Граф

Всё же одну тварь удалось убить, а вторую отогнать от несчастных, они видно решили, что мы за ними не пойдём, но вот архимаг который тоже был одним из замыкающих, обозлённый тем, что проморган нападение, рванул в кусты и прибил одного зверя, второй успел удрать. Впрочем, воинам это уже не помогло, они были мертвы.

— Почему ваши гархи не предупредили о нападение?! — Заорал граф, подбежав ко мне и схватив меня за плечо, развернул к себе лицом.

Недовольство аристократа можно было понять, всё же его людей только что убили, опять гвардейцы пострадали.

— Руку убери, — с угрозой в голосе сказал я, да и гархи за малым на истеричку не бросились. — Они что каждую тварь должны почуять? Если мы там прошли и мои питомцы остались спокойны, значит, там в это время никого не было. Зря вы так нервничайте, рано начали, это только начало, так что советую внимательно смотреть по сторонам, вас же предупреждали.

— Идём дальше! — Рявкнул Рагон. — Что встали?!

Отряд двинулся дальше, только на этот раз воины стали активнее головами вертеть, внимательно всматриваясь в джунгли. Хотя, они были так близко, что подкрасться к нам не составило бы никакого труда. В этот день на нас ещё несколько раз нападали, погибло ещё три человека, а пятеро получили тяжёлые ранения, так что их пришлось нести, обратно бы они не дошли. У одного часть руки была откушена, до локтя, так что и Стэлле пришлось немного поработать. Это случилось недалеко от нас. Самое скверно, что теперь несколько человек были измазаны кровью, точнее их одежда, нет, её обрызгали какой-то жидкостью с резким запахом, но вот хищники явно смогут отследить наш отряд, тем более двигались мы медленно.

Ближе к вечеру и мои питомцы отличились, причём я опять не заметил опасности, а вот гархи. В какой-то момент они просто рванули в ближайшие кусты, оттуда послышалось рычание и звуки интенсивной борьбы. Вскоре часть гархов уже выволокли на дорогу каких-то тварей. Хотя, судя по тому что битва продолжалась, они видно случайно выкатились. На этот раз три зверя, которые притаились в кустах, моим питомцам не смогли оказать достойное сопротивление, так что их быстро убили и тут же сожрали.

За один день мы смогли пройти всего примерно три десятка километров, после чего встали на ночлег у небольшой речушки. Тут же выставили караулы, в поле видимости всего отряда, часть воинов, под охраной архимагов стали рубить ветки и разжигать большие костры, требовалось, чтобы они горели всю ночь. Нет, большинство хищников от огня не сильно-то и испугается, но хоть солдаты смогут увидеть опасность, а это уже неплохо.

Часть моих питомцев сбегало на охоту, и приволокло добычу, только это тоже были хищники, хотя, травоядных животных тут наверно давно вырезали. Пришлось идти к Рагону и интересоваться, можно ли это есть. Получив утвердительный ответ, отдал тушу поварам, которые быстро её разделали и определили в котлы. Туша была большая, поэтому часть мяса отдали наёмникам, не пропадать же добру, а гархи вон, из-за постоянных стычек уже набили свои животы. Они же ели всё подряд, лишь бы блюдо раньше бегало, даже теми тварями, которых люди убивали, не брезговали.

Расположился я недалеко от реки, справедливо полагая, что с этой стороны наименее вероятно нападение, хоть какая-то преграда. Конечно, смущало то, что она совсем неширокая, так что большинство местных зверюшек её просто смогут перепрыгнуть. Хотя, с другой стороны тоже джунгли, так что особо не разгонишься для прыжка. Всю ночь гархи просидели около меня, лежавшего на самолично нарубленных ветвях. Хоть и ночные они охотники, но в эти джунгли ночью даже они не решались соваться или меня боялись без присмотра оставлять. Стэлла устроилась рядом со мной, тоже решила поближе к гархам держаться, да и Рагон тоже.

За прошедшую ночь мы потеряли ещё несколько человек, а идти нам требовалось ещё несколько дней, такими темпами. Если половина отряда вернётся, то это можно будет считать большой удачей. Что-то мне подсказывает, что даже трети обратно на корабли не попадёт.

Дальше наша дорога шла вдоль реки, кстати, тоже удивительное дело, вроде бы и местность довольно-таки ровная, а река как в горах, бурная, да и течение быстрое. Вода прозрачная, так что в глубине можно было увидеть рыбу. Конечно, не всегда удавалось идти вдоль берега, иногда приходилось от неё удаляться, так как джунгли местами становились просто непроходимыми около реки, да и болота встречались.

Радовало, что крупные стаи хищников на нас не нападали, только один раз случилась серьёзная стычка. Самое удивительное, что на этот раз напали не на людей, которые были гораздо медлительнее, а значит, считались более предпочтительной добычей, напали на моих гархов. Похоже, у них какая-то война видов была, вот и не удержались противники от того, чтобы не перебить моих питомцев. Видно то, что люди не останутся в стороне огромные звери не подумали.

