Две души

Пространство дребезжало, издавая трубно-железные звуки из-за множества хаотичных, быстро движущихся искажений, приводящих в движение воздух.

Треск ломающихся деревьев, рокот ломаемых камней, осыпающихся дождём вокруг. Вокруг орудия искрилась энергия Инис, на низкой концентрации сероватая, похожая на лучи света. Поистине мощная магия перекрошило множество людей и монстров.

Прекратил атаку и спустя пару секунд лес погрузился в почти абсолютную тишину, стих. Казалось даже ветер решил создать нам мгновение покоя. Только доносившийся рык и визг выживших монстров нарушил тишину. Кому-то повезло не попасть или попасть слабо и иметь достаточно прочную защиту.

Спрыгнул с дерева, стараясь мягко приземлиться на ноги.

— Людишки, скорее всего, мертвы все, из монстров только летающие, очень везучие и пару сильных химер. Отступаем?

— Да, бежать сможешь? — спросил Миллер

— Я не устал.

— Вот как… двинули, — махнул он рукой и перешёл на лёгкий бег, сейчас сюда сбегутся враги с округи, пытаясь догнать «уставшую группу».

Пока убегали, я вспомнил об одной своей штуке и решил оставить на земле сюрпризы, почти на бегу расставляя ловушки с ледяными шипами, срабатывающими на любое крупное существо. Не особо много, но, может, кто наступит на свою радость. В ближайшее время своих тут не будет, а потом ловушки распадутся сами.

В любом случае меня просили нанести наибольший ущерб этим парнями, а значит можно не сдержится в методах.

— Артур… а тебе вообще нормально… пропускать через себя такое и так много? — поинтересовалась Мира, плюнув на строй и переместившись с левого конца на правый. — Ты… силён.

— Да, отлично. И всё относительно. С точки зрения чистой силы души Рози может тебе пояснить. Да, сильнее тебя и людей твоего отряда. Но в сравнении с архимагами вроде Остина так себе, что уж говорить о Широ. Но я ещё не достиг предела и где найду его, не знаю. И всё равно я буду силён лишь на фоне людей. Вселенная как оказалось полна тех, кто много сильнее нас.

Мы рысцой покидали опасную зону, обходили более опасные места по дуге. Группа себя в этот раз бесполезной ощутила, но сами виноваты, могли бы помочь, ещё раз вдарив по области чем-то из своего арсенала. Для тактики ударил-отступил идеально.

Неожиданно почувствовал давление присутствия.

«Здравствуй, Инис, сегодня хороший день, не правда ли?» — поздоровался я, настроение было отличное.

«И тебе доброго дня, Арктур, хорошо продвигаешься, сверни на запад, познакомишься с посланником Жизни, вдруг придётся вместе работать», — сказала она мне своим приятным голосом, интересно, а как она выглядит, если вообще у неё есть какая-то определённая внешность.

— Я ненадолго отойду, задание, встретимся в городе, — отделившись от группы, я свернул в сторону леска на западе.

«Чуть левее… да, примерно туда и двигайся. Заодно поможешь, только не удивляйся внешности её апостола. Увидишь. И как тебе Разрушение?»

«Занятно, и тоже хорошо идёт, как и Пространство, хоть мне и дали совсем немного. Я хотел спросить, а что будет после этой войнушки? Этот Палладиус вряд ли вылезет, даже если проиграет», — вспомнил я мучавший меня вопрос.

«Там видно будет, но ситуация стабильна и это в большей степени дела этого мира. А расширить полученный раздел Разрушения сможешь и позже, всё равно пока осваиваешь основы. Удачи, Арктур».

«Интересно, что же там за апостол Жизни, что она сказала не удивляться…» — подумала Широ.

Действительно, но ещё возможно ему нужна помощь, поэтому ускорился. Вскоре я почувствовал несколько аур, в том числе одну особо сильную.

