Тихие ночи

Подслушивать такие фразы удавалось только благодаря феноменальному слуху мальчишки. При приближении агенты влияния сразу замолкали. А я запоминал каждого. Требовалось вдумчиво с ними поработать. Тайные тропы меня очень интересовали, как и главные действующие лица революционеров. Это возможный выход на гоблов.

Самое удивительно, что не закрывала рты, бросающаяся в глаза экспозиция — на высоком помосте, где проводились казни, с четырех кольев на окружающих смотрели мертвыми глазами Луис с товарищами, назначенными виновными в массовом бардаке и изнасиловании представителей закона. После трех дней гниения, их должны были скормить мрокам. О чем это говорило? Селяне совершенно потеряли страх.

Десяток стражников матерясь красили стену Канцелярии. На местных смотрели с ненавистью. Охрана на этот раз за мной не последовала. Скорее всего, лэрг посчитал внушение главам родов достаточным. Они все поняли, приняли и попытались меня отправить к праотцам сразу же, под шумок. Не отходя от кассы. И чем больше думал, тем больше понимал — билет до царства Мары выписали мне вместе с де Кровалем, какой и становился главным виновником убийства аристо. Еще возникали вопросы к умственным способностям мэтра: как не понять такой простой расклад? Хотя, вполне возможно, имел маг некий защитный амулет. Завтра дополнительно следует побеседовать.

Заметил Иммерса, помахал ему приветственно, жестом отзывая в сторону от друзей-приятелей. Тот, видимо, и сам был рад избавиться от навязчивого общества, судя по радости на лице и с какой поспешностью он попрощался с товарищами.

— Надоели, — отвечая на мое приветствие, пробурчал он, — Одно и то же. Чисто бабы у колодца… Что деется, как будет… — на этом многозначительно оборвал фразу. И сразу перешел к делам.

Оказалось, колеса у него уже на подворье, и их скоро поставят на место, после пригонят фургон. Иммерс задумался на несколько секунд относительно телег, когда я попросил ускорить процесс производства, затем решительно кивнул и пообещал предоставить одну завтра к обеду, а вторую — послезавтра. Две тачки мог отдать уже сегодня. Остальное — согласно договору. Отлично. Напоследок обрадовал мастера:

— Зятя своего прихвати, может сразу и с ним договоримся, обоих тирков заберешь. И не придется два раза обращаться к Просперу.

— Ты же говорил подумать нужно?

— Да, нужно и частично это сделал. Но завтра с утра человек двадцать рабочих у меня неожиданно появились, вот если договоримся с ним… кстати, как его зовут?

— Толь.

— Вот он и покажет, чтобы те расчищали и копали где нужно, а не где придется. Времени сопли жевать нет.

— Хорошо!

— Дома буду ближе к вечеру. За четыре си до исчезновения мостов точно на месте застанешь.

— Договорились, к этому времени и прибуду. Все равно комендантский час объявили. Кстати, правда в народе говорят, не только из-за Артульта, а из-за того, что книгу паскудную не забрали всадники, и теперь ее придется самим в Демморунг везти? А стоит она, десять стоунов золота!

— Только между нами, — я постарался воровато оглянуться, Иммерс повторил жест.

— Буду нем, как рыба! — шепотом произнес он.

— Не десять стоунов, а побольше двадцати, если не тридцать. И да, книга осталась в хранилище. Драконы за гарпиями полетели. А еще там Слезы Нирна — несколько фунтов, и красное золото — здоровенный кошель. Из-за них Амелию пытались убить. Оказалось, искать нужно было лучше на месте нападения гоблов. Я как узнал цену, чуть не подавился слюной. Что мне стоило получше в кустах все осмотреть?.. Эх… — досадливо махнул рукой.

— Ну и дела… Тридцать стоунов! Это… Да… Дела… Но может и к лучшему, что ты не нашел мешок зеленомордых. Запомни, парень, много золота — много крови. Красное золото — всегда кровь. А Слезы, если судить по слухам, сам я их не видел и не сталкивался — очень страшное дерьмо. С ним поймают в Империи — даже посмертия нормального не получишь.

