Дом Крови

Глава 19

— Но как же так⁈ Я ж вот, недели две как, недавно ж сувсем ездил. Не было такого.

— То две недели, а то сейчас. Сказано тебе человеческим языком. Теперь плату взымать положено, господин решил разбойников всех в округе извести. Наемникам тоже платить надобно. Указ издали: за проезд в город требовать с телеги и коня три медных, а с пеших по одному. Нет денег — проваливай.

— Так я ж по заказу продукты везу. Где ж я тебе сейчас оплату возьму.

— Это не мои проблемы старик. Мне что велено, то я и делаю. Или передай своим заказчикам, чтобы тебя встречали. А если не нравиться, иди в магистрат, там тебя обязательно послушают. — Сказал рыжий и сплошь заросший бородой стражник, телосложением больше похожий кирпичную стену на которую натянули кольчугу и табард с гербом местного владетеля. Когда он улыбался, его физиономия, и без того малопривлекательная, становилась совершенно разбойничьей.

Его соратники стоящие на воротах услышав про магистрат громко рассмеялись, отпуская шуточки пожилому крестьянину с полной телегой продуктов, что приехал по заказу. А теперь застрял перед городскими воротами на ночь глядя.

«Стражники — это преступники которые продались богатым, но при этом все равно остались преступниками. — Сказал мне однажды один мудрый человек. — Они вполне себе неплохие ребята, они ведут себя так же, как мы, дерутся так же. И что главное, думают они так же, как мы.»

Я смотрел на этого вылитого преступника продавшегося богатым и думал, как мне быть. Нам по хорошему тоже следовало бы попасть за крепостные стены городка. Но денег у меня не было совершенно, а у Марики и подавно.

После того, как мы заключили с ней клятву на крови прошли сутки. Теперь, когда я получил ее расположение она была целиком на моей стороне. Более того, теперь она будет охранять мою тушку как никто другой. Во первых она действительно хотела вытащить отца, и для этого ей нужна была моя помощь, а во вторых если погибну я, то умрет и она, умрет в муках. Боги не прощают нарушенной клятвы заверенной кровью. Но эта клятва была монета о двух концах, теперь и я вынужден заботиться о ней, как о себе самом пока не исполню свою часть уговора, потому что если с ней что-нибудь случиться — меня ждет та же участь.

После кровавого рукопожатия я спокойно лег спать, попросив разбудить меня через несколько часов. Без всяких опасений, что рядом со мной сидит вечно голодный, кровожадный мертвец питающейся людьми, а из еды у него только я. Если честно, то я с трудом представлял себе, как бы смог за ней следить. Я был крайне сильно вымотан, Полночь конечно постоянно бдит, но в таком состоянии я мог попросту не проснуться, не услышать ее вовремя.

Оказалось, вампирам тоже требовался отдых, гораздо меньше, но требовался. Так что Марика улеглась неподалеку. А когда Полночь нас разбудила через несколько часов мы снова продолжили путь, дойдя до ближайшего городишки на следующий вечер, когда уже начинало темнеть. По иронии судьбы это был именно тот город, в окрестностях которого прошлым летом я с бродячим цирком угодил в засаду Савара младшего. Но в прошлый раз я его обошел стороной, заночевав в ближайшем сельском трактире.

Теперь же мне желательно было попасть внутрь. Или прямо сейчас снова уходить и ночевать в дороге. Но была проблема, Марика ела больше трое суток назад. Ее возлюбленный недруг Голод уже стоял за плечом, пока что просто напоминая о себе. Но еще день может два и ее начнет скручивать все нарастающая жажда. И тогда мне придется кормить ее собой. Сейчас ее глаза все больше приобретали естественный цвет, и теперь она полностью походила на обычную девушку, на потрясающе красивую девушку.

