Шиноби

– Мне не говорили!

– Зато меня предупредили, что брать задания вне деревни на тебя нельзя. Деньги очень хорошие, много желающих возникнет.

– Но как ребята без денег с миссий? Они не богатые, без кланов…

– Будем брать без тебя и больше тренироваться здесь.

Я тяжело вздохнул:

– Вы меня огорошили, Майто-сан. Я как-то не думал, ведь брат с сестрой даже не генины! А мама и вовсе просто медик, она не боец!

Так, кстати, и есть. Она тренируется, но работа не оставляет много времени, хотя с клонами полегче. Однако самое главное – мама поздно начала серьёзно заниматься. Силы у неё хватает, жахнуть может мощно, однако скорости реакции недостаточно. А какой смысл в море чакры, если тебе раньше перережут глотку?

– Такова жизнь. Но не бойся слишком сильно, твой учитель с тобой! – белозубо, широко улыбнулся шиноби, вставая в позу «крутого парня» и показывая большой палец.

Не выдержав, я фыркнул. И правда, хороший он мужик Майто Гай. Сильный контраст с вечно унылым Хатаке.

– Спасибо за предупреждение. Видимо, нам придётся немного расширить арсенал Узумаки. Не хотите поучаствовать?

Он поморщился:

– У меня молния и совсем немного огонь, Ясуо. Молния, думаю, развита хуже, чем у тебя, а огонь и вовсе самая начальная стадия. Максимум, могу поделиться чакрой. Но у тебя налаженный бизнес, не думаю, будто тебе это нужно.

– Чакры мало не бывает, – хмыкнул я. – У вас хороший резерв, на многое хватит. Да и у Ли с Такахаши всё неплохо, есть с чем работать.

– Кстати о Ли, ты серьёзно считаешь, что есть шансы продавить ему тенкецу?

– Попробуем, Майто-сан. Если кто и сможет такое осуществить, то только мы – слишком велики траты. Возможно, придётся использовать энергию постояльца Наруто. Смотреть надо.

– Сколько печатей ты сможешь изготовить вместо того, чтобы заниматься Ли-куном?

Я опустил глаза в пол. Мужик режет, как по живому. Мне очень хочется помочь мальчику, но, объективно, сейчас не время. Десяток техник высокого ранга, откровенно говоря, для деревни много выгодней, чем потенциальные способности одного шиноби когда-то потом.

Увидев мою реакцию, тот искривил губы в грустной ухмылке.

– Я всё понимаю, Узумаки. Поговорю с мальчиком, чтобы нормально воспринял.

– Спасибо, Майто-сан, – облегчённо выдохнул я.

Когда раздавал обещания, немного сглупил. Иногда лучше загадочно молчать. А меня вот потянуло крутость показать…

Майто легко отмахнулся:

– Иди уже, тебя дома ждут.

Коротко поклонившись на прощание, я сложил печать и ушёл Мерцанием, перемещаясь в наш квартал. Озвученное джонином логично, ведь нас уже пробовали убить. Мне почему-то казалось, будто это однократный «заказ», а не открытый навсегда сезон охоты. Ошибся. Не подумал.

Дома тренировалось три клона Наруто с одним Карин. Сама сестра в это время общалась в лавке с клиентом. Сын Третьего Хокаге, судя по сигнатуре чакры.

Кивком поприветствовав клонов, прошёл подальше, в самый конец квартала, на границу с Сарутоби. И тяжело упал на циновку под раскидистым мощным дубом. Здесь у меня место для работы с сенчакрой. Да и так посидеть можно, отдохнуть от детей, пользуясь поводом важного дела.

Приоткрыв печать с природной энергией, медленно начал настраиваться на окружающую меня мощь. Вдох-выдох, концентрируясь на дыхании и течении жизни вокруг. Дерево, пронизанное силой, шелест листьев, крот в норе, несколько мышей, муравейник.

Проблем не существует, лишь река жизни, медленно несущая свои воды. И я – ничтожная песчинка, ведомая бесконечным потоком.

Очень медленный выдох, такой же вдох, отдаваясь на волю бесконечному покою.

Где-то на краю сознания, регистрируя усевшуюся на колено мышь, обозревающую местность с непривычной возвышенности. Открыть печать, активировать Мистическую Ладонь, перестраивая клетки и направляя энергию в хранилище.

Вдох-выдох. Сосредоточиться на потоке вокруг, медленно прогоняя по телу природную энергию.

Давно стемнело, а я всё продолжал наполнять печать крайне скудным потоком силы. Кончилась чакра на Мистическую Ладонь, и я открыл глаза, чувствуя в теле приятную усталость.

Вокруг царила глубокая ночь. Выпрямив затёкшие ноги, поморщился и прогнулся назад до хруста спины. Меня никто не беспокоил, знают, коплю энергию на двоих. Ведь впитывать природную энергию без жабьего масла задача весьма непростая.

Да, так безопаснее, но я собирал часами объём, который у жаб мог накопить за минуты. Зато уверен – если Карин напутает с печатью хранения, вышедшей из-под контроля энергии не хватит убить сестру. Её тело привыкает к природной энергии, и за полгода очаг сможет сформировать сенчакру. Можно и быстрее, но более рисково.

Торопиться смысла нет: когда Карин освоит режим Мудреца, он ей просто не пригодится, пока не разберёмся с модификацией техник под него. А ведь ежедневную рутину никто не отменяет и длиться изыскания будут долго. Годы, вероятно.

