Хениц. Книга I

— Прошло уже пятнадцать минут.

Довано мимоходом озвучивал факт, но намёк я понял. Четверть часа, это вроде бы немного. Но за это время мы не обнаружили ничего важного и ни на шаг не приблизились к выполнению основной задачи.

Я обвёл глазами выходы из помещения, а рядом раздался тихий шёпот Пайотт.

— Там кто-то есть.

Бросив взгляд в проём, на который указывала девушка, коротко скомандовал.

— Давай разряд. Если что, накидывай сетку, а я встречу льдом.

Сам я ничего не слышал и не чувствовал, но раз Синра говорит, что в коридоре может скрываться противник, вполне вероятно, так оно и есть.

Воздух разрезали искрящиеся шарики, которые унеслись вперёд, но ожидаемых мной вспышек, в этот раз не было. Собственно, какая-либо реакция, в принципе, отсутствовала.

Я уже потерял интерес к тоннелю, пытаясь определиться, в какой из оставшихся пойти дальше, но Синра не успокаивалась.

— Там кто-то интересный.

А вот эта фраза заставила меня насторожиться и потянуться левой рукой к рунической гранате. Раз уроженка Леттеля говорит, что впереди “кто-то интересный”, лучше бежать. Или готовиться пустить в дело своё самое мощное оружие. Так что я обхватил пальцами гранату, а в голове прогнал нотную связку ледяного вихря. Что-то вроде смерча, в которые вплеталась ледяная крошка. На максимальной мощности превращал любую плоть в фарш, перемалывая даже кости. У меня так, само собой, не получалось, но эффект от заклинания всё равно был неплохим. Основной момент — не перепутать местами символы.

Синра сделал шаг вперёд и я уже открыл рот, чтобы остановить девушку, когда из проёма вылетела размытая тень. Пустить в дело комбинацию я не успел. Мир перед глазами на момент превратился в непонятное пятно, а потом тело взорвалось болью от падения на камень.

Рицерова тварь! Откуда такая скорость?

Перевернувшись на бок, я разглядел фигуру противника и всё-таки рискнул, ударив тем самым вихрем. Когда ревущий и наполненный льдом воздух обрушился на стоящего человека, внутри на момент возникло чувство удовлетворения. Которое пропало сразу после того, как смерч исчез, а вот одержимый остался стоять на месте.

Рявкнул обрез Лотта, но картечь даже не добралась до цели. Сам я сместил в сторону ствол “Орлина”, собираясь выпустить весь магазин. Но потом в голову пришла неожиданная мысль — почему мы всё ещё живы?

— Отставить! Не стрелять!

Громко крикнуть у меня не вышло, но хрипло отданной команды оказалось достаточно — Довано, уже взявшая цель на прицел, не стала спускать курок. А вот Лотт, что пытался подняться на ноги, непонимающе глянул в мою сторону.

Через секунду развернулся и тот, кто нас атаковал. Гхаргова гнилая печень! Его рицеровы глаза были чёрными, а в центре мерцал багровый огонёк. Одержимый выше десятого ранга угрозы. Для борьбы с такими использовались только ветеранские группы штурмовых отрядов. Да и то, исключительно в ситуациях, когда рядом не было хотя бы одной маго-механической роты.

— Умный мальчик. Хёниц уже не тот, что раньше, но сюда до сих пор берут соображающих студентов, что радует.

Я смотрел на заговорившего одержимого, а в голове билась только одна мысль — такого не может быть. Десятый уровень угрозы, это ходячая смерть для первокурсников. Мой айван его даже не чувствовал. Пули тоже не возьмут. К тому же, это либо бывший маг, либо мёртвая душа, что уже не раз бывала в нашем мире. Нотная комбинация ледяного вихря и картечь Кравнеца столкнулись с выставленной защитой, из-за чего и не добралась до цели.

Противник продолжил смотреть на меня и я решил ответить. Это поможет потянуть время. А там, глядишь и выйдет что-нибудь придумать.

— Ты учился в Хёнице?

Тот неожиданно запрокинул голову к потолку и хрипло захохотал. Я же воспользовался моментом, поднявшись на ноги. Когда принял устойчивое вертикальное положение, демон прекратил заливаться хохотом и глянув на меня, расплылся в усмешке.

— Я учился в настоящем Хёнице. Не в той его беззубой версии, которая осталась сейчас.

Тоже вставшая на ноги Довано, чуть нервно фыркнула.

— Беззубой? Да ты знаешь, сколько людей погибает каждую неделю?

Одержимый стремительным движением развернулся к ней.

— Конечно, милая.

На момент замолчав, внезапно поинтересовался.

— Знакомая кровь. И запах. Довано?

Чуть побледневшая Лауна отступила назад, пальцами хватаясь за гранату на поясе.

— Что если так?

Ответ заставил демона издать ещё один смешок.

— Я бы попросил передать привет Хольту, но он уже давно у нас. Так что буду благодарен, если ты передашь моё приветствие Сарту. Скажи, что я всё ещё помню ту бойню в Скэррсе. Когда его ополчение стояло бок о бок с нами и с магами Хёница. Когда он наконец загнётся и попадёт к нам, пусть постарается протянуть какое-то время. При первой возможности я его отыщу.

Лицо Лауны стала окончательно серым, а зубы внезапно начала выстукивать дробь. Она даже револьвер опустила, смотря на одержимого с таким видом, как будто к ней явилась сама Королева мёртвых.

Сначала я не понял, в чём дело. А потом до разума дошло. Норкрум не воевал уже долгие годы. После воцарения Кирнеса Первого на престоле, в Скэррсе не могло быть никакой бойни. Единственное же городское сражение, в котором участвовали маги Хёница, это…

Мгновение я неверяще смотрел на спину одержимого. Теперь эмоции Лауны были мне абсолютно понятны. С другой стороны, демон мог лгать, чтобы запутать нас.

Чуть двинул ногой в сторону и противник сразу же повернул ко мне голову. А я задал вопрос.

— Кто ты такой и что тебе от нас нужно?

Тот широко ухмыльнулся.

— Скажем так, я старый знакомый вашего ректора. А от вас, требуется лишь одно — помочь мне спасти жизнь этого идиота.