Одежды сменной у нее не было, а одета она была все так же: в кружевной корсаж с декольте, подчеркивающий ее идеальную фигуру, свою коротенькую пышную полу-юбку, открывающую ее стройные длинные ноги обутые в аккуратные, небольшие кожаные сапожки. Прям пай девочка, вылитая чистокровная костеродная из дворцовых переходов, невесть как оказавшаяся в этом захолустье.

Собственно это и была наша легенда-прикрытие, которую я придумал пока мы шли. Она выдает себя за костеродную, а я буду ее слугой-телохранителем когда мы выйдем к людям. Потому что выглядела она, да и держалась словно костеродная. А в качестве костеродного я выбрал Род Кассина — Браев. Небольшой, но гордый, небогатый, а следственно малоизвестный род мелкопоместных господ, единственное, чем сейчас Браи могли похвастаться это их давняя история. К тому же я знал и соответственно мог ей подробно описать, кто и где и откуда, чтобы все было правдоподобно, если вдруг будут задавать вопросы.

Почему вдвоем и без лошадей? Ну так в засаду к разбойникам угодили. Чудом отбились и смогли оторваться, вдвоем только и выжили. Поэтому и без денег. В городе я планировал продать одно из своих колец-артефактов. Все перстни были золотые, с большими драгоценными камнями, ведь лучшая основа для вложенных в них заклинаний — это драгоценный камень. На вырученные средства мы могли прикупить одежки и плохоньких, но лошадей. И спокойно ночевать в тавернах до самого Фоириджа. Хоть я и ненавижу этих гребаных животин, но думаю, смогу справиться с одной. Марика сказала, что никаких особых затруднений у нее с ними нет. А скорость передвижения сейчас имела для нас крайне важное значение.

Но на подходе, когда темная и массивная груда крепостных стен была уже видна на горизонте я был неприятно удивлен. Вблизи некогда мирного торгового городка на пять может семь тысяч жителей расположился полевой лагерь наемников. Судя по количеству костров и палаток заполонивших окрестные поля тут никак не меньше тысячи, а то и больше. Надвигающаяся гроза все отчетливей сгущалась. Раз уже на границе королевств собирались войска, прикрывающиеся ловлей разбойников.

Естественно наемники забили все окружающие заведения: в первую очередь пивные и трактиры, постоялые дома и таверны жавшиеся к стенам города словно пьяницы к друг другу под закрытие пивной. А значит все окружающие деревни тоже заполнены под завязку. А наемники в большинстве своем это те же разбойничьи банды, которых они как бы и собрались ловить.

И это была большая проблема, нам требовалось попасть в город или как можно скорее убраться отсюда. Судя по разбитому и обжитому палаточному городку они стоят тут уже недели две. Две недели пара тысяча отчаянных мужиков, чья работа махать мечом и убивать и грабить людей только сидят, пьют и ничего не делают. Я был уверен, что именно поэтому вход в город был закрыт. Они скорее всего ужасно достали все местных. В первую очередь весь женский пол. А тут пара подростков, причем одна из них красотка каких поискать.

Марика по грязным улочкам шествовала, точно высокородная дама — по золоченым коридорам императорского дворца. А может дело было в том, что окружающие нас люди инстинктивно чувствовали в ней хищника. Как итог мы собирали все внимание вокруг. Почти все оглядывались, многие свистели и выкрикивали что попало, от комплиментов, до порой оскорбительных реплик. А многие просто неприкрыто пялились.

Крестьянин с телегой продуктов поспорив еще с минуту с тем же результатом начал разворачиваться. Уже вечерело, и желающих пройти за городские стены было не много. Толпа изнывающий от безделья наемников всех распугала. А значит и нам надо что-то решать. Тем более позади нас прям пристально наблюдали пятерка полупьяных и хмурых мужиков, сверля Марику голодными взглядами.

— Проклятье, — выругался я. — Надо или договориться, или уходить отсюда.

— Нам нужно пройти внутрь, да?

