Повелитель Рун. Том 5

Глава 24

Мана и её почти безграничное влияние на окружающий мир — самое удивительное и необъяснимое чудо природы. В тысячах миров, столетие за столетием, величайшие маги своей эпохи бились над загадкой её происхождения. Возникали десятки, нет, даже сотни теорий, как хорошие, так и не очень, но никто так и не нашел окончательный ответ.

Воля мистика, облаченная в слова и формулы, и питаемая этим непостижимым топливом, возвысила слишком много цивилизаций, и для слишком многих цивилизаций стала апокалиптическим концом. Была ли мана и магия, которую она породила, благом для разумных существ? Или может быть прямо сейчас все скопление миров медленно, но неотвратимо двигалось к своему печальному и неизбежному концу?

Дорен двинулся вперед. Под его ногами оказалась каменная дорожка на глубине около полуметра.

«Предположительно, она ведет к платформе в центре озера, где эффект от поглощения будет максимальным.»

Насколько юноша мог судить, таких дорожек в этом Пруду Трансформации было немало. Для удобства, берег водоема был разделен на четкие зоны, чтобы маги не мешали друг другу во время процесса.

«Десять, двадцать, ммм… тридцать две секции? Довольно много. Возможно, я действительно недооценил местную формацию. Плотность жидкости достигла потрясающего качества, но вот интересно, насколько глубокое это озеро.»

Краем глаза парень увидел, как рассредоточенные по всему берегу, ученики медленно заходят в воду. Некоторых сразу скрутила судорога, видимо от переизбытка энергии, которую они попытались беспечно поглотить.

— Заходи медленно, но для начала тебе нужно покрыть кожу блокирующим барьером. Чем он будет плотнее, тем лучше, — Дорен посмотрел на Селену, которая все еще нерешительно стояла на берегу недалеко от него. Так как её уровень развития был самым низким, юноша специально сказал ей выбрать ближайшую к нему секцию, чтобы он мог за ней приглядеть.

— А зачем? — девушка ловила каждое слово.

— Ты еще слабовата для такой тренировки. Как бы сказать попроще… В общем, если начнешь поглощение без ограничений, то можешь лопнуть от переизбытка энергии. Для того и барьер. Зайди, сядь, настройся как следует, и снимай его, скажем, с указательного пальца. Даже в этом случае, энергия хлынет просто сумасшедшим потоком, так что будь осторожна. Видишь, как других колбасит?

Селена напряженно кивнула. К этому моменту, не осталось никого, кто еще не вошел в пруд. И так вышло, что большинство учеников не смогло пройти не то, что метр, они были вынуждены сесть в медитативные позы сразу же после первого шага. Одних била крупная дрожь, другие до боли сжимали зубы, не было ни одного человека, кто не оказался застигнут врасплох.

— А почему на тебя пруд не повлиял? — девушка заметила, что Дорен отошел от берега уже на три метра, но выглядел совершенно нормально.

— Так я тоже использую барьер, — парень пожал плечами. — Когда найду подходящее место, начну его потихоньку убирать.

— Это не опасно?

— Мой контроль над маной выше, чем у других, — парень улыбнулся. — Ладно, не теряй времени. Но и не торопись. Если чувствуешь, что не справляешься, выходи. Пруд никуда не денется.

Проинструктировав девушку, Дорен медленно пошел дальше. Прохладная жидкость буквально обжигала сумасшедшей плотностью энергии, однако, то, что он планировал сделать, требовало от юноши значительного риска. Иначе, парень, как и другие начал бы поглощение у самого берега.

У десятиметровой отметки, Дорен, наконец, остановился.

«Наверное, от одежды все же лучше избавиться.»

Юноша осмотрелся. Конечно, лично он совсем не переживал по этому поводу. Но в их отряде было немало девушек, которые вряд ли бы смогли обнажиться на глазах у стольких парней.

«Это станет для них большой проблемой чуть позже…»

Убедившись, что с учениками все в порядке, своим духовным чутьем Дорен снова взял контроль над формацией. Общая структура была ему незнакома, но методом перебора, спустя минуту, он нашел нужную функцию формирования.

Над поверхностью озера поднялся белый туман. Фигуры людей медленно скрылись за непрозрачной пеленой.

— Когда освоитесь и решите зайти глубже, я советую вам снять одежду. Девушкам нечего опасаться, духовное чутье здесь не работает, а туман скроет все, что нужно скрыть, — усилив голос магией, юноша мягко произнес так, чтобы его услышали абсолютно все. — Эта жидкость очень хороша для укрепления тела, так что полный контакт с кожей крайне желателен.

Сделав объявление, он глубоко вздохнул.

«Черт, давление на этой отметке уже настолько высокое, что, если ошибусь, даже не пойму, как сдохну. Надеюсь, это сработает.»

Парень решительно скинул с себя экипировку, и спрятав её в пространственный артефакт, погрузился в жидкость.

«Как говорится, ситуация из разряда сдохни, но сделай.»

Дорену не нравилось тело, которое он занимал. Как бы он не бился, но природный талант бывшего помощника палача ограничивал его рост. Максимальный объем маны у юноши был попросту жалким, и, хотя рунические формирования на перчатках сильно помогли с этой проблемой, она не была полностью решена.

Катастрофа в Ортисе как-то его изменила. Ниито, юный Бог-Охотник, сказал, что Дорен стал Богом, пусть и самым слабым из всех существующих. Но так ли это было на самом деле? Что вообще значило быть Богом?

Дорен полагал, что для становления божеством есть два пути. Первый — естественное рождение, когда законы природы с возрастом обретают физическую форму. Нюансы и сложности этого пути были юноше неизвестны, поэтому он мог только предполагать, что служит основной причиной для обретения божественности.