«Хех. Посланник Жизни — Пожиратель душ, действительно сильный. Не провоцируй его», — удивилась Широ.

Не думаю, что ему прямо уж нужна помощь, но всё же создал вокруг себя множество ледяных клинков с долей маны Инис, перед тем как выскочить на образовавшуюся в лесу проредь. Ко мне спиной стояло несколько людей в робах, наверняка культистов, ещё двое стояли с другой стороны каменистой прореди. Первым делом запустил в них всех клинки с предельной силой, какой мог добиться в моменте. Они небыли готовы к сильной искажающей атаке, мгновенное убийство. Самый опасный и непредсказуемый фактор устранён. Слабые маги, некоторые, вероятно, вообще держатели, на которых завязали удержание монстров.

Теперь сосредоточился на сражении. Множество разных монстров, преимущественно химер и крупных диких насекомых на четырёх ногах, сражались с большим… пусть будет тигром. Правда в холке тот был мне по подбородок, белого цвета с синими полосками и аккуратными костяными наростами на брюхе и голове. Три хвоста с длинными мечевидными клинками немного уходящего в коричневатый, белого цвета. Относительно аккуратная, почти как у исходного животного, морда, разве что с усиленной, более крупной и широкой пастью и двумя парами глаз, светившихся голубовато-зелёным.

Всё тело окружало такой же защитный покров. Яркий и плотный, Пожиратель душ ещё не измотан. Он бодро рубил монстров хвостами и когтями, иногда кусал, метя в голову. Вокруг него из земли иногда выстреливали магически-контролируемые и усиленные растения, протыкающие нескольких противников, подобно древесным шипам, или старались их опутать и свернуть. От тех, кто попался, исходил мерзкий треск ломаемых костей в скручиваемом теле. Похоже, его щит пару раз пробили, поскольку шкура в нескольких местах была окровавлена, но никаких следов ран видно не было.

«Этот Разумен. Явно поработал над дизайном тела, действует осторожно и осознанно», — услышал я мысль Широ.

Ну да, вряд ли апостолом Хранителя было бы тупое животное.

Начал запускать ледяные клинки и взрывы в тех монстров, что подальше от него, чтобы меня точно не поняли не так. Среди подчинённых монстров тоже были далеко не слабые создания, но уже привычное дело. Уже знакомые фонтаны кровавого льда, звуки разрушения и болезненные визги.

Такой активный обстрел утомил, но вскоре сильные монстры кончились. Тигр и сам добивал в первую очередь сильных, особенно атакующей дальней магией. И не только обычный голубовато-зелёный астрал. Ещё и… магией Смерти покидывал. Занятно.

Апостол жизни был отлично заточен на ближний бой и действовал пугающе эффективно. Уж не знаю, как он усилил свои когти и хвостовые клинки до такой степени, но рубили они не хуже добротного стального меча.

Аккуратная мясорубка продолжалась ещё какое время, даже самому пришлось отбиваться в ближнем бою истекающим астралом мечом, при этом не сбавляя напор дальнобойного обстрела. Вскоре враги кончились. Этот апостол был силён. Не раскидывался столь агрессивными энергиями, но я сейчас с ним никак не справлюсь «в поле». Только свежим, встав под внешней защитой и спустив от души маны Инис в одну атаку на пределе. И то не уверен, не сможет ли он слоями щитов принять удар, концентрируясь на обороне.

— Благодарю за помощь, человек, зови меня Ташдимир, раз ты меня не атаковал, значит знаешь, кто я, — прорычал он низким голосом, глотка явно хоть и была адаптирована под способность говорить, но всё же справлялась не лучшим образом.

— Да, я Артур, меня послала Звёздный Океан, сказала познакомиться, вдруг будем вместе работать. Я тут недалеко по своей миссии пробегал. На самом деле как-то упоминала тебя ранее, — ответил я, смотря на огромного тигра. Впервые встречаю разумного астрального монстра, и раз работает с Хранителем, значит стоит доверия. Если я правильно понимаю их позицию в целом.

