Дорога королей. Наемник 2

Глава 11. Мост

Я лежал посреди могил и таращился на крепкого краснолицего мужика. Тот спокойно смотрел на меня в упор и ждал ответы на свои вопросы.

Рогачиха, которую высокие надгробия скрывали от лишних глаз, похоже решила не показываться и сейчас вжималась в землю в десяти метрах от меня.

– Я… – собравшись с мыслями я поднялся на ноги и ответил. – Я наёмник, мы с отрядом пришли в вашу деревню закупиться.

Мужик немного повернул корпус скосив глаза на людей стоящих позади него. Уловив несколько кивков он снова направил взгляд на меня.

– И что вы забыли на нашем кладбище, господин наёмник?

Я нахмурился. Объяснение у меня не очень.

– Ко мне подошла девочка, попросила проводить сюда.

– Это которая немая? – уточнил Мужчина снова обернувшись к своим. Жители деревни подтверждающе закивали.

– Что значит немая? Она сказала что её зовут Гилея, и попросила проводить домой. Я… почему-то не сразу понял что здесь кладбище…

Я осёкся, заметив что мой собеседник, да и люди за его спиной вдруг подобрались, а лица их стали серьёзными. Видимо я что-то не то сказал, понять бы ещё что именно. Я не нашел ничего лучшего, чем продолжить говорить.

– В общем не знаю что у вас здесь происходит… – да уж, говорить о том, что минуту назад здесь стояли дома лучше не стоит. – В общем она попросила проводить я проводил. – еще понять бы, где она сейчас, со стороны ситуация выглядит очень неприглядно. – я вдруг увидел невдалеке, между покосившихся крестов, выглядывающий кусок ткани. Из такой же было сшито платье девчушки. – так вон же она. – воскликнул я.

Подул ветер, и я увидел что это просто платье, зачем-то привязанное к одному из крестов.

Краснолицый мужик проследил за моим взглядом и нахмурился ещё больше.

– Шутить вздумал? – пробасил он. – Так вот это не смешно. Не знаю что у тебя на уме и откуда ты пришёл, путник, но если…

В этот момент из-за надгробий вышла девчушка в выцветшем платье. Она пошатывалась, ее взгляд был неуверенным, будто она не помнила как оказалась здесь.

Из толпы крестьян, что стояли за краснолицым мужчиной, отделилась крепкая женщина, и молча подбежала к девчонке. Она бесцеремонно подхватила ту под мышку, и направилась в сторону деревни, что-то ей выговаривая. Вслед за ними, отправилась добрая половина местных.

Я только сейчас понял, что эта та самая девочка с которой я сюда пришёл. Вернее не так. Пришел я с другой девочкой, но теперь она выглядела по другому… в общем я запутался.

Проводив взглядом женщину и часть своих людей, краснолицый хмуро поглядел на меня:

– Я попрошу вас, покинуть нашу деревню. Прямо сейчас.

– На каком основании? – возмутился я. Меня от чего-то охватило раздражение. После произошедшего несколько минут назад, мне желания этого мужика были до фонаря. – Мои люди еще не завершили закупку, к тому же, здесь похоронен мой друг.

Эх, наверное это была лишняя информация, но нервное напряжение требовало хоть какой-то разрядки.

– Желаете забрать его с собой? – спросил мужчина.

– Кого? – не понял я.

– Друга.

– Нет, – лучшего ответа я не нашёл.

– Тогда, для начала, покиньте наше кладбище. Прогонять из деревни я вас пока не стану, так уж и быть, но времени вам до вечера. Иначе придём вас провожать всей деревней.

Да уж, можно пробовать спорить, но этот мужик прав, выглядит это все очень странно.

– Хорошо, – я кивнул соглашаясь. – только с другом хочу проститься.

Мужик хмыкнул, но потом кивнул.

– И еще… – он обернулся и оглядел сопровождавших его людей. – Трошка и ты Борин, присмотрите за нашим, кхм… гостем. Чтобы его… не обижал никто и что бы по кладбищу не бродил. – затем он снова повернулся ко мне. – Я ведь могу рассчитывать на то, что вы не будете совершать никаких глупостей?

