Целеполагание

Еще сотник либо не придавал значения, что я подслушивал их разговор, если раскусил меня с маскировкой «Гласа Струве», либо был уверен, что ни у меня, ни у бандитов подобных средств не имелось. Ни первый, ни последний вариант мне не нравились в перспективе.

Затем и мне поступил приказ: «Не показывай вида. Двое рядом с главарем справа от тебя — твои, действуй сразу, как только начну я. Бей насмерть. У них мощная защита, мои люди не успеют, да и не смогут ее пробить, а надо их уничтожить очень быстро. Предельно. Маги же будут заняты, как и я. Об арбалете забудь. Используй „Кровопийцу“, затем действуй по обстановке. Тебя дополнительно прикроет дер Ингертос. В скрыт не уходи, чревато». Ответил коротко: «Принял».

Как и говорил, давно был готов действовать. Сейчас же, получив целеуказание, сосредоточился на врагах. Нас разделяло около десяти шагов, я, будто желая услышать лучше главаря, сделал три вперед, оказываясь за спиной гвардейца. Еще бы на затылке глаза отрастить — де Глин меня нервировал.

Итак, первый визави — довольно высокий и атлетически сложенный в анатомической броне матового цвета, которая не бликовала даже в свете фонарей. Она либо сама являлась артефактом, либо имелся некий под ней, но действующий на все тело. Его покрывала едва заметная красноватая дымка. Этот деятель положил плашмя на плечо тарнирский меч, явно рисуясь. Дополнительно изогнутый кинжал висел на поясе. Но не этим он был опасен, а атакующими артефактами-кольцами на пальцах. Я четко соотнес их цветовую гамму и пересечение различных линий с кольцами на Деймоне. «Рисунок» совпадал практически один в один.

Второй противник — среднего роста, крепкий и коротконогий, но с длинными руками, перевитыми мышцами, не имел реальных защитных средств, не считать же ими густой короткий волос, которым тот зарос с головы до пят. Однако цепь с подвеской на шее, от которой по всему телу растекалось черное марево, говорила сама за себя — защищен вряд ли хуже первой потенциальной жертвы, несмотря на обнаженный торс в многочисленных татуировках, скрывавшихся среди растительности.

На голове обруч с камнями и десятисантиметровыми шипами-лезвиями, направленными вверх. В руках гориллоид тискал огромную секиру. На поясе у него висел широкий и длинный нож. Картина с амулетами на пальцах приблизительно такая же, как и у товарища. Это хорошо я зашел. Если это боевые амулеты, то отличный способ их добычи. Хотя у того же бастарда они после боя исчезли. Поэтому не стоило делить шкуру неубитого медведя.

Наметил и несколько целей позади основных. Там оказался явный гном в кирасе и с аркебузой в здоровенных лапищах. Калибр фузеи — кулачный. На боку рыжебородого висел боевой топор. А чуть впереди него стоял гоблин из цивилизованных в кольчуге до середины бедра поверх халата, и с черной косой до пояса. Он перекладывал ирс из лапы в лапу и гримасничал. Нет, едва не ошибся, это некое увечье так морду перекосило. В предстоящем замесе де Глина бы заминусовать, но не желательно. Мне не меньше, чем дер Вирго мне хотелось добраться до логова Курильщика. Ладно, риски приемлемые.

Раздача команд и оценка обстановки происходила в пару десятков секунд, пока бандит нарочито долго думал над ответом, а затем начал заготовленную речь:

— Да, Эйден всех вас возьми, именно про это я и говорил! Договор простой, мы не лезем в Крепость, вы в наши владения! Они начинаются здесь, на Четвертом ярусе! Или платите за проход, или какие вас бы не вели дела, разворачивайтесь и проваливайте, пока мы вас тут не положили всех, запросите разрешение у наместника, он свяже…

Даже на моем сверхускоренном восприятии момент, когда начал действовать лэрг я едва не проморгал. В долю секунды, с прилетевшей в общий канал командой-кличем: «Аррас!», он переместился в пространстве. Мелькнула смазанная линия-молния его меча, прочертив линию на уровне шеи короля, а затем сотник полетел дальше, врубаясь в стоящих слева от него врагов. Те тоже вряд ли что-то успели понять. Но дальнейшего я уже не видел.

