Призови меня тихо по имени

Глава 11

Подготовка затянулась надолго. Я, как и прежде, с удовольствием ходил на учёбу, смотрел за ростом Горо, который вымахал уже до размеров десятилетнего ребенка, но прыгать по крышам и карнизам не прекратил. А вот по вечерам я занимался подготовкой: планировал ритуал, понемногу разбирался со всеми знаниями, которыми меня осыпал дедок-инквизитор.

Из всевозможных духов, призраков, джиннов и прочих обитателей иных планов я выбрал мертвецов. Слабый план, обитатель которого не убьет меня сразу, даже если я составлю печати с ошибками.

В общем, я не спеша закупался необходимыми для призыва ингредиентами, раздумывал над новым местом призыва — в старой заброшке осталось слишком много следов — и гадал, как там маринуется демон, чей амулет я закопал в малиннике.

Только оказалось, что если меня устраивает неспешная подготовка, то торговца она не устраивает. При очередном визите в торговый дом карлик попытался подбить меня на покупку — бедолага совсем заскучал без сделок.

— Не хотите ли купить десяток имен слабых духов-помощников? Всего за золотой.

— Что за духи? Полезные хотя бы? — заинтересовался я профильным направлением. Призыватель я, или как? Пусть, конечно, почти все мои знания заточены под демонов, но и в других направлениях лучше преуспевать.

— Ну, кому-то, может, и полезные, — пожал плечами мужчина. — Как по мне, обычные существа, которых на той стороне — как котят на этой. Обычно призыватели подчиняют и используют их для разных дел, которые не предусматривают долгой работы. Например: отправляют с какой-нибудь посылкой в место, возвращение из которого подконтрольного духа не планируется. Или отправляют сразу десяток в какое-нибудь опасное место, чтобы они его разведали.

— Они хотя бы умные? — уточнил я. — Сильные? Что могут?

— Да зачем им быть умными? Имена умных идут по совершенно другой цене. И силы там — едва ли на ученический ранг...

Я задумался, но покачал головой. Не нужен мне обычный дух. Если будет такая нужда, я лучше построю ритуал по вызову души какого-нибудь мертвеца. Конечно, это не то же самое, что пользоваться специальным и сбалансированным ритуалом, но старичок дал мне знания по универсальным печатям, которые заточены не только на сдерживание демонов, но и подойдут для существ с иных планов. И дал совет: мол, если сомневаешься, есть ли в ритуале ошибка, не используй его. Но я надеюсь, что смогу с помощью пары-тройки жертв сбалансировать ритуал. Как говорится в книге демонопоклонника: не хватает знаний или ингредиентов — щедро смажь кровью.

— Нет, спасибо. Я как-нибудь сам узнаю все необходимое.

Отказ неожиданно разгневал торговца. Мужчина раздул щеки, и с шумом выдохнул воздух.

— Вы, господин Кабал, не работаете на полную и не пользуетесь выданным вам уникальным шансом на развитие. Любой призыватель на вашем месте стал бы определять границы своих знаний, а вы, извините меня, на месте толчетесь, не задействуете все шансы, которые вам выпали из-за наличия системы...

Торговец прав, нужно развиваться и по профилю. Не говоря уже о том, что за это должны давать награды. Главное — не попасть с этой наградой в глубокую задницу...

Я поморщился и потер грудь, на которой красовалась наградная татуировка. Именно из-за нее я вряд ли когда-либо посещу общую баню, да и в каком-нибудь публичном доме, когда мне вздумается его посетить, не смогу снять одежду полностью. Выглядеть это будет странно, но лучше уж выглядеть странно, чем бегать от бригады бравых ребят, навострившихся убивать и демонов, и демонологов.

Только вот если рвану галопом осваивать свои знания и навыки, начну бездумно ставить эксперименты, то случится одно из двух: либо попадусь с ритуалом кому-нибудь на глаза, и за мной начнется охота, либо переоценю свои силы, и мои кишки в виде своеобразной гирлянды развешает по комнате вызванный демон.

Но попытаться развести торговца на информацию я попробовал.

— Хорошо, — поднял ладони. — Вот как бы ты построил свое развитие, если бы обладал системой и развивался по пути призывателя?

Торговец замолчал и задумался. Потом — принялся водить перед собой руками, будто работая с голограммой или огромным экраном, который оставался невидим для меня.

— Ну, смотрите. На нулевом ранге я стал бы укреплять свое тело, как уже говорил. По вещам бы тоже определился и достал нужное. Существуют артефакты, которые увеличивают шансы на успех призыва. Я могу предложить такие, но все, что у меня есть — это дорогая штамповка. Наши торговые дома стоят во всевозможных мирах, и мы не занимаемся развитием каких-то конкретных специализаций. Мы работаем более комплексно: создаем огромные производства, если вам знакомы такие понятия, и создаем миллионы артефактов, которые уже расходятся по рукам. Это неплохие, в общем-то, вещи, вот только от тех, что созданы руками настоящих мастеров, они отличаются очень сильно. Я снова честен с вами и не говорю, что наш торговый дом может продать любую вещь из тех, что существуют в обитаемом пространстве. Нет, не может.

Так что по-настоящему ценные артефакты, сделанные мастерами, которые вложили в свои творения душу, талант, воспоминания или эмоции, через нас достать... сложно.

— Печально... — огорчился я.

— Выход есть! Кстати, не против, если перейдём на «ты»?

— Хорошо.

— В общем, у тебя три варианта. Ты можешь поискать артефактные книги в вашем мире — в какой-то момент развития человек, развивающий специализацию, добирается до возможности творить артефакты, в которые вкладывает частичку своего могущества. Например, можно создать посох, в который пробужденный заложит часть своего таланта к огненной магии. Да, он лишится этой части таланта, ослабеет, но за годы или даже месяцы наверстает упущенное, а посох будет преумножать его силы. Те же призыватели зачастую предпочитают создавать книги, в которые вкладывают свои воспоминания, опыт или даже эмоции. После чего лишаются их, но получают артефакт.