Покосившись на затаившуюся рогачиху я кивнул.

– Вот и хорошо. Так, а чего вы здесь столпились? Дел что ли не хватает? – рыкнул он на деревенских.

Смерив меня напоследок взглядом, он развернулся и направился к мосту. Жители деревни, будто приклеенные направились за ним. На месте остались стоять двое. Усатый мужичок, с соломенными волосами и рыжий веснушчатый парень. Последнему на вид едва исполнилось восемнадцать.

Мужичок скрестил руки на груди и прищурившись оглядывал меня. Весь его вид говорил, мол, у нас не забалуешь.

– Здорово, мужики, – после недолгой паузы, когда процессия краснолицего достаточно отдалилась, произнёс я. – Меня Сатир зовут.

Усатый только кивнул, парень же улыбнулся и представился в ответ:

– Здорово Сатир, я Трошка, а это Борин, дядька мой.

Борин шикнул, грозно посмотрев на паренька.

– Ой, да ладно тебе, – возмутился рыжий, – интересно же.

– Что тебе интересно? – буркнул Борин, – нам сказано сопровождать, а лишнего говорить не сказано.

Тяжело вздохнув, я уселся прямо на траву.

– Как живёте то здесь, – спросил я у мужиков? – Река правда трупы приносит?

– Приносит, – ответил Борин, заняв чуть более расслабленную позу, – тебе-то какое дело?

– Да ему тоже видения приходили, вот и спрашивает, – хохотнул Трошка.

Борин снова грозно посмотрел на парня, а я заинтересованно посмотрел на обоих.

– Видения?

– Ну да, староста говорит это в тайне держать, но какая тут тайна, если каждый второй рассказывает о том что здесь что-то видел.

Взгляд Борина пытался воспламенить рыжую голову, но у него почему-то не получалось. Если по-честному, я сам удивлялся, почему Трошка совершенно никак не реагирует на это.

– Ты лучше расскажи, что тебе мерещилось-то? Интересно же. Гилеюшку, говоришь, видел?

Усатый аж покраснел от натуги. Но он свои пламенные взгляды пускал не на меня, поэтому мне все равно.

Ну и к тому же, это как минимум интересно. Я не знал как себя вести, но информация мне самому не помешала бы. Очень уж хотелось разобраться, что здесь происходит. Особенно части про паучьего короля, спрута, да и про эту странную женщину.

– Да, ко мне подошла девочка и представилась Гилеей. У неё было такое же платье, – я указал на крест неподалёку. Кстати, надгробье было на облагороженной территории. – Попросила проводить домой. Я и проводил. К слову здесь до этого дома были, а теперь надгробия. Сам ничего не пойму, что за волшебство такое, может вы расскажете.

На этот раз, после недолгой паузы, заговорил усатый:

– Гилеюшка, это дочь старосты, – мужик недовольно сопел, но говорить не перестал. – Пропала она, год назад. Староста уже смирился, вон и надгробие смастерил, а жена его все не успокоится, верит что девочка вернётся.

Я задумчиво почесал затылок.

– Она попросила её домой проводить, – пробормотал я под нос.

– Мы здесь все свои, всё понимаем, – продолжил Борей. – ты это, не рассказывай больше про девчонку никому. Староста он мужик строгий, но тоже человек. Он наверное захочет поговорить с тобой позже, иначе убегал бы ты сейчас от вил наших.

– Расскажи что дальше то было, Сатир, – встрял неугомонный Трошка.

Борин хмуро глянул на парня, но потом тоже выжидательно посмотрел на меня. Трошка, последовав моему примеру тоже уселся прямо на землю.

– Ну, – протянул я, – она стала раскладывать яблоки на пороги домов. – поймав непонимающие взгляды, я посмешил пояснить. – Когда я перешёл через мост, вместо надгробий были дома. Вот там, – я указал на выкрашенную белой краской крестовину, – был какой-то дед, а там, – я переместил палец на покосившееся надгробие, – я увидел своего старого друга. Он погиб в этих лесах много лет назад.