Разжал пальцы на арбалете, и огибая только начинающего двигаться гвардейца, в долю секунды преодолел большую часть расстояния разделявшее нас с первым противником, попутно успев выдернуть «Кровопийцу» из ножен.

Враг же только-только начинал поднимать с плеча катану, медленно-медленно и отчего-то выпятив вперед подбородок. Вот под него я и всадил в подшаге кинжал. И практически не ощутил сопротивления, когда тот, преодолев все виды защиты, вошел в плоть, пронзил кости.

Одновременно с моими действиями четыре ветвистые желтые-желтые молнии рухнули сверху в магов в центре построения, ослепляя и разя стоящих и рядом с ними арбалетчиков. Меня тоже чуть зацепило вспышкой, не до слепоты, но сморгнуть заставило. Эту картину отметил краем глаза, на периферии зрения, если бы пялился целенаправленно, то так легко бы не отделался.

При этом я не останавливался.

Не дожидаясь, и не оценивая собственный результат, тут же выдернул клинок, разбрызгивая в стороны кровь, перетек в одном слитном движении к гориллоиду. Тренировки даже в боевой обстановке давали отличный эффект, как и, уверен, поглощенные тотемы. А вот с силой и кровью требовалось разобраться. Этот визави был быстр даже без родового оружия, обладал молниеносной реакцией, но все равно он не успевал, лишь открыл для рева рот и занес над головой секиру держа ее двуручным хватом. Под лапы я и поднырнул.

Ударил в солнечное сплетение, топя клинок по рукоять «Кровопийцы», с силой рванул его вверх и на себя, с легкостью распарывая грудную клетку, будто не существовало ни плоти, ни костей. Да, не воздух разрезал, ощущалось некое подобие сопротивления, но слабое-слабое, как от воды.

Вот острие достигло горла, располовинило его, а затем чиркнуло вроде бы самым кончиком по нижней челюсти, отчего вмиг борода окрасилась ярко-алыми разводами.

Выход клинка из слабой плоти, и вновь красные брызги в разные стороны.

И явственный запах крови.

Отлично!

Врешь, не уйдешь!

Прыжок вперед, резко выбросил левую руку, ловя юркого гоблина за косу, он уже успел развернуться назад и сделать шаг и поднять ногу для второго, не выпуская из лап ирса. И учитывая мое знание психологии земнородных собратьев, спину лэрга впереди, он отнюдь не собирался бежать.

Быстро сообразил, сучара.

Дернул изо всех сил его за переплетенное волосье на себя и вниз. Отчего ноги дикого охотника из каменных джунглей взлетели выше головы вместе с характерным звуком ломающихся позвонков. Вот поэтому никогда не любил длинные прически. Они для мира и для дерущихся по правилам.

В этот момент рыжебородый гном, который оказался немного ниже меня ростом, но шире раза в три и толще во столько же, успел довести на уровень моей груди лупару. Если бы не ценность де Глина, то чуть бы сместился, чтобы в него прилетело точно, а так замер на мгновение, которого хватило для ловли меня в прицел коротышкой.

И будто в замедленной съемке курок с кремнием пошел вниз, а я прыжком ушел в сторону, стелясь над каменным полом, перекат…

Вспышка. Из ствола с оглушительным грохотом вынеслось пламя минимум на метр.

Тяжелая пуля, точнее ядро, пролетело в полуметре от нашего следопыта. И, высекая искры, шаркнуло впереди по стене, ушло в рикошете куда-то далеко от схватки. Сам здоровяк мгновенно отбросил ставшее бесполезным теперь оружие, и его правая рука потянулась к топору.

Все отметил в прыжке с низкого старта, к спине бородача. Два быстрых удара в район поясницы, а затем контрольный в висок.

Осмотрелся в миг. Вычленяя следующую жертву… Но враги закончились. Лэрг уже скрестил руки на груди и с любопытством наблюдал за мной. Затем он кивнул утвердительно. И неожиданно выбросил левую руку в сторону и вверх, из нее ударила электрическая дуга, разветвляясь на конце. Хлестнула им по стене. И в долю секунды на ней проявился угольно-черный трафарет антропоморфной фигуры. А затем пепел, чуть кружась стал медленно опускаться. Какого-то наблюдателя приголубил. Стоял же он, прикрывшись некой защитой, на рукотворном выступе.