— Да, знаю я, знаю. Умом все осознаю, а сердце не на месте.

— Понимаю.

И пока-пока.

Уилл из рода Выдр встретил меня, как давнего хорошего знакомого. Мы с ним устроились в беседке и тот налил прилл. Я невольно взглядом искал Виолу, понравилась она мне, но та не показывалась. Странные ощущения. Чем-то девчушка походила на Хельгу. При воспоминании о последней настроение сразу же испортилось. По всем поверьям, время должно было лечить, но видимо еще мало его прошло. И тогда в разговоре с Кроносом обмер, задавая вопрос про возможность переселения других душ. Если бы имелась крохотная надежда… Ладно, к черту сопли, слюни.

— Пусть у тебя пока лодка побудет. Надо что-то решить с причалом. Не на берегу же бросать.

— Пристань тебе сделать требуется, как у меня или у других. Харм был жаден. Обратись к мэтру де Кровалю, заплати пятьдесят золотых, а он через управляющий артефакт в Канцелярии изменения внесет в канале. За сотню вроде бы там даже под драккар можно сделать. Иначе, сам понимаешь, если ночевать в лодке не будешь, оставишь на воде — с утра не найдешь.

— Это да.

— А правду говорят… — Уилл почти слово в слово повторил сказанное Иммерсом, ему ответил тем же. Вот так, палатки и помощь отрабатываю и от себя подозрение отвожу.

— И еще, ты сможешь сделать следующие доработки… — спросил я самое важное.

Мастер недовольно нахмурился в начале, я вновь поразился его мимике, какая полностью передавала мысли и эмоции. Но по мере перечисления желаемого, его лицо разглаживалось, в глазах появлялся некий творческий блеск. Он уже весь пребывал в предвкушении. Побарабанил пальцами по столешнице, шумно отпил глоток прилла и заявил.

— Сначала тебе нужно к Джигану сходить, с ним посоветоваться. Там потребуется и синхронизация артефактов, расчет, куда и как их устанавливать. Какие можно, какие нельзя. Силовой каркас… В общем, непросто это. Но возможно. Здорово ты придумал! Слов нет! Не зря молва ходит в народе, что устами молодых говорят с нами боги.

— Мастер, только пока никому не рассказывай. Мало ли, лишний козырь в рукаве всегда пригодится. Все же к Зубам Мрака, как ты мне советовал, готовлюсь. Сам знаешь, у людей глаза завиднущие...

— Понял тебя, буду нем, как рыба.

Львиная доля денег, взятых с собой, перекочевала к обрадовавшемуся Уиллу. За посудину и все дополнительные приблуды рассчитался полностью. Как и заплатил за артефакты — ветродуй и движитель. Мастер сообщил, что в течение пары дней все установит, если не договорюсь с гоблином. В противном случае время изготовления зависело от многих факторов, но в целом в декаду обещал уложиться. Напоследок он мне сообщил:

— Де Кроваль тоже может помочь, но у него нет к такому таланта. К другому душа лежит. Да и не верю я ему, слабый он. А гоблин, он и есть гоблин, они такое придумывают порой — ум за разум заходит. Как вот ты сейчас! — вот польстил, так польстил, я только от гордости не раздулся. Сарказм, конечно, — Не зря со времен Древней Империи лучшими магомеханиками считались.

А вот это уже интересно.

— А гоблы?

— Те — это вообще другой народ, они и в те времена дикарями были, друг друга жрали. Ты при Джигане такого не сморозь! До вечера будет лекцию читать…

Надо обязательно «сморозить». Очень меня интересовали зеленые бандиты.

Попрощались.

Вид таверны мне понравился. Действительно, половина подворья выгорела, там сейчас пара десятков работников Волков с шестью представителями младших ветвей занималась уборкой территории, разбирали завалы из остатков строений. Ругались на Ласку и слали лучи добра всему их роду.

