Целеполагание

Все вокруг тихо, все в порядке, часовой и дозорный на постах.

И где ГБР? Впрочем, я не забыл первую встречу с сотником, он и тогда руководствовался принципами целесообразности, поэтому не спешил к нам с девчонками и Амелией в лихой кавалерийской атаке.

Ломота в теле и боль в мышцах усилились, в голове все же прояснилось. Клин вышибают клином. И я первую очередь размялся, разогнал кровь. Затем умылся возле колодца. Упражнения и ледяная вода окончательно привели в работоспособное состояние организм. Осталась одна проблема — голод, но ее решил просто — посетил кухню таверны, где, не стесняясь, позаимствовал хлеб, сыр и жаренные ребра непонятного зверя. Пусть все холодное, но такое вкусное.

А сотник не спешил на помощь, похоже, нужно переходить к запасному варианту. Да, решено.

Однако ценные указания бойцам раздать не успел, расслышал за стенами тяжелую чеканную поступь по каменным плитам мостовой, отражающуюся от домов. И даже смог определить приблизительное количество воинов — восемь-девять человек. Через полминуты подал сигнал Берг, его продублировал мне Баск. Нормальный лаг.

И когда в ворота требовательно постучали, приказал их открыть, приготовился к любому развитию событий, не зря несколько раз двор обходил, арбалет же с наложенным кречетовским болтом готов к бою и находился рядом.

Сотника в привычной анатомической броне с наплечниками в виде орлиных голов, помимо шести закованных в серые доспехи бойцов из личной гвардии, сопровождал Нессер дер Вирго, который либо не успел сменить походный наряд, либо его не снимал. Исчезли только шпоры с эпических сапог с черепами-носками. Гриву с проседью мага скрывал капюшон плаща. Турин подобным не заморачивался, и, видимо, благодаря магии волосы с бородищей выглядели абсолютно сухими, только на ветру не развевались в силу полного штиля за бортом.

Воины без всяких команд рассредоточились по территории постоялого двора, беря его под контроль. Я кивнул Ленару, продолжал стоять возле главного входа в таверну, не бросался навстречу гостям, но те не стали дожидаться гору, сами к ней подошли. Лэрг явно был не в духе, зло глядя на мир покрасневшими от недосыпа глазами, дер Вирго, скинув капюшон, тоже не испытывал благодушия. Оба очень пристально посмотрели на меня. Я молчал. Ждал и дождался.

— Не скажу, что рад нашей встрече в столь ранний или поздний час. Что опять случилось, Глэрд? Рассказывай подробно и показывай, — Турин посмотрел уже чуть с хитрым прищуром, я отметил, как еще от ворот от него и от мага ко мне устремились синие нити сканирующих заклинаний. И дополнительно к ним, разошлись такого же цвета две круговые волны, виденные у Крома, но радиусом метров в пятьдесят.

Охват впечатлял, при этом явно работали не амулеты, а деятели использовали способности. И я не заметил никаких видимым проявлений, что товарищи испытывали какой-то дискомфорт или муки. Меня такой факт не порадовал — профессиональные маги и просто обученные в академии аристо значительно перекрывали возможности разумных, пользующихся отнюдь не дешевыми артефактами. А дер Вирго теперь будет постоянно находиться под боком в Черноягодье, данный факт радости не добавлял, а заставлял вносить необходимые поправки на новый ветер.

Пауза затянулась, я не спешил с ответом, смотрел на пришельцев и пытался прочитать по их эмоциям, что они узрели, используя магию, и к каким предварительным выводам пришли. Да, у меня было заготовлено несколько версий произошедшего — на все случаи жизни, и не с одним дном, но лучше сразу бить наверняка. Желательно правдой. С ходячими детекторами лжи не забалуешь.

— Я жду, — раздражение чуть проявилось в голосе сотника.

— Нападение Медведей, — лаконично и коротко начал доклад, — Решил оповестить сначала тебя, а не стражу. И ты знаешь… — патетики про виновника «заселения» именно в «Путнике» не успел добавить.