Монстр качнул головой и неожиданно его очертания поплыли, начав сжиматься и изменяться, от него исходило волны энергии. Он запустил преобразование, основанное на дикой смеси магии Созидания, Жизни и изменения. Вскоре передо мной стоял обычный человек чуть в возрасте. Красивый деловой костюм с белой рубашкой, вроде тех, что обычно носят торговцы. На ногах чёрные сапоги, скорее предназначенные для города, чем для гористого леса. Даже ауру замаскировал, удивительно.

Хотя всё же крупным он оставался: широкоплечий, под два метра, с видимыми мускулами, выпирающими под одеждой. Аккуратные черты немного узкого лица вызывали ассоциации с интеллигентными людьми, разве что очков не хватало. У него были короткие светлые, аккуратно постриженные волосы и синие глаза. Естественно, никакого оружия и сумок на поясе не было. Он создал одежду из собственной магии и доступной материи. Всё это всё ещё часть его тела.

— Значит и тебя тоже послали со всем тут разбираться, — заговорил он уже мягким баритоном, подходя ко мне прямо по трупам поверженных им монстров.

— Точнее меня послали ещё раньше, искать их логова и со всем разбираться, но масштаб оказался крупный. Ты… Пожиратель душ? — уточнил я на всякий случай, мало ли неизведанного в мире.

—Да. Но я уже давно стабилизировал личность и почти перестал поглощать осколки душ даже зверей, чтобы случайно не нарушить баланс. Грубой силы у меня, как видишь, хватает. Я давно осел среди людей и веду спокойный бизнес, убиваю только по необходимости людей, вроде этих. Я и так пролил достаточно крови, пока была молод и неразумен. Можешь меня не бояться. Теперь я апостол Шии. — Он поспешил меня успокоить, понимая реакцию людей на его сородичей.

— Шия, это Жизнь, верно? Инис мне не сказала её имя, — уточнил я. Интересно как сошлись.

— Да, это так. Как ты видел, у меня нет проблем со способностями полиморфии и контроля простейших живых организмов, вроде растений. Если когда-нибудь получишь серьёзную рану, можешь прийти ко мне, — он наклонился и подхватив кусок палки, мастерский сформировал ещё неё визитку с адресом в Кёрменде.

— Спасибо, боюсь меня может быть сложно найти, но если я оседаю где-то, то остаюсь в Веймаре, часто у своего друга в Торговой гильдии Янга. Легко её найдёшь, правда я могу предложить только разрушительную силу, — ответил я ему взаимностью.

Вежливый, однако, монстр. Ещё и, по его словам, бизнесом занимается. Не зря Остин говорил об осевших среди людей необычных существах.

«Я хочу видеть лицо бандитов, которые выскакивали на его повозку, а он обращался в свою боевую форму. Выйду поздороваюсь, раз так», — ответила Широ и появившись рядом представилась.

— Рад знакомству. Ты сейчас в Девентер или дальше на миссию?

— В город, я подписался в Королевский спецотряд и бегаю с ними на вылазки, хотя больше подругу охраняю, чем потому что надо. Кстати не видел случайно тут рыжую последовательницу Канкара с синим копьём? — Решил спросить я.

— Где-то в городе мелькала, вроде одна бегает. Ищешь её? — спросил он. Не удивлён, что легко определяет последователей местных трансцендентных. Если не скрывают ауру, достаточно прислушаться к необычным энергиям в ней. Тоже могу, но надо сконцентрироваться.

— Не особо, всё равно вряд ли к моей команде присоединиться. Не факт, что даже говорить захочет, но хотел убедиться, что пока жива, — пожал плечами. Если лично увижу, то поговорю, я не могу одновременно бегать и за Мирой, и за Лайзой. Тем более Рыжая посильнее эльфы. Да и я им не нянька, просто совпало, что мы все тут. Хотя по возможности прикрыть постараюсь.