Замуж за дракона. Невеста поневоле

Глава 5

Марион занялась моей подготовкой вплотную. И решила, что я должна не только развивать магию, но и уметь постоять за себя.

– Я… я и так знаю некоторые приемы, – робко пискнула я, но осеклась под строгим взглядом темных глаз.

В итоге, мне вручили тренировочный клинок. Тупой. Видно, чтобы не менее тупая я не отрубила себе что-нибудь в процессе. Марион стала напротив меня, показывая стойку. А потом и приемы. И сразу решила перейти от теории к практике.

Через пять минут я запыхалась так, как никогда на уроках самообороны. Марион кружила вокруг, нанося удары то с одной, то с другой стороны. Пластичная, гибкая и стремительная, она напоминала пантеру в своем облегающем черном брючном костюме. Волосы были затейливо заплетены на затылке. И даже не растрепывались!

Я же крутилась на месте, суетливая, раскрасневшаяся и злая. На глаза упали русые пряди, но убирать было некогда. Марион то и дело норовила найти брешь в моей защите. Хотя какая там защита? Такое ощущение, что это был поединок топора с пистолетом.

Очередным движением Марион прижала меня к стене замка. Тонкие пальцы перехватили тонкую прядь моих волос. Легчайшее движение клинка – и она осталась в руке.

– Считай, что я ранила тебя раз тридцать. И только что добила, – фыркнула Марион.

Она швырнула обрезанную прядь мне под ноги. На секунду я замерла, глядя на символ своего «убийства». А потом дыхание сбилось от гнева.

– Ты… ты… я думала, у тебя тоже тренировочный клинок! – я зло швырнула свой меч.

Он глухо ударился о камни: площадка для тренировок была аккуратно вымощена. Марион невозмутимо спрятала свой в ножны.

– А мне зачем? – она пожала плечами. – Я-то умею с ним управляться. А тебе нужно учиться, если не хочешь быть бесполезной.

Я почувствовала, что у меня вот-вот мелко задрожат губы. Волной нахлынула злость. На Марион. На саму себя. На собственную слабость и беспомощность. Глаза, казалось, застелил горячий туман. Я бросилась вперед, толкая Марион к дереву.

– Ты… ты могла меня ранить! Или убить! Ты – просто бессердечная, бесчеловечная, хладнокровная… – возмущенно начала перечислять я.

И сама не поняла, как она вывернулась. Ускользнула, как змея! Еще секунду назад вжатая лопатками в ствол, Марион с легкостью перехватила мои запястья. Она скрутила мне руки за спиной, унизительно впечатывая в дерево. Я ощутила щекой шероховатую кору.

– Да, детка? – усмехнулась Марион. – Продолжай. Я с удовольствием послушаю. Только не забудь добавить «Ваше Высочество».

– Что? – выдохнула я.

В этот момент раздался голос Эриха:

– Марион, отпусти ее. Необязательно обижать девочку на первой же тренировке.

Марион вздохнула, отступая на шаг. Она демонстративно отряхнула ладони.

– Лучше ее обижу я, чем потом отряд демонов. Все по очереди, – мрачная усмешка скользнула по ее лицу.

Эрих дернул уголком губ в ответ. Я вспыхнула. И нужно было так подшучивать… при нем!

– А почему ты сказала… Ваше Высочество? – нахмурилась я, переводя тему.

Эрих недовольно сверкнул глазами на Марион, но объяснил максимально терпеливо:

– Потому что наш старший брат однажды займет трон Драконьих земель. А я и Марион – принц и принцесса. Просто не любим вспоминать об этом. Здесь, когда мы пытаемся спасти Инферио, все равны.

Я замерла, хлопая ресницами. Шок. Шок. Шок. Это что за сказки получаются? Каменные чертоги показали, что я – истинная пара принца?! Я перевела взгляд на Эриха и вздохнула. Только вот в моей сказке принцу плевать на любовь.

