Меняю колоду!

Впрочем, не стану никого мучить рассуждениями о тонкостях здешней топонимики. Лучше перейдем к моим впечатлениям о городе Вознесенске Черноморском. Скажу без оговорок, это место здорово напомнило мне Одессу. Те же мощеные гранитной брусчаткой улицы и площади, с утра чистенькие прибранные, к вечеру заваленные разного рода мусором, в основном обрывками газет, окурками, фруктовыми объедками и шелухой семян подсолнечника и тыквы. Утром трудолюбивые дворники приводят город в идеальный порядок, а к вечеру нерадивые жители вносят каждый свою достойную лепту, чтобы мужики в фартуках и с мётлами не сидели без дела.

Прогулялся по улицам, защищенным от палящего южного солнца тенью вековых каштанов. Приморский бульвар был точь-в-точь как в Одессе. Те же каштаны в тени которых прятались многочисленные лавочки, на которых местные завсегдатаи в основном пенсионного возраста азартно резались в шахматы, шашки, нарды, даже в картишки. По соседству располагались заботливые мамки и бабульки. Они внимательно наблюдали за своими малолетними детишками и внучатами, кто-то катал взад-вперед коляску в тщетных попытках угомонить разбушевавшееся чадо. И практически все дружно грызли семечки, сплевывая шелуху под ноги, и громко болтали на всякие, безусловно, интересные и важные темы. Здесь даже лестница обнаружилась, наподобие Потемкинской, ведущая к набережной и морскому порту.

Что касаемо архитектуры и планировки, было очевидно, что город проектировали и строили военные. Всё четко, размечено на идеально ровные кварталы. Дома из ракушечника, добытого в местных каменоломнях, часто облицованные гранитом или мрамором, не выше трех этажей. Крыши либо черепичные либо металлические. Отмечается обилие христианских храмов самых разных конфессий, синагоги и мечети здесь также присутствуют. Государство тщательно следит за тем, чтобы население не испытывало каких-либо ущемлений в плане удовлетворения своих религиозных потребностей. Особняком выделялись дома знати. В основном дворцы, окруженные ажурными чугунными оградами до пяти метров высотой и парковыми зонами.

Поскольку город портовый, на улицах можно было часто встретить как российских, так иностранных моряков, соответственно услышать разговоры едва ли не на всех земных языках. Эвон даже японцы с китайцами традиционно группами и едва ли не строем ходят — менталитет у них такой, что в той, что в этой реальности. Европейские морячки, чаще пьяные в обнимку с местными гулящими девками, с готовностью топают туда, где их вскорости лишат честно заработанных гульденов, марок, франков и прочих денежных знаков. Обменять иностранную валюту на российские рубли здесь не проблема, о чем свидетельствует наличие многочисленных меняльных лавок.

Насчет общительности и эрудированности горожан можно песни слагать. Всякий истинный уроженец Вознесенска Черноморского в курсе всех местных нюансов и готов с радостью и абсолютно безвозмездно поделиться информацией с первым встречным-поперечным.

По совету одного из местных товарищей я посетил открытое кафе на приморской набережной, где отведал свежевыловленной барабульки и местных мидий, жаренных банально на листе кровельного железа тут же на моих глазах. Вкусно. Все это запил кувшинчиком легкого алкогольного напитка от молдавских виноделов. Затем еще долго гулял по улицам славного города. Впечатлений получил массу, но чтобы не обременять повествование избыточными подробностями, засим, пожалуй, закончу описательскую часть. Если кого-то заинтересовал мой рассказ, ноги в руки и поездом, дирижаблем, пароходом, да хотя бы автомобилем добро пожаловать в славный Вознесенск Черноморский.

Вернувшись в гостиницу, принял душ, предварительно очистив форму от пыли посредством специального артефакта, изготовленного мной еще в университете на практических занятиях по артефакторике. Сапоги начистил другим магическим девайсом. В Российских ВС ординарец полагается либо старшим офицерам, либо равным им по должности, начиная от командира роты. Мне же как простому лейтенанту опекун из рядовых не светит, так что приходится самому о себе заботиться. Оно, может быть, и западло для какого боярича или княжича, для меня как для выходца из крестьянской семьи совсем необременительно, а как для жителя двадцать первого века и вовсе не комильфо иметь в слугах взрослого мужика. К тому же, я маг или где? Так что никаких ординарцев мне не надо.

К шести вечера отправился в ресторацию на первый этаж гостиницы. Столик забронировал заранее. Не успел ознакомиться с поданными услужливым халдеем списком блюд и винной картой, как официант вернулся поставил передо мной заказанный аперитив, но сразу не свалил, обратился ко мне с просьбой:

— Милостивый государь, сегодня у нас выступает сам Саша Нагорный, так вот, двум благородным дамам, желающим насладиться его чудным пением, не досталось места в нашем заведении. Не желает ли, господин лейтенант, скрасить одиночество в компании этих особ?

Против компании двух благородных дам у меня возражений не появилось. Я ожидал, что за мой столик банально подсадят пару проституток, коих потом можно будет пользовать либо на выбор, либо обеих разом, однако рад был обмануться в своих предположениях. Девушки на самом деле никакого отношения к представительницам одной из древнейших женских профессий не имели. Юны, свежи, к сожалению, весьма экзальтированны в сладостном предвкушении близкой встречи с «величайшим баритоном Вознесенска Черноморского.

— Вера Степановна Антипова, — представилась первая, изобразив сложнейший книксен с полупоклоном, который ни одной проститутке ни в жизнь не исполнить.

— Анфиса Петровна Изюмова, — представилась вторая, продублировав движения подруги.

