Застрявший в Кишке

Глава 13

– Смотрю, ты всё-таки прибарахлился?

Моя горбоносая спутница, облачённая в просторное кимоно до пят, которое едва не подметало подолом улицу, многозначительно постучала пальцем по протезу. Благо наше «свидание» случилось через пару дней после посещения профессора, и новая рука уже успела более-менее прижиться. Я с удовольствием пошевелил металлическими пальцами, способными связать в узелок даже тонкую бечёвку, и напомнил ей:

– Ты сама просила меня выглядеть состоятельным дурачком. Вот и соответствую.

– Неплохо, – она одобрительно цокнула языком. – Но не будь им на самом деле. Мы не на прогулку идём.

– Может, уже расскажешь подробности?

Беловолосая шпионка призадумалась на мгновенье, после чего неохотно выдала своим фирменным вкрадчивым голосом:

– Мне нужно встретиться с одним человеком наедине, не вызывая подозрений. К сожалению, всех наших знают в лицо. Ты прикроешь меня, если что пойдёт не так.

– Твой куратор? – предположил я.

– Не совсем. Скорее, посредник между нами, – уточнила девушка, взяв меня под левую руку. – Будь настороже и делай, что я скажу. Не нравится мне всё это…

– Если у тебя плохое предчувствие, то зачем ты идёшь на встречу?

Она едва заметно повела плечами.

– По-другому этот вопрос не решить. Да и поводов отказаться у меня нет. А вот ты ещё можешь соскочить…

Не на того напала. Менять свои планы на эту ночь я не собирался, поэтому поведал ей, придав голосу поэтичности:

– Мы с тобой словно игральные кости, дорогая. Нам нужно постоянно бросать себя вперёд.

– Что ж, тогда веди, самурай, – благословила она меня, поправив кимоно.

Нужно сказать, я со всей ответственностью подготовился к прогулке по ночному городу. Надел свою лучшую куртку с кольчужной подкладкой, которая с виду выглядит обычной кожанкой, и прихватил с собой целых два колчана для арбалета. Один закрепил на бедре, второй за спиной. Туда помимо обычных бронебойных болтов ещё добавил специальные, на все случаи жизни. Пришлось немного разориться, но жалеть о таких тратах глупо. На собственной безопасности не экономят, потому что потом на похоронах можно разориться.

Главным же моим козырем стал новый протез. То есть, это для меня он новый, а так ему несколько сотен лет, если не тысяч. Сторк довёл его до ума, тщательно смазав все сочленения и обмотав эластичной лентой металлические «кости». Все уязвимые проводки и шланги прячутся там прямо внутри конструкции, так что перебить их кране сложно. А толстая обмотка дополнительно уберегает механизмы от внешнего воздействия, превращая протез по объёму почти в настоящую руку.

Теперь мне не хватает только светового меча, но тут к сожалению, выбор довольно примитивный. Да и фехтую я так себе. Меня на палках разве что Лиффия не выносит регулярно.

Шевелилась рука теперь по всем направлениям, почти как настоящая. Но главное – это вернувшиеся ощущения. Я и до этого мог вполне сносно осязать, несмотря на отсутствие каких-либо датчиков на железках, а теперь с откушенной конечности будто толстую лыжную перчатку сняли, оставив обычную, тканевую. По чувствительности протез отныне лишь немного уступал живой руке. Даже отсутствие мизинца меня не напрягало – я настолько привык пользоваться православными тремя перстами, что поначалу не всегда вспоминал о безымянном пальце, забывая его согнуть. В результате тот оставался надменно торчать, как неудачная пародия на земную аристократию. Здешние же дворяне предпочитают держать посуду двумя руками, ничего не оттопыривая.

Камура, или как там её на самом деле, хоть и оделась как знатная дама, но из под полы её кимоно выглядывала длинная рукоять катаны. Судя по характерным потёртостям, носила барышня её отнюдь не для красоты. Белоснежные волосы она уложила в сложную причёску, отдав дань современной моде. Вместе мы напоминали очередную беспечную парочку из Дворянского квартала, решившую прогуляться на ночь глядя. Звучит немного авантюрно, только каждый оборванец в городе прекрасно знает, что будет с тем недоумком, кто тронет столь уважаемых людей. Если не соваться в откровенно паршивые места, шанс встретить неприятности довольно мал.

