Дорога королей. Наемник 2

Глава 14. Переправа

Либо Трошка долго не мог разобраться со счётом до трёхсот, либо староста решил одуматься и не обострять ситуацию. Ушли мы спокойно, никто на нас не набрасывался, даже ненавидящих взглядов не бросали в спину. Мужикам я тоже ничего до поры объяснять не стал. Чёткими приказами навел порядок, после чего быстро собравшись мы покинули деревню.

У меня в голове совершенно не укладывалось то, что мы только что пережили с Алефом. И самое интересное, что ребята даже не догадываются о наших приключениях.

С одной стороны, выжили и ладно, но меня до сих пор потряхивает. И что этой бабе было нужно? Какие ответы хотел получить от неё Алеф? И за кого она приняла паука?

Если я правильно понял, её когда-то принесли в жертву. И судя по всему, этот человек тоже проходил дорогой королей. Эх, жаль не удалось получить от неё никакой информации. Из её жалостливых виршей выходит, что это был её возлюбленный, ну или очень близкий ей человек, от которого она не ждала подвоха.

Черноволосая называла его паучьим королём. При чём к пауку она обратилась так же. Я где-то уже слышал это название, вот только где? Местные мало рассказывают о своей истории. Я знаю только о том, что четверть века назад, последнего короля свергли и жестоко убили, ну и что он был тем еще упырём, почище Вульфсонов и Блудсонов. Одно очевидно паук явно как-то с этим всем связан.

Еще вот вопрос, когда она была принесена в жертву? Она ведь призрак. Это вполне могло случиться несколько десятилетий назад, а может и несколько столетий. Если верить её словам, она какое-то время прослужила спруту. И кстати, что она вообще там делала, в услужении у стража, ну и как долго служила?

А чёрт её знает. Одни вопросы.

Одно я понял точно, уровень доверия к малолетним девчушкам у меня упал ниже нуля. Особенно если они говорят стишками. В общем, если я когда-нибудь смогу вернуться домой и у меня вдруг появится дочь, читать стихи деду морозу стоя на табуретке, она будет исключительно через мой труп.

Кстати, я похоже разобрался как управлять щитом и видоизменять его. Я пока думал, как еще это можно использовать, но этакая боксерская перчатка мне определенно понравилась. Сложного в этом ничего не было, нужно было при создании, сфокусироваться на форме вызываемой защиты. Я даже смог снова создать сферу вокруг правой руки, правда все равно попотеть пришлось. Сконцентрироваться на форме было довольно непросто. Ну и, предполагаю, что если уделять достаточное внимание тренировкам, да и пораскинуть мозгами, можно найти еще ряд любопытных применений новым свойствам щита.

Так я и размышлял, поглядывая назад, когда мы двигались в направлении лагеря, который Алеф с Молчуном и Скальпом оставили впопыхах. Скальп, Бабник и Жмот пытались вызнать, что же там произошло, но я только отмахивался. Сказал лишь что со старостой не нашли общего языка. Чего их лишний раз нервировать?

Стоило мне выдохнуть и погрузиться в свои мысли, как Бабник снова на меня насел:

– Слушай, Сатир, ну можно я хотя бы до вечера в деревне останусь, а? У меня там планы на вечер нарисовались. Я уже все организовал, да и непорядочно так с девушками.

– Бабник, нет. – твёрдо ответил я. – Велик шанс, что ты там насовсем останешься, в качестве пугала. Там непростая ситуация.

– Маму старосты вы что ли осквернили? – криво усмехнулся он.

– Ну, почти, – уклончиво ответил я, про себя удивившись как точно Бабник попал с формулировкой. – Слушай, вы из еды ничего не прихватили? А то у меня живот уже ревёт от голода.

– У Жмота по-любому что-то должно быть. – ответил он, а потом снова поглядел на меня с надеждой. – Ну можно я хотя бы вечером отлучусь, я незаметно, никому лишнему на глаза не попадусь…

– Бабник, да когда ты уже остепенишься? – рыкнул я. – Что тебе все неймется? Люди в твоём возрасте обычно уже взрослеют, а тебя будто наоборот, всё дальше в детство заносит.

