Пушки к бою

Обнявшись, они двинулись прочь из боевой рубки.

– Эй, вы куда? – закричала им в спину Руди. Она выходила из рубки управления инженерной службы.

– Мы душ принять, а потом обедать, – отозвался Сюр. Он полуобернулся и, продолжая идти, изучающе оглядел девушку. Та тоже была бледна, но страха на ее лице не было. «Это хорошо», – подумал Сюр.

– Я с вами, мальчики.

Она быстро догнала парней и пошла рядом.

– Честно скажу, ребята, я трусила, – несколько громче, чем нужно, произнесла девушка, – очень трусила…

– Я тоже, – спокойно ответил Сюр.

– Ты? – в один голос удивленно спросили Гумар и Руди и уставились на своего друга.

– Да-а. А что?

– Мне показалось, что ты свихнулся на почве войны, – произнесла Руди. – Так и лезешь туда, где поопасней… Эти люди на станции, они, по сути, нам чужие… И ни один из них не стал бы рисковать собой ради нас. Мне до сих пор непонятно, зачем мы впряглись за станцию. И непонятно, для чего ты оскорблял черных. Они теперь не отстанут. Я провела анализ встречного боя. Нам здорово достанется… И не факт, что мы выйдем победителями…

Сюр некоторое время шагал молча, уткнувшись взглядом в свои ботинки. Гумар тоже молчал.

– Ты чего молчишь? – Руди потрясла Сюра за рукав.

– Встречного боя не будет, – сухо ответил Сюр.

Они подошли к каюте капитана, но Сюр прошел мимо нее. И направился к лифту. Оба товарища последовали за ним.

– А что будет? – не отступала Руди.

Сюр почесал небритую щеку.

– Все будет зависеть от того, как поведет себя «пират». Вариантов несколько.

Он зашел в лифт. Следом быстро зашли Гумар и Руди. Лифт поехал на этаж ниже. Остановился. Открылись створки. Сюр вышел первым и направился к бассейну.

– Ты можешь нам рассказать о вариантах? – крикнула в спину Руди и догнала его. Пошла рядом и настроилась внимательно слушать.

– Руди, твоя проблема в том, что ты не до конца прошла слияние с Ибрагимом.

От этого заявления девушка даже споткнулась. Она остановилась и с удивлением в больших глазах посмотрела Сюру в спину. Тот уже зашел в раздевалку. Опомнившись, девушка побежала за капитаном.

– Сюр, поясни, что ты хотел этим сказать? – она с обидой посмотрела на молчаливого Гумара. Но тот лишь пожал плечами.

Сюр снял ботинки, скинул мокрый тактический костюм и стал снимать комбинезон нательного белья. Руди не задумываясь последовала его примеру.

Сюр, оставшись полностью голым, не стесняясь прыгнул в бассейн. Нырнул и проплыл под водой до другого края бассейна. Вынырнул и стал отфыркиваться. Следом приплыла Руди.

– Сюр, я задала тебе вопрос.

– У меня тоже есть вопрос, – отозвался Сюр, – но к Гумару. – Тот подплывал к ним. Сюр видел, что все они голые и не обращали на это внимания.

– Что за вопрос, Сюр? – спросил Гумар, на котором, прижимаясь к телу, повисла девушка. Она обхватила его шею рукой.

– Для чего ты, Гумар, вложил в Любу сознание живого человека?

– Она не живая.

– А какая?

– Это сборная матрица сознания, основа которой память Ибрагима, Оверграйта и твоя. Я вырезал куски, соединил и вложил алгоритм развития личности. Это удачный эксперимент, Сюр. Она всем кажется живой, но это не сознание какого-то конкретного человека.

– Да? А почему она тогда спрашивает меня, откуда мы знакомы?

– Это говорит память, просто память. Ассоциативные образы в памяти андроида, не более того.

Он тоже обнял Руди.

– Я отвечу тебе за Сюра. Поясню, что он хотел тебе сказать. Дело в том, что в нем живет память командира корвета, который много раз участвовал в сражениях. Оверграйт наработал много тактических приемов, о которых узнал Сюр. И вот некоторые из них он хочет применить в предстоящем сражении. Я правильно тебя понял? – обратился он к капитану.

