Вохштерн

Глава 19

На следующий день после нашего с Арнвальдом разговора. Я как раз ехал по Приречному тракту в направлении Фельзена. Дождик прекратился, тучи разошлись, выглянуло холодное осеннее солнышко. Самое время для размышлений на самые разные темы. Ромчик у меня был конем целеустремленным и знай себе пер по тракту, не нуждаясь в дополнительной рулежке. Оба мы были прикрыты защитой Итана, так что очередная стрела в круп нам не грозила. Вот я и воспользовался выдавшейся возможностью.

Мысли мои скакали с третьего на десятое. Я размышлял как о своих «железных людях», так и о ситуации с моим Вохштернским резидентом. Думал, как лучше использовать бандитское золото, и что скажу лично Хониру, когда придет время забирать жену и сына Глинора из Пригорья. Вспоминал наш последний разговор с Амьеном, и гадал не сглупил ли я, отправив его обратно в Круг.

Собственно, именно мысли о моем лысом ученике, и подсказали как быть с Арнвальдом. Я вспомнил те опасения, что охватили меня, когда я узнал, что Амьен инициирован. Я боялся, что все мои усилия пойду прахом, и не понимал зачем вообще это было сделано. Но уверения Ирвоны о том, что боги знают, что делают, что они в состоянии проконтролировать верность Амьена, тогда меня успокоили.

Так что мешает поступить точно так же и в этот раз? Пусть даст клятву верности, а боги проследят за ее исполнением. В конце концов, это в их интересах.

Идея мне так понравилась, что все то время, что осталось до встречи с нашим караваном, у меня держалось хорошее настроение. А потом Ирвона его испортила.

— Это невозможно. — Заявила она, стоило мне поделиться с нею своей идеей.

— Почему? — Я и правда не понимал в чем проблема. За мной же боги как-то следят, почему не могут еще и за Арнвальдом?

— Потому, что он не может стать магом. Я… У меня при инициации Амьена был разговор с Хаймат. Она мне объяснила. Но я не до конца поняла. Это как-то связано со свободой воли. Они почему его сделали магом-то? Потому, что так им проще его контролировать.

— Погоди. — Перебил я подругу. — А разве его инициировали не потому, что мне нужен еще один ученик?

— Нет. — Отрицательно покачала головой она. — Твои ученики — это твои ученики. Хаймат же решила, что такой человек, как Амьен будет тебе полезен в первую очередь за счет своих знаний. А инициировали его потому, что так было проще увидеть его душу. К тому же, новый маг — это всегда хорошо.

— А Дволика говорила, что не может читать мысли. — Задумчиво протянул я. — Соврала, выходит?

— На сколько я знаю — не соврала. Они действительно не могут читать мысли. Разговаривать мысленно — да, а вот знать, что ты думаешь — нет.

— Так, я запутался. Ты же сама только что говорила, что инициация дает возможность проникнуть в душу. А потом говоришь, что боги не знают, что ты думаешь.

— Слушай, — Ирвона тяжело вздохнула. — Я сама слабо представляю как там у них все обстоит. Но, насколько понимаю, всматриваясь в душу, боги каким-то образом узнают, чего можно от человека ожидать. Насколько он гнилой, как поступит в той или иной ситуации, и тому подобное. Ну… Как с яблоком. Смотришь снаружи, вроде красивое, откусишь — гнилое изнутри. Вот они и смотрят не червиво ли оно.

— А что мешает им сделать это без инициации?

— То, что души они могут видеть либо будучи воплоти, либо после смерти человека, либо во время инициации в храме. Ну или, — после некоторой паузы добавила она, — после того, как человек станет их посвященным. Все остальное время душа смертного закрыта для богов. Да и не только для них.

Блин, и тут облом. Вот не зря говорят — не радуйся раньше времени. И что теперь делать? Слишком уж сладкие перспективы открыл мне Арнвальд. Чего только стоят десятая часть доходов города и пятнадцатая его лично. Денег в ближайшем будущем мне понадобится очень и очень много, а новых бандитов, или богатеньких эсквайров пока не предвиделось.

