Меняю колоду!

— Так точно, господин майор, зверь как существо рациональное, обычно пожирает свою добычу и разбрасываться просто так харчами ни за что не станет.

— Во-во, все так у нас думают. Только наверху мыслят по-другому. Плевать им на очевидные несуразности, лишь бы не спровоцировать вооруженный конфликт между оседними государствами. Кстати, насчет венгерского Мясника[1], за месяц до трагической гибели Андрея Ивановича тот прислал ему записку с вызовом на дуэль, мол, встретимся в честном поединке, выясним у кого хер длиньше. Ну насчет хера я это так фигурально. Коловратов загорелся идеей, я же данной мне властью, запретил подобное непотребство — еще чего не хватало дуэлировать на границе. А теперь думаю, зря отказал, поскольку практически уверен, к гибели капитана приложил свою поганую руку господин Мясник, только на этот раз сработал чисто, комар носа не подточит. Посему, Владимир Прохорович, данной мне властью, посещать Тантари будете в составе организованной группы, также настоятельно рекомендую не нажираться тамошней ракией.

На что я искренним выражением морды лица ответствовал:

— Уверяю, ваше высокоблагородие, я не склонен к излишнему питию алкоголя.

— Ну да, все так говорят, а как дорвутся до спиртного, не удержать, — скептически ухмыльнулся командир погранзаставы. Затем продолжил в более жизнерадостном тоне: — Так что, Владимир Прохорович, коль вы справились с моим заданием, вот вам еще одна работенка. После завтрака Ефрейтор Тихонов вас отведет на конюшню, там полсотни голов ездовых лошадок в седла которых встроены защитные заклинания супротив комаров и клещей. Их необходимо также модифицировать и зарядить. Далее отправляйтесь к Прорве, и берёте управление охранным периметром на себя. Сейчас там отделение бойцов с трехдюймовым полевым орудием, кои нужны мне в другом месте.

— Были попытки прорывов, господин майор? — поинтересовался я.

— Господь миловал, но всяко может статься. Последняя попытка была полтора месяца назад. Здоровенная, скажу вам, хрень из портала выползла, вся в шипах броне, хоть весом с тонну, но шустрая, что тот понос. Наш Андрей Иванович, Царствие ему Небесное быстро показал монстру, где раки зимуют. Тушу потом целым взводом еле вытащили из болотины с тем, чтобы погрузить в кузов грузовика для отправки в Вознесенск. Так что приступайте, Владимир Прохорович, если с амулетами будет все, как вы сказали, объявлю вам благодарность с занесением… так сказать.

Хотел изобразить шуточный испуг и прокричать: «С занесением не надо!», но воздержался от необдуманного поступка, ибо в армии чаще всего бывает так, что шутки юмора воспринимаются не так, как было задумано. Помнится из прошлой жизни, послали старички-хохмачи салагу Ваню Егорчикова, слегка придурковатого деревенского парнишку, на КПП, где дежурили женщины из вохры, вручили ведро и наказали попросить у дам менструации хотя бы половину емкости, чем больше, тем лучше. Как результат, девчата юмора не оценили, навестили расположение роты всем кагалом и крепенько наваляли доморощенным хохмачам в основном по яйцам. Слава боженьке, в тот момент я занимался переборкой жигулевского движка кого-то из офицеров части, в противном случае, уж точно, прилетело бы и мне, ибо пошутковать любил и в отправке салаги за ценным биологическим ресурсом уж точно принял бы самое активное участие. Молод был тогда, горазд учудить что-нибудь эдакое. Уму-разуму и осторожности лишь потом жизнь научила. Впрочем, это совсем другая история, отношения к нынешней ситуации не имеющая.

Офицерская столовая оказалась двухэтажным кирпичным зданием. На первом этаже помещения для хранения продуктов питания, часть которых снабжена морозильными артефактами, а также кухня, посудомоечная, и прочие подсобки. Зал приема пищи располагался на втором этаже. Столики на четыре персоны, стулья — все из экономичных материалов: гнутой стальной оцинкованной трубы и фанеры. Вполне эргономично. За раздаточной стойкой исключительно женский персонал. Явление свежего лица вызвало в их рядах негромкие шепотки. О прибытии молоденького лейтенанта здесь явно были осведомлены и недоумевали, отчего это маг не явился ни на вчерашний обед, ни на ужин, а прислал за пайкой ефрейтора Тихонова. Мне же из-за продолжительных манипуляций с магическими потоками очень хотелось кушать. Я не стал разочаровывать поварих и подавальщиц. От души наставил тарелок со всякой разной едой на поднос и, усевшись за свободный столик, коих тут было не менее полутора десятков, принялся активно работать челюстями. За полчаса ко мне так никто и не подсел. По идее, командир лично должен ввести меня в круг офицеров, однако дел навалилось невпроворот. Тут уж не до экивоков и взаимных расшаркиваний. Запив плотный завтрак стаканом крепкого сладкого чая, вышел на свежий воздух, где меня уже поджидал также основательно набивший брюхо ефрейтор Тихонов.

— Позвольте узнать, ефрейтор, ваше имя. Я так понимаю, начальник заставы определил вас на временную должность моего проводника. Ко мне в отсутствии посторонних можете обращаться Владимир Прохорович, ну сами понимаете.

— Так точно, вашбродь мы это — с пониманием! А меня Касьяном кличут по батюшке Васильевичем.

— Хорошо, Касьян Васильевич, теперь ведите меня на конюшню.

