Шелортис. Часть вторая

— Её Величество, королева Эми Ли, — во всё горло закричал паренёк у двери, едва Эми вошла внутрь зала, — Именуемая Джессен из рода Шелортисов, правительница Срединного королевства и всех его прочих владений!

Сгорая от неловкости, Эми старалась не показывать этого. Окинув взглядом собравшихся, принцессе на мгновение показалось, что лицо сидевшей рядом с тучным мужчиной девушки она уже видела раньше. Вспомнить где и когда она могла повстречать незнакомку, Эми не могла, но какое-то тревожно чувство закралось в душу.

Судя по внешнему виду, присутствующие принадлежали к родам знатным и богатым, что по сей день сохранили свои титулы и власть, а значит, едва ли ей довелось встречаться с кем-то из них. Во всяком случае, уж точно не в последние дни, что просто перевернули жизнь Эми с ног на голову.

Тем временем, собравшиеся господа и дамы неустанно сверлили принцессу оценивающими взглядами, в которых читались смешанные чувства. Казалось, кто-то был удивлён, кто-то, напротив самодовольно ухмылялся, словно только что сорвал крупный куш, поставив на возвращение Эми.

Было и то, что явно объединяло практически всех высокородных господ собравшихся под этой крышей. Здесь и сейчас, в этот самый момент, абсолютно каждому было интересно поговорить с истинной наследницей короны. Вот уже сутки Эми представляли как законно коронованную особу, но едва ли все присутствующие были с этим согласны

— Её Величество рада приветствовать достопочтенных господ из региона Граллфос, а также наших гостей из королевства Эверноу, королевства Арло и королевство Волтар! — на одном дыхании выпалил Джеффри, едва Грайв подал ему сигнал, после чего добавил: — Прошу всех достопочтенных гостей сесть за стол переговоров!

Без лишних споров высокородные господа и дамы подошли к стульям, придвинутым к длинному столу. Тем временем Грайв не отходил от своей принцессы ни на шаг. Подведя Эми к стулу во главе стола, мистер Суонс заблаговременно отодвинул его.

Окинув взглядом присутствующих, принцесса ещё раз пробежалась глазами по незнакомым лицам, после чего изящно села на свой стул. В тот же миг высокородные гости последовали её примеру, и, казалось бы, в этом событии не было ничего особенного, но всё же отданная дань этикету со стороны присутствующих придала принцессе уверенности в себе.

Кем бы ни были все эти люди, но, так или иначе, они признавали в Эми если не королеву, то законную наследницу на трон Срединного королевства, а значит её положение медленно, но верно обретало вес. Чувствуя умиротворённое дыхание Грайва за спиной, принцесса была как никогда благодарна пареньку, ведь всем этим она обязана лишь ему.

— Таббс! — коротко произнёс Грайв, еле заметно кивнув в сторону вчерашнего пирата.

Получив очередную невербальную команду от Суонса, Джеффри, без раздумий повернулся и, взяв под руки Ланиту, уверенным шагом направился к выходу. Ещё минута и юные гвардейцы вышли следом за приближённой к принцессе парочкой, после чего потянули створки массивных дверей за собой.

С торжественной частью собрания было официально покончено, а значит, наступило время для проведения первых в жизни принцессы переговоров. Сказать, что Эми не была готова к подобному повороту событий, значит, ничего не сказать, однако позади неё стоял Грайв, от которого буквально веяло поддержкой, что так не хватало принцессе.

* * *

За длинным деревянным столом из дорогих пород дерева в этот самый момент собрались десять человек, не считая самой принцессы Эми и, стоявшего за её спиной, Грайва Суонса. Все присутствующие молчали, словно ожидая действий от несведущей в делах этикета наречённой королевы, что сидела во главе стола.

— Поприветствуйте делегации! — с искуснейшим талантом чревовещания прошептал Грайв, чьи губы даже не дрогнули.

— Рада приветствовать вас в Уордилле! — Эми как могла, отозвалась на предложение своего советника.

В следующий миг в дальней части стола поднялась изящная женственная фигура, чей наряд был едва ли не самым нарядным и изысканным из всех. Изящная причёска явно была результатом творения умелого мастера, что смог превратить копну её каштановых волос в настоящее произведение искусство.

В тот же миг со своих мест сорвались четверо мужчин, что сидели по обе стороны поднявшейся дамы. Вытянувшись по струнке, две пары сопровождавших леди джентльменов не без тревоги озирались по сторонам, словно видели опасность в каждом сидевшем за столом человеке.

— Её Светлость Денетрия Эриста Валиан, единая правительница королевства Волтар! — представил поднявшуюся даму один из сопровождавших её мужчин в синих фраках.

Едва поданный Волтара стих, Денетрия коротко кивнула, после чего с еле уловимым, почти, что мистическим прищуром посмотрела на сидевшую во главе стола принцессу. Тем временем, Эми не могла отвести глаз от изящной дамы, ведь едва прозвучало имя королевы Волтар, как в сознании принцессы возник образ Тарсонваля.

«… что ж он не женился на Денетрии Валиан? Она наполовину Уортли и он, вроде как, её любил …»

В голове принцессы без устали крутилась одна и та же фраза, которая, словно ждала своего часа, чтобы целиком и полностью завладеть её сознанием. Мысль о том, что у отца могла быть другая женщина, ещё в тот день повергла девушку в шок, но всё же, в тот момент она посчитала слова Тарсонваля выдуманной чушью, хотя и запомнила их.

Здесь и сейчас, перед взором Эми стояла та самая Денетрия, поразительно красивая и статная дама, каждое движение которой не было лишено изящной грации. К удивлению принцессы, леди Валиан выглядела молодо, что ставило под сомнение слова Тарсонваля. С другой стороны, после знакомства с Грайвом, едва ли стоило удивляться чьим-то годам.

