Шелортис. Часть вторая

— Леди Архония из дома Орсис! — вновь заговорила принцесса, плавно водя руками в такт покачивающимся водным стенам, — Земли Фоллэнда принадлежат тебе по праву рождения, и лишь ты несёшь ответственность за всё, что происходит на них.

Подняв голову, Тарсонваль с тревогой огляделся по сторонам. Замершую в абсолютном штиле воду словно сдерживала какая-то гибкая преграда, которая хоть и колыхалась в такт колеблющихся волн, но не позволяла им разливаться.

— Ты же! — взгляд горящих сизым пламенем глаз скользнул по телу всё ещё лежавшего на земле барона, — Должен решить сейчас, на чьей ты стороне, иначе … — Эми стихла, пламя в её глазах разгорелось сильнее, а волны взмыли ещё выше, — … ты не умрёшь быстро! Ты будешь страдать так же мучительно и долго, как сейчас страдает мой народ!!!

Едва последние слова сорвались с губ принцессы, как едва успевшая утихомириться водная материя разошлась двумя могучими волнами в обратном направлении. В считанные минуты, суша вновь стала сушей, и, лишь только впитавшая немного влаги земля, мокрыми разводами напоминала о минувшем событии.

— Эми, всё, что я делал … — поднявшись на свои две, Тарсонваль хотел было продолжить, но ощутив на себе недобрый взгляд, решил стихнуть.

Распалённая в яростном запале чародейка в этот момент едва ли была готова к конструктивному диалогу. Впервые за столько лет, принцесса вновь чувствовала энергию собственного мира. Окончательно расправившись со «стеной», Эми воскресила в своём сознании все те таинства, которым её учил первый и единственный наставник — Роберт Уилт Риджес.

— Ответ, Руан! — небрежно бросила Эми, повернувшись к барону лицом.

Тревожно оглядываясь по сторонам, Тарсонваль встал на колено. Склонив голову, он закрыл глаза, словно собираясь признаться в чём-то постыдном.

— Я верен только вам, Ваше Высочество! — вполголоса проговорил поверженный наследник дома Руана.

— Я … — кряхтя и барахтаясь, Хона пыталась подняться, но заклинившие поножи были неумолимы, — … я верна … я …

Пытаясь занять удобную позу, графиня также пыталась подтвердить свои намерения служить принцессе, с той лишь разницей, что в отличие от барона, не питала чувств страха перед ней.

— Я знаю о твоих намерениях Архония! — благоговейно улыбнувшись, Эми впервые просияла, — С этого дня, барон Руан и все его люди становятся твоей головной болью. Так что самое время вернуться в башню и разобраться со всем как можно скорее.

Замерев в последней позе, Хона одобрительно закивала.

— Тарсонваль! — повернув голову к кузену, что уже настроился вернуться в башню «стремительным рывком», — Графиня Орсис! Помоги ей и впредь служи верно! Будь предан ей так же, как был бы предан мне дом Руан!

Стиснув зубы, барон закрыл глаза. Учтиво поклонившись принцессе, Тарсонваль быстро повернулся к графине, после чего поспешил, после чего поспешил осмотреть её доспех. Не прошло и секунды, как барон разобрался с проблемой, словно знал, в чём она заключалась с самого начала.

— Позвольте помочь вам встать, леди Архония! — нарочито громко воскликнул Тарсонваль, протянув руку графине.

Глаза леди Орсис горели ехидством, но всё же, благородная дама не показывала его. Поднявшись на свои две, Архония благодарно кивнула, после чего уже хотела было обратиться к принцессе, но той уже и след простыл. Совершив «стремительный рывок», принцесса желала узнать как можно больше о происходящем в её королевстве.

— Ну, Тарс, видимо мы остались вдоё-ё-ё… — графиня замешкала, ведь стоявший позади неё барон тоже испарился.

Оглядевшись по сторонам, Хона разочаровано вздохнула. Деваться было некуда, ведь в отличие от двух других представителей благородных домов, её наследие было лишено магических способностей. Кое-как выбравшись из земляного котлована, графиня побрела в сторону крепости, решив больше никогда впредь не облачаться в доспехи.

