Шелортис. Часть вторая

Солёная морская вода под прямыми лучами солнца быстро испарялась, оставляя на открытых участках тела жгучие солевые разводы, которые буквально въедались в кожу. Оставшись наедине со стихией, Эми отчаянно боролась за своё выживание, но пока что без особого успеха.

Тяжёлые мысли грызли девушку изнутри. Всё-таки она была права, она же чувствовала. Малышка Ди и была той самой потерянной принцессой Ингриди. Именно на её крохотную шейку Эми когда-то надела этот самый кулон.

Приподняв руку, девушка посмотрела на серебряное украшение, выполненное в виде головы рыси. Размотав цепочку, что всё это время больно впивалась в кожу, Эми почувствовала некоторое облегчение. Однако судьба решила подкинуть небольшой подарочек.

В следующий миг рядом с импровизированным плотом одна за другой прыгнули три летающие рыбы. С небрежным бульканьем морские обитатели плюхнулись в воду, спровоцировав кучу брызг. Капли солёной морской воды в ту же секунду залили травмированную руку Эми, тем самым причинив ей боль.

Принцесса не издала ни звука. Где-то в глубине души, она даже была рада боли, как наказанию за свою неосмотрительность. Всё это время её потерянная сестрёнка была рядом, а она этого даже не замечала, а тогда в Долтоне и вовсе обидела. Как же она могла так поступить …

Вспоминая всевозможные свои упущения касательно Ди, Эми нещадно корила себя, пытая голодом, жаждой и зноем.

Так прошло несколько часов.

— Ларс! — произнесла Эми, пересохшим ртом, — Ты же можешь … беги, спасись!

Хранитель ещё не знала о новых умениях своего стража, от чего считала, что тот может умчаться лишь в один конец. Под прямыми лучами солнца меховому комочку было неимоверно жарко. И хоть Эми спрятала его в своём магическом одеянии, всё же без еды и воды, малыш долго не протянет … впрочем, как и она сама.

Выглянув из-под ворота, малыш удивлённо посмотрел на своего хранителя. Взъерошенный малыш выглядел очень мило. Несмотря на то, что его костюмчик полностью выгорел в энергетическом пламени, всё же зверёк продолжал вести себя также аристократично, словно прямо сейчас был в нём.

Перспектива спасаться в одиночку его не прельщала, но всё же попытаться поискать помощь он оказался не прочь. Резко прыгнув на плечо, малыш оттолкнулся от него лапками и в следующее мгновение воспарил. Эми удивлённо смотрела на своего стража, который научился контролируемой левитации. Бросив короткий взгляд на своего хранителя, Ларс безмолвно пообещал ей, что вернётся, после чего стремительным лучом умчался вдаль.

Вопросов было больше, чем ответов. Под палящими лучами полуденного солнца Эми окончательно разморило, и она уже не могла думать ни о чём, кроме как о желании утолить жажду. С каждой минутой пить хотелось всё сильнее и сильнее, в конце концов, девушка сдалась.

Посмотрев на свои руки, Эми попыталась материализовать в них воду, но магическая сфера предательски отказывалась проявляться. Не справившись со стихией воды, юная чародейка находилась в крошечном шаге от отчаяния. Похоже на то, что минувший энергетический выплеск в бездарно сжёг всю энергию «первой», которая ещё не успела восстановиться.

Распластавшись на своём плоту, Эми безмолвно смотрела в небо, по которому мирно проплывали рваные облачка. Сложно было представить, что ещё вчера в этом самом месте царил самый настоящий шторм. А ведь где-то здесь под проливным дождём разразилась самая настоящая битва. Действительно, минувшей ночью, это место пылало огнём, а сейчас было наполнено удручающим умиротворением.

Так прошло ещё несколько часов.

Стоял абсолютный штиль: ни ветра, ни волн, ничего. Водная гладь еле заметно колебалась, ритмично покачивая разместившуюся на своём плотике девушку.