С лошадками, точнее амулетами для защиты животных я разобрался за пару часов. Конюхам объяснил, что следующую подзарядку будем проводить где-то через месячишко. На что те почесали головы и скептически переглянулись, мол, бреши, вьюнош, да не перебарщивай, ибо до тебя тут цельный капитан орудовал и ничего с емкостью магических аккумуляторов сделать не смог. Ну что же, в скором времени их разумный скептицизм развеется. Во всяком случае, через трое суток задумаются, а через неделю-другую станут репы чесать, дескать, не обманул из благородие.

Затем Касьян Васильевич повел меня к здешней Прорве. Пять предстоящих кэмэ по жаре и духоте заставили меня задуматься о создании персонального кондиционера, даже подходящая рунная схема как-то сама собой нарисовалась в голове. Впрочем, чего тянуть, извлек из кошелька пару серебряных пятиалтынных, очистил монеты от наведенных стихийно магических флюидов, нацарапал прихваченным из лаборатории резцом нужные руны, объединил виртуальными синергическими символами в единую связку и вдохнул необходимую толику Силы. Один полученный амулет положил в нагрудный карман своего френча, другой вручил ефрейтору. Сразу стало заметно комфортнее, так что остаток пути мы с Тихоновым проделали бодрячком под восторженные охи и ахи ефрейтора:

— Вот бы нашим ребятам такое в дозор, вашбродь. Бывает отсидишь три часа в засаде, вся вода из организьму выйдет, не напасёсься её. Хужей, когда топаешь по этой адовой духотище. Бывает с некоторыми удар случается, особливо если воду во фляге не присолил.

— Ежели господин майор согласится, непременно обеспечу весь личный состав.

— А чё не согласится? Оченно даже будет согласный. Николай Дормидонтович у нас человек с понятием, о рядовых радеет. Тут было прислали нам одного лейтенанта из родовитых, дык тот начал над людями буквально издеваться. Придешь с наряда весь выжатый как половая тряпка, а тебя заместо положенного отдыха на плац строевой подготовкой заниматься гонят. Так вот, господин майор быстро присёк непотребство и отправил их бродь обратно в Вознесенск Черноморский, а на евоное место старшину Васильева поставил, так и командует до сих пор взводом, а на днях прапорщика дали…

Так за легким трепом всезнающего ефрейтора мы протопали пять километров и прибыли в расположение охранной команды, назначенной начальством на случай прорыва иномирных тварей. Обширная поляна в форме овала метров пятьсот на четыреста, окруженная вековыми дубами и еще какими-то незнакомыми мне широколиственными деревьями. К моему удивлению, местная растительность не была изменена флюидами иной реальности как это было в Бобровке. Сам проход не был привязан ни к какому материальному объекту. Просто в центре свободного от всякой растительности пятачка периодически возникало синеватое сияние, сопровождаемое характерным гулом будто работающего электрического трансформатора высокой мощности.

На краю поляны вместительная палатка для отдыха личного состава. Неподалеку сорока пяти миллиметровое противотанковое орудие наведено аккурат на портальный проход. На небольшой дистанции от пушки парочка станковых пулеметов, оборудованных кожухами водяного охлаждения здорово напоминающих знакомый по фильмам первой реальности легендарный пулемет Максима.

При появлении нашей парочки, ко мне подскочил бравый усатый сержант-сверхсрочник и лихо отрапортовал:

— Ваш бродь господин лейтенант, вверенное мне подразделение несет дежурство по пресечению попыток пересечения, так сказать! Докладывает Сержант Мухин.

— Лейтенант Зубов, официальный представитель Мажеского корпуса — представился я и первым подал руку для рукопожатия. Затем для порядка поинтересовался: — Все тихо, сержант?

— Так точно, вашбродь! Господь миловал.

Между тем ефрейтор Тихонов извлек из своего вещевого мешка полтора десятка заряженных модифицированных амулетов и раздал выстроившимся в шеренгу бойцам, изрядно покусанным насекомыми. Радости на лицах было, словами не передать, и слов благодарности в мой адрес, также предостаточно, хоть по уставу в строю разговаривать без разрешения начальства категорически запрещено. Ничего, я начальство не строгое, а доброе слово и кошке приятно.

Извлек из кармана вверенный вместе со специальной винтовкой тетрагексаэдр (иными словами правильный многогранник с двадцатью четырьмя гранями), размером с вишню, изготовленный из горного хрусталя. Присел в сторонке от бойцов, попросив некоторое время не отвлекать, и максимально сосредоточился на магическом предмете. Привязка охранного периметра заняла минут пять не более. Теперь я постоянно чувствую это место и в случае попытки прорыва незваных гостей в нашу реальность получу сигнал, более того, на пришлеца навешивается магическая метка, и какие бы длинные ноги у него не были, я его непременно найду и уничтожу, но, согласно инструкции, для начала постараюсь вступить в контакт. Для повышения транспортных возможностей в конюшне меня поджидает специально выделенная в мое распоряжение лошадка по имени Зорька. Благодаря реципиенту, навыки вождения пердячего транспорта у меня имеются, благо самому ухаживать за лошадью в мои обязанности не входит. Иех, прокачусь!

По завершении привязки к своей астральной составляющей охранного контура, подозвал сержанта Мухина:

— Засим, бойцы, можете быть свободными. Сворачивайтесь, и дуйте в расположение заставы. Отныне охрана и оборона вверенного вам объекта переходит в ведомство Мажеского корпуса… в моем лице.

Собрать вещички и погрузить на телегу, много времени не заняло. Тут и три лошадки с соседней поляны, где они паслись на зеленой травке подогнали. Пока суд да дело, я модифицировал и зарядил отпугивающие амулеты животных. В телегу впрягли аж пару лошадей, пушчонку с зарядным ящиком тянула одна. От предложения сесть в телегу категорически отказался, лучше ноги разомну, иначе зачахну от сидячей жизни.