Меняю колоду!

Глава 13

И снова мерный стук колёсных пар на стыках железнодорожных рельсов. Сосед по купе спального вагона, оставив вещички, куда-то слинял. Возможно, к знакомым или друзьям. Даже не представился штафирка невоспитанная. Ну да, теперь всякое гражданское лицо я имею право именовать этим обидным термином, поскольку на моих плечах новенькие погоны лейтенанта Мажеского корпуса, в придачу к еще не обношенной толком полевой офицерской форме, ну или форма к погонам, монопенисно, как любил говаривать Колька Новиков мой закадычный приятель из той реальности. Везет мне на Николаев как в первой так и во второй жизни. От нечего делать упал сверху на покрывало, свесив ноги в начищенных как зеркало сапогах. В голове отчего-то вдруг возник голос Френсиса Росси лидера группы Status Quo:

A vacation in a foreign landUncle Sam does the best he canYou're in the army nowOh, oh, you're in the army now…

Абсолютно аналогичная ситуация — Родина в лице командующего Мажеским корпусом генерал-полковника Блинова сказала: «Надо!», студент Зубов ответил: «Есть!». А куда деваться? Супротив столь высокого начальства не попрешь. Оно, конечно, лютики-цветочки собирать, сусликов ловить и прочей ерундой заниматься во время учебной практики меня особо не тянет, однако и лишиться каникул не очень хочется. Оно, вроде бы, всего на пару месяцев планируется меня засунуть в какую-то бессарабскую дыру, расположенную где-то в дельте Дуная, но на практике частенько выходит так, что высокое начальство про тебя ненароком забудет, а местному, лишь бы свободное место в штатном расписании было заполнено, а то, что я пока студент и должен учиться, никого волновать не будет:

…You're in the army nowOh, oh, you're in the army now…

Вместе с забойным мотивом, очень популярным во времена моего первого детства и юности, под который мы в армии даже утренней зарядкой занимались, нахлынули воспоминания. Все случилось настолько быстро, что сложившуюся ситуацию толком обмозговать мне было не дано.

Итак, возвращаюсь я из города в студгородок обвешенный пакетами и кульками. Не успеваю разгрузиться, как по мою душу посыльный из канцелярии ректора. Хватает меня за шкирку (разумеется в фигуральном смысле) и тащит пред светлы очи самого Константина Константиновича. Здрасьте, давненько не видались. Разумеется, я не настолько охамел. Представился честь по чести:

— Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство! Студент второго курса Зубов по вашему приказанию прибыл! — Горланил от души, чтобы в ушах высокого начальства свербело. А не фиг отвлекать студента от заслуженной пирушки.

— Молодец, — ректор расплылся во всю лыбу, будто лепшего кореша, коего век не видал, неожиданно повстречал, — вид бравый, слегка придурковатый — всё, как полагается по уставу. — И, выражаясь фигурально, без предварительных ласк, взял быка за рога, то есть осчастливил меня по самые не балуйся: — Видишь ли, Владимир Зубов, на одной из пограничных застав «пал смертью храбрых» некто капитан Мажеского корпуса Коловратов. — Судя по недовольно-скептическому выражению лица и тому, как тот произнес «пал смертью храбрых», смерть упомянутого капитана была отнюдь не славной. — Так вот, Зубов, тебе доверена ответственная задача занять место штатного представителя нашего славного корпуса на этой заставе.

— Мне?! Так у меня же учебная практика буквально на носу. — Я посмотрел недоуменно на продолжавших лыбиться Блинова и майора Прошина.

— Практику мы тебе зачтем автоматом, поскольку преподаватели весьма высоко оценивают твой потенциал, в плане усвоения научных знаний. Насчет твоей предстоящей командировки, вовсе не шутка и не розыгрыш. Пойми, Владимир, так иногда бывает, убыл человек, а заменить его некем. Тут на горизонте появляешься ты, кстати говоря, благодаря стараниями Антона Макарьевича Богородицкого. Профессор тут едва погром не устроил, де, подайте-ка Владимира Зубова на факультет Целительства. С трудом тебя отстоял, цени, иначе судьбы целителя тебе было бы уж точно не миновать — Антон Макарьевич он такой.