Ха! То есть, создатель книги, которую я ношу с собой, может быть вполне нормальным призывателем, который попросту решил выкинуть из себя восторг по поводу демонов и все связанные с ними знания? Интересно.

Но за такое дядьку все равно убить мало. Если уж создал артефакт и перенес туда всю ненужную и даже вредную информацию, будь добр, закончи дело — уничтожь его.

Второй вариант — зачастую подобные вещички тебе за достижения может выдать система. Если человек с системой гибнет в какой-нибудь пещере, гробнице или в тех же горах, то спустя неделю-другую, если с его тела не забрали вещи, система перемещает в свое хранилище артефакты, если они имеют хоть какую-то ценность. И после того, как кто-то из других пользователей системы совершает что-либо мало-мальски достойное, она одаряет его этими вещами, сопоставляя значимость поступка с ценностью артефакта.

— Понятно, подумаю над этим. А третий вариант какой?

— Аукцион или работа с мастерами по созданию артефактов. Я могу свести тебя с нужными людьми, как сделал недавно, либо открыть для тебя доступ в пространство, где будет проходить аукцион, чтобы ты поучаствовал в нем. А могу сделать ставку за тебя. Просто выбери предмет и дай мне деньги, которые ты готов поставить на него. Но не факт что этих денег хватит для заключительной ставки.

— То есть, ты можешь переместить меня из этого мира? — переспросил я. Конечно, мне пока и тут неплохо, но если торговый дом можно использовать в качестве телепорта, у меня появляются очень интересные возможности.

— Нет. Но я могу переместить тебя в зал аукциона в виде... э-э... проекции.

— И когда будет проходить этот аукцион?

— Нужный тебе, на котором будет целых семь принадлежащих призывателям эпических вещей и один древний манускрипт — через неделю. Но вряд ли ты на него попадешь — за свою неоценимую помощь я возьму сотню золотых, да и вещи на таких аукционах очень ценятся.

Я поборол искушение спросить, за какую сумму в таком случае я могу продать книгу демонопоклонника. Если уж такая дорогая вещь попала мне в руки, лучше будет самостоятельно прочесть ее, а потом уже думать о продаже.

Но прощупать почву не помешает.

— А если я захочу продать этот предмет через тебя, ты согласишься купить его?

— Конечно! За четверть цены, или за ту же сотню золотых. Смотря что окажется меньше. Понимаешь, я же тоже рискую, — заюлил торговец, поймав мой ошеломленный взгляд. — Если меня поймают с запрещенкой, которую я переправляю в отсталые миры, мне не поздоровится! Отошлют в какой-нибудь погибающий мир, и буду я под постоянным присмотром втюхивать аборигенам какие-нибудь воздушные фильтры и антирадиационные таблетки...

Вот для этого и нужен личный менеджер, судя по всему. Вот с таких сумм и начинается раздолье для алчных карликов. Ужас! Сотня золотых за продажу древнего предмета!

Я пересилил желание высказать маленькому человеку все, что о нем думаю, и, окончательно справившись с негодованием, предложил:

— Ладно, расскажи мне пока, какие у тебя есть штамповки. Думаю, на моем ранге даже они будут полезны.

— Конечно, — улыбнулся жадный человечек. — Развиваться лучше постепенно. В общем, у меня есть...

Ничего хорошего для моего ранга у него не было. Вот кому нужны деревянные четки, добавляющие пять процентов к успеху призыва? То есть, мне они, конечно, нужны, но не за половину золотого! Тот же старик за часовую беседу дал мне больше, чем мог предложить торговец.

Впрочем, вру. Кое-что полезное он мне всё-таки предложил — записанные на свитках заклятья, которые можно заучить и использовать при призыве. Именно их мне советовал приобрести старичок-инквизитор.

— Два очень полезных заклятия: жалящее и повреждающее суть. Они длинные, так что не подойдут в качестве оружия против демона или иное существо, так как даже самый слабый бес либо сбежит, пока ты его произносишь, либо — убьет тебя. Зато окажутся полезны против духа, который стремится прорвать защиту круга призыва. Можно сказать, что они — твое лучшее оружие в этот момент, если по какой-то причине не сработает изгоняющая цепочка рун. Не будешь ведь ты использовать жезл с зарядом гнили, чтобы атаковать бестелесное существо?

— А как они работают? — уточнил я.

Удивительно, что система меня не наделила знаниями о том, как контролировать демонов... И совсем не удивительно, если всё-таки принять во внимание все странности системы, которая так и подталкивает меня к демонопоклонничеству. Какое может быть жалящее и повреждающее суть заклятие против демонов, которых я в таком случае должен холить и лелеять?

— Одно — слабенькое, оно причиняет демону невыносимую боль. А второе — либо изгонит существо за грань, в мир, откуда его призвали, либо лишит почти всех сил, а того что останется, будет хватать лишь чтобы удержаться в этом мире и не вернуться. Если, конечно, ты не собираешься призывать какого-нибудь архидьявола, там уже такие способы контроля окажутся бесполезны.

— Но суть второе заклинание не уничтожит?

— Нет. Для этого уже нужны специальные ритуалы, которые я могу продать тебе по совершенно иной цене. Да и зачем тебе специально заниматься уничтожением демонов? Лиши всех сил! Обессиленное существо выдавит за грань, и пусть он сидит в своем плане десяток-другой лет, восстанавливается. Хотя, если существо узнает какой-то твой секрет, который нельзя сообщать его братии в другом мире, тогда да — нужны радикальные меры.