Родные Люди (СИ)

Часть 16

«Долгими зимними вечерами», вернее, слякотными и дождливыми, народ занимался благоустройством внутри домов. А еще мы с Денисом и Михаилом пытались соорудить мельничный камень. Здоровенных каменюк принесли в поселок (притащили на волокушах под матерный аккомпанемент) заранее несколько штук.

Татьяна, наш главный эксперт, рассказала, что раньше жернова часто изготавливали из известняка. А его на берегу Каспия хватало. Вот мы с мужиками и подсуетились, притащив приличный запас материала для «ручной» мельницы. Татьяна, когда эти «милые заготовки» увидела, постучала почему-то мне по лбу.

— Мы не ищем легких путей? — поинтересовалась она.

— Что не так? — не понял я.

— Я с трудом представляю, как вы соорудите из них жернова. А еще с большим трудом вижу картину перемалывания зерна.

— Татьяна, — не понял я сути такого «наезда». — Я в свое время не только в интернете сидел, но и посещал исторические музеи. Лично видел обломки мельничных жерновов каких-то там эпох.

— Я тоже помню такое колесико диаметром с метр, — поддержал меня Михаил.

— То, что вы видели когда-то в музеях, сохранилось до двадцать первого века по причине того, что угробить подобного размера жернов очень сложно. И вращались они или животными, или разными мельницами.

— Ну… может… мельница будет, — почесал затылок Михаил.

— На те три килограмма пшеницы, которую мы пустим на еду, мельничные камни подойдут диаметром с тарелку, — снова возразила Татьяна.

— У нас еще кукуруза и овес имеются, — недовольно пробурчал Денис. — И вообще, пока будем обтесывать, что-то уйдет в отходы.

Как потом оказалось, в отходы у нас почему-то ушло больше двух третей от общего количества выбранных камней. Обрабатывать и придавать им форму приходилось при помощи каменных орудий, используя осколки гранита, как более крепкий материал для обработки будущих жерновов. То еще развлечение!

Про производительность труда я промолчу. Но, кроме того, мелкие камни ещё и разлетались во все стороны. Попав несколько раз «под обстрел», я сообразил сделать работникам загородку из веток и травы. Только этот постоянный долбеж действовал на мозги. И не только мне.

— Дятлы, давайте определим часы работы, — первой возмутилась Инна. — Я только ребенка укачала, а вы мне снова его разбудили. У Максимки, между прочим, зубки режутся.

Михаил с Денисом из принципа что-то проворчали, но умерили свой пыл. И так понятно, что здесь работы на несколько месяцев. Кажется, я понимаю, почему мельники всегда были уважаемыми людьми, а сами мельницы не стояли на каждом углу. И даже не в каждой деревне были.

Придать камню круглую форму не самое сложное. И даже продолбить в центре отверстие для крепежной оси пусть утомительная, но вполне решаемая задача. Самым сложным оказалось отшлифовать камни и притереть их между собой.

Честно говоря, меня сразу заинтересовал вопрос: не будет ли у нас та мука напополам с перетертым известняком? По идее, какая-то мелкая крошка должна оставаться, и, промалывая зерно, автоматически превращаешь в пыль и кусочки камня. Как оказалось, камни нужно настолько притереть друг к другу, чтобы той пыли больше не образовывалось.

— Зато пшеницу сэкономили, — оптимистично подбадривала нас Татьяна где-то в середине зимы.

Три месяца работы, а камни еще и не думали притираться! Теперь все мужчины в свободное время вращали будущую мельницу. Вначале, обхватив верхний круг двумя руками, тупо терли по поверхности. Когда видимых заусенцев не осталось, вставили ось и начали вращать при помощи ручки. Тех ручек я заменил с десяток, пока мельничные камни буквально не заблестели идеально гладкой поверхностью.

И уже после этого имеющимся у нас инструментом мы стали насекать полоски по идеальному полотну жернова. Именно эти насечки будут перемалывать зерно в муку.

Первую муку из пшеницы мы получили ближе к весне. Действительно сэкономили зерно. Не так у нас его еще много и было. Но Денис разрешил немного оставить на праздники. «Праздник» по срокам отодвинулся далеко. Это кукурузу можно было разбивать камешком в кожаном мешке до получения крупы и потом готовить. С пшеницей такой номер не получился. Вернее, никто не хотел крупу. Все ждали именно муку.

А женщины даже рецепты обсуждали. За неимением яиц и прочих «хлебных» ингредиентов, они взяли жир. Скатанные на жиру мучные шарики положили поверх тушеного мяса с картошкой. И получилось божественно вкусно!

Я настолько отвык от вкуса и запаха хлеба, что вначале долго вдыхал забытый аромат и потом неспешно поглощал. Первый наш хлеб и первая победа! Мы вырастили пшеницу, да еще и перемололи.

Жаль, что с подсолнечником все так просто не получилось. Семечек оказалось настолько много, что мы их жарили и лузгали по вечерам. На посадку отобрали то, что покрупнее, и спрятали. А с остальным не знали как поступить. Даже простейший пресс в наших условиях не изготовить.

— Жир пока есть, а семечки можно и пожарить, — принял решение Денис. — Витамины как-никак.

А еще командир широким жестом решил переплавить металлические детали с двух байдарок. Починить две лодки мы уже не могли. И материалы закончились, и истрепались они сильно. Но крепежные трубки можно было для чего-нибудь приспособить.

— Переплавим на кувалду и один топор, — предложил Денис.

Естественно, что для этого нужна была кузня, печь, запас древесного угля и меха. Опять же особой работы зимой не было. И в то время, когда не шлифовали мельничные жернова, мы сооружали будущую кузню.

