Шелортис. Часть вторая

— Да-да-да! — воодушевлённо отреагировала Эми, стараясь оставаться в сознании.

— Но … он в лагере! — недоумевающе воскликнул Аксель, бросив короткий взгляд за спину.

— Ты не понимаешь … — вновь заговорила принцесса, чей голос задрожал, — … не по делам короны, а …

Девушка многозначительно кивнула, но едва опустив голову, уже не смогла её поднять. Силы стремительно покидали её тело, которое вот-вот готовилось отторгнуть разум.

— Так вы из «теней Райта»?! — вполголоса прошипел Аксель, в чьём голосе читался неподдельный интерес.

— Да, «тени» … да … — на последнем издохе выдавила из себя Эми, — … яд … убери … шея … яд …

В следующий миг и без того тёмное пространство вокруг принцессы стало смеркаться, и мир тревожных снов, в очередной раз захватил свою добычу в цепкий захват. Бороться не было никакого смысла, ведь пощёлкивающий на шее «пиллум» хорошо знал своё дело, однако в следующую секунду, Эми почувствовала, как силы возвращаются к ней.

Никогда не оценишь что-то до тех пор, пока не потеряешь и этот случай не стал исключением. Вновь обретя контроль над собственным телом, Эми была вне себя от переполняющей её тело воодушевляющей радости. Не прошло и минуты, как принцесса вновь очнулась. Окинув взглядом мрачное пространство, что больше не плыло в глазах, Эми улыбнулась.

— Вы пришли забрать нас, да?! — с надеждой в голосе выпалили Аксель, сжимая в руках наполненный чёрной кровью «пиллум», — Никуда не уходите, я позову Штэфа! Это мой лучший друг, он…

В следующий миг Эми еле слышно цыкнула, увидев, как из темноты выходила целая процессия.

— Брани! — рявкнул чей-то мягкий, почти что бархатный голос, — Какого ты так близко подошёл к ней?!

— Простите, господин майор!!! — обернувшись прокричал Аксель, в едином движении спрятав «пиллум» в карман.

— Бегом отошёл! — рявкнула офицер, хотя его голосу было и не свойственно так кричать

— Слушаюсь, господин майор!!! — отозвался Аксель и со всех ног бросился прочь.

Бушующая в груди ярость как никогда придавала принцессе свежих сил, но, несмотря на это, девушка решила выждать. Прямо сейчас к ней приближался высокий мужчина в офицерском наряде «фиолетового ордена». На удивление, в отличие от своих подчинённых майор выглядел ухоженным и опрятным, словно только что с торжественного приёма.

Позади офицера шли трое солдат, в одном из которых Эми узнала Мардо, что был подле лейтенанта Коури во время его подозрительной аудиенции в поросли травы. Пока девушка прокручивала в голове план, в котором планировала задействовать как можно большее число лиц, майор оставил свиту на почтительном расстоянии, а сам зашагал к пленнице.

— Здравствуйте, принцесса Эми! — произнёс офицер, остановившись в паре шагах от девушки, — Никогда не думал, что встречу вас здесь! Хотя … — майор задумался, — … я в принципе не ожидал увидеть вас, во всяком случае в живых так точно!

Потупив взгляд в пол, Эми изображала своё прежнее состояние, при котором ей едва удавалось говорить.

— Меня зовут Амодей Асмант! — произнёс офицер, чей бархатный голос звучал, словно упоительная песнь, — Майор королевской гвардии Срединного королевства! Но, вы меня, возможно, помните в другом чине и статусе! Хотя … — майор вновь замешкал, — … разве обращали вы внимание на простых офицеров, охраняющих ваш покой!

Прищурившись, Амодей пытался заглянуть в глаза пленнице, но та лишь безвольно повисла на верёвках, привязанных к стволу могучего хвойного дерева, которое едва ли кому было под силу свалить.