— На тебе метка Мертвого Курильщика! Откуда? Откуда она у тебя? — запальчиво перебил дер Вирго, неожиданно резко тыкая пальцем в сторону моего левого плеча.

Одновременно произошла метаморфоза с его лицом, взгляд волшебника стал цепким, злым, сам он как-то напружинился, а еще я отметил, как мгновенно разного цвета энергия полыхнула в магическом зрении по всему его телу. Интенсивность свечения была такова, пусть не солнце, но где-то близко, а затем меня будто незримая рука за горло сдавила, тело оцепенело. Ни вздохнуть, ни пошевелиться.

Сука! Но спасибо, за науку. За еще один аспект, на который требовалось обратить внимание.

— Мэтр Нессер дер Вирго… — с нажимом проговорил сотник, чуть досадливо поморщившись, с интонациями, мол, ведите себя прилично, вы же аристо.

Тот, не обращая внимания на слова соратника, продолжал держать меня цепко в невидимых клешнях, а еще использовал какое-то заклинание, от которого на мгновение по всему телу, будто термиты забегали, а затем в каждую клеточку кожи словно миллионы иголок воткнули. Еще пару секунд, и давление и неприятные ощущения пропали.

— Мертв?.. Ты его убил! Я — вижу! — проревел мэтр шепотом глухо и яростно, с какими-то обличительными нотками, — Ты его убил! У-бил!

— Что⁈ — явно изумленно чуть округлил глаза Турин.

— Да, убил, — не стал кривить душой я, и на такой случай у меня имелись заготовки.

— Отвечай, ты его здесь прикончил? — вскинулся дер Вирго и даже заозирался суетливо.

Эко старика проняло.

— Нет, не здесь, — ответил спокойно.

Отлично, что обозначили известные, иначе бы пришлось хуже. А сотник хитрая гадина, если заявление про метку никаких эмоций у него не вызвало, то убийство явно стало неожиданностью.

— А где? — последовал закономерный вопрос от мага.

— Нессер, поставь малый купол тишины, — прежде, чем начал говорить я, вмешался Турин, на морде которого теперь уловил чувство близкого счастья, словно подарок получил. Желаемый. Не к добру такое благодушие, — Глэрд нам все сейчас расскажет и покажет, — чуть подумал и добавил, сурово глянув из-под кустистых бровей, — Правду. Кратко. Пока кратко. И нам твой человек ничего про Курильщика не говорил.

— И не должен был. Во-первых, не знал, во-вторых, он передал, что я приказал. Ленар, как ты правильно заметил, мой человек, — расставил акценты.

— Готово, — вмешался дер Вирго, а я отметил, что мы оказались внутри мерцающей всеми цветами полусферы радиусом около двух метров. Собственное свечение мага погасло, — Глэрд, говори! Или, клянусь Кровью…

— Мэтр… — опять начал успокаивать напарника лэрг, но тот его перебил.

— Что мэтр⁈ — взвился тот, — Что⁈ Этот мальчишка убил поганца и молчит!

— Рассказывай, — это уж мне, а я не стал тянуть.

— После сегодняшних событий не спалось, решил развеяться, но с толком, посмотреть на город. Понаблюдать за жизнью трущоб, про нее мне никто особо не рассказывал, а чтобы никто не заметил и ни у кого не возникло никаких вопросов, использовал «Пелену Найта». Да, и комендантский час, опять же.

— Ты — аристо, он тебя не касается, неужели не просветили? — Турин посмотрел с неким оттенком недоумения, даже голову чуть набок склонил.

— Нет.

— Эйден с вами! К нему ваш комендантский час! К мрокам! Дальше! — рявкнул маг, едва не подскакивая на месте.

— И тут мне дорогу перегородил старик. В камзоле, с тростью и трубкой. Как он меня увидел?.. Не знаю. Но сказал, чтобы я отключил «Пелену». Заявил, что за лигу меня почуял и что ему просто необходима чистая кровь аристо, вроде как она лучше всякой амброзии. Принял за бастарда, так как на мне были перчатки, а родовое кольцо под ними. Не стал проявлять. Слово за слово, я не знал, что предпринять. Убивать не хотел, хотел просто напугать, упомянул и Кроноса. Вампир обозвал верховного мерзким отродьем, и многими нехорошими словами, — с каким-то садистским наслаждением дальше процитировал я.

