Шелортис. Часть вторая

В следующую минуту, разведчик уже вёл принцессу окольными, скрытыми от посторонних глаз, путями, что вели за импровизированные городские стены. Как оказалось, баррикады из хлама и мусора перекрывали не только дороги, но и любые проулки, что вели к центру Уордилла. Суонс неплохо укрепил город, но едва ли этих мер было достаточно.

— Это наш опорный пункт! — произнёс Грайв, указав на двухэтажный дом, от которого отходили сразу две баррикады.

Подойдя к зданию, разведчик ритмично постучал в дверь, от чего по ту сторону от неё началась активная возня. Вскоре замочные ставни зашелестели и деревянная преграда открылась.

— Прошу, Ваше Высочество! — учтиво наклонив голову, Суонс приглашающе указал рукой на вход.

Войдя внутрь, Эми оказалась в длинном мрачном коридоре, что разделял дом на две части. Из прохода слева, на девушку смотрели две пары глаз испуганных мальчишек. Именно они открывали Грайву дверь, а сейчас о чём-то тревожно перешёптывались между собой.

— Пойдёмте со мной! — воодушевлённо воскликнул Грайв, заперев за собой дверь в импровизированный форт.

Уверенным шагом паренёк промчал по коридору и, распахнув дверь, пустил драгоценные лучики света внутрь.

— Добро пожаловать в Уордилл! — торжественно выпалил Суонс, растянувшись в довольной улыбке.

Выйдя наружу, Эми оказалась на просторной площади, которую она к своему удивлению не приметила в день своего первого посещения городка. Не сказать, что на улицах было многолюдно, всё же большинство уцелевших горожан пока ещё побаивались покидать свои дома, однако число заколоченных окон резко поубавилось.

— Вы голодны?! — резко спросил Грайв, остановившись посреди окружённой домами площади, — Хотите отдохнуть?! Выпить?! Согреться?! У нас есть всё, что пожелаете!

Изумлённо выгнув бровь, принцесса безмолвно смотрела на рассыпающегося в предложениях паренька. В этот самый момент Грайв смахивал на заправского губернатора в день приезда ревизора, отчего ей даже было несколько неловко общаться с ним.

— Вижу, городок не так уж заброшен, как могло показаться! — нарушила повисшую молчаливую паузу Эми.

— Совсем нет, Ваше Высочество! — молниеносно отреагировал Грайв, — Городок более чем жив! Пойдёмте, я покажу!

Приглашающе указав рукой на самое высокое здание, напоминавшее часовню, Грайв учтиво кивнул. Судя по поведению паренька, в этот самый момент он действительно изображал губернатора, возможно, таким образом, ему было проще свыкнуться с ожидаемым от него результатом.

Тем временем, Суонс подвёл принцессу к самому высокому зданию, что единственное на площади было собрано из кирпича. Распахнув обе створки парадного входа, Грайв впустил принцессу внутрь просторного зала, встретившего принцессу терпким цитрусовым ароматом и приятной теплотой потрескивающего в камине пламени.

— Мы можем обосноваться здесь, Ваше Высочество! — закрывая за принцессой створки массивных дверей, Грайв с тревогой поглядывал в небо, — Я думаю, мы можем собрать сопротивление в Уордилле, а с вашей помощью, нам не надо будет опасаться атак карательных отрядов короны!

Энтузиазм Суонса был заразителен, но всё же Эми было невдомёк, почему её собеседнику нет никакого интереса до своего командира, которого ей так и не удалось вызволить из плена.

— Ситуация следующая! — вновь заговорил Грайв, чей тон стал более прагматичным, — События в Кин потрясли весь регион, отчего жители Уордилла постарались создать иллюзию, что все кто мог, покинули город. До поры до времени это им неплохо удавалось, «ордену» не было дело до города, но пару месяцев назад в бухте встала «Розетт».