Тот кратко ответил:

– Да, – и поплыл кролем обратно. Вылез и зашел в душ.

Руди и Гумар остались одни. Девушка обхватила парня ногами за талию и обняла шею обеими руками.

– Мне что, нужно будет часто влезать в тело мужчины? – спросила она, глядя Гумару прямо в глаза.

– Не в само тело, Руди. В твое сознание будет помещена память Ибрагима, и ты, условно говоря, ощутишь себя в его теле. Но зато его знания и опыт станут твоими. Ты против?

– Да нет, не против. Свыкнусь как-нибудь. Надо чаще держаться за твои колокольчики и дуть в трубу. – Руди игриво опустила руку…

Новые вспышки на экране монитора и исчезновение корветов сделали капитана рейдера еще мрачнее.

– Ублюдок! – в тихой ярости проговорил капитан. Он откинулся на спинку ложемента и закрыл глаза.

«Мне надо успокоиться, – убеждал он сам себя. – Гнев и ярость – плохие советчики… Не так много он нанес мне вреда. Братья Мбамго из клана “Черная орхидея” сделали нам вреда гораздо больше, но я не психовал и тут не буду. Что этот мерзавец от меня хочет? Чтобы я отказался от атаки станции и следовал за ним. Подождет. А не подождет, я потерплю. Встретимся. Но сначала станция. Ее надо добить. Времени не так много упущено. Может, получится принудить ее сдаться… было бы хорошо… Но гоняться за бледной Пиявкой не буду. Главе клана сумею найти нужные слова. Добычи, взятой со станции, будет гораздо больше, чем с ОДК… Да, так и сделаю…»

Капитан открыл глаза. Протянул руку и включил общекорабельную связь:

– Всем боевым постам и службам! Возвращаемся к станции. Старпом, послать руководству станции ультиматум следующего содержания: «Немедленная сдача станции. Выплата контрибуции в размере двадцати миллионов кредитов. Сто рабов обоих полов. Запасы топлива и продовольствия на сто дней полета.

В случае отказа принять капитуляцию станция будет уничтожена со всеми ее жителями. Срок рассмотрения ультиматума – два часа».

– Принято, вей капитан. Разрешите доложить?

– Докладывайте.

– «Жертва» окажется у нас с тыла. Если у нее есть средства дальнего поражения, мы будем вынуждены сражаться на два фронта…

– Бред. Откуда у ОДК средства дальнего поражения? Я никогда с таким не встречался. Инженерная служба, провести анализ возможностей переоборудования ОДК в военный корабль с усилением средствами дальнего поражения.

– Принято.

– Всем членам экипажа, – продолжил капитан. – Нас оскорбили. Но бледнолицый говнюк выманивает нас подальше от станции с целью дать возможность станции отремонтировать системы защиты и обороны. Мы не можем поддаваться неразумному гневу и мчаться мстить. Наша задача – добыть боеприпасы, оружие, деньги, еду, топливо. А это все есть на станции. Поэтому я принял решение отказаться от преследования ОДК и выполнить основную задачу в интересах клана. Надеюсь, меня все поймут правильно.

В кают-компанию вошла Маша.

– Сюр! Дежурный офицер докладывает, что «пират» сменил курс и направляется к станции. Кроме того, он выдвинул станции ультиматум. Мы перехватили его сообщение, которое он отправил руководству станции по узкому каналу. Вот текст сообщения.

«Руководству станции “Мистфайр”. Предлагаю немедленно сдать станцию. Выплатить контрибуцию в размере двадцати миллионов кредитов. Отобрать и передать нам сто жителей станции обоих полов. Подготовить и предоставить в наше пользование запасы топлива и продовольствия на сто дней полета. Обещаем всем оставшимся жителям станции неприкосновенность.

В случае отказа принять капитуляцию станция будет уничтожена со всеми ее жителями. Срок рассмотрения ультиматума – два часа».

– Интересно, – Сюр почесал переносицу. – Они изменили планы. Почему?

