Поцелуй медузы

Кстати… Сначала Ба утверждала, что Лабиринт смертельно опасен, а потом резко изменила мнение и обещала, что я выживу. Почему? Она что-то изменила в настройках игрушки? Вряд ли я сейчас это выясню. Окончательно справившись с эмоциями, я сосредоточилась на главном.

Итак, мне нужен выход. Тьма подозрительно напоминала океан, олицетворявший в моих видениях инфо-поле, полная изоляция от звуков, упругое сопротивление при попытке двигаться, ощущение давления, причём равномерно со всех сторон. Я ещё немного покрутилась, убеждаясь, что глаза мне не помогут. Жаль.

Вспыхнул бордовый свет. Сюрприз, однако. По-моему, в Лабиринте бордовому свету не место. Он же из моего реального кошмара. Багровое сияние осветило виселицу, подпирающего её палача, стоящую чуть поодаль дыбу, дорогу. Вдали появился силуэт. Я бросилась Шарху навстречу Он шагал с неизменной повязкой на глазах.

— Стой! — заорала я.

Крик застрял в горле. Шарх продолжал идти. Я стукнула кулаком по прозрачной преграде. Возможно, в своём сне я могла бы предпринять хоть что-то, но в Лабиринте правила чужая злая воля. Умом понимаю, что вижу не пророчество, а именно кошмар.

— Шарх!

Краем глаза я уловила движение. Палач отлепился от виселицы, приблизился, накинул Шарху на шею петлю, потянул. Повязка соскользнула на землю.

— Аля? Любимая? Аля, помоги мне!

Палач грубо потащил Шарха к дыбе, а тот вместо того, чтобы сопротивляться, повалился на землю, схватился за шею, захрипел.

— Аля, — кричал он, — Аля, помоги! Почему ты это позволяешь? Аля! Ты же маг!

Страшное и в то же время жалкое зрелище. Настоящий Шарх давно бы уже обезвредил палача, руки-то свободны. Он бы не скулил, не хныкал, не упрекал.

— Это просто кошмар, — произнесла я вслух.

Я отвернулась и, как когда-то уже делала, побрела прочь, старательно игнорируя доносящиеся сзади крики. Я шла точно от виселицы, но вышла обратно к ней. Лабиринт кошмаров в действии. Картинка изменилась. Шарх был навзничь растянут на столе, обнажён по пояс, окровавлен. Увидев меня, он мучительно застонал:

— Аля, помоги. Аля!

Зашипели раскалённые в огне щипцы.

— Аля!

Я отступила на шаг. Внутри всё кричало, что нужно бежать от кошмара. Я стиснула зубы. Я сильная, я справлюсь. Я сделала шаг вперёд и громко приказала:

— Достаточно.