Меняю колоду!

На что Колян хлопнул ладонью по моему плечу и от чистого сердца поздравил:

— Молоток, Вовка! — И с толикой зависти в голосе добавил: — Повезло тебе, мне бы так, у ж я бы… — но под многозначительным взглядом будущей супруги осекся. Вот же бабы мастерицы засовывать даже таких настоящих пацанов, как Николай под свой каблучок в общем-то невеликого размера.

Затем сели ужинать, заодно достойно отметили окончание первого курса. Мои друзья успели поменять единичку на двоечку на своих погонах и нарукавных нашивках.

Ночь с Исидорой была жаркой и сладкой. Для меня и для подруги было понятно без всяких слов, что это последняя наша встреча. Чувства чувствами, но помимо их существует рациональный аспект нашей жизни. Поскольку из меня жених, как из говна пуля, моя, теперь уже бывшая, подруга собиралась за время учебной практики захомутать какого-нибудь столичного лоха из высокородных препов, чтобы, так же, как её подруга Валентина, подмять под себя и начать лепить из него верного послушного во всем супруга. Флаг ей в руки, а к нему искренние пожелания удачи. Вот только жаль, что не все наши желания сбываются. Надеюсь, у Исидоры всё случится именно так, как ей хочется.

Провожали меня полным комплектом. Перед отъездом девчонки умудрились сгонять в университетский магазин, где накупили гору продуктов мне в дорогу. Большую часть харчей пришлось оставить. Взял с собой лишь копченую курочку, шмат соленого сала, каравай ржаного хлеба, бутылку грузинского крепленого вина, немного сахара и жестяную банку с индийским чаем. Тут езды-то около двух суток, к тому же, во время стоянок поезда можно в любое время дня и ночи вполне достойно перекусить в привокзальных ресторанчиках, именно так и поступает подавляющее большинство обеспеченных пассажиров. На худой конец, имеется вагон-ресторан, но мне его посещать категорически не рекомендовали наши девчата, получившие еще в детском возрасте горький опыт общения с железнодорожным общепитом в одной из поездок начерноморские курорты.

На перроне меня отловил посыльный и вручил под роспись опечатанные личной печатью ректора чемоданчик и толстенный конверт из плотной вощеной бумаги.

Сердечно попрощался с друзьями, пожелал им успешной практики. Выразил надежду появиться в Бобровке к моменту прибытия туда Николая и Валентины.

Ждать отправления состава долго не пришлось.

Мой сосед, влетел как угорелый в купе перед самым отходом поезда. Пробурчал что-то невнятное, то ли поздоровался, то ли послал матерно, я так и не понял. Кинул чемодан на полку для хранения вещей и тут же умчался в неизвестном направлении. Ну и ладно, никто разными глупыми разговорами донимать не будет.

Если кто-то думает, что как только поезд тронулся, лейтенант Зубов кинулся распаковывать кофр и знакомиться с содержимым пакета, тот глубоко заблуждается. У меня неожиданно включился внедренный в мозговую подкорку инстинкт железнодорожного путешественника. Вроде бы только что из-за стола, проголодаться должен нескоро, ан нет, тут же вспомнил про курицу, томящуюся в рюкзаке и сальце, и хлебушек мягкий ноздреватый душистый и едва слюной не подавился. Разложил харчи на клеенчатой скатерке и неспешно перекусил, чем Бог послал, запивая вкусную еду некрепким вином с непонятной надписью на этикетке по-грузински.

Интересный факт, в этой реальности Россия не включила в свой состав ни Грузию, ни Армению, лишь заключила с этими государствами военно-политические союзы. А вот Азербайджан и земли свободолюбивых горцев ушли под руку «Белого царя». Русские войска огнем и мечом жестоко подавили сопротивление местных народов чем отвели смертельную угрозу, в первую очередь, от тех же грузин и армян, а также обезопасили свои земли от грабительских набегов горских племен. Завоевание Кавказа здесь происходило в более жестоком варианте, нежели в первой моей реальности. Все поселения, где находили рабов-славян, сравнивались с землей, а их жители от мала до велика выдворялись за пределы Российской Империи в Турцию или Персию. Освободившиеся плодородные долины моментально заселялись казаками. Вот такая занимательная история. Ну это я так к слову.