Тем временем, у входа во внутренний дворик западной сторожевой башни Фоллэнда собралась добрая сотня любопытных глаз. Не отводя взгляда от развернувшейся на просторах Фрегата демонстрации силы, уцелевшие срединийцы молчали, словно боялись проронить хоть слово.

— Молодец, Хона! — прошептал Рорнак, удовлетворённо улыбнувшись.

Выйдя из общей толпы, Рэймондс осмотрелся. И без того напуганные люди в этот самый момент пребывали в искреннем смятении, но отнюдь не они в данный момент интересовали следопыта.

— Грайв! — буркнул рыцарь, поймав во взгляде невысокого паренька, чья копна непослушных волос забавно торчала из-под капюшона коричневого дорожного плаща, — Найди, Хропа! Перехватите птицу!!!

Без лишних слов, паренёк кивнул. Сильнее натянув капюшон на лоб, Грайв скрылся в толпе, даже не посмотрев в сторону улыбающегося рыцаря.

— Молодец, Хона! — вновь прошептал Рорнак, глядя как стихийная материя покорно вернулась в места своего обитания.

Не прошло и минуты, как вместо трёх силуэтов на просторах осталась лишь одна, устало ковыляющая фигура высокой светловолосой леди в доспехах. Бросив короткий взгляд на башню барона, Рэймондс не мешкал. Растолкав столпившихся людей, рыцарь пробрался во внутренний дворик и спустя минуту появился верхом на гнедом скакуне.

— ДОРОГУ! — рявкнул Рорнак и толпа покорно расступилась.

Ещё раз, посмотрев на окна кельи барона, Рэймондс пришпорил коня и в тот же миг рванул навстречу медленно, но верно приближающейся графине.

— Грайв справится!!! — убеждал сам себя Рорнак, стараясь мчать как можно быстрее, — Я уверен! Справится!!!

Пока гнедой скакун мчал своего всадника через равнину Фрегата, двое молодых пареньков в дорожных плащах мчались по крутой винтовой лестнице, что вела в келью барона Руана.

— Хватаешь птицу, Хроп! — на ходу буркнул косматый паренёк, едва они приблизились к двери.

Не мешкая, Грайв на ходу выбил плечом дверь и, не успела та врезаться в стену, ухватил себя за запястье. Подняв руку над головой, паренёк замер на месте, и распахнувшаяся настежь деревянная преграда замерла в последнем положении, так и не встретившись со стеной.

Словно двигаясь в замедленной съёмке, напарник Грайва со всех ног бежал к окну. В этот самый момент, на подоконнике в последнем движении застыла маленькая пичужка, к лапке которой был привязан крохотный свёрток. Хроп уже вытянул руку, чтобы ухватить закусившую свои пёрышки птицу, но в следующий миг она испарилась из виду.

— Уходим! — буркнул державший время косматый паренёк.

В отличие от Хропа, Грайв видел, как дымчатый силуэт ворвался в окно и, забрав птицу, нырнул в тёмный угол кельи. Опустив руки, косматый паренёк ловким движением вынул круглую бомбу из кармана, и силой бросил её на пол. В тот же миг келью залило густым едким дымом, в котором едва ли кому удалось разглядеть вышмыгнувшую наружу парочку.

Спустившись вниз, лазутчики быстро разбежались в разные стороны, словно у них заранее был готов план на случай провала задания. В едином порыве стянув плащи, оба парня стянули свои плащи, после чего нацепили их, вывернув наружу.

В отличие от Грайва, Хроп был немолод и выглядел весьма взрослым, хотя рост и комплекция мужчины сильно смахивала на его молодого напарника. Вывернув плащ, лазутчик не только сменил его цвет на серый, но ещё вытянул из кармана потрёпанную жизнью шапку, которую поспешил натянуть на голову.

Тем временем, молодой паренёк скрылся в дверях, что вели наружу. Именно ему выпала честь доложить о своей неудаче Рорнаку, в надежде на то, что командир допускал возможность неудачи. В этот самый момент, Рэймондс уже настиг благородную леди дома Орсис.