Вот и нужен был какой-то постоянный источник дохода. Закрытие границ, опять же. Уж чего я бы точно не хотел, так это того, чтобы пока я навожу порядок на землях Киффера (которые де-факто являлись воротами Фарсы) ко мне пришли гости из Хольтрига. Про будущие торговые преференции вообще молчу. И все это я мог бы иметь уже к весне, если бы не эти божественные условности.

— Какие у тебя планы на нас с Лисарой? — Поинтересовалась Ирвона, вырывая меня из задумчивости.

— На вас лично никаких особо. Я сюда по большей части именно за убежищем приехал. Нужно в него будет еще немного золота загрузить. Ну, и с тобой поговорить, хотел.

— Еще золота? Опять кого-то ограбил? — Она улыбнулась.

— Есть такое. Но там все честно.

— Еще бы. У тебя иначе не бывает. Ну да ладно, потом расскажешь. Давай поступим так: ты пока бери амулет и скачи куда собирался. А я отправлюсь в храм и поговорю с Хаймат. Может она сделает исключение для этого твоего Арнвальда и инициирует и его. Ты как, видел у него искру дара?

— Не видел. Но я особо-то и не всматривался, если честно. Да и хорошая ли это идея, делать его магом? Он нам так-то для другого нужен.

— Ты это у меня спрашиваешь?

— И то верно. Извини. Голова не работает. Слишком надеялся на легкое решение.

— Погоди расстраиваться. — Она вновь улыбнулась. — Госпожа всегда славилась своей хитростью и сообразительностью. Так что может быть что-нибудь и придумает. Ну, или посоветует, как быть.

В караване я надолго задерживаться не стал. Поздоровался с парнями, потрепал по голове Чеза, переговорил с Гральфом и Карвеном, узнал свежие новости, поинтересовался бытовыми проблемами, дал указания насчет того в какой именно гостинице располагаться в Вохштерне.

Рассказывать о своих трудностях никому, кроме Ирвоны не стал. Наемникам этого знать не нужно было, а своего единственного генерала я просто не хотел расстраивать. Ведь именно он посоветовал мне Арнвальда как толкового и верного человека. И не Гральфа вина, что его протеже оказался столь падок на власть и деньги.

Уже когда собирался выезжать, ко мне вновь подъехал Чез и выразил желание поехать со мною. На мой вопрос, чем его не устраивает компания ребят Карвена, парнишка заявил, что со мною просто интереснее.

В принципе, попутчик мне был не нужен, но и особой проблемы в том, чтобы они с Талем присоединились ко мне, я тоже не видел. Тем более, что я все равно планировал взять с собой еще и Лисичку (надо же было старостино семейство на ком-то перевозить).

Глядишь, мой бывший раб сумеет у Глинорова сына чему-нибудь научиться. Помнится, этот малец хорошо меня на деньги развел при моем первом посещении Пригорья. Да и тому будет с кем пообщаться.

Увеличение отряда не могло не сказаться на нашей скорости. Как бы не были хороши кони Ирвоны и Чеза, но до Ромчика они все же не дотягивали. Поэтому, вместо двух дней, мы добирались до Глинорова поселка целых три. Ночевали, понятное дело, на постоялых дворах и в трактирах. И, если бы с нами была наша рыжуля, то можно было бы подумать, что мы вновь, как и в старые добрые времена пробираемся в Эйналу. Но нет, Ирви не показывалась из убежища. А когда я, на второй день пути, забрался внутрь, Лисара сообщила мне, что та, как отправилась в храм, так до сих пор там и находится.

Не на шутку встревожившись, я отправился вниз, и нашел Ирвону сидящей перед статуей Хаймат в чем-то, вроде позы лотоса. Создавалось впечатление, что она находится в глубоком трансе. Я хотел, было, окликнуть девчонку, но та вдруг отрицательно покачала головой, и очень медленно, каким-то отстраненным голосом произнесла:

— Не. Мешай. Мне.

