Попаданец в Дракона - 1

Глава 15

Всё началось уже привычно, но в то же время со своей изюминкой. Стоило красной драконице показать первые признаки странного поведения, как юные драконы мгновенно перешли в максимальную стадию готовности.

Никто из дракончиков не собирался недооценивать воображение их матери, поэтому они ждали чего угодно, начиная с дьяволов из Ада или демонов из Бездны, вплоть до ангелов Порядка или небожителей Богов.

Тем не менее всех вирмлингов изрядно напрягала большая сумка, больше похожая на шатёр, сделанная прямо по размеру их матери. Последнюю та достала из какой-то особо крупной горы золота, после чего продела крылья в лямки, повесила на живот и улетела.

Поддавшийся общему напряженному настроению, перепугался и элементалик, то и дело превращаясь в пышущий жаром столб пламени. К несчастью в таком состоянии он быстро расходовал резерв магии, поэтому ему срочно требовалась подпитка от своего мастера.

Впрочем, за последние месяцы присутствия элементаля Лев заметил, что дух огня потихоньку развивается, способный куда дольше находиться на материальном плане без помощи самого Думова.

Будь они где-нибудь не в пещере на вершине горы, то элементалик может быть смог бы даже сам себя прокормить, питаясь огнём сжигаемых веток или прочего мусора. Однако пока единственным источником энергии был сам Лев.

Ожидание их матери было тяжелым испытанием, когда никто из дракончиков не мог хоть на сколько-то долго прикрыть глаза. Им постоянно чудилось, что в любую секунду на них броситься принесенная Сарианой зверюга.

Так они и провели два дня в постоянном напряжении, пока на третий не услышали тяжелые хлопки крыльев.

Помня важность свободного пространства в последнем бою, вирмлинги выкатились из пещеры, решительно приготовившись к бою.

Одного взгляда на сумку матери было достаточно, чтобы понять, что в ней есть что-то крупное.

— Мои дети, — пахнущий пеплом сгоревших городов голос матери окатил дракончиков, заставив их настороженно сузить глаза. — Я вижу, что вы уже готовы к моему следующему тесту. Желаете ли вы пройти его здесь или в пещере?

Вирмлинги переглянулись. Каждый из них подозревал в словах матери подвох, но никто не мог понять, в чём он заключается.

— Здесь. — наконец решил Лев и спустя пару секунд остальные изъявили то же самое желание.

— Какие вы серьезные, — усмехнулась Сариана. — Хорошо. Пусть тогда оно начнётся здесь.

Миг и тяжелая, сделанная из твёрдой кожи сумка оказалась снята, чтобы тут же быть перевернутой. Ухватившись за верхушку, Драконица старательно вытряхивала её содержимое.

— А-а-а! — тонкий женский голосок огласил округу и из сумки вывалилась какая-то светловолосая фигура. Её протяжный крик мгновенно сменился стоном боли, когда она коснулась каменного пола, но на её счастье, она быстро поняла, что сумка всё ещё полна.

Перестав кричать, девица оперативно прыгнула вперёд и, как оказалось, сделала она это очень вовремя, ведь следом на её место приземлилась здоровенная белая туша.

Третьей упала гуманоидная ящерица, что тут же ускользнула в сторону.

Но сумка всё ещё не была опустошена до конца, поэтому Сариан раздраженно постучала по её дну, заставив вывалиться последнего гостя.

На пузо всё ещё лежащему снежному зверю приземлилось небольшое, шипящее красноватое существо.

Рыкнув, белый зверь отбросил его в сторону и, встав во весь свой впечатляющий рост, оглядел вершину горы мрачным взглядом.

«Это йети», — недоуменно вскинул брови Лев, наконец-то вспомнив, кого он всё-таки напоминает. — Большущий, рогатый снежный йети. Довольно опасный для смертных, полуразумный монстр, живущий в небольших первобытных племенах в горах. Насколько помню, довольно мирные, если их не трогать: «Хм-м-м, если верить размерам, довольно молодой».

Вот только проблема была в том, что для четверых вирмлингов он был далеко не так опасен, как та же мантикора. Решила ли их мать устроить драку один на один?

Второй незнакомкой была одетая в дикарский наряд змеелюдка, что прямо сейчас оглядывала голую, как столешница вершину ищущим взглядом, надеясь сбежать.

«Наивная».

Третьим гостем, а точнее, гостьей, привлекшей внимание Думова, была светловолосая эльфийка, чьи изрядно растрёпанные, но всё ещё сложенные в длинную косу волосы, прекрасно давали разглядеть длинные, остроконечные уши.

Сама девушка в ужасе оглядывалась во все стороны пока не заметила красную драконицу, после чего рухнула на задницу и принялась совершать странные движения, застывшие между попытками отползти и изобразить судороги выброшенной на лёд рыбы.

Её активность была столь необычной, что Думову даже не хотелось отвлекаться, чтобы посмотреть на четвертого гостя, но он всё же себя заставил.

«Кобольд». — мгновенно определил его расовую принадлежность Лев: «Молодой, чертовски напуганный красный кобольд. Сомневаюсь, что мать хотела бы, чтобы мы с ним дрались. Он физически ничего не сможет сделать даже одному вирмлингу. Особенно без оружия, которого я у него не вижу».

Видимо, к похожим выводам пришли и остальные, ведь Сариана явно была довольна вопросительными взглядами своих детей.

— Каждый уважающий себя цветной дракон должен знать несколько вещей, — торжественно сказала драконица, чем привлекла внимание не только дракончиков, но и остальных. Даже эльфийка и та окаменела, боясь пошевелиться. — Это охота, наша священная способность и право на еду. Всё, что мы хотим съесть, должно быть благодарно за возможность утолить драконий голод.