Не в моих привычках читать кому-то нотации, да и по барабану мне на его досуг. Видимо просто накипело, и хотелось хоть как-то выплеснуть накопившееся напряжение.

– А чего мне остепеняться? – наёмник аж опешил. Но потом, кивнув каким-то своим мыслям, он хлопнул меня по плечу. Ударив пятками коня по бокам, он нагнал телегу Жмота, и выпросив у него пару яблок вернулся ко мне.

Да, это конечно не рагу, но от угощения я не отказался и тут же вгрызся в плод. Надо бы и самому со Жмотом пообщаться, по-любому он набрал чего-то съестного чем можно сейчас перекусить. Но Бабнику явно хотелось поболтать.

– Детей я заводить не собираюсь. – продолжил он. – У меня ведь есть вполне определённые планы на жизнь и на её завершение.

– Ого, не слышал я от тебя таких откровений. – ответил я, откусив большой кусок от яблока. Я уже одернул себя за вспышку, и сделав глубокий вдох успокаиваясь, решил сместить тему разговора в другую сторону. Все таки Бабник ничего плохого не сделал, а я вот сорвался.

– Знаешь, я все чаще представляю себе такую картину… Вот надоест мне всё, вот прямо вообще всё. И тогда я возьму все свои деньги, запрусь в какой-нибудь бордель. Возьму пару бочонков вина и буду предаваться веселью и разврату пока не помру.

Я недоумённо посмотрел на него. Не ожидал я от старого друга таких откровений.

– Ну а что? По моему идеальный план.

– Чего это ты помирать-то собрался?

– Ну это ведь не сейчас, когда совсем постарею.

– Мне кажется, что к тому времени твои жизненные принципы изменятся.

– Ну значит, постараюсь провернуть это пораньше, пока не успел закостенеть.

– Чего это ты о конце жизни заговорил, – спросил я взглянув в глаза друга.

– Ну, Сатир, это все равно однажды произойдёт, независимо от того, думаешь об этом или нет. К тому же, когда тебе огромная змея отгрызает самое ценное, и не о таком начнёшь задумываться.

– Ты все об этом, понимающе кивнул я.

– Об этом, – вздохнул Бабник. – мы ведь приближаемся к следующему испытанию. Все на нервах, просто не показывают, а я не могу перестать думать о том, что у меня отгрызут на этот раз.

– Да не о чем здесь думать, – произнёс я, принимаясь за второе яблоко. – Ты ведь можешь не проходить испытание. Алеф вообще один идти хочет. Понятное дело что такого не будет, но и всем составом тоже нет смысла идти.

Бабник внимательно на меня посмотрел.

– Ну, у Жмота и Беса в прошлый раз не интересовались, хотели они что-то проходить или нет. К тому же, как здесь не пойдёшь? Ты видел что Кривой вытворяет?

– Хм, аргумент, – нахмурился я, – а что там с Кривым?

– А, тебя ведь не было, он в таверне чуть себе пол руки не отхватил, так она за пятнадцать минут зажила. Такое конечно не обсуждают, но ты командир, и это весь отряд видел, плюс жители деревни.

– Ого, давай подробнее, – заинтересовался я.

– Да, на него в таверне свалился топор Синицы. Мы переполошились, послали за Жмотом, вдруг у него какие медикаменты найдутся, для перевязки. А то в этой деревне о нормальном лекаре даже не слышали. А Кривой сидит как ни в чем не бывало. Только рану зажал и продолжил есть. Говорит, мол, чего суету наводите, там ничего смертельного, само заживёт. Ну с Кривым всё понятно, давно известно, что он двинутый, поэтому на его слова поначалу никто внимания не обратил, а потом смотрим, – раны то и нет. Даже рубца не осталось.

– Как так? – я удивлённо посмотрел на Бабника. – Не пойму.