— Молчишь! — угрожающе пробубнил Асмант, — Не помнишь?! Конечно, куда тебе помнить! Ты же всего лишь копия, исчадье тёмной материи и не более того!

Осматривая Эми со всех сторон, майор словно пытался опознать кого-то в своей пленнице.

— Бездна!!! — выругался Амодей, — Это не она! Долбанные оборванцы, притащили мне очередную дохлую Вивьер!

Обернувшись, майор посмотрел на одного из сопровождавших его солдат.

— Маради, ты уверен, что оно приходило в себя?! — громко спросил Асмант, постепенно скрываясь в тени.

— Да, господин майор!!! — отозвался Штэф.

— Тогда, почему оно дохлое сейчас?! — проходя мимо солдата, майор стукнул его в плечо кулаком.

Не прошло и пары минут, как процессия скрылась в темноте ночной обители, и вскоре даже их шаги окончательно стихли. Оказавшись наедине с собой, Эми старалась не шевелиться. Её не покидало чувство, что кто-то пристально следит за ней. Не открывая глаз, девушка прорабатывала в голове план побега, дабы не совершить ни единого лишнего действия.

Откровенно говоря, ей до жути надоело падать в мир бренности бытия своего сознания, каждый раз, когда кто-то травил её этими злосчастными «пиллумами». Такая тонкая грань между безмерным могуществом и крохотной иглой, что могла в любой момент разрешить исход поединка.

Осознавая число солдат, что были вооружены этими механическими мерзавцами, Эми подавила соблазн сжечь лагерь отряда дотла. К тому же, так или иначе, один из солдат, сам того не осознавая, помог ей, а значит его казнь как минимум стоило бы отложить.

Постепенно отрезвлённый ум девушки стал вспоминать события минувшего дня. Едва в памяти принцессы воскресли образы таинственных людей, замаскированных под здешний ландшафт, как в её груди вновь запылал мстительный пожар ярости.

Эми помнила, что по какой-то неясной ей причине, она не видела угрозы в этих странных людях. Анализируя произошедшее, принцесса пришла к выводу, что в тот самый момент приняла их за тех самых «Теней Райта». Следуя принципу, что враг её врага — её друг, Эми вновь доверилась не тем. Да ещё этот профессор Фодж со своим напутствием.

Коря себя за очередной провал, девушка не поворачивая головы, осмотрелась по сторонам. Рядом не было ни единого движения, но даже если кто-то и следил за ней, её план побега был безупречен и едва ли позволил кому-то схватить её. В следующий миг, она развернула ладони кверху и пламенная струя в одно мгновение прожгла верёвки.

Освободившись, чародейка обернулась и, бросив короткий взгляд вдаль, совершила «стремительный рывок» в противоположном направлении от лагеря «ордена», куда ушёл Асмант и его свита. Едва силуэт принцессы скрылся, как в то же мгновение сквозь его растворяющиеся в пространстве контуры с глухим свистом пролетела пара «пиллумов».

Замешкай Эми хоть на секунду и механические дротики без сомнения вонзились бы в свою цель, но этого не случилось. План принцессы сработал как нужно и пара коварных мерзавцев пронзила лишь пустоту, после чего воткнулась в ствол вековой ели, у корневища которой всё ещё тлели опавшие подожжённые путы.

* * *

Едва робкие лучики восходящего солнца коснулись крыш Уордилла, принцесса уже успела вернуться. Обратный путь оказался несомненно проще преследования мчавшей без устали группы конвоиров, однако при всём при том, не менее выматывающим. Потеряв счёт «стремительным рывкам», здесь и сейчас Эми мечтало лишь только об одном — отдохнуть.

За время отсутствия принцессы, а, тем временем, прошло без малого два дня, назначенный ею смотритель за городом уже успел показать свои первые результаты. Ещё на подходах к городку, Эми приметила отсутствовавшие в прежних местах эшафоты с виселицами, что служили назиданием любым вольным помыслам.

