Шелортис. Часть вторая

Глава 9: Проснуться королевой

Утренние сумерки в регионе Фоллэнд всегда сопровождались туманом. Густая млечная дымка стелилась над землей, скрывая в своих недрах множество тайн грядущего утра. В тот самый момент, когда солнце лениво потягивается из-за горизонта, в полусумрачной обители туманных владений пробуждается жизнь.

Проснувшись в мягкой постели, Эми не сразу открыла глаза. Нежась в мягкой кровати, принцесса обнимала тяжёлое длинное одеяло, в то время как лёгкое мягкое покрывало лежала на ней сверху. В следующий миг кто-то сдавленно чихнул совсем рядом, и встревоженная девушка тут же вскочила с кровати, позабыв о своём желании полежать ещё.

Встав наизготовку, полная сил и энергии девушка, в этот самый момент инстинктивно высматривала того, кто мог кинуть в неё злосчастный дротик, что стал для принцессы сущим кошмаром наяву. Тем не менее, в просторной, украшенной богатым убранством комнате напротив стояла испуганная девочка лет пятнадцати в серо-голубом наряде.

— Простите меня, Ваше Величество, что я разбудила вас! — совершив низкий книксен, девочка потупила взгляд в пол.

— Ты кто?! — встревоженно выпалила Эми, глядя в глаза незнакомке.

— Ланита, Ваша Светлость! — в очередной раз, приклонив колено, представилась девочка.

— Что ты здесь делаешь?! — не унималась принцесса, догадываясь о предназначении кроткой юной леди.

— Мис-тер Суонс, — произнеся по слогам незнакомое слово, отреагировала Ланита, — послал меня к вам.

Судя по неловкому использованию незнакомкой чуждых ей слов, сомневаться в том, что она действительно говорит правду, не приходилось. Только истинный поклонник изысканных новоязов мог представиться таким образом, да ещё и ввести новый титул в просторечный обиход.

— Браво, мистер Суонс! — еле слышно пробурчала Эми, глядя как ловко и умело справлялся Грайв.

Разумеется, Ланита не слышала слов принцессы, но воспитание и кротость девочки не позволяли ей пересправшивать. Ожидая указаний, присланная Грайвом юная леди стояла на месте, потупив взгляд в пол.

— Где же сам мистер Суонс?! — произнесла Эми, смерив девушку взглядом.

— Мис-тер Суонс проводит собрание в зале славы, Ваша Светлость! — отреагировала Ланита не поднимая глаз.

— Отведёшь меня туда?! — поинтересовалась Эми.

Уже повернувшись к выходу, принцесса готова была зашагать к выходу.

— Как пожелает Ваше Величество! — на удивление быстро протараторила Ланита, словно боялась упустить принцессу из виду, но едва та замедлилась, размеренно добавила: — Позвольте помочь одеться Вашей Милости!

Ланита отошла в сторону, и глаза Эми округлились от удивления. В какой-то момент ей захотелось ущипнуть себя, посчитав, что всё происходящее типичный сон. Только сейчас принцесса увидела стул, на котором была аккуратно сложена её собственная одежда, а сама она пребывала в какой-то причудливой ночной пижаме с рюшами.

— Простите меня, Ваше Величество!!! — взмолилась девочка, словно совершила нечто ужасное, — Я переодела вас ночью, чтобы вам было комфортнее отдыхать. Дела королевства, что легли на ваши плечи, жутко выматывают, и я хотела хоть как-то помочь вам расслабиться! Простите, Ваше Величество, умоляю, Ваше Величество …

Не успела Эми толком сообразить, что происходит, как присланная Грайвом служанка совершила глубокий выпад в сторону принцессы и, упав на колени, принялась осыпать многочисленными поцелуями кончики её палцев.

— Всё в порядке! — ошеломлённая Эми на мгновение опешила, — Спасибо за заботу!

Убрав руку, принцесса подхватила Ланиту под руки, велев ей встать. В ту же секунду девочка подгялась на свои две, после чего совершила глубокий книксен и, потупив взгляд в пол, замерла возле стула с одеждой.

