Шелортис. Часть вторая

Глава 3: Возвращение к истокам

Дождливый ночной шторм увлечённо колыхал волны, гоняя их порывистыми ветрами. Зловещая темнота мрачной ночи вернула своё законное царство восседать на затянутом тяжелыми тучами небе. От недавней аномалии, в силу которой пространство погрузилось в день не осталось и следа.

Потеряв контроль над собственным сознанием, Эми лежала на массивном куске палубы, оставшемся от судна «Эверелл». Уверенно держась на плаву, кусок древесины самоотверженно противостоял колеблющимся волнам и служил надежным плотом для обессилевшей принцессы. Крепко сжимая в руке кулончик в виде головы королевской фурии, девушка покоилась мирно и неподвижно и даже впившаяся в кожу цепочка кулона не приводила её в чувства.

В очередной раз «истинная» из числа «первых» дала волю чувствам. Подобно воздушному шару, она разом лопнула, бездумно растратив колоссальную энергию впустую. Обуздай она свою волю, поглотитель бы уже отправился к праотцам начинать свой путь с самого начала, но … всё случилось так, как случилось.

Громадный змей возвышался над телом девушки, настороженно вглядываясь в её бездыханное тело. Переливаясь своей изумрудной чешуёй в свете горящих обломков недавнего корабля, монстр пытался понять, что за чудесное существо сейчас перед ним.

Тем временем, вокруг громадины парил крохотный рысёнок, который на фоне ползучего гиганта вовсе терялся из виду. Атаковать странное существо Ларс не решался и правильно делал, ведь здесь и сейчас перед ним был не кто иной, как поглотитель энергии.

Внепланетное космическое порождение, умудрившееся прорваться к недрам планеты, наконец-то решил проявить себя. Почуяв скоплением могущественной энергии в одном корабли, монстр не мог отказать себе в удовольствие полакомиться вкусной магией. Мог ли змей себе представить, что олицетворение энергетического могущества окажется настолько сильным, что он не то что не сможет его поглотить, но и в принципе будет не способен даже попытаться это сделать.

Чуть поодаль на отдельном плоту, что когда-то было капитанским мостиком, разместились Данкен и Кэтлин. При всём желании помочь принцессе, никто из них ничего не мог сделать для неё. Силы окончательно покинули обоих, а целые серии безуспешных атак окончательно сломили волю.

Даже если сейчас произойдёт очередной энергетический взрыв, леди Уортли больше не сможет поставить энергетический барьер и будет вынуждена окончательно пойти ко дну. Капитан Бритс, в этот самый момент хоть и смотрел на громадного морского змея, но душа его рыдала по разрушенному «Эвереллу».

— Братство «Акулы»?! — из кромешной темноты донёсся чей-то самоотверженный крик.

— БРАТСТВО НАВЕК!!! — хором отреагировала целая ватага мужских голосов.

В следующий миг ночную мглу пронзила вспышка яркой грозовой молнии, пролив свет на источник голосов. Едва ли в тысяче футах от зелёного гиганта проявились контуры величественного боевого галеона. Увлечённый разглядыванием источника безмерной энергии, монстр не заметил, как боевой корабль выводил свой правый борт в его направлении.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Гулкий грохот пушечных залпов решил составить конкуренцию небесному громовержцу, что содрогал пространство регулярными раскатами грозового грома. В этот раз артиллерийские расчёты боевого галеона произвели серию поочерёдных залпов, отправив порядка двух десятков раскалённых ядер в морского змея.

С глухим свистом снаряды пролетели мимо существа, и лишь парочка влетела прямо в цель, оставив внушительные вмятины в его чешуйчатой броне. В отличие от чистой энергии, горящие ядра не приносили монстру ни малейшего удовольствия, от чего существо решили отомстить за вероломное вторжение в его аудиенцию.

Не теряя времени даром, боевой корабль принялся обходить змея вокруг, уходя с маршрута его пути. Едва изумрудный змей вынырнул из воды, как боевой галеон уже подставил другой борт для атаки.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная канонада пушечных взрывов оглушительным раскатом пронеслась в пространстве. В этот раз в змея полетели не простые снаряды, а книппеля: скреплённые цепями горящие ядра. Сопровождаясь звонким лязгом, книппеля врезались в монстра и закручивались вокруг его тела. В этот раз канониры левого расчёта превзошли сами себя: десять книппелей из двенадцати попали точно в цель, лишив противника былого проворства.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная серия залпов порвала пространство гулким рокотом и пронеслась эхом среди морских просторов. Пушки в гулкой канонаде взрывов и грохота, отправили в змея два десятка гарпунов, с закреплёнными на них цепями.

Внушительных размеров острые пики, своими заострёнными концами с невероятной силой врезались в морского змея, пробивая его чешуйчатую шкуру. Гарпуны впивались в змеиное тело монстра, протыкая его насквозь и тем самым окончательно сковывая его движения.

Изрыгнув устрашающий рёв, морской монстр стремительно бросился наперерез галеону. Недооценив атаку боевого корабля, зелёный гигант, наконец-то решил ответить, но он не знал, что капкан, в который он попал, уже захлопнулся. До галеона оставалось не более ста футов …

«БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ»

Серия очередных громоподобных залпов несколько отличалась от предыдущих. Тем не менее, вереница ядровой мощи пролетела над головой скрывшегося под водой монстра. Змей был уверен, что перехитрил команду боевого корабля, скрывшись в морской пучине и тем самым находясь вне зоны досягаемости их пушек.

Он ошибался.

Пролетевшие ядра были намеренно отправлены с полуторной порцией пороха и специальных усиленных пушек. Умчавшие вдаль ядра не были горящими, но всё же таили иную военную хитрость.