***

Моментами у меня выстреливали бесполезные картинки-воспоминания. Из них я узнала, что с детства была неспортивной. На беге на физкультуре плелась в конце, а на канате висла, вцепившись в него, как кот в хозяина при попытке искупать. Разве что не зубами. Так что при слове «тренировка» бросало в дрожь. И не зря!

Марион часами держала меня в одном из просторных залов. Наверно, он служил одной из гостиных: огромный камин, столик с ножками-лапами, уютные кресла, картины на стенах. Для меня же эта комната стала пыточной.

– Лори! Ты опять витаешь в облаках! – строго окрикнула Марион.

Я машинально приосанилась в кресле, будто по стойке смирно.

– Я стараюсь… у меня просто не получается!

– Значит, плохо стараешься! – Марион недовольно отвернулась, прохаживаясь по комнате.

Встав, я потянулась. Спина немного затекла, да и то, что пониже, отсиделось. Несколько часов пытались сконцентрироваться на образе гранаты. Получилось только раз. И то не граната, а гранат, спелый и краснобокий. Он с укором валялся на столике, а моя самооценка корчилась в агонии. И все-таки я беззаботно улыбнулась, подколов:

– Ты моей маме не родственница? Она так говорила, когда у меня четверки были.

– Чего? – непонимающе моргнула Марион. – Четверки? Четверки лошадей?

– Ага, в школу на них ездила, – с мрачной иронией бросила я, а потом вздохнула. – Правда, Марион, хватит. Пора признать, что я – пустышка.

Мои плечи чуть ссутулились. Даже Ирма в замке начала обучаться ангельской магии и делала это куда успешнее! Понурившись, я побрела к двери. Стоило опустить ладонь на дверную ручку, как рядом ударила тоненькая молния. Она даже слегка обожгла. Зашипев от возмущения, я повернулась к Марион.

– Только попробуй выйти за дверь, – пригрозила она. – Я тебя лично ящерам скормлю!

– Хватит на меня давить! – шагнув вперед, я гордо вздернула подбородок.

И тут у Марион снесло крышу. Ладони засветились алым огнем, и с них начали срываться магические сферы размером с яблоко. Все – в меня! Я едва успевала отскакивать от них, гневно сверкая глазами, а Марион несло не на шутку:

– Да пожалуйста! Могу хоть сегодня выдать тебя замуж за первого встречного дракона! Есть на примете несколько стареньких холостяков! А твое место здесь с радостью займет какой-нибудь ангел, который хочет помочь другим! В отличие от тебя!

Волосы Марион разметались. Темные глаза засветились алыми огоньками.

«Вот ведьма! Пользуется тем, что я не могу дать сдачи!» – с обидой подумала я.

Перед глазами слегка поплыло. Волосы Марион шевельнулись, словно от ветра.

– Почти получилось, давай! – мигом сменив гнев на милость, воскликнула она.

«Так она специально?!» – мысленно возмутилась я, и сразу захотелось сделать какую-нибудь гадость, как мальчишки из нашего класса.

На макушке Марион квакнула огромная жаба. Она недовольно надулась, шевельнула лапками и спрыгнула на пол. Слегка запахло болотом. Жаба мелкими прыжками пошлепала куда-то в угол, недовольно квакая.

– Я тебя убью, – мрачно прикрыла глаза Марион.

– Но что-то же получилось… – тихо пискнула я и осеклась под испепеляющим взглядом.

– Сама ты «что-то», попаданка. Что-то с чем-то. Очень бесполезное.

Моя самооценка окончательно провалилась сквозь все круги ада. Я отвернулась, поспешно выскакивая из комнаты, пока не разрыдалась.

Сбежав прочь, я забилась в небольшой коридорчик-тупик. Он заканчивался высоким окном, занавешенным тяжелыми шторами. Я забралась с ногами на широкий подоконник, обхватывая колени и сжимаясь в комочек. За стеклом на темнеющем небе загорались первые звезды. Хотелось задернуть алый бархат и сказать: «Я в домике!» Вздохнув, я уперлась лбом в колени.