Деревенские переглянулись.

– Я правильно понимаю, на этой половине кладбища вы хороните тез кого приносит река? – спросил я махнув рукой на покосившиеся надгробия. Дождавшись кивков, я спросил: – А откуда приносит эти тела? – пока эти парни готовы говорить, я хочу узнать как можно больше.

– В основном с предгорий, – ответил Трошка. – Сейчас мертвяков мало приносит. А раньше, как старики рассказывают, чуть ли не каждую неделю по несколько человек. Сейчас же, в основном охотников да других редких гостей, типа вас.

Пропустив мимо ушей уточнение парня, я спросил:

– И что служит причиной смерти этих людей?

– Сейчас хищники, ну или гоблины, когда у них миграция. А раньше… – Трошка понизил голос, сделав его таинственным, – в пещерах приносили людей в жертву чудовищу.

– Чудовищу?

– Сам ты чудовище, – хмуро буркнул Борей, а затем сплюнул. – Страж своих рабов отпускал.

– Страж? – спросил я теперь у Борея.

– Ты ведь из этих? Претенджентов?

– Кого? – не понял я?

– Ну претенджент. Испытание походишь? Я застал те времена когда через нашу деревню благородные ходили как на прогулку. Вот они стражу своих родных и отдавали, лишь бы тот их самих не забрал. Молодые-то совсем историю не знают да и не интересуются ничем.

Да уж, всё загадочнее и загадочнее.

– И что, больше не ходят? – спросил я.

– Куда?

– Ну к стражу.

– Да кто их знает, только вот мертвяков стало меньше.

– Ясно. – заключил я. – А ты не знаешь кто здесь похоронен? – спросил я, поискав то место, где находился дом черноволосой.

Могила, что располагалась на том месте отличалась от всех остальных. С первого взгляда и не скажешь чем. В глаза бросалось то, что рядом с ней не было других надгробий, да и сам холм был больше что ли.

– Это… Благородная дама там покоится. Она одна из последних была. Мы ждали что за ее телом кто-то придёт, но так и не дождались.

Я вдруг заметил, что волчицы больше нет за надгробиями. Я помотал головой, в поисках рогачихи, но той и след простыл. И когда она успела?

– Видел её? – спросил вдруг Трошка. – Ну, даму. Говорят она при жизни красивая была.

– Ага, разложившаяся и распухшая, – задумчиво произнес я, но тут же содрогнулся от порыва ледяного ветра. Призраки, блин. – И часто у вас на видения жалуются? – решил спросить я.

– Часто, но в основном путники. – пояснил Трошка. – Тоже рассказывают что их кто-то позвал, а потом чертовщина начинает происходить. Такие истории говорят, что волосы порой на голове шевелятся. Ну это те кто возвращаются. Но и пропадают многие. А когда путников долго нет, то и наши могут исчезнуть, как например…

Борей злобно шикнул на парня.

Я понял о ком он хотел сказать, и решил не заострять внимания на этом.

– Не проще ли перерыть это кладбище? Ну или мост снести.

– Нельзя, договор у старосты. – пояснил Борей, а затем посетовал. – Эх, молодежь совсем не знает историю.

– А с кем договор? – спросил я.

– Со стражем, ну и с мертвецами. Тут дело такое, таинственное. Наша деревня всегда была под особой защитой. Страшно конечно, но зато безопасно. Вот придут такие голодранцы… – он видимо хотел сказать что-то вроде “такие как ты”, но не стал продолжать. – В общем мало им не покажется. Хороший договор наши предки заключили. А что мертвяков приносит, так не зверям на прокорм же их оставлять.

– Тоже верно, – кивнул я, – а видения эти тоже в рамках договора? – спросил я поднимаясь на ноги. Вроде я уже достаточно пришёл в себя, и желание поскорее убраться отсюда вдруг стало нарастать и требовать удовлетворения.

Трошка только пожал плечами, а Борей напрягся: