Поцелуй медузы

— Значит, близняшки выбрали отель не просто так, — протянула я.

— Разумеется. С чего бы таким милым девушкам выбирать столь ужасный отель? Я их попросила приглядеть за внуком, а он, хотя его предупредили, всё равно позволил себя проклясть. Он мой предпоследний ученик. Неужели сдаю?

— Вы прекрасно выглядите, заверила я. Простите, не знаю, как к вам правильно обращаться.

Женщина насмешливо фыркнула:

— Зови меня Ба. Все так зовут.

Мы расположились в комнате, отличавшейся от той, в которой остался Шарх только размером. На столике нас ждал накрытой белоснежной салфеткой кувшин с ягодным напитком, перевёрнутые донышками кверху стаканы, ваза с фруктами.

— Угощайся, дочка. Откровенно говоря, жену моего мальчика я представляла несколько иначе. Я очень хотела, чтобы он выбрал одарённую, но раз он отдал сердце тебе, я приму его выбор.

Кажется, близняшки слегка наврали. Не знаю, расстрою я Ба или обрадую, но прояснить следует сразу:

— Простите, но мы не женаты. Я даже не невеста, Шарх не делал мне предложения. Что касается дара, то я маг, Шарх дал мне маскирующий артефакт. Собственно, Шарх меня привёз, чтобы попросить вас со мной позаниматься.

Ба прищурилась, внимательно рассматривая меня, встала. Мне тоже пришлось подняться. Ба обошла меня по кругу, поводила руками, но не притронулась, хмыкнула и вернулась на диван:

— Действительно, одарённая. Внук определённо талантлив. Сама показывала ему этот фокус, и не заметила. Впрочем, он воплотил мою идею совершенно по-новому, в разы лучше, — она просто светилась счастьем и гордостью.

— Ему с вами очень повезло.

— Знаешь, даже спорить не буду. И, дочка, у меня для тебя плохая новость. Вы с Шархом прошли первый этап магического бракосочетания. Не знаю, заметил внук или нет, но я отчётливо вижу сформировавшуюся связку. И, — она помолчала, — инициатор ты.

— Как?!

Ба пожала плечами:

— Ты испытывала сильные положительные эмоции к Шарху и неосознанно передала их ему. Поскольку симпатия была взаимной, установилась связка. Дочка, спокойней. Зачем расстраиваться? Внук у меня замечательный. Лучше попробуй вон тот фрукт. Это опунция, плод кактуса. Уверена, тебе понравится.

Я моргнула. Какой кактус, если я вдруг оказалась замужем?!