Рядом послышались легкие шаги. Маленькая ладошка тронула за руку. Через силу улыбнувшись, я погладила Ирму по волосам, заплетенным в аккуратную косичку.

– Ты плакала? Тебе грустно? – большие голубые глаза заглядывали прямо в душу.

Я вздохнула. Ирма потянулась ко мне, желая забраться поближе. Я спустила ноги с подоконника и подсадила ее, чуть обнимая, придерживая. Это было на уровне инстинкта – заботиться об этой девочке.

«Как о родной дочке», – пронеслось в голове, и на душе с новой силой заскреблись кошки.

Не сдержавшись, я порывисто обняла Ирму. Вдохнула аромат ее мягких волос, утыкаясь носом в макушку.

– Лори, ну, ты чего? – заерзала Ирма. – Тебя тетя Марион сильно обижает?

– Да нет, – вздохнула я, прижимая ее к себе. – Марион права. Я абсолютно бесполезна в магии. Сегодня смогла наколдовать только гранат и жабу.

«Как я найду свою дочь, как верну память, если ничего не умею в этом мире? – кисло подумала я. – Кроме как сидеть на шее у вредной, но сердобольной драконицы, которая тащит всех к себе, как щенят с улицы».

– Жабу?! Настоящую?! – Ирма с восторгом сложила ладошки вместе. – И где она сейчас?

– Ну-у-у… – я смущенно почесала нос. – Была на голове у Марион.

Она захихикала, прикрывая рот ладошкой. В глазах заплясали озорные искорки.

– А сейчас? – опомнилась Ирма. – Нужно же ее выпустить! Она заблудится в замке!

Она быстро спрыгнула с подоконника, оборачиваясь на меня. Я представила, как ночью могу проснуться от того, как в моей постели появится кое-кто лишний. И не злой красавчик Эрих. А пучеглазая скользкая жаба. Передернуло.

– Побежали ее искать, – я ухватила Ирму за руку.

Мы заскочили в зал для тренировок. К счастью, Марион уже ушла. Я взяла подсвечник со столика, обшаривая углы. Ирма плюхнулась на пол рядом с креслами, заглядывая под них.

Казалось, она – обычный жизнерадостный ребенок. На деле же просто хорошо притворялась. А по ночам я иногда слышала в соседней комнате пронзительный вскрик: «Мама!» Срывалась, прибегала и долго-долго качала на руках плачущую Ирму.

Она не любила вспоминать о случившемся. Так что мы никогда не говорили об этом утром, словно играли в волшебную игру: «Все нормально».

Просто после таких ночей я пыталась окружить Ирму еще большей заботой и теплом. Придумывать самые интересные игры и рассказывать самые добрые сказки. Это помогало оттаять. Часто Ирма жалась ко мне, сидя рядышком, доверчиво закрывая глазки. А маленькая ладошка почти отчаянно сжимала мою ладонь, чтобы я никуда не исчезла.

– Вот она! – звонкий голосок выдернул из воспоминаний.

Ирма бесстрашно взяла в руки жабу, которая спряталась на полу за шторой. Та притухла в теплых ладошках, закрывая глаза.

– Какая ты молодец! – улыбнулась я, погладив по волосам.

– А теперь пойдем на улицу, да? В сад? Выпустим ее там, возле прудика? – Ирма едва не прыгала на месте от нетерпения.

– А давай!

Мы вышли в коридор. Из-за одной из закрытых дверей донеслись голоса. Эрих и Марион. Судя по обрывкам фраз, они говорили обо мне. Напряженно. Недовольно. Почти зло. Я чуть побледнела, опуская ладонь на плечо Ирмы.

– Выпустишь жабку сама, ладно?

Она кивнула и убежала. А я прильнула ухом к двери.