– Да вот так, мы его кое-как разговорили. Сказал что дар от пса получил. Мол, на нем и раньше все как на собаке заживало, а после того как он прошёл испытание, так вообще, говорит, почти бессмертным стал.

– Вот это новости. – удивился я. Теперь многое проясняется. В частности то, как из двух последних драк он вышел без единой царапины.

– Да мы сами обалдели. В общем так скажу, я не хотел бы чтобы меня снова грызли, но если появится возможность получить нечто подобное, могу и потерпеть.

– Понимаю тебя, – усмехнулся я, оглянувшись на Кривого, который по обыкновению смотрел прямо перед собой с отсутствующим взглядом.

Мы еще немного поболтали с Бабником, правда я не стал рассказывать об испытании и о своей способности.

К слову, мы с ним знакомы больше пяти лет, но я до сих пор не знаю, чем Винэрия одарила его. Поэтому, дружба дружбой, а расслабляться не стоит.

Вскоре мы углубились в лес и к нам тут же присоединилась волчица. Все сначала переполошилось, принялись хвататься за оружие, но я быстро признав Шелию, успокоил парней. Еще через полчаса, мы оказались на облюбованной ранее для лагеря поляне.

Алеф, всю дорогу задумчиво молчал, размышляя о чём то своём. Он даже на возвращение Шелии практически не обратил внимания.

Как только начали размещаться, я насел на Жмота, у которого оказалось немало съестных запасов в телеге. И не став дожидаться приготовления ужина, я набросился на вяленое мясо и некрепкое вино.

Спустя некоторое время, ко мне присоединился Молчун, Скальп и Алеф. Как оказалось, они тоже не успели поесть.

А после, набив животы, мы улеглись спать. Если честно Шелия нас разбаловала, ночью она отлично контролировала пространство вокруг лагеря. Да и звери, чуя её присутствие, обходили нас десятой дорогой. Но часовых я все равно назначил. Во-первых, плохим бы я был командиром, если бы так просто доверился рогачихе, а во-вторых, нечего расшатывать дисциплину.

Ночь прошла без происшествий, как и весь следующий день.

Алеф был все так же неразговорчив, хоть выглядел, значительно лучше, чем раньше. У меня к нему накопилось немало вопросов, но почему-то хотелось оттянуть все разговоры на потом. Я даже сам удивился такому своему решению.

Следующий день, тоже прошёл спокойно до самого вечера. Мы наконец дошли до границы леса, за которым начиналась холмистая местность, усеянная чахлыми одинокими деревцами и крупными булыжниками.

– Господин Сатир, – подошёл ко мне Алеф. Мы ещё не успели выйти из леса и я пытался решить где будет лучше заночевать.

– Да, господин Алеф, – откликнулся я.

– Сегодня нам лучше переночевать в лесу, там впереди, большая группа гоблинов. Рядом с ними лучше не находиться ночью.

Похоже решать долго не придется.

Да уж, гоблины те ещё твари. Они даже разумны, но у них совершенно отсутствует малейшее сострадание по отношению к людям. Местные к ним относятся как к опасным вредителям и если появляется возможность истребить какую-нибудь группу зеленокожих, убивают всех без сожаления. Не оставляют даже молодняк и стариков.

На первый взгляд, можно подумать что они отвечают людям той же монетой, но у людей нет, например, привычки есть пленников живьём, смеясь при этом над истязаемыми.

У всех кого я знаю, вполне определенное отношение к этим существам: Хороший гоблин, – мёртвый гоблин.

Я с ними сталкивался несколько раз, участвовал в зачистках гоблинских поселений. И в принципе у меня не должно быть какой-то ненависти к этим существам, однако я долго буду помнить частично обглоданные тела детей, которые видел во времена моего участия в рейдах.

А после рассказов спасённых… Как оказалось гоблины любят обгладывать кости, пока жертва кричит и просит пощады.

Да гоблины разумны, но относиться к ним с состраданием я никогда не смогу.