Остановившись на границе города, Эми посчитала наилучшим решением не прибегать к дарованной магии, а прогуляться пешком. Так или иначе, но увидеть Уордилл при свете дня ей ещё не довелось, а значит, необходимо было как можно скорее устранить этот пробел.

— Кто здесь?!!! — во всё горло закричал чей-то испуганный голос, едва Эми приблизилась к импровизированному посту.

Благоговейно улыбнувшись, принцесса в очередной раз оценила старания мистера Суонса, что за пару дней превратил покинутый городок в едва ли не полноценную фортификацию. Так, например, прямо сейчас единственную ведущую в город дорогу перекрывала собранная из всякого хлама баррикада, что протянулась между двумя окраинными домиками.

— КТО ЗДЕСЬ?!!! — вновь прокричал прятавшийся за баррикадой часовой.

Голос молодого паренька звучал испуганно и с каждым разом, его крик становился всё громче и громче. Казалось, что истинная цель стража городских границ в этот самый момент заключалась в том, чтобы перебудить большую часть города. Оно и понятно, в компании не так страшно, а судя по всему, Эми стала первым посетителем города за его службу.

— Я ищу Грайва Суонса! — воскликнула Эми, отозвавшись на очередной возглас.

— Командира Суонса?! — тут же отреагировал часовой.

— Именно! — улыбнувшись, отреагировала принцессу, порадовавшись за новый ранг вчерашнего помощника следопыта.

— Как о вас сообщить?! — отреагировал паренёк, в голосе которого ощущалось разительно меньше страха.

— Скажите, что пришла Эми! — отмахнулась принцесса, опустив часть своих титулов и регалий.

Едва голос стих, Эми вплотную подошла к импровизированной баррикаде, по ту сторону которой, началась активная возня. Несмотря на то, что дорожная преграда выглядела кустарно, всё же со своей задачей она справлялась и даже была способна выдержать небольшой военный штурм. Очень небольшой, но всё-таки штурм.

Две большие, повидавшие жизнь, телеги были сколочены друг с другом массивными деревянными балками. В качестве поклажи, на них были навалены металлические пласты, за которыми в качестве балласта возвышались огромные груды всевозможного хлама.

Посмотрев в щель меж трухлявых досок, Эми увидела бегущую фигуру паренька, на вид которому было лет пятнадцать. После откровения Грайва о своём возрасте, принцесса больше не спешила оценивать людей по внешности, но всё же, мчавшийся со всех ног малец, никак не выглядел старше своих лет.

В какой-то момент до принцессы стали доноситься ароматы свежеприготовленной еды, что стелились вдоль городских улочек. Присмотревшись получше, Эми увидела жизнь в одиноких домиках, что когда-то больше напоминали городские заброшки, нежели пригодные для жизни дома.

Не прошло и минуты, как в поле зрения принцессы попал Грайв. На вид он был немногим старше сопровождавшего его часового, но всё же разведчику, а вернее, командиру Суонсу, на самом деле было без малого тридцать. Этот факт до сих пор не укладывался в её голове, но в этот самый момент не особо её волновал.

— Ваше Высочество!!! — растянувшись в улыбке, Грайв ловко перемахнул через баррикаду, — Как же я рад вас видеть!!!

В следующий миг, паренёк крепко обнял наречённую им королеву.

— Гляжу, у тебя тут целый бастион! — усмехнулась Эми, посмотрев на паренька взглядом полным искреннего уважения.

— Издеваетесь?! — потупив взгляд, уязвлённо буркнул Грайв.

— Да ты что! — возмутилась принцесса, — Я абсолютно серьёзно! Ты огромный молодец!!!

Так или иначе, Эми не могла воспринимать Грайва как мужчину, почти разменявшего третий десяток. Смазливая юношеская мордашка буквально вынуждала принцессу видеть в нём ребёнка, которого нужно в обязательном порядке поддерживать, дабы не обидеть его чувств.

— Пойдёмте, я всё вам покажу! — просиял Грайв, указав в сторону от дороги.