— Ладно, давай оденемся! — одобрительно кивнув, Эми указала взглядом на свой сложенный наряд.

На лице Ланиты скользнула благодарная улыбка. Не мешкая ни секунды, юная леди тут же взяла в руки белоснежные брюки, на которых, как и на всё прочем наряде, не было ни единого пятна. Подойдя к Эми, кроткая служанка приступила к одной из своих обязанностей и уже спустя чуть меньше четверти часа, принцесса была готова к выходу.

— Ваше Величество, вы прекрасно выглядите! — преклонив колено, подметила Ланита.

Происходящее немного пугало Эми, которая в этот самый момент сгорала в пожаре смешанных чувств. Разумеется, выросшая вне придворной жизни девушка испытывала жуткую неловкость от столь обходительного отношения к ней. Однако где-то в глубине души, ей искренне нравилось внимание и забота, что проявляла Ланита.

— Позвольте проводить вас, Ваше Величество?! — вновь заговорила девочка.

Подойдя к двери, Ланита сложила руки в замок и, опустив взгляд в пол, ожидала решения своей повелительницы, что одобрительно кивнув, направилась к двери. Не прошло минуты, как Эми уже хотела толкнуть створки, украшенной золочеными вензелями, преграды, но в тот же миг они сами по себе открылись, не успела принцесса даже коснуться их.

Застыв в изумлении, принцесса некоторое время смотрела в пустоту открытых дверей, но в следующий миг перед ней предстала пара тайных механизмов, что только что освободили ей проход. Оказалось, что по обе стороны дверей, подобно самым настоящим гвардейцам, стояла пара ребятишек лет одиннадцати.

Сжимая в руках рукояти вдетых за пояс сабель, мальчишки на удивление синхронно склонили свои головы, после чего расступились в разные стороны, предоставляя своей принцессе право выбора избрать маршрут грядущего променада. Не осталась в стороне и Ланита, что заняв почётное место подле Эми, замерла в ожидании движения.

— Где Грайв?! — коротко спросила Эми, питая большую неловкость от вида потешных войск своего королевства.

Мальчишки вновь кивнули. Первый важно зашагал по коридору, а второй учтиво наклонив голову, приглашающе указал рукой ему вслед. Не мешкая, Эми проследовала за первым провожатым, искренне желая получить ответы, на десятки рвущихся наружу вопросов.

Миновав лестницу, процессия оказалась в зале с камином, в котором всё ещё теплился огонь, но отнюдь не туда юные гвардейцы вели свою принцессу. В следующую минуту компания покинула мрачное поместье, выйдя на залитую вечерним солнцем площадь.

На улице к процессии присоединилась ещё пара импровизированных солдат, которые, в отличие от первой группы, были чуть постарше и вооружены массивными пистолями. Заправленное за пояс оружие оттягивало штаны, отчего юным гвардейцам приходилось каждые пару шагов подтягивать их.

Процессия пересекла площадь, после чего свернула в одну из улочек. Проходя между выстроенных по обе стороны домов, Эми чувствовала на себе сотни взглядов, хотя в мрачных окнах не было видно ни души. Тем не менее, из трубы каждого домика в этот самый момент валил чёрный дым, что не могло не радовать принцессу.

За пару дней Грайв вернул тепло в дома горожан, вернул им стимул к жизни и веру во что-то отличное от вечных мучений по воле тирании. Эми не знала, как он смог добиться этого, от чего не желала мешать. Если Мистеру Суонсу было нужно, чтобы она играла роль королевы в этом театре абсурда, значит, так тому и быть.

Тем временем, компания уже вышла на знакомую Эми улочку, именно здесь ей довелось преподать пару уроков обезумевшим от безнаказанности пиратам. Здесь же произошло страшное, когда некто, по имени Гаруд убил беззащитного старика, за что принцесса чувствовала свою вину.