— Весьма признателен за вашу заботу, господин ректор! — вполне искренне поблагодарил я, поскольку менять своего решения стать атрефактором не собираюсь. — Но при чём тут погранзастава. Я ведь всего-то простой студент университета, а там эвон какая должность. Может, туда какого обычного армейского офицера на эти два месяца послать?

На что Блинов уже совершенно серьезным тоном сказал:

— Можно было бы, молодой человек, если б не одно обстоятельство… Впрочем, обстоятельств не одно, их много. Да будет тебе известно, дельта Дуная на нынешний момент, места дикие необжитые, в тамошних плавнях сам чёрт ногу сломит, а для скрытого перемещения контрабандистов, считай, наезженный тракт. Если бы только контрабандистов, было бы половина, нет, даже одна сотая беды, по тем местам армия врага пройдет незамеченной, а всякого рода шпионы и бандиты националистического толка так и норовят проскочить вглубь территории Российской Империи и совершить, какую-нибудь пакость, направленную на ослабление оборонного потенциала нашего государства. Но даже не это самое главное, на подведомственной сто тридцать седьмой погранзаставе территории располагается Прорва. Спокойная, наподобие той, что в вашей Бобровке. Однако время от времени оттуда лезет всякая гадость, с которой обычному воину обычным оружием совладать очень и очень затруднительно. Так или иначе, но наличие одаренного на заставе не каприз командования, а насущная необходимость. А кто, по-твоему, несет полную ответственность за своевременное укомплектование наших славных Армии, Флота и Военно-воздушных сил квалифицированными кадрами?

Вопрос риторический, тем не менее я на него ответил:

— Вы, разумеется, Ваше Высокопревосходительство.

— Так-то, Владимир, именно я несу полную ответственность перед Государем Императором за все промахи, связанные с действиями вверенного в мое подчинение корпуса. А оно ведь всего и не предусмотришь. Ну кто мог подумать, что один капитан способен сломать шею, скатившись по пьяной лавочке с крутого склона, и, не приходя в сознание, помер, не дожив пяти годков до заслуженной пенсии. Одаренные весьма живучий народ, особенно квалифицированные маги. А тут как назло, под рукой на замену никого. Благо, профессор Богородицкий своевременно напомнил о твоем существовании.

— Но как? Я же всего лишь студент, по армейским понятиям не унтер-офицер, даже не ефрейтор, обычный рядовой, а там капитан нужен, ну хотя бы какой-никакой лейтенант, насколько я понимаю.

На что ректор вновь широко заулыбался и в откровенно-покровительственном тоне ответствовал:

— Юноша, если ты внимательно изучал уставы Вооруженных Сил Российской Империи, тебе должно быть известно, что должность командира корпуса позволяет присваивать звание любому военнослужащему вплоть до капитана, вне зависимости от его предыдущего звания. Капитана мы тебе, разумеется, не дадим, а вот знаки различия лейтенанта с сегодняшнего дня будешь носить с гордостью. Хе-хе-хе! На тебя уже и форма приготовлена. Парадную, по мере надобности, построишь за свой счет, ты ведь у нас человек небедный, а пока в полевой походишь. Ох, завидую тебе, Зубов! Все девки твои будут! И вообще. Ну всё, на этом разговор окончен. Дальнейшие инструкции получишь у Виталия Ивановича. Все свободны.

М-да, кажется, тут у них серьезная трабла нарисовалась, коль студента в лейтенанты. Без меня всё порешали, не отвертеться. Странно как-то, на всю Рассею-Матушку не нашлось одаренного офицера на замену неудачно свернувшему себе шею капитану. Впрочем, чего в жизни не случается, на то она и жизнь.