– Мы слишком резво убегали, – сделала предположение Руди. – На «пирате» посчитали, что будут за нами гоняться больше стандартных суток, а станция сумеет восстановить системы обороны. Вполне вероятно, что они ограничены временем. А чтобы разобраться со станцией, им понадобится не менее двух, а то и трех суток. Они понесут потери, расстреляют боезапас. Корабль будет поврежден, а станция уничтожена. Им надо будет где-то пополнять запасы и осуществлять ремонт. После битвы со станцией они недолго протянут. А если и мы им нанесем повреждения, то и совсем худо будет. Они это все учитывают.

– Понял, – кивнул Сюр. – Соедини меня с «Мистфайром». Станция «Мистфайр», говорит капитан ОДК Сюр. Прошу на связь.

– ОДК, это станция. Связь есть. Говорит диспетчер Вилли.

– Вилли, мы перехватили ультиматум рейдера станции. Можешь соединить меня с кем-то, кто у вас принимает решения?

– Сейчас все, кто может принимать решения, на совещании совета станции, Сюр. Спасибо, что дал время подлатать нашу лоханку.

– Не за что, Вилли. Связь с советом у тебя есть?

– Есть, Сюр, но я не могу тебя с ними соединить. Эту линию взяли под контроль спецы службы безопасности. Могу соединить с ними.

– Соединяй.

– Заместитель начальника службы безопасности станции по оперативной работе вей Ранч слушает.

– Привет, Ранч, это Сюр, капитан ОДК «Варяг». Я услышал текст ультиматума станции…

– Прости, Сюр, но я ничего не решаю…

– Я знаю. Просто хочу, чтобы ты довел совету мое сообщение.

– Говори, это я могу сделать.

– Руководство на станции «Чилис» и коммуны «Варяг» тоже поверило пиратам. В итоге они уничтожили всех в коммуне, убили половину жителей «Чилиса» вместе со всем советом. Разграбили полностью и бросили остальных подыхать. Им верить нельзя.

– Я тебя услышал. Есть предложения?

– Есть. Вы обороняетесь. Мы атакуем им в хвост.

– Не смеши, Сюр. Чем ты будешь атаковать? Закидаешь их рудой?

– У нас есть оружие. Сам увидишь. Кроме того, мы уничтожили три корвета…

– Ну корветы – это не рейдер… Но за предложение помощи спасибо. Сообщение тут же передам.

– Ранч?

– Что, Сюр?

– Ты сам-то веришь, что совет сделает ставку на оборону?

– Честно?

– Конечно, честно.

– Маловероятно.

– Я хочу спасти ваши жизни, Ранч, и твою в том числе. Они убивают в первую очередь сотрудников службы безопасности. Вам не спрятаться. Потребуют списки и расстреляют, как это сделали на «Чилисе».

– Ты так говоришь, как будто там был.

– Был, Ранч. У Гумара там убили отца-профессора. И первым делом пристрелили главу службы безопасности и главу совета, который им поверил и сдал станцию. Ранч, у них осталось мало боеприпасов, они блефуют. Продержитесь немного, я реально помогу…

– Сюр, я не решаю, уже говорил. Твое мнение донесу до совета прямо сейчас.

– Понимаю… Спасибо и на этом. Жаль, конечно…

– Чего тебе жаль?

– Жаль тебя, Ранч, твою семью. Простых жителей… Прощай…

– Эй! Ты что, меня уже похоронил?

– Я всех похоронил, Ранч.

– Все так серьезно?..

– Более чем. Но я хочу тебе сказать о другом. Если бы я не был уверен в том, что мы совместно отобьем атаку рейдера, я ушел бы сразу. Я не сумасшедший. У меня есть для рейдера неприятный сюрприз. Ладно, прощай, Ранч, ты отличный парень…

– Постой. Я тебе, Сюр, верю. Можно повлиять на решение совета. Но нужно, чтобы твое сообщение прозвучало по радиосвязи по всей станции. Если жители узнают, что среди них будут отбирать рабов, они поднимут восстание. Мы не будем ему мешать. Обещаю. Совет вынужден будет принять решение обороняться.

– Что требуется от меня? – спросил Сюр.