Раздались тихие шаги, и на мою полянку вышел Третий. Оглядевшись в свете луны, он присел на поваленное дерево и неспешно раскурил трубку. Одетый в потёртые штаны и рубашку, Сарутоби выглядел самым обычным, сильно побитым жизнью стариком, а не столпом власти в деревне наёмников.

– Ты быстро изучил Режим Мудреца, Узумаки-кун, – неспешно выдохнул дым Третий Хокаге.

– Частично, Сарутоби-сама. Если бы не печать, ничего бы не вышло.

Он чуть улыбнулся:

– Так ведь и печать твоё изобретение, не так ли?

– Да, но мне кажется, Сарутоби-сама, будто сенчакра, при всей своей силе, скорее затормозит путь развития. Слишком сильно влияет на техники, и подсказать толком никто не может. Джирайя хоть и выучился, а использует редко. Мне придётся перерабатывать под себя, экспериментально.

– У тебя же молния? Какую технику хочешь выучить?

– Покров.

Он отрешённо затянулся трубкой, после внимательно меня осмотрел и вынес вердикт:

– Не хватит чакры. Ты стал сильнее, но техника не твоего уровня.

– Ещё пару лет назад меня и в академию не брали. Всё меняется, Сарутоби-сама, – пожал я плечами.

Вспыхнул огонёк в трубке, и, помолчав, старик тихо поинтересовался:

– Как тебе команда? Не обижаешься на Коноху, что не попал к людям сильнее соответствующим твоим способностям?

Я очень выразительно поднял бровь, с иронией осведомившись:

– К Учихам и Хьюга? Нет. Спасибо. Они все психи!

Он рассмеялся, услышав моё объяснение. И, затянувшись табачным дымом, посоветовал:

– Не пытайся охватить много сразу. Я полжизни стремился овладеть большим количеством техник, но, в итоге, большая часть лежит мёртвым грузом. Выбери основное, продумай применение в бою и улучшай. Путь чакры бесконечен, на него не хватит и самой долгой жизни.

Путь чакры, да? А имеет ли он смысл? Не всё мне нравится, что наблюдаю вокруг. Похоже, идеи Второго о сильных шиноби без длинной родословной буксуют. О чём я решил у старика и спросить:

– Скажите, Хокаге, а есть ли прогресс у чакропользователей? Почему я постоянно слышу «Хаширама был сильнейшим шиноби всех времён», да и Учихи очень гордятся Мадарой из того же времени. Работает ли идея Тобирамы о развитии вне кланов и «улучшенного генома»?

– А ты как думаешь, Узумаки?

В его тоне сквозила смешинка вместе с любопытством. Пожав плечами, я ответил честно:

– Не пойму. Вроде как рядовой шиноби из клана всегда сильнее. Однако есть Майто-сан и Джирайя. Да и про ваш клан я не слышал, чтобы были обладатели улучшенного генома. И при этом вижу мою семью, Учих, Хьюга. Наш стартовый потенциал несравним.

– Но и жизнь ваша коротка, Ясуо-кун. Ты думаешь случайно Цунаде-тян осталась одна? После смерти Тобирамы за Сенджу охотились, готовы были умереть, но забрать с собой одного из них. Твой клан уничтожили, Хьюга вешают рабскую печать на большую часть своих, в надежде уменьшить количество желающих получить Бьякуган.

Я поморщился. Есть такое. Их печать, призванная запечатать глаза при смерти, со временем превратилась в мерзкую штуку. Хинате она не нравится, да и в целом никому в их клане не нравится. Вот только придумать ничего другого не выходит. Бьякуган слишком лакомая добыча, у него нет таких побочек, вроде невозможности его отключить, как у Шарингана Учих.

Третий Хокаге продолжил:

– Будущее за системой, способной отобрать и вырастить таких, как Джирайя, а не за теми, кому многое дано от рождения. Вне системы деревень люди, подобные Майто Гаю, никогда бы не появились. Ещё стоит добавить: с каждым годом население растёт, как и количество шиноби. А кланы скованы сохранением чистоты крови, и чем дальше, тем сильнее их процент в общей массе шиноби будет падать. Следовательно, ответ на твой вопрос – да. Идея Тобирамы работает.

Длинная, эмоциональная речь вымотала старика. И он, выбив трубку, замолк. Я же задумался над его словами. И даже не про демографию, а скорее по поводу сложных техник.

Что мне, по сути, нужно? Скорость передвижения, защитная техника, атакующая. И сенчакра, чтобы быть быстрее и сильнее, чем соперник.

Покров молнии, так-то, обеспечивает все три аспекта, потому я к нему и присматриваюсь. Дальше точно продолжу работать в этом направлении. Но больше, пожалуй, техник не нужно. Бой – он ведь про рефлексы, а не миллион шапочно знакомых приёмов.

– Вижу, ты пришёл к какому-то решению? – нарушил тишину Хирузен.

– Да. Спасибо Сарутоби-сама. И правда, слишком за многое схватился.

Он легко улыбнулся:

– Я тоже когда-то был молодым и одарённым, Узумаки-кун. И каждый день вижу из окна, как ты мечешься, пытаясь успеть попробовать всё. Расслабься, попроси помочь товарищей по команде.

На эти слова я усмехнулся. А ведь верно, у меня теперь добавилось ещё двое человек, кроме семьи. Почему бы не запрячь и их? Поднявшись с коврика, я потёр ладони. Спасибо старику, проветрил мне мозги.

Кажется, для Тентен и Ли наступят тяжёлые времена…