При всём желании применить магию, юная чародейка не обладала должной степенью концентрации, чтобы умело и точечно направить энергию планеты. В этот самый момент, Эми вспомнила Ларса, что каким-то чудом научился контролировать собственное перемещение по воздуху.

Если профессор Фодж говорил правду и королевская фурия начинает взрослеть только после слияния со своим хранителем, то тогда Эми позорно отставала от Ларса в развитии.

Где-то в глубине души у Эми мелькнула нотка зависти, которая смешалась с еле различимой яростью. Тёплая волна разлилась по телу и в этот самый момент, принцесса решила воспользоваться моментом.

Стараясь удержать равновесие на своём импровизированном плоту, юная чародейка размахнулась, словно собираясь нанести магический удар. Едва девушка бросила руку, как в ней материализовался увесистый ледяной шип. В последний момент, ухватив его за самый кончик, Эми едва не выронила его из рук.

Долгожданная прохлада, нет, даже холод приятной истомой прокатились по телу, разогнав тысячи мурашек по коже. Сжимая в руке магический ледяной шип, Эми хотела было попытаться напиться им, но случиться этому было не суждено. Едва юная чародейка перехватила кусок ледяной стихии поудобнее, как он тут же растворился в пространстве, подобно обычным магическим сферам.

Не теряя времени даром, Эми приложила всё ещё холодные руки к лицу, разгоняя приятную прохладу по телу. Напиться не получалось, но всё же солнечный удар уже не грозил, что не могло не радовать.

В относительном комфорте прошла следующая пара часов.

Солнце медленно, но верно клонилось ко сну, стремительно скрываясь за линией горизонта. Яркие лучи на прощание махали Эми своими ослепительными веерами. В этот момент девушке казалось, что залившийся кровавым заревом солнечный гигант ехидно улыбается, обещая вернуться следующим утром с новыми силами.

Экономя силы, Эми старалась не шевелиться. Усталость, голод и ужасная жажда, вызванная палящим знойным солнцем, медленно убивала её как морально, так и физически. Вскоре последние лучи скрылись за далёкой линией горизонта и Эми, наконец-то получила возможность хоть немного передохнуть от жары.

Желание окунуться в прохладную морскую воду было крайне опрометчивым. Ещё свежи были шрамы от высохших прямо на теле капель солёной морской пучины. Тем не менее, с наступлением ночи придумывать способ охладиться не пришлось.

Едва проступили первые звёзды, как лёгкий морской бриз развеял повисшее над истощённой девушкой марево, пригнав долгожданную прохладу в эту часть морских владений. Глядя на безмолвное небо, Эми видела как то и дело на его безмятежном полотне вспыхивали яркие звёзды. Пару раз, девушка даже подумала, что очередная вспышка света, это Ларс, что на всех порах ведёт за собой помощь, … ну или хотя бы жареную ножку какой-нибудь птицы.

Получив толику минимального комфорта в виде пониженной температуры, изнеможённая жертва морского простора уснула. Ветер усиливался, колыхая тёмные волосы безмятежной леди, чей плот в этот самый момент начал своё движение.

* * *

Ночь. Тихая, мирная ночь. В холодном свете высокой полной луны обломок «Эверелла» неспешно дрейфовал на просторах бескрайней морской обители.

Спала Эми плохо. Жуткие воспоминания тяжёлыми образами всплывали в её голове. Раз за разом принцесса видела последний взгляд маленькой Ди, что скрывалась в бездне разверзшегося трюма. Непроизвольно ворочаясь, девушка едва не падала с угрожающе кренящегося плота.

Ветер постепенно стихал, прекращая толкать маленький плотик Эми к спасению. Вскоре пространство заволокло густым плотным туманом, сокрыв от невольной путницы виды безбрежной пустоты морского простора. Тем не менее, истощённая силами и духом девушка продолжала спать своим тревожным и беспокойным сном.