Я же на всякий случай активировал «Пронзающий взгляд». Живые только наши.

— Все закончилось, глэрд! — спокойно подтвердил Турин, однако сканирующие заклинания от него тоже продолжали с бешеной скоростью ощупывать практически каждый камень в стене, а синие круги расходиться с секундной задержкой.

Весь бой-избиение занял вряд ли больше минуты, однако результат впечатлял. Обугленные и отравленные трупы кучами, пепел, отрубленные конечности и головы, дергающиеся в конвульсиях тела. Красные, багряные и почти черные ручьи и лужи. Запах требухи, крови и смерти. Из противников никто не выжил. Войско или свита короля яруса прекратили свое существование. При этом счет получился сухим. Подобрал арбалет под ненавистным взглядом де Глина. В его руках горел багряным в спектре Оринуса кинжал. Не будь которого, выглядел бы он как самый обычный представитель своего класса. Трофеи я собирать не спешил, ждал распоряжений. Все же групповой бой. Однако отметил, что часть колец с пальцев моих крестников испарилась.

— Никто не ушел? — задал, обращаясь уже ко всем Турин.

— Лэрг, слева всех достали! — отрапортовал один из латников, за ним такой же доклад последовал от второго относительно «справа», с уточнением, — Один почти успел, прыткий, Генри его стрелой праха уничтожил.

— Никто, — довольно заявил дер Вирго, — Они и понять ничего не успели.

— Хорошо то, что хорошо заканчивается. Некроманты едва не завершили приготовления, еще бы пару мгновений промедления и… результат мог быть иным. Прах и Тьма уже начали объединяться. И провал, — указав под ноги, попытался остудить пыл коллеги дер Ингертос.

— Я его держал. Они не успели, а мы победили! — упрямо возразил тот.

— Зачем? Ну, зачем?.. Ситрус, за что мне все это? — с какой-то непонятной тоской ни к кому не обращаясь протянул де Глин, который уже с явным шоком осматривал побоище, затем горячечно заговорил, смотря только на сотника и тыкая в разные стороны пальцем, — Ты понимаешь, лэрг, что теперь обратно мы не пройдем? Безымянный хоть и самый слабый, с малочисленной бандой, но он «один из». Повторю, «один из», смотрящих из Тени! Младший. Их семеро! А есть еще тройка старших и глава! Ты думаешь они так это оставят? Они все теперь будут мстить! Нам! И не думай, что не узнают! Кому надо известно, кого они встречали и когда исчезли! Зачем, ну зачем вы это сделали⁈ Знал бы… А этот паяц, — легко пнул он тело безголового главаря, — Попугал бы, погрозил бы, кинули бы им пару сотен золотых, зато нас бы ни одна тварь на Дне не тронула… Как на прогулке бы прошли.

— Затем! — жестко, веско и необычно кратко ответил дер Вирго.

— Де Глин, ты лучший в поиске, пусть и остальное тебе практически не дается, но даже ты должен был понять — они пришли нас убивать, а не договариваться. Тебя в том числе. И хорошо, что мы скрыли во время сканирования перед стражниками свои возможности. Безымянный всего лишь тянул время, чтобы его слабосилки напитали боевые заклятья до предела, чем они и занимались. Минимум у пятерых имелись огнешары высшего порядка. Ты просто на управляющие амулеты посмотри — «Грани Волшбы». О чем это говорит? Вот-вот. Вспомни хоть что-то из изученного. Шестеро с ледяным дыханием, а у одного копья праха. Два некроса фактически заканчивали подготовку к призыву умертвий минимум шестого порядка. Неужели не заметил? — подал голос дер Ингертос, — И лэрг действовал на упреждение. Еще бы десять ударов сердца и тогда… Да, мы бы выжили. Мы, — обвел он нас четверых пальцем, для лучшего понимания обстановки, — Но около половины людей лэрга погибли бы. И не исключай себя из их числа. Вы остались бы здесь.