Случилось это после того, как наш отряд остановился на короткий отдых, часто так останавливались, чтобы силы беречь перед постоянными схватками. Приближение неприятностей первыми почуяли мои гархи, вскочили и зарычали.

— Всем внимание! — Крикнул я и воины повскакивали со своих мест, те же которые встали в дозоры, подошли ближе.

— Там! — Заорал граф, услышав треск сучьев.

Команда была лишней, потому что все уже слышали, что в джунглях как будто слоны ломятся. Поляна, на которой мы остановились, была небольшой, так что все на ней сбиться в кучу не получилось, на этот раз мы были с края по нам и пришёлся первый удар. Около сотни тварей вырвались из джунглей, и не обращая внимания на людей, обрушались на гархов. Естественно в них тут же полетели арбалетные болты, а одну даже удалось на копья принять, а после мечами изрубить.

Тем временем питомцам сильно поплохело, одного тут де схватили и потащили в лес, благо, что кто-то из магов не растерялся, применил какое-то заклинание. От чего и мой несчастный гарх и его похитители рухнули на землю и завизжали, видно от нестерпимой боли. Гархи сбились в кучу и сопротивлялись отчаянно, если бы не люди, то они или сбежали или погибли, слишком силы неравны. Благо, что вскоре место свалки было в плотном кольце людей, и обстрел тварей увеличился. Постепенно их поголовье стало сокращаться, они предприняли попытку удирать, только им этого не позволили сделать, сквозь плотную стену щитов не прорвался никто.

— Надо же, — удивлённо пробормотал я. — Вроде мельче, а не побоялись напасть.

— Потому что их и создали для этого, — прокомментировал мои слова Рагон. — Гляди, какие зубы.

— Ну да, — добавила Ленси. — Такими зубами даже гарху можно запросто башку отгрызть, да и шеи какие мощные. В этих тварях ничего ценного нет, а то вон, сейчас любимцы господина барона быстро всех сожрут.

Действительно, мои гарха рвали мёртвых тварей с каким-то особым удовольствием, как будто до сих пор сражались, все, кроме одного, которому досталось больше всех и он, хромая сразу на две лапы ковылял ко мне. Пришлось оказать помощь страдальцу, он ещё и крови очень много потерял, так что теперь вообще от меня не отходил, шёл рядом. Если бы мы шли быстрым шагом, то он вообще бы от нас отстал, так ему было тяжело. К сожалению, я сделал всё что мог, теперь ему нужно просто больше есть, но с мясом тут проблем не было.

На очередной ночлег остановились снова около реки, только на этот раз поляна как будто специально была подготовлена для нашего отряда. Удивительно, почему это место джунгли не затянули, хотя кустарника, который тут же начали вырубать, хватало. Я тут же уселся на землю и вытянул ноги, которые как будто свинцом были налиты после перехода. К сожалению, отдохнуть мне не дала Ленси.

— Стэн, Стэн! — Заорала она, забыла зараза как должна обращаться к графу.

— Что?!

— Иди сюда, гляди, что я нашла!

Пришлось подниматься и отправляться на зов. Я уже некоторые травы собрал, те, которые не тяжёлые и места много не занимают. Часто встречались и более ценные растения, только их нужно было помещать в горшки вместе с землёй, так что планировал на обратном пути их набрать, иначе переломаешь по дороге. У нас же как. Едва только какая-то опасность, то тут же скидываешь рюкзак на землю, вообще не заморачиваешься что там что-то лежит.

Подойдя к женщине, увидел, как она с большим любопытством рассматривает какой-то ярко-красный цветок, который рос почти на самом берегу. Он был очень похоже на розу, только раза в три больше и щипов нет, самое удивительное, что он тут был один, а растения в основном растут целыми полянами.

— Как думаешь, он полезный? В книге Рагоне такого не было.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Его точно можно у себя около дома посадить, для красоты, в этом польза будет.

— Что вы тут нашли? — К нам подошёл Рагон, видно привлечённый криками, а потом и нашими осмотрами.

— Да вот, — кивнул я на цветок. — Решаем, полезный он или нет.

— Нет, — отмахнулся архимаг. — Бесполезное и безвредное растение, можете даже сорвать, если не жалко.

Я только хотел повернуться и уйти, чтобы дальше продолжить отдых, как Ленси потянулась к цветку и потрогала его. Она и успела только коснуться, как тут же упала на землю, прям так и завалилась, как подкошенная и замерла.

— Я пошутил, — довольно заржал наставник, как будто и правда смешная шутка. — Запомните, тут любое растение с яркой окраской, опасно. Этот например парализует, причём мгновенно, хотя, такие и в империи встречаются, так что ценность в нём невеликая.

Рагон провёл руками над женщиной и она с кряхтением начала подниматься, после чего обрушалась с бранью на архимага, который снова засмеялся и куда-то отправился.

— Больно было? — Полюбопытствовал я.

— нет, — пробурчала Ленси. Просто страшно, тело как будто деревянное стало, даже моргнуть не могла.

Она со злобой пнула красивый цветок, и тот улетел в реку, по крайне мере его бутон, после чего тоже стала готовиться к ночлегу. Этой ночью на нас снова напали, и это была самая серьёзная битва за весь поход.