Кром бродивший поблизости только зыркнул зло и отвернулся, сплевывая. А я вдохнул полной грудью, улыбнулся довольно. Да, дым пожарища был сладок и приятен.

Тавол Джиган отсутствовал и обещал появиться часа через три, о чем сообщила мне симпатичная рабыня без ошейника подчинения. Забитой и униженной она не выглядела.

Что же, на гоблине свет клином не сошелся.

Кожевенных дел мастер Даррлорк поворчал о молодых, какие не приходят за заказами вовремя, а затем вручил чехол для ирса, какой я убрал в рюкзак. Здесь купил кольцо для подвешивания на пояс клевца, что и проделал. Еще мужик мне рассказал, что сегодня ни Талли, ни Охрим торговать не будут. Первая помогала с похоронным обрядом Юны, а второй всегда во время массовых сборов болтал со знакомыми до глубокой ночи.

Что же… Плохо, но не критично. Главное, арбалет до темноты забрать.

Отправился в вотчину Медведей. Несмотря на отсутствие на месте мастера Карена из рода Щук, занимавшегося пошивом снаряжения, адрес которого сообщил вчера Джиган, я пребывал в благодушном настроении, изучая окрестности. Дополнительная декларируемая цель путешествия — посещение заведения Ямина, с целью пообедать и купить готовую продукцию. На деле, особенно, когда мне удалось лицезреть кабак «новым» взглядом воочию, заходить туда расхотелось. Действительно, синяя ямина, как характеризовал мой дед такие тошниловки. Вчерашний план по скрытной поимке кречета, а затем отправке его прямым рейсом в Ад, после Малого совета претерпел изменения. Теперь не требовалось, чтобы стрелки за убийство Юны и Николаса сошлись на беглеце, который затаился, боясь проверки на амулете Истины. Виновный был назначен — Артульт. Однако я просто чувствовал, что не все Медведи поверили в данную версию, и как ярость в их душах кипела, требуя нанести удар подлым пернатым.

Но пока никто из косолапых не попадался, хотя больше часа бродил по их территории. Зашел к Железному Грогану, но тот домой с вече не вернулся. В кузне поговорил с подмастерьем относительно литья, описал, что мне требуется и тот заверил, мол, никаких проблем с гирями, штангами и гантелями не возникнет. Плати — все сделают.

Четвертку деятелей, явно заинтересовавшихся мной, заметил сразу, едва они вырулили из неприметного проулка. Удача продолжала радовать. И знакомые все лица. Анк, оставшийся без родового оружия, два малолетних имбецила — Тюнг и Сторри, а смелости им прибавлял вчерашний визитер, который приносил вместе Руром виру. Поэтому на перекрестке я не прошел прямо в направлении центрального моста, а свернул налево, тележный двор Иммерса находился справа.

Шел неспешно, вертел головой, в первую очередь отмечая отсутствие прохожих на улице. Главное, чтобы так все и шло.

А товарищи медленно, но неумолимо сокращали расстояние между нами.

Вот он нужный сверток на неширокую улочку, какая должна была по идее вести на набережную канала, но на деле перегораживалась глухой стеной, вдоль которой в обе стороны расходились узкие проулки. Мне нужен был снова левый.

Быстро нацепил респиратор на лицо, парализующую гранату сжал в кулаке. Все это успел проделать до появления преследователей.

— Эй, аристо, подожди, разговор есть! — выход позади перекрыли массивные фигуры. А заговорил со мной вчерашний гость. У него имелся и тотем, и родовое оружие. Сходство черт с Анком рассказывало о довольно близком родстве. Впрочем, черт их знает. Вообще, складывалось ощущение — все они дети Аскольда.

Я, не отвечая, побежал вперед, делая вид, что рванул изо всех сил, в реальности — неспешно. Требовалось время для настройки дыхательной маски.