На прогулку отправились после заката, что не мешало ни мне, ни моей беловолосой спутнице. Мы оба отлично видим даже в кромешной тьме, а перед моими глазами в любой момент может ещё и всплыть спутниковая карта. При всём желании не заблудишься.

Не считая того, что меня немного потряхивало от волнения, променад мне понравился. Мы неспешно прошлись по центру города и углубились в проулки Красного района. Гильдия убийц не могла похвастаться обширными владениями, зато у них царил образцовый порядок. Все любители анархии и беспредела давно отсюда отселились – кто в соседние районы, а кто и на тот свет.

Поплутав по переулкам, мы вышли на довольно просторную улицу, традиционно вымощенную камнем. Ширина полотна позволяла спокойно прокатиться на каком-нибудь транспорте, существуй он в этом мире. Хотя о чём это я – здесь тяговой клетконосец скорее всего пройдёт, не говоря уже о живности поменьше. Большая часть кубических зданий имела вполне узнаваемое основание из старого камня, а вот сами постройки являлись обычным многоуровневым муравейником, отчаянно стремясь обогнать по высоте соседей, Зато здесь было в наличии какое-никакое уличное освещение в виде тусклых электрических ламп, подвешенных на столбах. Цивилизация, как ни крути.

За одним из перекрёстков нас и поджидал связной, оказавшийся невысоким мужичком лет за сорок в роскошном халате, расшитом золотом и серебром. Звали его Шин с приставкой «господин». С виду – типичный представитель обеспеченного класса, который выглядит дорого, но безвкусно. Прямо как сутенёр в борделе среднего пошиба. За его спиной переминались с ноги на ногу сразу трое плечистых молодцов в тяжёлой броне, вооружённых широкими саблями. У меня это оружие вызывает стойкие ассоциации с древней Персией, и вполне возможно, что у них общие корни. Как и у местных катан с японскими.

Увидев меня, мужичок недовольно скривился:

– Я же просил приходить одной!

– Ты сказал не брать наших, – вкрадчиво напомнила ему девушка. – Я это исполнила.

– А это тогда кто, ёбырь твой? – «сутенёр» ткнул в меня толстым пальцем, на котором красовался массивный перстень.

– Тебе какая разница, Шин? – всё так же спокойно поинтересовалась Камура, кивнув в сторону его сопровождающих. – Я же не спрашиваю, кого ты с собой притащил.

– Они останутся снаружи, – пожал покатыми плечами связной. – Внутрь пустят только нас двоих. Итак пришлось рисковать, чтобы выбить приглашение.

– Ничего страшного, – успокоила его шпионка. – Думаю, наши мальчики найдут, о чём пообщаться, пока мы будем заняты.

– Хрен с тобой, – буркнул Шин. – Пошли, а то опоздаем ещё, не приведи Окран…

Однако его планам не суждено было сбыться. Стоило нам подойти к нервничающему богачу, как плотный халат на его груди с треском лопнул, выпустив наружу окровавленное лезвие сабли. Твою ж мать, пробили шину на ровном месте…

Дальнейшие события понеслись галопом, за которым я сам едва поспевал. Мужичок с удивлением уставился на инородный предмет в груди, но «телохранитель» тут же рванул клинок обратно, буквально стряхнув с него обмякшее тело и попёр на Камуру. Тем временем второй его коллега зарезал третьего, сунув тому острый кинжал прямо под забрало шлема. Видимо, тот в заговоре против хозяина не участвовал, вот и попал под раздачу. Однако пока он трепыхался в агонии, напасть на нас смог только один. Мелочь, а приятно.