Когда потеплело, я сложил из лиственных пород дровяную башню. И почти сразу понял, что лучше бы поискать тот каменный уголь, который где-то поблизости должен быть, чем возиться с древесным. Из того, что я сжег, годного угля получилось четверть от начального объема. А еще «выпала в осадок» какая-то темная жижа.

— Это деготь, — уверенно заявила Катерина.

И тут мы все стали дружно припоминать, где этот деготь раньше использовался. По идее, продукт полезный. Но только нам изо всех его полезных свойств вспомнилось лишь то, что мужики им мазали сапоги, колеса телег да беспутным девкам ворота.

Поскольку ворот и беспутных девок у нас не было, Денис предложил обмазать дегтем корабль снаружи. Ну а вдруг польза будет? Не знаю, как насчет пользы, но если раньше мы только в смоле пачкались, когда забирались на борт, теперь еще и дегтем воняли. Хотя Игнат заверил, что деготь полезен при лишаях, кожных заболеваниях и наличии вшей. Даже небольшой кувшин с этим «лекарством» припрятал.

Катюха потом еще вспомнила, что сбрую лошадей тоже пропитывали дегтем, чтобы она не портилась. Опять же за отсутствием и того, и другого, обмазали дегтем меха для кузни, которые были пошиты из кожи, что привезла с собой команда Михаила.

Кожаные изделия людей Михаила на порядок уступали нашим. Но в некоторых вопросах они оказались более рациональными. А может, нас не заставила нужда все это познавать на практике.

Пресную воду на дальние расстояния мы перевозили в гермомешках. А у Михаила с собой был маленький термос и несколько стаканчиков из-под супов. Отыскать без сноровки в степи пресные источники воды было не так просто. Потому из первых шкур был пошит бурдюк для переноски воды. Сшивать кожу даже костяными иглами команда Михаила умела виртуозно.

Светлана с Еленой обеспечили всех зимней и летней обувью. Пообещали потом и удобные жилеты пошить. Только для этого нужна кожа рыб или змей. Слава Богу, что последних в нашем регионе было не так много. В поселке точно не имелось. Да и участок вокруг него мы тщательно проверили. На месте огорода даже мелких грызунов не осталось. Что-то молодежь повыбивала арбалетами, что-то Василий силками ловил. Да и деятельность в лесу мы устроили такую, что любое нормальное животное должно убраться куда подальше.

Как только прекратились дожди, снова начали лесозаготовки. По-прежнему нужны были доски. Но из старых запасов хватало уже на небольшую плавучую посудину. Опыт постройки плавательных средств у нас имелся. Работников хватало. Для такой лодки даже причал специальный не нужно строить.

Семеро мужиков сколотили лодку за три дня. Густо обмазали дегтем, смолой и спустили на воду.

Но перед тем как отправиться в экспедицию вверх по реке, решили сделать ловушку-загон для молодняка зубров. Не полностью, конечно. Но подобие невысокого забора сложили заранее. Пока-то еще рано. Самки даже не отелились. Зато потом нам будет проще.

С огородом мы тоже закончили. Посеяли дополнительно джут, расширив участок, и занялись подготовкой экспедиции. Лодка была совсем небольшой и вмещала четыре человека экипажа. Так что отправлялись мы с Катериной и Денис с Людмилой. И вроде уже все приготовили и наметили день отплытия, как я вдруг стал замечать некоторые странности у моей Катерины.

— Игнат, никак моя супруга беременная? — пошёл я окольным путем.

— Похоже на то, — согласился наш доктор. — Думаешь оставить ее дома?

Этот же вопрос вечером я повторил Катерине. Она расплакалась.

— Максим, мне уже больше тридцати. Дальше тянуть нельзя.

— Так я же не про возраст, пусть и у нас малыш будет, — притянул я к себе любимую женщину.

— Но без меня смысл похода теряется. Алексей Иванович слаб здоровьем.

— Ты тоже, — возразил я.

— Нормальное у меня самочувствие, — возмутилась Катюха.

В общем, отговорить от похода мне её не удалось. Еще Денис заявил, что как раз сезон благоприятных ветров. Мы будем идти вверх по течению под парусом. Обратно погребем вдвоем, в любом случае по течению реки особых усилий прилагать не придется.

С собой в поход мы много вещей не брали. Но планшет, который давно уже не использовали, а берегли, выудили из загашника. Не только Алексей Иванович, но может кто-то другой что-то узнает и увидит. А мы это будем фиксировать.

По времени определить продолжительность похода мы не могли, но две недели точно планировали отсутствовать.

На самом деле оказалось, что уже через четыре дня пришлось остановиться. Выше наша лодка пройти не могла из-за порогов. И от этого места мы начали планомерное исследование. Русло реки уже отклонилось к востоку. По сведениям Татьяны где-то здесь выходил на поверхность каменный уголь.

Привычно для начала огородили временный лагерь, запаслись едой и выдвинулись вверх по течению реки, но по суше. Кроме Катерины все занимались только тем, что внимательно следили за окружением.

Михаил научил нас делать простые и удобные щиты. Именно щит и копье помогали ему не раз в борьбе с хищниками. Благодаря этому он и выжил.

Действительно прикрыть тело щитом легко и просто, даже если на тебя прыгнул пещерный лев. Устоять и успеть воткнуть копье — это уже другой вопрос. Но от первой атаки щит вполне спасает. Плюс у всех были кожаные наручни и высокие сапоги.

Толстая кожа туров была тяжеловата, но для щитов подходила идеально. Деревянный каркас я изготовил из бука, все проклеил и натянул кожу до такого состояния, что она звенела как бубен.

С таким вооружением можно спокойно исследовать незнакомую местность. А когда лес закончился, то я вообще повеселел. Растительности здесь было меньше, а значит, и тех же копытных тоже. Соответственно, и хищникам делать здесь нечего. Но бдительность терять не стоило.