Убедившись, что подруга жива и находится в относительном порядке, я тут же послушно покинул храм. Не мне лезть в их с Хаймат дела.

Когда мы уже находились в нескольких часах езды от Пригорья, я вновь, как и недавно под Фельском, почувствовал внезапный страх, постепенно перерастающий в панику. Судя по всему, мне тонко намекали, что пора навестить убежище.

Так оно и оказалось — внутри нас ждала очень бледная, с кругами под усталыми глазами, но крайне довольная Ирвона. В руках она держала нечто, вроде длинной золотистой спицы.

— Вот и ты! — Она схватила меня за руку и на глазах у изумленного Чеза ткнула мне в палец этой самой спицей. Я даже дернуться не успел, лишь тупо смотрел как проступившая на пальце кровь впиталась в эту самую спицу. Как только это случилось, девушка все так же, не отпуская руки, потащила меня куда-то вглубь убежища.

— Присмотри за конями! — Успел я крикнуть мальчишке, за миг до того, как рыжая фурия выдернула меня из гостиной. Куда мы направлялись я уже догадывался, поэтому и не сопротивлялся, да и лишних вопросов не задавал. Зачем, если все равно все скоро узнаю?

Когда мы оказались в храме, я вновь попытался вырваться из цепкой хватки подруги, но та вновь решительно пресекла мои попытки, коротким:

— Не дергайся.

— А как же с богами поздороваться?

— Успеешь еще.

Я пожал плечами и подчинился произволу.

Тем временем мы добрались до алтаря Хаймат. На котором лежал небольшой, со стороной сантиметров в пять, куб. Был он такого же золотистого цвета, что и спица. А вот что за материал пошел на его изготовление я так сразу и однозначно сказать не мог. Не металл, не дерево, не пластик.

И тогда я решил взглянуть на кубик магическим зрением. И замер, пораженный открывшейся передо мною картиной. Куб являл собой сплошное переплетение магических нитей. Ни единого знакомого блока или конструкта — просто нити, миллионы нитей, сплетенных невообразимым образом.

Из оцепенения меня вырвала Ирвона, вновь дернув за руку, и заставив подойти к кубу вплотную.

— Приложи палец к верхней грани. Да не этот, а тот, что я тебе поранила.

Стоило мне сделать, что велено, как неизвестный артефакт полыхнул в магическом спектре ярко-синим светом. Я, не ожидавший ничего такого, зажмурившись, дернулся. Но палец будто прилип к кубу, который даже не шелохнулся.

— Все, можешь отпускать. — Спустя мгновение раздался невозмутимый голос моей спутницы.

— Ч-что это было? — Слегка охрипшим голосом, поинтересовался я, внимательно разглядывая свой палец, который наконец смог отлепить от проклятущей штуковины.

— Это то, о чем ты просил. Артефакт верности. — Ирвона спокойно, будто сотню раз так делала, вставила спицу, что все это время держала в руках, в куб. И та легко в него вошла, скрывшись полностью внутри вдвое меньшей грани артефакта. — И теперь он настроен на тебя.

— И как он работает? — Задал я следующий вопрос, делая вид, что ничуть не удивлен подобными фокусами.

— Связывает тебя с теми, кто дал тебе клятву верности на крови. Твои интересы становятся их интересами. Они не смогут тебя предать, убить, или навредить тебе каким бы то ни было образом.

— А какова цена? — Я не спешил радоваться, так как слишком уж хорошо все звучало. А бесплатный сыр…

— Их несколько. Первая — чудовищный расход энергии. На создание и активацию артефакта я потратила почти весь запас убежища. Вторая… — Продолжила, было, она перечисление, но я ее перебил:

— Погоди. Ты САМА сделала это… Этот…

— Нет, конечно. — Улыбнулась девушка. — Артефакт создала Хаймат. Я же была всего лишь инструментом в ЕЕ руках.