Замуж за дракона. Невеста поневоле

– Верю. Всегда верила, еще до артефакта. Сердцем чувствовала, – потянулась я к нему, обвивая руками шею.

Я прижала дракона ближе, почти вжимаясь в него кожа к коже. И думая о том, что теперь никогда не отпущу.

***

Истинные пары кружились на балу после проверки своей «истинности», а те немногие, которые не удостоились быть отмеченными благосклонностью артефакта, завистливо подпирали стены. Светлое зеркало унесли. Куда-то пропала и Анджела. Эрих танцевал с Лори, но довольно напряженно поглядывал в сторону двери. Конечно, ангел – та еще проныра, но вдруг ей не удастся перехитрить хранителя и добыть артефакт? Но дракону повезло.

Под конец вечера раздался тихий свист. Словно перелив певчей птички. Эрих обернулся и увидел Анджелу. Она лукаво подмигнула ему и скрылась в одном из коридоров дворца. Эрих, оставив Лори возле одного симпатичного дракона и грозно нахмурившись на их теплую компанию, выскользнул за дверь. И пошел вперед – туда, где виднелся силуэт Анджелы.

– Держи. Я выполнила обещание, – она сунула продолговатый предмет, завернутый в цветастую тряпицу.

Эрих приподнял тряпку и увидел знакомый блеск кристалла. Не слишком яркий, не похожий на настоящий, но вполне пригодный к использованию.

– Сложно тебе пришлось?

Анджела чуть грустно, чуть устало улыбнулась.

– Я много времени потратила на приручение этого хранителя. Светлой магии ангела сложно сопротивляться. Мы влюбляем в себя незаметно. Постепенно. Тех, кого хотим. А потом можем воспользоваться состоянием. Одурманить и забрать то, что принадлежит нам по праву.

– Светлое зеркало – не твоя собственность, – пожал плечами Эрих.

Анджела пожала плечами.

– Теперь твоя. Хранитель отдал мне его по доброй воле.

– Скажи, а что теперь? – чуть помедлив, спросил дракон, видя, как ангел кивнула ему и сделала несколько шагов в сторону выхода.

– Теперь… добиться своей цели, – вздохнула Анджела, прикрывая глаза. – Знаешь, когда ты так много прошел и находишься в самом конце пути… почему-то конечная цель немного теряет смысл. Перестает быть такой яркой и желанной. Тускнеет. Словно издалека ты видел ее красоту и хрустальность. А вблизи она… слишком груба и реальна. И царапает шероховатостями.

– Просто ты понимаешь, что совершаешь ошибку, – тихо ответил Эрих, не глядя на Анджелу. – Смерть и рождение – дело рук самих богов. А воскрешение противоестественно. И обязательно повлечет за собой последствия. И для тебя, и для сестры. И для всего Инферио.

– Я слишком дорогой ценой заплатила за этот шанс, чтобы отступить сейчас! – вскинулась Анджела, хотя в глазах читалась неуверенность.

Эрих покачал головой.

– Ты пожалеешь об этом решении однажды. А сейчас – прощай, ангел.

– Не прощай, – усмехнулась Анджела, уходя. – Мы еще встретимся, дракон. Самой интересно: по разные стороны баррикад или по одну и ту же сторону?