Тяжелобронированного воина и девушку в кимоно разделяла всего лишь пара шагов, но та каким-то непостижимым образом успела выхватить катану и парировать удар. Мой взгляд едва уловил смазанное движение шпионки, настолько оно оказалось быстрым. Вжик, и у сабельщика оказалась перерублена рука на стыке латной перчатки и металлического рукава брони. Кровь из культи хлынула фонтаном, а клинок вместе с отсечённой кистью брякнулся на мостовую. Пальцы продолжали крепко сжимать рукоять, так и не получив другого приказа.

Ловко сработано, ничего не скажешь.

Новоиспечённый инвалид заорал от боли, инстинктивно схватившись за фонтанирующее кровью предплечье, после чего пригнул голову в шлеме и с рёвом ринулся на противницу живым тараном, в лучших традициях американского футбола. Однако девушка ловкой подсечкой уронила этот посудный шкаф на дорогу, добив его тычком в смотровую щель забрала, после чего коротко предупредила меня:

– Второй твой!

Я уже и сам об этом догадался, потому что наперерез нам активно цокали когтями по камням сразу трое мохноногих животных с характерными роговыми наростами на теле. Костепсы не утруждали себя демаскирующим лаем или даже рычанием, а молча неслись с одной единственной целью – порвать нас, как Тузик несчастную грелку. Ненавижу собак, ещё со времён своего первого путешествия по пустыне.

Всё-таки предчувствие шпионку не обмануло. Ночка нам предстоит ещё та…

Второй сабельщик намеревался поскорее окропить оружие моей кровью, пока я не успел выхватить арбалет из-за спины, но тут уличное освещение с громким хлопком погасло. Очень вовремя, потому что мимо нас вскоре просвистело несколько арбалетных болтов. Как-то у них всё тут через жопу организовано, если не сказать похуже. Им нужно было стрелять раньше, пусть и рискуя попасть в своих же. А так получился залп бессилия, который лишь попортил стены соседних домов и брусчатку. Не все же могут моментально адаптироваться к кромешной темноте. Увы, многоэтажные дома заслоняли свет восходящих лун, погружая всю улицу в густую темень.

От смены освещения замешкался и «телохранитель», слепо взмахнув саблей в том месте, где я ещё совсем недавно стоял. Расчёт в целом верный, потому что стрелку не стоит давать времени выхватить оружие и спокойно прицелиться. Руби пока горячо, как говорится. Только вот меня там уже не оказалось, и широкое лезвие впустую вспороло воздух. Неплохая попытка, но и про защиту забывать не стоит, потому что его выпад открыл уязвимые места в броне.

Я подскочил сбоку и со всей силы ударил трезубцем в район подмышки, пользуясь всей силой механической руки. Гранёный штырь пробил неподатливый поддоспешник и глубоко погрузился в тело. Жаль, удар у меня не поставлен – воин успел отмахнуться, врезав мне по протезу. Будь это живая конечность, я бы вполне мог повторить судьбу его покойного напарника.

В любом случае, моя атака стала для воина полной неожиданностью. Арбалет же я не стал пока что тянуть из-за спины – слишком много возни, а сейчас на счету каждая секунда.

Скоро стрелки перезарядятся, заодно привыкнув к скудному освещению, и тогда нам лучше не задерживаться на улице. Судя по всему, стреляли по нам откуда-то издалека, раз получился такой разлёт. Я бы на их месте вообще устроился бы на первых этажах ближайших домов, чтобы выкосить всех с первого же залпа в упор. Видимо, нападавшие не знали о месте встречи заранее, и втихую проследили за связным, который не подозревал о «хвосте».

Однако проколотый воин и не думал умирать. Он развернулся, пусть не так резво, как раньше, и попёр в новую атаку. Пришлось немного от него побегать, пользуясь нашей разницей в скорости. Не очень благородно, зато эффективно. Я не настолько хорошо владею трезубцем, чтобы гарантированно «поймать» саблю изогнутой гардой. Противник по-прежнему очень хреново видел, так что у меня имелись все шансы благополучно разорвать дистанцию и пристрелить его, как полагается. Но спустя всего несколько шагов тот неожиданно споткнулся и с грохотом упал на дорогу.