— Благодарим Её Величество за приглашение! — томно произнесла Денетрия, чей голос звучал так, словно это она собрала уважаемых гостей в своём доме, — Мы будем рады найти общие интересы с законной наследницей трона Срединного королевства!

Грайв уже наклонился, чтобы дать очередной совет, но Эми, словно по наитию поднялась из-за стола.

— Рада приветствовать, Ваше Величество! — произнесла Эми, чей голос и взгляд были стойки как никогда.

Встретившись взглядами, Эми и Денетрия словно вступили в безмолвную борьбу, о которой было известно лишь только им самим. Откровенно говоря, было похоже на то, что Тарсонваль не солгал в своих словах, ведь в этот самый момент принцесса буквально чувствовала на себе давящий взгляд владелицы Волтара. Её визит явно не был дружественным.

— Право, даже не знаю, как можно сидеть, когда столь величественные леди стоят! — воскликнул упитанный мужчина, который не без труда поднялся из-за стола, — Всё же, будучи послом королевства Эверноу, я не могу не отметить, что безмерно рад новым событиям, что развернулись на наших глазах!

Посмотрев на тучного мужчину, Эми благодарно кивнула в его сторону, но в следующий миг в её голове сверкнула яркая мысль, словно паззл сложив разрозненные мысли в единую картину. Прямо сейчас принцесса вспомнила футуристический город Долтон, что как раз в королевстве Эверноу.

— Благодарю за ваши слова, господин … — Эми на мгновение замешкала, но получив в ту же секунду подсказку Грайва продолжила: — … Бернард! Поддержка ваших стран очень важна для нас и для справедливости, и как сказал один уважаемый человек: «Во имя всеобщей справедливости, хороши любые методы».

Посол королевства Эверноу учтиво поклонил голову в знак одобрения сказанному.

— Позвольте полюбопытствовать, что за уважаемый человек сказал это?! — вновь взяв слово, произнесла Денетрия.

— Герберт Тан! — отреагировала Эми, вспомнив случай на «Эверелле» и участие комиссара престоров в нём.

Бросив короткий взгляд на девушку подле посла Бернарда, Эми широко улыбнулась где-то в глубине души, ведь её предчувствие не обозналось. Действительно, рядом с тучным мужчиной взглядом полным ярости и удивления, принцессу сверлила не кто иная, как Айлин Тан, та самая престор из Долтона, что трижды пыталась упрятать её в темницу.

— Не тот ли это Герберт Тан, что служит на благо Эверноу в чине комиссара городских констеблей! — поинтересовался посол Бернард, слегка прищурив взгляд.

На мгновение Эми замешкала, только сейчас осознав, что её не в меру резвая прыть закрутила диалог в очень неприятном направлении.

— Арвин, ну с кем вы играете в эти игры! — с места поднялась очень высокая темнокожая леди, — Все мы знаем командира Тана и его престоров!

Посол перевёл взгляд на восставшую леди, но ничего не сказал.

— Посол государства Арло, Анва Керс, Ваше Высочество! — произнесла темнокожая леди, повернувшись к принцессе.

Голос Анвы звучал очень доброжелательно, но из всех присутствующих она единственная обратилась к Эми в манере, подчёркивающий её не коронованный статус. Судя по всему, посол вряд ли оговорилась, а значит, число неприятелей принцессы на данной встрече возросло ещё на одного человека.

— Не обращайте внимания! — не шевеля губами, прошептал Грайв, явно чувствуя накаляющуюся обстановку.

В следующий миг из-за стола поднялись двое. Один тучный невысокий мужчина, чьё лицо было испещрено многочисленными морщинами, а пепельные с проседью волосы зализаны назад. Второй раза в два моложе и во столько же выше. Резаный шрам на щеке моложавого мужчины намекал на его боевое прошлое.

— Ваше Высочество! — произнёс невысокий мужчина с проседью, чьё лицо, казалось, от природы обладало надменным выражением, — От имени народа Граллфос мы бы хотели поинтересоваться, чем вы можете доказать факт вашей подлинности! Прошу понять нас правильно, но за минувшие десять лет мы повидали великое множество принцесс!

С чувством выполненного долга мужчина уселся на свой стул, и его соратник со шрамом поспешил последовать его примеру.

— Вы не назвали себя, представитель Граллфоса! — подметила Эми, постепенно начиная понимать тон предстоящего разговора, — Тем не менее, я отвечу народу Граллфоса!

На мгновение Эми задумалась, ведь от её ответа многое зависело. Спустя секунду, Грайв принялся активно нашёптывать принцессе тезисы ответа, но идея оправдываться перед неназванным лордом ей совершенно не нравилась. Хоть Суонс и советовал воззвать к проведению проверки в виде опроса, Эми решила выстроить разговор в ином ключе.

— Мне незачем доказывать что-либо! — отмахнулась принцесса, — Более того, я не жду того, что кто-то будет верить в моё наследство и происхождение! Тем не менее, то, что происходит на земле Срединного королевства непозволительно, вне зависимости от того, по чьему указу и требованию оное совершается!!!

Не один Грайв понабрался интересных словечек. Вспоминая высокопарный стиль, что Эми довелось ей прочитать в его грамоте, принцесса старалась соответствовать уровню высокой встречи.

— Меня зовут Эми! — продолжила принцесса, — Я «истинная» из числа «первых», а значит, по праву рождения могу требовать справедливости в Срединном королевстве! Признаться, ещё вчера, я понятия не имела о предстоящей встрече, и, не судите строго, едва ли успела подготовиться!