Лев чуть не засмеялся от выражения лица эльфийки. Черт возьми, как же ему не хватало хоть кого-нибудь со стороны, чтобы увидеть всю его новую жизнь незамутненным взглядом!

— Второй важной вещью, присущей каждому дракону, является наше стремление и право на получение всех сокровищ мироздания. Любые ценности, что были порождены этой реальностью, принадлежат нам, драконам, по праву первородства. В своей глупости смертные могут думать, что добывая ресурсы и делая из них что-то иное, они получают право на эти предметы. Но дракон всегда имеет право при необходимости забрать их.

Челюсть эльфийки стремительно опускалась вниз, а нечеловечески огромные, миндалевые глаза наоборот рисковали выпасть из орбит.

Лев всё-таки потерпел поражение в борьбе со смехом, но успел замаскировать его небольшими потоками огня, получив благосклонный взгляд матери. Кажется, она решила, что её речь о правах дракона очень его впечатлила.

— Ну и наконец, последней важнейшей вещью является руководство смертными прислужниками. Каждый дракон рано или поздно приходит к необходимости заботиться о своём сокровище, которое становится столь объёмным, что больше нет возможности носить его с собой. В таком случае дракон создает логово и хранит сокровище в нём. Но! Жадные смертные в своей невероятной подлости могут воспользоваться уходом дракона и попытаться похитить его ценности!

Сариана и остальные дракончики содрогнулись от такой перспективы. О чём говорить, если даже самому Льву стало плохо от одной лишь мысли о подобном.

— Дабы этого не произошло, предусмотрительные драконы делают многие приготовления, чтобы этого не допустить. Одним из таких является поиск и обучение умелых прислужников.

Красная драконица приняла серьезный вид и покачала головой в сожалении.

— Вы ещё молоды и неопытны, поэтому не знаете, какой это тяжелый и муторный процесс поиска хороших прислужников! Многие драконы даже посвящают значительную часть своей жизни, чтобы должны образом обучить и создать целые роды подобных существ.

Палец красной драконицы по очереди тыкнул в йети, кобольда, змеелюдку и пораженную до глубины души эльфийку.

— Как вы уже поняли, дети мои, это ваши будущие прислужники. Я потратила немало времени и сил, чтобы найти для вас самых подходящих. Во-первых, каждый из них имеет хоть сколько-нибудь приемлемую продолжительность жизни. Это позволит вам не тратить своё драгоценное время, чтобы каждые сто лет обучать новых прислужников на замену умершим от старости.

Сариана мудро кивнула сама себе.

— В моем прошлом логове у меня были прислужники, но их пришлось всех съесть, когда я поняла, что готова породить вас. Это мой второй выбор. Каждый из этих троих имеет отличный, изысканный вкус. Впрочем, с той же эльфийкой я бы посоветовала погодить. Она слишком молода, чтобы должным образом настояться.

Здоровенного йети начала бить дрожь, в то время как кобольд тихо упал в обморок. Змеелюдка опустилась на колени, почувствовав в них слабость. Единственной, кто осталась неизменной, оказалась эльфийка, но, кажется, она просто была в шоке.

— Вашей задачей будет заботиться об этих прислужниках, обучить их роли драконьих слуг и следить, чтобы они не сдохли. С этого дня вы ищите пищу не только для самих себя, но и для прислужников. Заботьтесь о них тщательно, ведь через несколько месяцев я решу, кто из вас лучше всего обучил ваших прислужников. И победитель…

Сариана обвела дракончиков пытливым взором.

— Победитель получит от меня осколок драконьего камня.

Заявление красной драконицы сработало подобно взрыву противопехотной гранаты в закрытой комнате.

Вирмлинги распахнули глаза в полном шоке.

Драконьи камни — артефакты эпохи расцвета правления рода драконов. Потерянные магические технологии, позволяющие создать небольшие, магически заряженные драгоценные камни, постепенно усиляющие магию драконов. Даже осколок от такого сокровища мог серьезно помочь в развитии юным дракончикам.

То, что их мать вообще решила поделиться такой ценностью, говорило о несомненной важности этого испытания.

«Было ли это обучением первым шагом по налаживанию связей между вирмлингами и их слугами? Во время выполнения задания, нам волей-неволей придётся с ними общаться, что позволит дракончикам понять образ мышления смертных рас. Плюс, награда гарантирует, что мы их не убьем. Этого ли добивается наша мать?» — Думов уже давно понял, что их матери несколько сотен лет и за такое долгое время невозможно остаться полным идиотом.

Каждый из молодых драконов бросил на другого подозрительный и наполненный зловещими помыслами взгляд.

Нет, пройденные ими вместе испытания сделали из вирмлингов невероятно прочную для драконов семью, поэтому никто из них не стал бы убивать своих братьев или сестёр. Но никто ведь не сказал про прислужников?

— А теперь вы получите своих первых прислужников. — постановила драконица, но Лев прекрасно понимал, что «игра» с самого начала ясна. Очевидно, Сариан искала таких прислужников, которые подошли бы каждому дракончику отдельно.

Поэтому не было ничего неожиданного, когда Белый получил именно молодого йети. Последний, получив команду, покорно поплелся за ледяным дракончиком.

Синей очень понравилась змеелюдка — её умный, хищный взгляд был немедленно подмечен и оценен.

С эльфийкой вышло весело. Она всё ещё пребывала ступоре, когда её позвала Латунная. Как итог, эльфийка тупо ничего не услышала, оставив дракошу в полном недоумении.