Грайв указал рукой в окно, из которого виднелся уже знакомый принцессе залив. В ту же секунду Эми вспомнила стоявшем в бухте пиратском барке, что ей удалось прогнать. Самодовольно усмехнувшись, принцесса продолжила изучать улицу через окно, по которой почему-то в основном ходили только дети и лишь изредка женщины.

— Совершенно не вовремя усилилась активно «ордена» в регионе! — продолжил Грайв, указав рукой на стоявший у камина стол, — Местные говорят, что в дальних регионах никогда не было столько «фиолетовых» как сейчас! Вероятно, что-то намечается! Но вот что?! Это большой вопрос!

Подойдя к столу, Эми увидела оторванный кусок карты, на котором были какие-то замыленные отметки.

— Сейчас в Уордилле только старики, женщины и дети! — подытожил Грайв, — В попытке спасти собственные семьи мужчины отвели интерес ордена к Северной сторожевой башне Фоллэнда. Как по мне странное решение, но, во всяком случае, пока что мы имеем такую информацию!

Суонс ткнул пальцев в карту, указав на точку западнее Уордилла и южнее Северной сторожевой башни, о которой он говорил.

— Город Харт! — продолжил Грайв, — Мы не были там ни разу, и я даже представить не могу, что там происходит! Насколько мне стало известно, сейчас местные держат оборону именно там, при этом искренне надеясь, что Уордилл также скрыт от посторонних глаз!

Нахмурившись, Эми с тревогой посмотрела на Грайва.

— И в итоге ты возвёл здесь форт?! — иронично воскликнула Эми, которой не до конца было понятен план разведчика.

— Да! — уверенно парировал Суонс, — Я предлагаю собрать всех в Уордилле, сделав его нашим главным оплотом!

— Из Харта?! — предположила Эми, вновь посмотрев на карту.

— Харт, обе сторожевые башни, Бирн! — начал перечислять Грайв, по очереди тыкая в населённые пункты на карте.

Глядя за указаниями Суонса, Эми остановила взгляд на последнем селении, что тот назвал.

— А что находится в Бирне?! — поинтересовалась Эми, впервые услышав об этом месте.

— Там мы с Рором и Хропом прятали тех, кого Тарс пытался продать «ордену»! — ответил Грайв, отойдя от стола.

На минуту в зале повисла тяжёлая пауза, которую никто из присутствующих не решался нарушать.

— Спасти Рора не удалось?! — коротко буркнул Суонс, словно боялся услышать ответ.

— Я не смогла его найти! — ответила Эми, в голосе которой проглядывала вина.

— Ну, ничего! — храбрился Грайв, — Главное, что вы целы! Рор сильный, он выдержит! Мы обязательно вытащим его!

Потупив взгляд, Грайв еле заметно улыбнулся в уголках рта.

— Как в целом прошла ваша вылазка?! — глубоко вздохнув, Суонс поднял глаза на принцессу.

Откровенно говоря, Эми была готова к этому вопросу, но всё же, когда Грайв озвучил его, на пару секунду опешила. Пробежав взглядом по пыльным мраморным скульптурам, что стояли вокруг зала, девушка на мгновение задумалась о том, что за здание они с Грайвом заняли.

Тем временем собеседник принцессы не торопил её, тактично ожидая рассказа. Стараясь не смущать девушку, Грайв даже не смотрел в её сторону, решив подбросить пару поленьев в камин. Обойдя небольшой старинный комод, паренёк схватил охапку иссушенного дерева, после чего с важным видом понёс к резному камину.

— Грайв! — томно произнесла Эми, посмотрев на паренька, что увлечённо пихал поленья в огонь.

Уязвлённая неудачей, Эми искренне желала поделиться с кем-нибудь своими переживаниями, в надежде получить если не помощь, то хотя бы поддержку. Однако, в очередной раз попасть на хитроумную уловку ей совершенно не хотелось, более того, принцесса чувствовала, что не выдержит очередного поражения.