Далее у меня состоялся недолгий разговор с майором Прошиным. Адъютант Блинова лишь мельком осветил поставленную передо мной задачу, суть которой если кратко, сводилась к нескольким вещам. Первое — это добраться на поезде до Вознесенска Черноморского, приморского города, расположенного на месте Одессы прошлой моей реальности (в этом мире не было Екатерины Великой и дюка Ришелье, так что всего лишь Вознесенск, а не Одесса). Далее, мне полагалось предстать пред светлы очи генерал-губернатора, по совместительству командующего Юго-Западным военным округом, Петра Евсеевича Кондратьева-Туманова, ну или кого-то из его заместителей, с целью получения направления на сто тридцать седьмую погранзаставу и, согласно полученным в штабе округа указаниям, следовать к месту несения воинской службы.

— Тебе, Зубов, — продолжал инструктировать Прошин тоном матерого наставника, — настоятельно рекомендую особо не выпячиваться. Отсидишь тихонько два месяца, сдашь дела преемнику и домой на каникулы, девок офицерскими погонами в экстаз вгонять. Артефакт с ментальной привязкой к сигнальному периметру, установленному вокруг тамошнего прорыва иной реальности, и специальное оружие с боеприпасами повышенной мощности получишь на перроне при посадке на поезд, иже с этим пакет с более подробными инструкциями и командировочными. Отправление с Киевского вокзала завтра ровно в два пополудни. Третья платформа, восемнадцатый вагон, пятое купе, скорого Москва-Киев-Вознесенск. Настоятельная просьба не опаздывать. А сейчас дуй к каптенармусу за офицерской формой и свой штатный ствол не забудь забрать из оружейки. Вроде бы, всё. Бывай, Владимир, и не поминай лихом.

Нормальным мужиком майор Прошин оказался, вовсе не занудой каким-нибудь.

А теперь представьте реакцию моих друзей, на явление народу ажно цельного пятнадцатилетнего (почти шестнадцатилетнего, хоть и выгляжу на все двадцать) лейтенанта Мажеского корпуса, с кобурой на боку.

У Кольки аж челюсть отвисла и рука с салатом на вилке застыла у рта. Девчонки также впали в ступор. Пришлось выводить из него народ посредством пошловатой шуточки:

— А вот и я! Поди не ждали ни буя?!

— Володь, что это за маскарад такой ты устроил? — первой опомнилась Исидора.

— Никакой и не маскарад, дорогая, отныне и навсегда, ну или до тех пор, пока не разжалуют за какую провинность, ваш покорный слуга честь имеет быть офицером Мажеского корпуса. Пока простой летёха, надеюсь со временем и до генерала дорасту.

— Ну ни хера себе! — это уже Колян очухался. — За что это тебя так? То есть, за какие заслуги наградили?

— Видите ли, товарищи мои верные, стране нужны герои, а бабы рожают дураков. Так вот, один из таких героев перед вами, прошу любить и жаловать.

— Вован, ты чо несёшь! — возмутился Жом, — ему офицера дали, непонятно за что, а он еще и кочевряжится, нос воротит. Нам лейтенантские звания только через четыре года светят, да и то не каждому, кое-кто и мамлея огребет, а кого-то, как нонкомбатантов, и вовсе по статской табели аттестуют, особливо нас, будущих целителей!

— Не, Коль, ни капли не выпендриваюсь. Отправляют меня в Тьмутаракань дальнюю ажно на самую границу с Австро-Венгрией, в комариные края Дунайские, проливать кровушку за родину нашу великую Рассею-Матушку…

— Не ёрничай, Зубов, — недовольно наморщила носик Валентина Мальцева, — рассказывай, зачем к ректору вызывали?

Поскольку о секретности предстоящей командировки меня не предупредили, я поведал друзьям о своем разговоре с Блиновым Константаном Константиновичем, и о своем завтрашнем отъезде.