Месть Паладина

— Рыбу ловить собираюсь, — отшутился я. Посвящать магистра в детали операции мне совершенно не хотелось.

— Знаю я твою рыбу. И четверых рыбаков третьего дня притащил?

Он явно намекал на стриго. Еще один критик... Хотя да, между их расами кровная вражда, мог и учуять своих врагов. Правда, те находились на другой стороне котловины, облюбовав одну из милых их сердцу пещер, оставленных колонистами за ненадобностью.

— Какая рыба, такие и рыбаки, — пожал я плечами.

— Я чувствую, моим бывшим соплеменникам придется несладко, — покачал головой он.

Я ничего не ответил. Его могли посвятить в детали операции только Осий с Арием, остальные молчали в тряпочку.

— Ну ладно. Хочешь, покажу, зачем я на ваших землях устроился?

Интересно. Хотя я и так полагал, что нашел здесь магистр. Подхватив свою лодочку, я пошел за ним в лес. Нет, все-таки, есть что-то в этих чащах, что-то такое, родное.

Мы пробирались по лесу минут двадцать, пока я не увидел хижину магистра. Да, эльфы строить умели, в основном используя живые деревья. Но и мертвую древесину тоже, перед этим сотворив множество обрядов, чтобы умилостивить Дух Леса.

— Не сюда, — направил меня магистр. — Пройдем дальше, за мое скромное обиталище.

Да уж, преуменьшением магистр несомненно страдал. Или наслаждался — «скромным» оно не было, шагов двадцать на тридцать. Вполне себе ничего такой домик, выглядевший больше зеленым холмом.

Мы завернули за угол. За домом была довольно большая поляна, а на ней... Как я и ожидал, небольшое деревце метра полтора высотой. Родовое древо, Древо Жизни.

— Это оно? — я вполголоса спросил магистра.

— Да, — подтвердил он. — Оно приняло меня, теперь мы вместе.

Ну что же, рад за него. Пусть он и принял человеческую жизнь, но древние эльфарские обряды, точнее, обряды древней расы альваро, должны быть соблюдены.

— Пойдем, не будем мешать ему расти, — сказал вполголоса магистр.

— Не будем.

Мы вернулись к дому.

— Зайдешь? — магистр пригласил меня в дом.

Ну прямо мои мысли читает, я только хотел к нему в гости набиться. И не на его флору посмотреть, а по совсем другому вопросу.

— С удовольствием, — я прислонил лодочку к стене и пошел воспользоваться гостеприимством магистра.

Внутри чувствовалось жилище старого эльфа. Мебель он делал сам, хотя кое-что я узнал и из его «дачи» в горах. И по обычаю своего народа он сделал жилище одной большой комнатой, получилась этакая студия.

— Вот так я и живу, — обвел магистр рукой свое жилище. — Садись за стол, сейчас налью тебе мирувор. Конечно, из свежих яблок он вкуснее, но и так хорош.

И магистр захлопотал у стола.

— Неплохо устроились, — одобрил я. — Решили перебраться к нам насовсем?

— Да, пожалуй. Устал я жить там, где нет леса. А Арий разрешил мне тут поселиться на все время.

— А дача в горах?

— А что с ней сделается? — вопросом на вопрос ответил магистр. — Естественно, я ее не брошу. Мое самое надежное убежище, иногда и такое нужно.

— Особенно если там попадаются вот такие вещи, — я кивнул на висевший на стене пистолет-пулемет.

В принципе, это была одна из целей моего визита. Меня интересовало, где магистр нашел тайник с оружием Древних.

— А, ты про железный арбалет? — вот как, оказывается, он назвал это оружие. — Нет, там такого нет.

— А где есть? — задал я вопрос в лоб.

— Так я тебе и сказал, — усмехнулся магистр. — Где надо, там и есть.

Ну другого ответа я и не ожидал. Ничего, рано или поздно я раскручу его. Все равно никуда не денется. Нет, конечно я не способен ради этого устроить ему читку мозгов, но найдем и другой способ.

— Посмотреть можно? — я отхлебнул из стакана освежающий мирувор.

— Посмотреть? — хитро улыбнулся магистр. — Ну на, смотри.

Типа, вот тебе, мартышка, очки, посмотрим, что ты с ними делать будешь. Он снял со стены оружие, со щелчком отсоединил магазин и дал мне железку.

Пистолет-пулемет оказался на удивление легким — похоже, Древние активно использовали композиты, как бы стальным здесь только ствол и ударник не оказались. Ладно, хочешь спектакль? Будет. Я повернул флажок предохранителя и пару раз передернул затвор по старой привычке. Поискал фиксатор, и выдвинул короткий приклад, даже скорее просто плечевой упор. Быстро вскинул оружие, целясь в окно. А ничего так, штучка прикладистая, удобно лежит в руках.

— А болты к нему? — я протянул руку.

— Обойдешься, — магистр захлопнул челюсть, отвисшую на ширину приклада. — Откуда ты умеешь с ним обращаться?

— Я же все-таки Паладин, вы не забыли?

— Ярсгар не учил своих учеников пользоваться оружием Древних!

— Значит, это знание мне пришло свыше, — я отнял пистолет-пулемет от плеча, опустил вниз и вернул в исходное положение, сложив приклад и поставив на предохранитель.

— Слишком много тебе приходит свыше! — включил свою особистскую чуйку магистр.

— Что есть, то есть, — признался я и отдал игрушку обратно. — Так поделитесь местом, где это лежит?

— Нет. И не потому, что жадный или не хочу помочь. Если вы начнете использовать это оружие, то Равновесие нарушится. Начнут искать склады Древних, и ведь найдут, разобьются в лепешку. А там еще много чего убойного. И любая раса, получившая в наследство оружие Древних или его подобие, способна устроить геноцид остальным. Представляешь, на что способен батальон даже с вот этим вот? — магистр потряс зажатым пистолет-пулеметом в воздухе.

— Представляю. Хорошую качественную бойню. Но вам же это не мешает таскать его с собой?

— Это другое, — сказал избитую мемами фразу магистр. — Это только для личного пользования и как мой последний довод. Тем более, что никто не способен узнать в этой железной коробке оружие. Ну кроме некоторых особо грамотных, которые списывают непонятно откуда полученные знания на «свыше».

Я вздохнул. Короче, по Верещагину — «пулемет я вам не дам!». С одной стороны, он прав. А с другой — как бы хотелось пройтись ротой автоматчиков по Пограничью, поливая от пуза все, что шевелится! Но, видно, не судьба.

— Ладно, Арман. Извини, но у меня дела! — что-то засуетился магистр.

— Спасибо, магистр! Рад был повидаться! Иногда хоть заходить можно?

— Можно, — успокоил магистр. Если не буду занят.

— Конечно, заходи.

— До свидания, — многозначительно сказал я, и вышел за дверь.