Родные Люди (СИ)

Часть 25

— Молодцы! Бдят! — похвалил Денис, заметив дежурных на сторожевой башне.

— Пожалуй, поспешу выйти, пока нашу живность не подстрелили, — засуетился Михаил, передавая Ивану свой конец носилок с жеребенком. Впрочем, он зря переживал. Нас точно узнали.

— Папа, папа! — уже неслась от башни Дашка. — Кого ранили?!

Девушка взглядом пересчитывала нас и не находила отсутствующих. Зато лошадки заметно занервничали. Колька если и припозднился, то ненадолго. Он сообразил быстрее, что на носилках не человек, а другое живое существо. Тут же начались расспросы о том, что и как.

— Страшные какие, — не оценил Колька лошадей.

— Дуй в поселок, организовывайте загон. И все сразу не приходите, напугаете. У нас поводки из травы чисто символические, — скомандовал Денис.

— Морковку прихвати, — попросил я.

Даша с Колькой забрали наши рюкзаки, лишние вещи и умчались радовать родных и близких. Мы же довели до сторожевой башни животных и остановились. Ждать пришлось недолго. Вскоре Колька притащил корзину с морковью и заверил, что участок под загон уже огораживают. Не рядом с зубрами, но близко. Мы там выращивали траву специально для зубров, но теперь придется изменить планы.

Женщины наши все же появились на краю рощицы, что осталась от лесного массива. Повыглядывали из-за стволов деревьев, убедились, что мы все вернулись, и поспешили обратно в поселок.

Колька еще пару раз смотался за припасами, теперь уже для нас. Принес кукурузные лепешки и травяной отвар в кувшине. Нахаленок тут же потянулся к лепешке.

— Жуй морковь, — попытался я отодвинуть эту борзоту от своей еды. Только куда там!

— Ничего себе, — оценил Колька. — Они что, совсем ручные?

— Еще и наглые, — смирился я с участью и поделил лепешку по-братски.

— А кто их приручал?

Я начал пересказывать историю нашего знакомства.

— Все готово! — прервала мое повествование Дашка. — Мы пока воду в деревянную поилку натаскали.

Сразу за рощей местность резко менялась. У нас же здесь не только водопровод, но и просто отводы, и небольшие каналы с водой были. Потому все цвело и зеленело.

Кто-то из лошадей всхрапнул, явно радуясь обилию зелени. Нахаленок потянулся к зеленому кустарнику. Пришлось прилагать усилие, чтобы вернуть его на нужный путь. Впрочем, он и сам, заметив большой участок с зеленой травой, припустил довольно резво.

Загородка, которую успели собрать женщины, пока была временной. Но нам главное было, куда пристроить лошадей — без опаски, что они уйдут. И как только мы завели в загон лошадей, все поселковые жители собрались рядом, обсуждая находку.

— Только сильно не шумите и не пугайте их, — предупредил Денис.

Хотя мне показалось, что лошадей уже ничто не смущало. Они явно чувствовали себя в раю. Зеленая трава, корзины с морковью, вода. Что еще нужно для счастья?

Даже тот слабенький малыш, покачиваясь на слабеньких ножках, пощипывал зелень.

— Ой, божечки! Ой, страшны! — причитала Людмила, разглядывая новых обитателей поселка.

— Просто худые, а так вполне симпатичные, — выступил я на защиту животных.

— Они точно лошади? — усомнилась Катюха. — Копыта слишком мелкие.

Копыта, и вправду, совсем не напоминали те, которые ассоциировались у нас с лошадьми. Ну, это когда в лоб и сразу насмерть.

— Татьяна, это родственники лошади Пржевальского? — решил до конца прояснить вопрос Денис.

— Какое-то сходство есть, — разглядывала женщина обитателей загона. — Короткая щеточка вместо полноценной гривы, небольшой хвост. Но вот окраска…

— Они ближе к зебрам?