Но вот второй путь казался более ясным. Планомерное развитие мага от первого уровня до седьмого не было пределом. В прошлом он не раз слышал легенды о тех, кто достигал большего. И это было логично, если постоянно набирать силу в течении долгого времени, разве однажды она не должна достичь некоей критической массы? Разве после этого переломного момента ты не должен стать равным Богу?

Конечно, трудно было сказать, сколько конкретно этапов существует между седьмой звездой и условным уровнем божества. Но в любом случае, по этой точке зрения выходит, что боги — это те же самые мистики, просто гораздо сильнее. Армия богов, подглядеть за которой ему помогла таинственная шкатулка, выглядела… обыденно. Эти могущественные существа не вызывали того религиозного пиетета, на котором строилась власть церквей в государствах смертных. Конечно, Дорен знал еще слишком мало, чтобы делать однозначные выводы. Но и то, что ему было известно заставляло задуматься.

Более того, судя по всему, даже Бог не был финальной точкой в развитии мага. Юноша уже знал про Истинных, и они явно были сильнейшими существами в этой запутанной пищевой цепочке. И хотя Дорен даже близко не мог представить пределы возможностей той же Энии, учитывая, что целую армию божеств одной единственной фразой уничтожил тот, кто Истинным не являлся…

«Голова распухнет от этих размышлений.»

В этих умозаключениях было множество белых пятен. Но Дорен все же отчетливо понимал, что ситуация с его телом была уникальным случаем.

«Так называемые оковы смертности слишком эфемерны. Да, мне больше не нужно сжимать ману, но неужели это единственное, что отличает простого мага от божества? Я так не думаю. Если я и бог, то бог неполноценный.»

Тщательно контролируя поток маны, юноша плавно ослабил барьер. В ту же секунду ему показалось словно он загорелся изнутри. Кровь, кости и внутренние органы, каждую клеточку его тела разрывало от сумасшедшей боли. Но Дорен не планировал укреплять своё телосложение. Он собирался изменить его структуру на фундаментальном уровне.

Он не был согласен с утверждением, что талант нельзя измерить в цифрах. Дорен перерождался столько раз, что вдоволь испытал обе стороны монеты. Он знал какого быть как полным бездарем, так и удивительным гением. Испытав влияние огромного количества родословных, проклятый путешественник научился видеть закономерности там, где любой другой эксперт прошел бы мимо в десяти случаев из десяти.

Полностью изменить свою родословную? За такую идею его точно окрестили бы безумцем. Но что с того? У него для этого были все инструменты на руках. Глубокий и исчерпывающий объем знаний? Есть. Возможность использовать магию выше своего уровня? Есть. Неприлично большой источник энергии? Тоже есть.

Дорен не боялся потерять свою уникальность. Он был уверен на девяносто девять процентов, что особенность, позволяющая ему напрямую трансформировать ману, была в его душе, а не в теле. Иначе, как объяснить, что за столько времени он так и не нашел никаких аномалий?

Заклинание седьмого уровня бесшумно атаковало его скелет, никем не замеченное. Самоубийственная магия, которую он ни в коем случае не должен был применять, ведь её использование сразу же разрушит его тело. Заклинание Сотворения Плоти.

От мучительной боли Дорен едва не терял сознание, и именно мучительная боль удерживала его от беспамятного забытья. Кровь текла со всех отверстий, сочилась из каждой поры, и тут же испарялась, не выдержав разрушительной мощи маны седьмого уровня. Заклинание работало, заменяя уничтоженную плоть новой, но и она тут же рассыпалась в пыль.

Если бы Дорен случайно ускорился, то умер бы от чрезмерного разрушения организма. Если бы замедлился, то умер бы от того, что Сотворение Плоти не успело нивелировать повреждения. Любая заминка — смерть. Малейшая ошибка — смерть. Парень поглощал сумасшедшие объемы энергии и не думал останавливаться. Так прошел час.

Поймав идеальный момент, Дорен мгновенно остановился. В ту же секунду ужасная душевная слабость накатила на юношу удушающей волной.

«Кажется я перестарался…»

С трудом поднявшись, он тяжелым шагом побрел к берегу. Его задумка была далека от исполнения, но даже его могущественная душа пострадала от этой бесконечной пытки.

Напрягая все силы, юноша выбрался на сушу и рухнул на землю, ни на что не обращая внимания.

— Дорен⁈ Что случилось⁈ — рядом тут же раздался паникующий голос Селены. Судя по всему, девушка тоже отдыхала после тяжелой тренировочной сессии.

— Все в порядке. Я сейчас полежу немного и все пройдет, — не поднимая головы, юноша с трудом разлепил губы и пробормотал свой ответ.

— Ты уверен⁈ Может я могу чем помочь⁈ — конечно же, Селена ему не поверила. Учитывая, что до этого она никогда не видела Дорена в таком беззащитном состоянии, её было трудно винить.

— Что с ним случилось? Он зашел слишком далеко⁈ Как это произошло? — с другой стороны раздалось причитание Тии.

— Эй, ты что там помираешь⁈ А ну не смей! — а это уже, кажется, Хлоя, мчится к месту происшествия со всех ног.

«И чего они так шумят, даже поспать не дают…»

Мысли Дорена путались, слабость накатывалась зыбкими волнами, стараясь утянуть его сознание куда-то вниз, на темное дно.

— Помогай! — голос Хлои совсем близко. Две пары рук спешно, но крайне осторожно переворачивают Дорена на спину.

«Э? Чего это они замолкли?»