— Сделала как я сказал?! — поинтересовался рыцарь, спрыгнув с лошади.

— Да! — одобрительно кивнула графиня, — Как ты знал, что это сработает?

— Я лично видел, как Риджес учил её этому! — отмахнулся Рэймондс, помогая леди Орсис взобраться на коня.

— Хочешь сказать …? — задумчиво начала Хона, сев на рысака боком, как и подобает благородной даме.

— Не спрашивай … — отмахнулся Рорнак, усевшись следом, — … сейчас главное не упустить момент!!!

Натянув поводья, Рэймондс глянул в сторону башни барона, из окна которой в этот самый момент валил густой дым. Грубо ругнувшись, рыцарь пришпорил своего рысака, и тот припустил в обратном направлении, едва не упав в один из свежеобразованных разломов.

* * *

Едва лишь мрачные объятия лунной ночи коснулись земли, как любопытные звёзды воспылали холодным пепельно-золотистым светом. С неприкрытым удивлением мерцающие грёзы ночного неба безуспешно пытались отыскать, что стало причиной столь внушительных разрушений на полуострове Фрегата.

Тем временем, высокая полная луна несла благие вести для истинной принцессы Срединного королевства, что всё это время истязала свою душу сожалением о былом. Желая хоть немного облегчить судьбу девушки, горящая холодным светом повелительница ночи с поющими ветрами поведала ей о судьбе, пылающей в солнечной агонии, чужой земли.

Разумеется, Эми не могла слышать песни ветра, ведь её разум целиком и полностью был вовлечён в дела срединийцев. Мучениями злосчастного народа необходимо было положить скорейший конец, и принцесса уже посеяла зёрна вольнодумства в его сознании. Оставалось лишь ждать всходы, которые принцесса едва ли могла взрастить в одиночку.

В этот самый момент, стоя в кромешной темноте, Эми даже не дышала, стараясь не тревожить даже блестевшие в лунном свете порхающие пылинки. Время предательски играло против неё, но на кону стояли слишком высокие ставки, и поспешность могла стать роковой ошибкой.

Искренне желая разорваться на части, как некогда пошутил Тарсонваль, Эми жалела, что не могла одновременно быть в нескольких местах разом. Это очень пригодилось бы в данный момент. И хоть в отличие от самозванки на троне, истинная принцесса не могла создавать бесчисленные копии себя самой, всё же, у неё был план.

В следующий миг выписывающие причудливые пируэты пылинки застыли в благословенном лунным светом пространстве. Не прошло и секунды, как в темноте кто-то крикнул, и пространство заволокло густым едким дымом. Успев защитить себя незримым барьером, Эми избежала отравления едкими парами, но кашляющему мужчине повезло меньше.

— Долбаный Рэймондс!!! — выругался Руан, утирая рукавом слезящиеся глаза, — Опять его щенки беснуются!!!

Пробираясь в дебрях собственной кельи на ощупь, барон сжимал в руках птицу, которая не подавала признаков жизни.

— АРГХ!!! — рявкнул нечто бессвязное Руан, выйдя из себя, после чего, всё же оформил свою мысль: — ДОСТАЛИ!!!

Небрежно кинув тельце птицы на стол, барон взмахнул руками над головой, и поднявшиеся воздушные смерчи вытолкнули густой дым через окно. Когда мрачное пространство вокруг прояснилось, барон побежал к окну, принявшись высматривать что-то в нём.

— Поскакал … поскакал, мерзавец! — пренебрежительно пробурчал Тарсонваль, глядя как всадник на гнедом рысаке приближался к ковыляющей графине.

Отвернувшись от окна, барон на мгновение посмотрел в мрачный угол, словно смог разглядеть в нём спрятавшуюся в тени принцессу, но секунду спустя, бросился к столу. Сорвав с лапки оглушённой пичуги послание, Тарсонваль развернул крохотный свиток, принявшись бегать по нему глазами.