— Определенно нет. Шея длиннее. Это древний, вымерший вид. Я же говорила, что не палеонтолог. Сейчас уже не припомню, к какому виду эти животные относятся.

— Какая разница, как они назывались в нашем времени, — погладил я мордочку Нахаленку. Он уже насытился, напился и теперь с интересом, а главное, без страха разглядывал странных двуногих.

— Какой доверчивый, — улыбалась Катерина, наблюдая за нами.

Обсудив еще немного лошадей, народ начал расходиться. Людмила громко объявила, что полноценный обед через час. А пока нечего кусочничать. Мы и не собирались. Колька нас немного подкормил, и голода я не испытывал. Лично я хотел только в душ. Ну и супругу с сыном поцеловать.

Вот только отойти от загона у меня не получилось. Вначале я не понял, почему Нахаленок жалобно заржал и начал биться о хлипкий загон.

— Что случилось? — поспешила за мной Катерина.

— Не знаю, — ответил я, внимательно разглядывая своего подопечного. Так ничего и не обнаружив, снова предпринял попытку уйти.

— Похоже, у тебя еще один сынок появился, — хохотнула жена, когда жалобное ржание повторилось, стоило мне отойти на десяток шагов.

— И что, вести его в поселок? — усомнился я.

— Так скучает же, — пожалела Катюха четвероногого ребенка.

— А почему другие не просятся к людям? — продолжал я сомневаться.

— Посмотри, те два малыша явно с матерью, — кивнула жена. — Видишь, стараются быть к ней поближе?

Так оно и было. Самый слабенький жеребенок даже опёрся на заднюю ногу кобылы. Еще два взрослых жеребца вели себя спокойно, наслаждаясь сочной травой. Их вполне устраивало новое место обитания. А у Нахаленка живых родителей (кроме меня) не было.

— Ну, пошли, — отодвинул я доску прохода, выпуская своего подопечного.

Малыш послушно потрусил следом. Так мы и появились в поселке. На вопросы я только разводил руками, а что поделать, если «мы в ответе за тех, кого приручили».

Детвора под присмотром Алексея Ивановича «лошадку» оценила сразу. Максимка даже предпринял попытку вскарабкаться на забор, чтобы лучше рассмотреть такую большую и интересную игрушку.

— Сделай своему Нахаленку нормальный кожаный поводок, — посоветовал Денис.

Лично мне казалось, что поводок Нахаленку и не нужен. Он и так послушно ходил по пятам. Сопроводил меня в душ. Сам с удовольствием постоял под струей воды, потому что я решил его тоже помыть. От животного изрядно попахивало навозом. Хотя по этому поводу Людмила мне уже высказала своё фи. В смысле, следить и убирать за своим питомцем буду я сам, чтобы никаких кучек во дворе не было.

Но самое интересное ожидало нас вечером, когда я предпринял попытку уйти спать в дом.

— Нормальные дикие животные должны бояться замкнутых незнакомых мест, — уперев руки в бока, преградила Нахаленку вход в дом Катерина.

— Давай так, я в «загоне», а ты меня охраняешь, — попытался я договориться с жеребенком.

Потом сообразил сложить на подоконнике морковь, чтобы занять Нахаленка едой. Ему моя идея приглянулась. Сквозь оконный проем он меня если не видел, то чувствовал, и этого вполне хватало.

Естественно, ни о каком спокойном сне этой ночью и речи не было. Я то и дело просыпался, подходил к окну и выглядывал. Уйти за пределы огороженного поселка Нахаленок, конечно, не мог, но у нас хватало и других потенциально опасных мест.

Только малыш, устав от впечатлений дня, завалился спать под окном почти сразу, как доел морковь. Спал он не в пример лучше нас с Катериной. И только меня сморил под утро сладкий сон, как снаружи зацокали маленькие копыта. А потом чья-то наглая морда всунулась в окно и громко потребовала завтрак.

— Тебе дядя Денис сказал, что морковка теперь только для поощрений, — зевая, повел я Нахаленка вначале в сторону душевых (не мыть, а поить), а затем к тому стогу свежей травы, что принесли с противоположного берега Дашка с Колькой.