Монстр уже приблизился к кораблю и подобно живой боевой торпеде намеревался снести галеон на бешеной скорости, что успел развить. До столкновения оставалось не более секунды, как в один момент из воды рванули десятки цепей, что были прикреплены к умчавшим ядрам.

Устремившись вдаль, ядра натянули цепи и, с силой выдернув монстра из воды, оттащили за собой. Погасив инерцию пушечных снарядов, морской змей приступил к контратаке. Издав пронзительный утробный рёв, морской монстр попытался сократить расстояние до галеона. Многочисленные цепи и копья, существенно затрудняли его передвижение, к тому же делая его очень заметным под водой.

Не теряя времени даром, команда галеона следовала плану. В следующий миг матросы принялись сбрасывать в море бочки, из которых на поверхности воды стало образовываться чёрное смоляное пятно. Как только букет из копий, показался на поверхности, с палубы корабля полетели факелы. В одно мгновение горючее на поверхность воды занялась бурным пламенем, скрыв в плотной толще густого дыма сам корабль

Поднявшийся из воды змей, покрылся толстым слоем масла, которое тут же вспыхнуло на нём Тем временем, боевой галеон уже успел сделать разворот и встал к противнику правым бортом.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Оглушительная канонада взрывов предвещала не самые лицеприятные последствия для змея. Боевое положение всех палуб поочерёдно произвело залпы, опустошив все заряженные стволы. Канониры с точностью рассчитали место нахождения монстра и именно туда отправили весь боевой потенциал своих пушек.

С полсотни горящих ядер безжалостно лупили змея, нещадно кроша его чешуйчатую броню и поджигая масло на ней. Не имея возможности поднять головы, монстр явно проигрывал в физическом бою. Издав пронзительный рёв, могущественный поглотитель, наконец, решил явить зарвавшимся морякам всю свою мощь.

Вырвавшись из воды на добрую треть своей длины, монстр расправил свой бирюзовый плавник и в ту же секунду ядра перестали достигать цели, врезаясь в невидимую преграду. Очередной рык отправил неслабую ударную волну, что незримыми разрушительными потоками сорвала паруса и порушила часть мачт боевого галеона.

Корабль потерял в маневренности, но его команда тут же принялась восстанавливать вышедшие из строя агрегаты. Тем не менее, успеть им было не суждено. Морской змей шумно втянул воздух в грудь. Его плавник принялся раскрываться ещё шире, всё сильнее и сильнее искрясь статическими разрядами. Ещё миг и могущественная сила обрушится жестокой карой на головы моряков боевого галеона.

ПОРА!

Словно по единой команде в небо сверкнула яркая вспышка, а в недрах морской пучины мелькнула алая тень. Ослепительным лучом сгусток магической энергией сорвался с небес и с невероятной скоростью врезался прямо в раскрытый плавник монстра. Поразив цель, королевская фурия отскочил на полсотни футов и замер, воспарив в воздухе. Теперь Ларс умел контролировать свой энергетический потенциал, и умело применял его в своих боевых атаках.

Едва удар был нанесён, существо с изумрудной чешуёй взвыло не то с досады, не то от боли. Его плавник буквально разорвало на части и, судя по тому, как он бессильно повис, потерял всякий смысл для поглотителя. Не успел змей понять, что произошло, как вода под ним закипела, и в тот же миг из недр морской бездны вырвалось тело могущественной месмерии.

Горящие изумрудным огнём глаза в этот раз имели больший успех в подчинении воли гигантского зелёного змея. Свет в золотистых глазах стал гаснуть, а вместе с ним тускнел огонь разума. Ларс парил рядом, готовясь в любой момент прикрыть своего алого соратника.

Тем временем команда боевого галеона уже успела восстановить ход судна и вышла в новый рейд. Развернувшись левым бортом, корабль вывел орудия на цели …

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Канонада взрывов пронеслась среди морских просторов, после чего ядра с гулким свистом отправились в массивные тела двух громадных змей. В отличие от своего зелёного оппонента, алая змея не обладала столь плотной защитной чешуёй. Первые удары горящих ядер едва не выбили из неё дух.

Яркая вспышка сверкнула ослепительным светом, и молниеносный луч промчался перед месмерией, отправив на дно все летящие в неё ядра. Улучив момент, раненная алая змея скрылась под водой, отправившись прямиком ко дну.

Тем временем изумрудный поглотитель ещё какое-то время приходил в себя. В его глазах медленно разгорался огонь жизни. С пронзительным рёвом, змей пришёл в себя, наконец, вернув полный контроль над своим телом.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередное канонирское отделение провело залп, и серия горящих ядер отправилась прямо в разверзшуюся клыкастую пасть существа. Отстреляв борт, галеон приступил к развороту. Матросы уже тащили цепи и гигантские гарпуны, как вдруг паруса опустели, и ветер окончательно стих.

Корабль ещё какое-то время шёл по инерции, но её заряда не хватало для полного разворота. Оказавшись в самом нелицеприятном положении, галеон подставил свою корму, где не было ни одной мало-мальски стреляющей пушки.

— Братство «Акулы»?! — проорал кто-то с корабля, только совершенно другим голосом, более молодым что ли.

— БРАТСТВО НАВЕК!!! — хором отреагировала команда.

Матросы и солдаты похватали мушкеты, пистоли и выстроились на капитанском мостике. Обученные воевать с магическими существами моряки были готовы к любому повороту событий. И хоть поглотитель магии мог бы повлиять на погоду, отдав при этом на откуп всю свою энергию, но в этот раз вмешательством в привычное течение жизни планеты занимался не он.