Вера и Анфиса, значит. Вспомнив прочитанную еще в первом своем детстве сказку про школьницу и подаренную отцом обезьянку, с величайшим трудом не прыснул от смеха. Впрочем, веселое выражение на моей физиономии барышни расценили как знак того, что они произвели на бравого офицера крайне положительное впечатление.

— Владимир Прохорович Зубов, — в свою очередь представился я и, выйдя из-за стола, помог девушкам занять свои места.

После чего внимательно осмотрел дам. Обеим на вид не более двадцати, обе стройняшки, каких поискать, росту одинакового, чуть выше ста семидесяти сантиметров. Вера Степановна яркая смуглокожая брюнетка с фиалкового цвета миндалевидными глазами. Анфиса Петровна загорелая блондинка с волосами цвета соломы и огромными ярко-синими, как лепестки незабудок глазищами. На первый взгляд, лёд и пламень, то есть абсолютно разные типажи. Но, если хорошенько приглядеться, оченно даже схожие. Волосы уложены в одинаковые весьма замысловатые вавилоны. Фигурки у обеих спортивные накачанные, скорее всего, ведут активный образ жизни и много плавают, что для приморского города с многочисленными пляжами неудивительно. Одеты в платья, хоть по цвету и разные, но примерно одного фасона. Блондинка в светлые тона, брюнетка в темное. В ушах, на шее, на запястьях и пальцах девиц явно не дешевый ширпотреб. Натуральные бриллианты весьма сложной огранки, явно сработанные как единый гарнитур, к тому же практически каждый камушек нес в себе определенное чародейское заклинание. Не завидую злодею, в дурную башку которого придет мысль силой завладеть украшениями или банально их обидеть, судьба одного цыгана, восседающего в данный момент на горшке, покажется ему весьма и весьма желанной. Впрочем, не покажется, ибо покойники думать, мечтать и чувствовать не способны. Да что там злодей, с таким арсеналом они способны отбиться от пяти десятков вооруженных огнестрельным оружием мародеров из неодаренных, или полудюжины стихийников уровня грандмага.

Девушки явно не просто из благородных семей, а из весьма и весьма богатых. Мне хватило пяти минут общения, чтобы понять, девицы на самом деле пришли сюда насладиться голосом своего музыкального кумира, а вовсе не с целью поисков объекта для интрижки. Ну это они так думают. Мне понравились обе, и я решил приложить все возможные усилия, чтобы затащить хотя бы одну из них в свой номер. Лучше обеих, но в этом плане я особо губу не раскатываю. Девицы молодые, до группенсекса не доросшие.

Сделав выбор блюд и вин, я протянул меню соседкам и щелчком пальцев подозвал официанта. Озвучив свои гастрономические хотелки, в шутливой форме обратился к Вере и Анфисе:

— Не стесняйтесь, дамы, выбирайте все, что понравится. Завтра я отправляюсь в места хоть и не столь отдаленные, но весьма дикие, где отсутствие или наличие денег в ближайшие пару месяцев для меня не будет иметь никакого значения.

Поначалу девицы смутились, определенно, благородное происхождение не позволяло принять предложение оплатить их заказ от незнакомого человека. Однако при моем-то красноречии добиться желаемого результата оказалось не так уж и сложно. Наконец мои новые знакомые сделали свой довольно скромный заказ, и по взаимному согласию официант включил его стоимость в мой счет.

Поскольку после продолжительной прогулки по городу я был сильно голоден, а стесняться употреблять пищу в присутствии посторонних людей так и не научился еще в первой своей жизни, знатно приналег на жареного в вине каплуна с картофельным гарниром, не обращая внимания на косые взгляды девушек, привыкших к неспешному поеданию пищи представителями своего окружения. Ну да, умению есть нужно учиться, я же человек простой, коль жрать хочется, лопаю мясо кастрированного петуха так, что косточки на зубах хрустят совсем не эстетично и запиваю не белым-сухим вином, как полагается по этикету, а красным крепленым. Впрочем, тост за присутствующих за столом дам я провозгласил вполне велеречивый в духе грузинских застолий. Девчонкам понравилось, они с удовольствием выпили по бокалу французского игристого вина из провинции Шампань и принялись за свои фруктовые салатики. Я же, как было сказано выше, принялся утолять свой голод, манкируя правила хорошего тона. При этом внимательно следил, чтобы бокалы девчонок не оставались пустыми. Споить я их даже не надеялся, поскольку среди множества чар, внедренных в их амулеты, было нейтрализующее избыток алкоголя в крови человека, но для поднятия настроения хороший тост был самое то.

После каплуна сытости не ощутил, попросил принести что-нибудь из фирменного, но непременно мясного. Похоже, мой волчий аппетит поначалу ошарашил девчонок, затем привел их в неописуемый восторг. Вне всякого сомнения, им впервые повезло столкнуться с по-настоящему голодным мужчиной.

За едой познакомились поближе. Как оказалось, Вера и Анфиса в этом году закончили местный магический ВУЗ и с дипломами целительниц обе получили свободное распределение. Интересно, кто их родители, коль их семейный достаток позволил обеспечить обучение девушек на платной основе? Оно, конечно, не десять миллионов МУМ, но пять сотен тысяч и для столицы сумма внушительная. Впрочем, в неведении я пробыл недолго. Разговорчивые дамы без каких-либо расспросов с моей стороны сами выложили все о своем социальном положении. Как оказалось, их папаши оба купцы первой гильдии и компаньоны по бизнесу. Занимаются торговлей с дальними и не очень странами, имеют собственный флот, в их совместной собственности более половины торгового порта Вознесенска Черноморского. Более того, указом Его Императорского Величества фамилии Изюмовых и Антиповых за заслуги перед Отечеством вот уже как полвека внесены в списки столбовых дворян.