— Всё в порядке, Ваше Высочество?! — поинтересовался паренёк, посмотрев на девушку чистым искренним взглядом.

— Вполне! — отмахнулась Эми.

Обдумав произошедшие события, Эми всё же решила, что если расскажет обо всём Грайву, то едва ли выдаст ему нечто особенно личное или тайное. Надеясь, что бывалый разведчик больше знаком со всякого рода тайными обществами, принцесса следующие четверть часа подробнейшим образом поведала о своих злоключениях близ лагеря «ордена».

— Райс! — воскликнул Грайв, едва Эми закончила говорить, — Высокий такой, волосы зализанные, нос крючковатый и взгляд такой, будто ты ему золотых монет должен?! Угадал?!

Эми никогда бы не подумала о подобном описании, но, в общем и целом, мужчина в травянистом камуфляже под него очень даже подходил. Коротко пожав плечами, девушка всё же одобрительно кивнула собеседнику, подтвердив его слова.

— Райс Этис! — подытожил Суонс, — Старый пройдоха! Это командир «высокой стражи» в прошлом, а ныне, видимо один из «Теней Райта». Бьюсь об заклад вся эта труппа, что повылазила из кустов, и есть тот самый ударный кулак сопротивления, о котором все так любят говорить.

Глядя на Грайва, Эми заметила, что рассказ впервые пробудил в нём некие яркие настоящие искренние чувства. Здесь и сейчас паренёк не играл роли как раньше, а, казалось, был собой.

— Чёртовы выпендрёжники! — вставив новое слово, Суонс в негодовании сжал кулаки, — Ни черта не умеют, а то лезут! Да ещё на вас напали, подлые гнолловы рожи! Ну, сволочи! Обещаю вам, мы их найдём и с каждого из них спрошу, особенно с этой Дайны Сантс, что посмела поднять руку на вас! Не переживайте, моя королева, их жизнь ещё обернётся!

При всём желании не доверять Грайву, Эми буквально чувствовала каждую его эмоцию, которая звучала настолько искренне, насколько это было возможно. Здесь и сейчас, принцесса получила такую поддержку, которую не могла даже желать. Явив себя без грима, мистер Суонс медленно, но верно завоёвывал расположение наречённой им принцессы.

— Моя королева! — виновато произнёс Грайв таким голосом, словно это он был повинен в минувшей неудаче, — На втором этаже для вас выделена отличная спальня! Пожалуйста, отдохните, как следует! А всё остальное предоставьте мне!

Улыбнувшись, разведчик указал рукой на ступени с резными каменными балюстрадами, что вели на второй этаж поместья, больше напоминавшего музей, нежели жилой дом.

— Пожалуйста, Ваше Высочество! — настаивая, Грайв взял под руку принцессу, после чего учтиво повёл её за собой.

Не прошло пары минут, как принцесса со своим провожатым уже шла по устеленному коврами коридору второго этажа. Миновав с полдесятка дверей, процессия вскоре остановилась у той, что была украшена позолоченными вензелями. Не мешкая ни секунды, Грайв распахнул изящную преграду, приглашающе указав рукой внутрь.

— Прошу, хорошенько отдохните! — произнёс Грайв, после чего, учтиво поклонился и пошёл в обратном направлении.

Оставшись наедине с самой собой, Эми всё же согласилась признаться себе, что безумно хотела спать. Минувшие дни были наполнены разочарованием, а «стремительные рывки», хоть и были полезны, но высосали последние остатки энергии.

Войдя в изысканную спальню, принцесса не могла не отметить лоска роскошной обители. Кто-то уже успел стереть вековую пыль с некоторых поверхностей, но всё же в некоторых местах она ещё собиралась в крупные кучи. Не помня себя, измотанная леди быстро подошла к стоящей посреди комнаты кровати и в тот же миг рухнула в её нежные объятия.