Чуть позже я все же начал мастерить уздечку. Денис прав. Нужно приучать этого четвероногого ребенка к культуре поведения. За уздечку его можно будет не только остановить, но и привязать, чтобы не лез куда не нужно. Вообще Нахаленок оказался необычно смышленым. Похоже, здесь был налицо естественный отбор. Думаю, что в группе лошадей было несколько десятков особей. Из них в живых осталось всего трое взрослых и три жеребенка.

Наверняка Нахаленок и раньше проявлял смекалку, если сумел выжить. Вот и теперь он быстро сообразил, что возле кухни вполне можно разжиться овощными очистками. Раньше мы это все выбрасывали в биогазовый реактор. А тут нашелся еще один переработчик пищевых отходов.

— Будем сеять овес и все остальное, что придержали из-за засухи, — сообщил всем поселковым Денис. — Корма для лошадей потребуется много. А полив мы обеспечим.

— Если такая жара продержится и дальше, то можно сажать огород, — поддержал командира Михаил.

— Вы с Иваном и Ванькой отправляетесь завтра на лодке вверх по реке, — напомнил Денис. — Мы так и не выяснили до конца, есть еще неандертальцы или нет.

Сомнения по этому поводу были связаны с отсутствием грудных детей среди нападавших на нас неандертальцев. Хотя мы предположили, что малыши погибли в более засушливом регионе. Или их съели родичи от голода, или просто не народились. Причин могло быть много. В любом случае, не помешает проконтролировать тот район.

— Если там никого нет, то мы запасем еще угля, — пообещал Михаил.

Новые полевые работы начались без меня. Ключица еще не срослась. Я мог только пилить доски в паре с Олегом. Он пока передвигался с костылем, зато сидя мог помогать мне.

Нахаленок через три дня вполне освоился. Перестал волноваться, убедившись, что я никуда не денусь с этой территории, а другие люди тоже вполне годятся для забав.

— Даша, это лошадь, а не собака! — возмущался я через несколько дней, когда она научила Нахаленка приносить палку в зубах.

— Дрессировке поддается, а все остальное вторично, — парировала Дашка.

Зубры подобным интеллектом не обладали. Конечно, мы с ними занимались и приучали к будущим работам по переноске тяжестей. Только таких цирковых номеров, что устраивал Нахаленок, не наблюдали. Действительно, не каждая собака запомнит так быстро команды. А уж о туповатых тягловых рогатых и речи не шло.

Зато наши зубры впервые приняли участие в распашке огорода. Раньше они для тренировки просто таскали за собой привязанное бревно. Плюс их связывали в упряжь. А тут наконец вывели на поле, запрягли, и Денис начал пахать.

Определенно, у животных этот процесс получался лучше, чем у меня. Все же силу зубров не сравнить с человеческой.

Самое смешное, что Нахаленок, понаблюдав издалека, решил, что забава достойна его внимания. И, когда все ушли на обед, этот безобразник попытался носом накинуть на себя ремни, связывающие зубров с плугом. А я, недолго думая, сделал небольшую приспособу к одной из тележек, что использовали для перевозки небольших грузов по поселку.

— Не рано ли ты его нагружаешь? — покачал головой Денис, наблюдая за тем, как носится по поселку Нахаленок, дребезжа привязанной к нему повозкой.

— Можно подумать, его кто-то заставляет! — возмутился я.

Действительно, Нахаленок еще не достаточно окреп после долгой голодовки. Уставал быстро. Но и оставить такую забаву не собирался.

— Может, и остальных лошадей приучим к подобным делам? — предложил Артём. — Только надо больше времени на общение выделить.

Лошадок разобрали быстро. Денис взял себе Ласточку. Ту самую первую кобылку, которая подошла к нему. Пару часов в день он обязательно с ней занимался. Приводил в поселок, купал и просто приучал быть рядом с людьми.