Восхождение Примарха - 4

* * *

Буквально за десять минут до этого состоялся другой телефонный разговор. Император, обеспокоенный приходящими к нему новостями, позвонил дочери.

— Привет, моя хорошая, как у вас дела? — спросил он голосом слегка торопливым, говорящим о том, что сделал он это для проформы.

— Да ничего, — ответила Варвара. — Работаем с Валей на заводе, внедряем Державинскую социальную программу. Всё хорошо. Давно я так не отдыхала.

— Ну-у… если для тебя работа на заводе — отдых, то даже не знаю… Что за сатрап тебя до такого довёл? — Ярослав Иванович всегда пытался шутить с дочерью, но получалось у него обычно из рук вон плохо.

— Ох, папенька, — подхватила тему Варвара, — вы даже не представляете. Оказывается, так тяжело быть принцессой, просто жуть. Как у вас с маменькой?

— Всё хорошо, кстати, — оживился император. — Спасибо, что спросила. Только сегодня помирились.

— Ну вот и отлично, — принцесса явно куда-то спешила, и её отцу это не нравилось.

Он хотел её как-то предупредить, но не знал даже, с чего начать.

— Как твоя эта… бесконтролка. Или её уже нет? Дуга магическая зарастает? — он понимал, что несёт чушь, но нужно было что-то говорить, чтобы дочь не закончила разговор.

— Бесконтролок уже давно нет, пап, — перейдя на серьёзный тон, ответила Варвара. — Так что ситуация в магии, да, постепенно нормализуется. Правда, процесс этот небыстрый, поэтому придётся подождать. Но мне тут очень нравится, так что не в тягость.

— И сколько же ждать? — спросил Ярослав Иванович.

— Магнуса нет, чтобы сказать точно, — ответила Варвара и затем задумалась, судя по всему, размышляя говорить что-то о конкретных сроках, или нет. — А вот Хунь Ли говорит, что два месяца нужно, как минимум.

— Однако, — произнёс император и тут же решился вывалить на дочь свои опасения. — Ты только там это… с иностранцами никакими не общайся, ладно?

— Да какие тут иностранцы-то? — хмыкнула принцесса. — В основном, наши работяги. Если и говорят так, что не поймёшь ничего, то не по причине другого языка, а потому что лыка после зарплаты не вяжут. Но мы с Валей тут ведём потихоньку профилактику алкоголизма. А что случилось-то?

— Молодцы, конечно, — Ярослав Иванович хотел быть уверенным, что его дочери ничего не угрожает. — Лучше тогда и вообще с магами не общайся. Вот есть вас там трое, и ладно.

— Да что такое-то? — Варвара, наконец-то, заинтересовалась секретностью информации.

— Видишь ли, приходят очень тревожные новости из-за границы. Очень быстро распространяется какая-то неизвестная болезнь, которая поражает только магов. Вообще неизвестно, как она передаётся, что является её возбудителем, но уже поражены практически все монаршие семьи в Европе. Близкие к ним, кстати, тоже, — монарх раздумывал озвучивать ли всю информацию до конца.

— И насколько всё это серьёзно? — принцесса тут же собралась, готовая впитывать информацию.

— Настолько, что среди аристократии её назвали магической чумой, — ответил император, и у него самого по спине побежали мурашки. — Сначала думали, что венерическое, но, кажется, всё гораздо серьёзнее.

— А какие симптомы? — поинтересовалась Варвара, отмечая все мелочи.

— Пока точно известно, что начинают чернеть пальцы рук, а затем на них высыхает кожа, — ответил Ярослав Иванович. — И да, к ужасу российской аристократии оказалось, что эту заразу уже занесли и к нам. Первый случай, о котором известно, — Сергей Скуратов. Лежал в больнице, ни с кем, кроме персонала не контактировал, и на тебе. Ещё утром, говорят, был более-менее, а сейчас уже руки почернели. Короче, чтобы ты понимала, везде царит тихая паника. А там, где её нет, просто ещё ничего не знают.

— Спасибо, папенька, теперь-то я буду совершенно спокойна, — с сарказмом заметила принцесса.

— Кто предупреждён, тот вооружён, — ответил на это император. — Так что никаких контактов с неизвестными магами. Да и с известными тоже. А вот с рабочими, сколько угодно.

— Ты бы себя слышал со стороны, — улыбнулась Варвара. — Ладно, надеюсь, нас эта зараза не затронет, а Скуратов — всего лишь исключение.

— Хотелось бы верить, — проговорил император и вдруг перешёл на полушёпот. — Ты, главное, береги себя там, хорошо?

— Конечно, отец, — ответила Варвара и постаралась вложить в голос всю возможную теплоту. — Со мной всё будет хорошо, обещаю.

— Привет, — сказала Варвара, когда я ответил на звонок, и тут же перешла к делу. — У тебя всё в порядке?

— Да, всё хорошо, — ответил я, не совсем понимая, почему она так взвинчена. — Только не хватает одной принцессы в непосредственной близости. А что случилось?

— Только что с отцом разговаривала, — я слышал, что Варвара пытается говорить спокойно, но где-то внутри неё прорывается волнение. — Он говорит, что в Европе какая-то магическая чума разразилась. Причём, забирает эта болезнь мгновенно, и лекарств от неё нет. Да и какие лекарства, никто не знает, что это вообще такое.

— Магическая чума? — переспросил я. — Первый раз такое слышу. Ты уверена, что всё правильно поняла? Если бы такое было, сейчас бы об этом все СМИ трубили бы наперебой.