Ларса до сих пор не вернулся, и Эми пребывала в гордом одиночестве. Ещё пару часов и легендарная история истинной принцессы Срединного королевства закончится в бесславном конце, по сути, толком и не начавшись. Всё бы так и произошло, если бы, словно гром среди ясного неба, плотную пелену морского тумана не прорвал бушприт гражданского пинаса.

Величественный трёхмачтовый корабль пробился сквозь туман малым ходом. На удивление паруса корабля были наполнены ветром, хоть вокруг стоял абсолютный штиль. Увешенный десятками ламп, торговый корабль рассеивал ночную мглу, оставляя за собой световой шлейф.

— ЛЕВЫЙ БО-О-РТ!!! — донёсся крик с корабля, — ВИЖУ!!! … ЧЕЛОВЕК!!!

Крик был пронзительно громким, и даже Эми услышала его сквозь глухую пелену собственных грёз. Очнувшись на долю секунды, девушка открыла глаза, но, не успев что-либо осознать, вновь задремала тревожным сном.

— Лирой, принеси воды скорее!!! — донёсся голос из темноты закрытых глаз.

— Она такая красивая!!! — мечтательно отозвался кто-то чуть поодаль.

— ЛИРОЙ! ВОДЫ! ЖИВО! — рявкнул первый голос.

Глухой топот удаляющихся тяжёлых ботинок по палубе давал понять, что некто с именем Лирой умчался выполнять поручение.

Желая очнуться, Эми попыталась открыть глаза, но всё её естество активно протестовала. Ещё миг и девушка в очередной раз провалилась в царство беспокойных сновидений.

… прошло два дня …

Полуденное солнце, выкатившееся в центр небосвода, вот уже второй день искало свою жертву. Готовя самые жаркие лучи, небесное светило с досадой осознало, что за ночь плотик опустел и девушка, по всей видимости, пошла ко дну на корм рыбам.

Тем не менее, судьба была более благосклонна к истинной принцессе Срединного королевства. Потерянную в пучине бескрайнего морского простора бедняжку подобрал торговый пинас, следовавший из боевого города Авийон, что на севере королевства Арло.

— Вы проснулись!!! — радостно воскликнул мужской голос, едва Эми открыла глаза.

Принцесса лежала на кровати устланной тяжёлыми мягкими одеялами. На стуле рядом сидел высокий худощавый мужчина, с причудливо завитыми усиками. Именно ему принадлежал тот хрипловатый голос, который раздавал указания некоему Лирою.

— Кто … — начала было Эми, поднявшись в кровати, — … где я?!

Мужчина поднялся со стула. Облокотившись о стоящий рядом стол, незнакомец приветливо улыбнулся.

— Позвольте представиться, Рикардо Рикес, старший помощник капитана! — мужчина мягко коснулся ладонью своей груди, после чего продолжил: — Имею честь представить вам судно, на котором вы находитесь, — мужчина на мгновение затих, после чего с напускной торжественностью произнёс: — «Флейта морей»!!!

Облачённый в красный сюртук, прикрытый застёгнутой на все пуговицы манишкой, Рикардо больше напоминал циркового шпрехшталмейстера, нежели офицера судна. Белые обтягивающие штаны были заправлены в чёрные лаковые ботфорты. Для полной картины не хватало только высокого чёрного цилиндра и трости.

Словно по иронии судьбы, в следующий миг, Рикес взял со стола чёрный цилиндр и надел его на голову, скрыв свои волнистые каштановые волосы.

— Но кто же вы, юная госпожа?! — сменив тему, спросил старпом, — Мы нашли вас лежащей на обломках судна. Вы потерпели крушение?!

Голос мужчины звучал обеспокоено и в крайней мере доброжелательно. Казалось, что если бы сейчас Эми попросила достать ей кита с морского дна, обходительный офицер мгновенно бы взялся за выполнение поручения.