Шаг в темноту...

Склонившись над поверженным, маг, со знанием дела, вонзил острейший коготь в плоть, попав аккурат между позвонков. Скрупулезно отделив голову от туловища, он отложил ее в сторону. Часть связей души и плоти оказалась нарушена. Теперь колдун вполне мог насильно извлечь Искру, но не собирался этого делать. Подобный подход вредил трофеям. А он не хотел, чтобы столь ценная добыча утратила в качестве. Потому, перевернув тело на спину, заранее запустив процесс формирования склянок на поясе, приступил к вскрытию грудины.

Постепенно, аккуратно и не спешно разбирая Ан’карата на составляющие, чернокнижник все больше прирастал в различных ингредиентах. Наконец, утратив последние крепкие связи после извлечения сердца, душа самостоятельно разорвала оставшиеся, отделившись от останков.

Мгновенно перехватив ее, небрежно бросив орган обратно во вскрытую грудь, чаротворец вцепился в добычу обеими руками, еле удерживая. Сцепив от напряжения зубы, он набросил на Искру заклинание кристаллизации, вложив в него приличное количество маны.

Усталость до того брала верх над всем остальным, что демонолог почти не чувствовал потустороннего голода, спокойно наблюдая за процессом консервации.

По завершению, он спрятал друзу, размером малость больше собственной головы, в бездонную сумку, испытывая неподдельное удовлетворение.

— Это… было ново для меня.

Взглянув в сторону, Тирисфаль только тогда заметил, что понаблюдать за его делами собрались все воины, во главе с главой поселения.

— Что именно? — Задав вопрос, он начал поочередно складывать в сумку и органы. Внутри нее их порча замедлялась, что было весьма на руку.

— Никогда не доводилось видеть приверженцев школы Тьмы в бою. — Поделился Террон. — Могу сказать, что вам впервые довелось столкнуться с Ан’каратом, но вы быстро адаптировались. Последнее заклинание оказалось весьма удачным. — Он кивнул на останки.

— Немного смекалки и коварства. — Маг усмехнулся. — Часто открываются разломы? Хотелось бы собрать побольше материала для исследований.

— Кровавое солнце восходит редко. Примерно раз в пол столетия. Порой чаще или реже.

— Как долго длится это явление? — Закончив с внутренностями, колдун деловито приступил к сбору крови, вручную наполняя сотворенные пузатые колбы. Телекинез не годился при взаимодействии с волшебными материалами. Мог испортить.

— День или два. Всегда по-разному.

— И все это время будут нападать разные твари?

— Не обязательно. Обычно, это происходит сразу, после появления разлома, а дальнейшие появления порождений астрала — исключительны.

— Почему бы просто не закрыть его?

— Дом, отвечавший за направленное постижение магии пространства, был полностью истреблен эльфами во время Великой Войны. Их секреты и умения утрачены для Империи.

— Другими словами, остается только сдерживать нападения? — Чернокнижник поднял взгляд.

— Все так, аллур. Разлом сам закроется, когда схлынет аномалия.

— Вот уж… не похоже на аномалию. Скорее кем-то учиненное систематическое явление.

— То мне не ведомо. — Член дома Ал’Тир пожал плечами.

— Кстати, могу просыпать соль на раны Империи. — Чаротворец громко усмехнулся, вернувшись к прежнему занятию. — Демоны окопались на болотах, у самого магического источника.

— Это… скверно. — Арил скривился, как от сильной зубной боли. — Нужно послать об этом сообщение.

— К слову, я учинил им небольшое побоище. Десятка три убил. Что там происходит у самого источника — не знаю, туда пробиться не успел. Пару трупов с собой приволок.

— Это весьма кстати. Могу я их позаимствовать у вас?

— Для того и брал.

— Благодарю. — Лицо Террона чуточку просветлело. — Так нам будет проще понять, какому из властителей принадлежат лазутчики.

Не увидев, но почувствовав волнение в и без того хаотичных магических потоках, к чему не остались глухи даже Волки, демонолог вскинул голову и осмотрелся, поднимаясь на ноги.

Стекаясь отовсюду, словно направленная чьими-то незримыми руками, мана формировалась в коконы, примерно человеческого размера. Они возникали по всему поселку, особенно концентрируясь на многострадальной центральной площади. И их насчитывались десятки.

Воители обступили магов, закрыв их собой от возможной опасности.

Насторожившись и изготовившись атаковать в случае чего, Тирисфаль усилил зрение, дабы заглянуть за пелену волшебной силы одного из завихрений. И узрел лишь пустоту. Но не успел он удивиться, как внутри прорезалась крохотная дыра, до безобразия похожая на столь знакомые и привычные ему проколы в пространстве.