— Слизень! — зло чуть слышно прокомментировал Турин.

— Дальше-дальше! К Эйдену вашего Кроноса! — маг не обратил внимание на пламя, полыхнувшее в глазах соратника.

— Затем тварь принялась нести бред, что я должен ее бояться. Старик представился Брагом амин Танианом по прозвищу Мертвый Курильщик, предвестником Мары, верным почитателем Раонса Кровавого, первым познавшего силу крови и так далее, так далее, так далее, — когда речь зашла про еще одно божество, то лэрг сжал кулаки, скрипнул зубами, — Сразу, как завел речи свои паскудные, — сбился на риторику сотника, не все же докладывать, как по маслу: коротко, четко и по существу, — Сделал вид, что сильно напуган. Тому это понравилось, более того, сказал, чем больше я боюсь, тем лучше. Опять ударился в словоблудие, и в этот момент я призвал тотем. Он беззвучно появился позади вампира, и сразу ударил в затылок шипом на хвосте, одновременно с райсом начал действовать и я, успев воткнуть родовые кинжалы в живот ублюдка, — похлопал себя по солнечному сплетению, — Кровосос больше ничего не успел сделать. Только прошипел какую-то ерунду, мол, тебя теперь найдут, тебя убьют. И сгорел в непонятном очищающем пламени, но не в таком, которым ты тогда выжигал скверну из кинжалов. Оно было другим, — жестами уже оба слушателя продемонстрировали, чтобы я говорил по делу, — Однако вещи не пострадали, от чудовища же остался лишь череп. Забрал все трофеи. По дырам в камзоле сможете увидеть куда я его бил. При этом удивительное дело никаких пятен крови или какой-нибудь слизи. Все стерильно, — ничуть не заботясь об особенностях перевода сообщил я, — А должно ее быть столько — утопиться, — высказал причину удивления. Мертвец, не мертвец, но один черт что-то должно было выступить?

— Ернухово семя! Мрок! Как⁈ Как такое может быть? Я… я… я… — лицо мага искривилось, побагровело, а обвислые усы едва не выпрямились, — Какой-то мальчишка, прихлопнул эту тварь, как муху, как высморкался… Да, да… я… Почему, почему он⁈ Не я⁈ Где, боги, где ваша справедливость⁈ Где вы, когда нужны⁈ — маг вскинул голову в сторону невидимой из-за тумана луны, а затем погрозил кулаком небу.

Столько эмоций. И неподдельных. Странно.

— Какой-то? — чуть усмехнулся Турин, — Ты забыл, мэтр сколько разумных успокоил «какой-то мальчишка» по пути в Демморунг? А твой дружок…

— Не дружок он мне! Слышишь⁈ Не дружок! И не называй меня так! Его так… Это… это… У меня таких слов нет! Подлая паскудная гадина! Мрочий выползень!

— Не важно, — оборвал лэрг, добавив в тон металлических ноток, — Здесь как раз все ясно. Тотем, нанося раны, вытягивает любую силу из жертв, замедляя их. Именно поэтому Глэрд и смог успеть нанести первый удар. Иначе бы… Не разговаривали бы сейчас. А у «мальчишки», как ты говоришь, Нессер, клинки непростые. Они относятся к первым дарам Дисса, затем их прокляли, я с помощью Кроноса очистил. Не ожидал Курильщик, выйдя на охоту, что повстречает, во-первых, настоящего аристо, именно его кровь и привлекла тварь. Во-вторых, с тотемом и с привязанными на жертвеннике моего покровителя кинжалами. Чего в его вселенной быть не могло. В-третьих, в Глэрде проснулась настоящая родовая память. Память крови. Это не шутки, — даже отрицательно головой покачал, показывая, насколько серьезен данный аспект, едва ли не перекрывающий все остальные факторы.