбнулся. — Я твой здравый разум.

— Скорее дед в моей голове, который постоянно нудит.

— Не без этого, — согласился он. — Но ты же понимаешь, что благодаря мне, ты гораздо чаще думаешь над правильным решением, что помогает нам не упасть лицом в лужу, — после чего ещё раз на меня посмотрел и прыснул со смеху. — Ну, по крайней мере, иногда.

— Очень смешно, — протянул я, однако настроение всё равно улучшилось. — Хорошо, ты прав. Но что я мог сделать? Аристо и так догадались, кем я являюсь. К тому же пока что у нас с ними общая цель, они желают убрать князя. Мы в одной лодке.

— Ты уверен? — скептически спросил Сергей.

— Почти, сомнения, конечно, есть, — я не стал врать. — Всё-таки у каждого из них свои интересы. Но пока они у нас общие. И аристо готовы помочь нам с баром, лаборатория и вдобавок набросают других плюшек.

— Хочется верить, — кивнул водитель. — Но, когда я говорил о силе за спиной, я имел в виду тех, кому ты можешь полностью довериться. Такие у тебя имеются?

— Да, ты и Саша, — сразу же ответил я.

— Хм, — мне показалось, что я смутил Сергея. В тот момент на него было забавно смотреть. — Благодарю, конечно, но мы всего лишь простой люд. Я же говорил об аристо.

— А ты сам-то доверился бы кому-то из них?

— Не знаю, я с ними незнаком. Хотя… даже близкое родство не гарантирует, что ночью мне не вонзят нож в спину.

— Вот и я о том же. Нам придётся работать с ними, нравится это или нет.