— Не-ет, — принцесса растянула слово, чтобы то стало более весомо. — Заболевшие — представители самых богатых родов. О таком не будут кричать. Будут молчать в тряпочку до тех пор, пока станет невозможно скрывать. А тем временем чума охватит всех магов.

Я ещё раз проанализировал всё то, что она сказала.

— Так, хорошо, но это в Европе, так? Думаешь, к нам эта зараза тоже перекинется? — даже спрашивая об этом, я был совершенно спокоен.

Почему-то мною владела твёрдая уверенность, что нас это не коснётся ни каким боком. Бывает у меня такое чувство, и обычно оно не подводит.

— К сожалению, уже, — грустно проговорила принцесса. — Отец сказал, что уже есть, как минимум, один заболевший. И это, не поверишь, Сергей Скуратов.

— Ого! — не сказать, чтобы я испытывал какие-то тёплые чувства к данному человеку, но беда всегда сильнее задевает тебя, если она случилась с кем-то из твоих знакомых. — А как он хоть заразился? Он же в коме, в больнице? Или нет?

— Как ею заражаются, вообще никому не известно, так что тут ничего сказать не могу совершенно, — ответила Варвара, начиная частить, как всегда бывало, когда она нервничала. — А вот из комы Сергей вышел, но находится по-прежнему в больнице. О его состоянии мне, к сожалению, ничего не известно.

— Так, а какие хоть признаки у этой магической чумы? — я решил действовать по самой банальной прямой логике. — Что за симптомы? Как узнают, что человек заболел?

— Отец сказал, что у заболевших чернеют пальцы и сохнет кожа, — начала Варвара, а я чуть было не крикнул ей, что ваша магическая чума — обычное отравление эфиром, но нашёл в себе силы сдержаться, ведь это могло оказаться не так. — А затем это всё распространяется выше по рукам и перекидывается на тело.

Перед моим внутренним взором предстала измученная Громова с чёрными прожилками, идущими от руки к шее.

— Где находится Скуратов? — я говорил уже быстро и чётко, так как у меня созрел план.

Мне нужно было лишь увидеть Сергея, чтобы удостовериться в своей догадке. И если я окажусь прав, это значит…

— В Кремлёвском лазарете, — растерянно ответила принцесса. — А тебе-то зачем?

— Сделай мне, пожалуйста, допуск, будь добра, — быстро проговорил я ей и обратился к водителю. — Роман, разворачивай, едем в Кремлёвский лазарет!

— Какой допуск? — с пока ещё холодной яростью проговорила Варвара. — Я тебе зачем это всё говорю? Чтобы ты держался подальше, а по возможности, вообще уезжал из города! Я же тебе объясняю, дураку, — она, наконец-то, перешла на крик, — что болезнь невероятно заразная! А ты чего хочешь⁈ Сразу заразиться и умереть⁈ Знаешь, что, Державин? Не надейся! Так просто ты от меня не отделаешься!

— Варвара, — позвал я, дождавшись, пока она выплеснет эмоции и успокоится. — Дело в том, что я, возможно, знаю, что это такое. И есть большая вероятность, что никакая это не чума.

— А если не знаешь и это чума? — невероятно, но я услышал слёзы в голосе девушки.

Вот уж не знал, что настолько дорог ей. Что ж, в дальнейшем придётся это учитывать, чтобы не причинять боли.

— Если чума, то мы всё равно все умрём, не переживай, — спокойно, насколько это возможно, пытаясь не хихикать, ответил я. — Там нужна будет либо невосприимчивость, либо лекарство. Так что сделай, пожалуйста, императорский доступ.

— А, если не чума, то что? — до Варвары дошло, что я ей сказал фразой ранее. До этого, видимо, страх слишком сильно застилал мозг.

— А вот этого я тебе пока сказать не могу. Государственная тайна!

— Не прокатит, — моментально ответила принцесса. — Государство — это я.

— Да что ж такое-то? — в сердцах выпалил я, но тут же нашёлся. — Хорошо-хорошо, в любом случае, по телефону такое обсуждать не следует, даже по защищённой линии.

— Будь по-твоему, — смягчилась Варвара, но я чувствовал по голосу, что она буквально переступает через себя. — Я закажу тебе пропуск, но я хочу знать то, что знаешь ты. Понятно?

— Понятно, — я снова включил ироничный режим. — А что, если эта информация не сильно в правовом поле?.. — начал было я, но принцесса ловила всё на лету.

— Не переживай, я тебя казнить не буду. Ты мне живой нужнее, — причём, сказала она это до того кровожадным тоном, что я не смог сдержать улыбки. — Пропуск готов. Жду от тебя отчёт.

— Слушаюсь, моя принцесса, — произнёс я. — И раз уж у нас всё-таки осталась пара минут, чтобы поговорить о личном, я скоро приеду в Крым.

— О, здорово! — Варваре оставалось только в ладоши захлопать, так она была рада. — Отлично! А надолго?

— Не знаю точно, но это рабочая поездка, так что может растянуться и на месяц, а то и дольше!

— Ни слова больше, а то я сама прилечу и тебя похищу, понял⁈ — последние слова она практически прорычала.

— Никаких переговоров с террористами, — ответил я, и мы оба засмеялись.

Тем временем перед машиной мелькнули ворота Кремлёвского лазарета.

— Я приехал, как что-то пойму, сообщу. А остальное расскажу, когда приеду.

— Хорошо, — грустным голосом отозвалась принцесса. — Только звони мне чаще, пожалуйста.

Я пообещал, и мы на этом расстались. Машину пропустили на территорию, и я готовился увидеть почерневшие пальцы Скуратова, но увидел гораздо больше, в частности такого, к чему и готов не был.