— Если не хотим отбиваться от толпы полупьяных мужиков, да. Не то чтобы меня это сильно пугало, но их тут многовато для нас двоих. Если бы знал, что въезд в город сделали платным, обошли бы это сборище.

Она ничего мне не ответила, а пошла напрямик к страже на воротах. Стражу на воротах тоже усилили: шестерка с алебардами и четверка с щитами и мечами. А сверху еще десяток стоит с тяжелыми арбалетами. И скорее всего на внутренней стороне ворот еще десяток стоит. Такое количество стражи стояло на воротах в Райлегге, в городе, что не в пример крупнее, а тут большая деревня на границе королевств в пять тысяч жителей. А вот главным похоже был у них рыжий.

Марика спокойно, плавным стелющимся шагом шла прямо в проход. Словно и не было стражи. А я лишь пошел за ней, продолжая играть свою роль слуги-телохранителя. Рыжий увидел идущую парочку, и встал перед нами, загораживая проход. Совершенно бесстыжим образом пожирая глазами Марику.

Она остановилась перед ним и взглянула, словно только заметив.

— Ты что? — Тонким голоском пропела она, — Встал у меня на пути?

Рыжий буквально пялился на нее, но все-таки оторвался и окинул меня оценивающим взором. Я все так же молчал, с зашнурованным воротником и треуголкой надвинутой на глаза, стоя у нее за правым плечом.

— Прошу прощения госпожа, приказ начальства. Со всех брать плату за проход в город.

— С простолюдинов ты хотел сказать. А не со всех. Не забывайся, прочь с дороги.

— Прошу прощения госпожа, — он даже попытался изобразить поклон, выдрессирован он был превосходно. — Приказ был совершенно точный — со всех.

— Я сказала, прочь с дороги. — Медленно проговаривая каждое слово произнесла она.

Рыжий даже покачнулся, его глаза затуманились и тут же отшагнул назад, отводя взор и бормоча извинение. А Марика спокойно пошла дальше, словно так и надо. Я естественно двинулся за ней, стараясь не отставать. Остальные стражники молча смотрели в изумлении как мы не спеша прошествовали мимо них, переводя вопросительный взор на своего старшего.

–…Ну, вынуждена признать, есть у них свои преимущества, если даже наш зубастик такое вытворяет без труда, то что творят Лл’ейны… — Прошептала Полночь, едва мы миновали ворота.

— Не хочу даже проверять. — Прошептал я.

— Дальше что? — Отойдя за первый переулок спросила Марика.

— Дальше найдем лавку магов, по идее она тут должна быть, если не найдем, ищем ювелира.

Улочки внутри крепостных стен были узкие, все вымощены камнем, небольшие двухэтажные дома жались плотно к друг другу. Все-таки это был провинциальный городок почти на границе королевств, и богатства тут не было. Фонарщики уже начали свою работу, понемногу зажигая лампы на центральных улицах. Народ внутри стен чувствовал себя хоть и спокойнее, но все равно опасался большого сборища вооруженных людей разбивших лагерь сразу за стенами. И немногие прохожие сновали туда сюда, кутаясь в вечерние тени и спеша как можно быстрее сделать все дела на улице. На тротуарах нищие устраивались на ночлег, между ними с лаем и рычанием шныряли бродячие псы, обрадованные тем, что пришел их час. Мы же пошли по главной улице дальше, в сторону виднеющихся шпилей городской ратуши. Если и искать лавку магов или ювелирную лавку, то в центре.

Магическую лавку мы нашли быстро, она была единственная на центральной площади из заведений нужных нам. Заведовала ей низкая и полная женщина — донна Жизель. Она же по совместительству была местный целитель и не пойми кто еще. Да и вообще, наличие городского мага для такого небольшого захолустного городка была редкость. Хоть и слабенького, но зато своего. Донна Жизель приторговывала эликсирами похоже собственного производства, заодно любыми магическими безделушками.