Эми быстро нашла пару домов, что стояли напротив друг друга. Не прячься она в одном из них, быть может, смогла бы предотвратить трагедию. Тем не менее, случившегося не вернуть, жители подверженного налёту дома уже успели залатать разбитые окна и поставить на место выбитую дверь.

Пройдя по знакомому маршруту, что вёл к выходу из города. Принцесса покорно следовала за своими провожатыми, что в последний момент свернули направо и, пройдя через большую каменную арку, вышли на площадь раза в три больше той, с которой только что ушли.

Пересекая просторный плац, Эми внимательно вглядывалась в одноэтажные домики, которые когда-то были лавками и мастерскими, но ныне уже давно пребывали в запустении. Во главе же площади воз возвышался трёхэтажный дом, чьи украшенные колоннами пристройки, подобно крыльям словно обнимали её с двух сторон.

— Ваше Величество!!! — воскликнул знакомый голос, заставивший Эми отвлечься от разглядывания строений.

Повернув голову на голос, принцесса увидела мчавшегося к ней на всех порах вчерашнего пирата. Тот самый Джеффри Таббс, что всё же пытался сдержать Гаруда от бесчинств, прямо сейчас остановился в паре шагов от неё, склонив голову в учтивом поклоне.

— Привет! — инстинктивно буркнула Эми, приветственно махнув рукой.

В ту же минуту, несколько пар удивлённых глаз смерили принцессу оценивающим взглядом, но спустя миг отвернулись.

— Мистер Суонс внутри, Ваше Величество! — улыбнулся Грайв, указав рукой на высокое, напоминающее городскую ратушу, здание.

В отличие от прочих, Таббс более ловко орудовал новоязными словечками, от чего произносил новый титул Грайва с лёгкостью и обыденностью прочих слов.

— Так, вы! — сменив тон, Джеффри с прищуром посмотрел на квартет сопровождавших принцессу бравых солдат, — Пост занять, никого не впускать!

Мальчишки одобрительно кивнули, после чего, учтиво поклонившись принцессе, стремглав помчались к арке. Тем временем Таббс смерил потупившую в пол взгляд Ланиту суровым взглядом, после чего обратил свой взор к принцессе. В тот же миг его лицо растянулось в широченной улыбке.

— Мы вам столько хотим рассказать! — воодушевлённо воскликнул Таббс, буквально сгорая от нетерпения, — Пойдёмте!

Не прошло и минуты, Эми уже вошла в залитое тёплым светом многочисленных свечей помещение. В отличие от выделенного ей поместья, городская ратуша не пестрила богатым убранством, однако всё же была весьма просторной и уютной.

— Ва-а-аше Величество!!! — пропел Грайв, промчавшись через весь главный зал, стуча каблуками по лакированной поверхности деревянного пола, — Вы несомненно вовремя, моя королева!!! Прошу, пойдёмте со мной!!!

Сияя улыбкой, Суонс быстрым шагом подоспел к принцессе и, заведя руку ей за спину, не касался её тела, но всё же сопровождал её в пути. Эми была искренне удивлена новому образу паренька, который успел сменить свой практичный наряд на изящное платье знатного графа.

Вышагивая важной поступью, Суонс в этот самый момент действительно выглядел как истинный губернатор. Расшитый золотистыми нитями синий бархатный сюртук был идеально подобран по размеру, и даже не смотря на то, что узкие кюлоты спускались чуть ниже колен, всё же выглядели достаточно эстетично.

Шёлковый шейный платок, металлические пуговицы с монограммами и даже белоснежные чулки, вдетые в парадные туфли, в образе Грайва всё соответствовало выбранному им стилю подачи собственной персоны. Не теряя хватки, Суонс галантно сопровождал Эми к широкой двустворчатой двери, у которой стояла пара очередных юных гвардейцев с мечами.

Едва принцесса компания приблизилась ко входу в зал, как солдаты вытянулись по струнке. В едином порыве они ухватились за ручки двери, после чего толкнули их войдя внутрь и заняв место по обе стороны от входа. Едва створки дверей распахнулись, перед Эми открылся просторный, наполненный светом зал, где уже томились в ожидании люди.