Насытившись под завязку. Завалился на койку, свесив, как я уже упоминал, ноги в начищенных сапогах. За воспоминаниями не заметил, как уснул. Сон после обильной пищи, вопреки заявлениям эскулапов, был легок и приятен. Снилось что-то доброе, воздушное, вот только что именно, тут же вылетело из головы после моего внезапного пробуждения. А проснулся я из-за отчетливого щелчка взводимого револьверного курка. Разумеется, я не испугался, поскольку против моей магической защиты пистолетная пуля просто несерьезно. Открыл глаза и вместо ожидаемого темного зрачка направленного на меня ствола увидел бледного, как суточный мертвец соседа по купе, а в его руке приставленный к виску миниатюрный револьвер. Миниатюрный, спору нет, но не настолько миниатюрный, чтобы выпущенная из него пуля не пробила височную кость и не превратила содержимое черепа в кровавое месиво с последующим его выплескиванием наружу.

А мне оно надо? Вместо того, чтобы спокойно свести счеты с жизнью где-нибудь в туалете, этот придурок решил предельно усложнить мне жизнь. Вот сейчас нажмет спусковой крючок, бабахнет, себя и меня забрызгает всякой гадостью, а я только форму получил и сапоги начистил, как котовые яйца. Но хуже всего, на шум пожалуют официальные лица и начнутся всякие ненужные расспросы-допросы. Ну да, я эгоист и думаю прежде всего о собственном благополучии и комфорте. Именно по этой причине, мухой взлетел с кровати и четко рассчитанным ударом кулака выбил злосчастный огнестрел из руки несостоявшегося самоубийцы. Затем схватил соседа по купе за грудки и грозно прошипел прямо в его перепуганное лицо:

— Ты что творишь, урод! Захотел свести счеты с жизнью, так вали в тамбур или еще куда, там и стреляйся на здоровье!

— Я… я …н-не х-хотел, — заметно заикаясь выдавил он побелевшими губами, — н-но т-так уж п-получилось. П-простите.

Теперь я наконец получил возможность хорошенько рассмотреть соседа по купе. Парень лет двадцати пяти, не старше. Росту на полголовы ниже меня, лицо обычное, брюнет, щегольские усики-ниточки под носом, глаза карие выражают безмерный испуг и (я надеюсь) сожаление за свой необдуманный поступок.

Первым делом усадил юношу за столик. Затем извлек из рюкзака початую бутылку вина и накатил ему граненый стакан. Оно, конечно, ему бы водки или коньяку, было бы более актуально, но чего нет, того нет. Выхлебал махом, затем и все остальное содержимое бутылки. Я же тем временем забрал валявшийся на кровати револьвер, снял с боевого взвода и от греха подальше запихнул в карман кителя. После чего присел напротив.

Вино вскоре подействовало. Мертвенная бледность начала сходить с лица юноши, но не печаль-тоска, будто он только что узнал о смерти близкого человека, ну или получил отставку от горячо любимой женщины.

— Владимир Прохорович Зубов лейтенант Мажеского корпуса, в настоящий момент следую к месту дальнейшего прохождения службы.

— Фиолентов Панкратий Тарасович, — представился в свою очередь сосед, — коллежский секретарь, служу в министерстве Путей Сообщения. В настоящий момент направляюсь в Полтавскую губернию… — Вот тут-то моего визави прорвало на банальные рыдания.

Слегка оклемавшись он поведал мне весьма и весьма некрасивую историю. Полгода тому назад, он похоронил свою горячо любимую матушку Фиолентову Настасью Петровну. Отец Тарас Григорьевич отдал Господу душу пять лет назад. Так что теперь именно Панкратий стал официальным главой семьи. По законам Российской Империи на днях наступил срок его вступления в наследство. А наследство приличное, ни много ни мало — десять тысяч гектаров плодородных пахотных земель, сдаваемых в аренду крестьянам. Официальная оценка коммерческой стоимости его земельных владений более двухсот тысяч рублей. Ко всему прочему, имеется усадьба у реки с забавным названием Кобелячка с парком, прудами и трехэтажным фамильным домом. Все это оценено дополнительно в сорок пять тысяч. Получив на руки все необходимые документы, он отправился осмотреть угодья, перезаключить договора с арендаторами. Итак вышло, что буквально полчаса назад все это свое имущество он бездарно спустил в карты. Если бы родительское наследство принадлежало только Панкратию, было бы полбеды. В списке наследников числятся его несовершеннолетние брат и сестра, чьим опекуном он по закону является. Так вот, их доли он также поставил на кон и профукал. Посчитав себя человеком недостойным, господин Фиолентов решил свести счеты с жизнью, дескать, мертвые сраму не имеют.

В результате дотошного опроса выяснилось, что для поездки на вокзал сосед по купе заранее заказал такси. По дороге водитель попросил заехать за двумя своими постоянными клиентами, которым также нужно попасть на Киевский вокзал, как потом выяснилось, на тот же самый поезд. Времени было хоть отбавляй, к тому же, дополнительные пассажиры, по заверениям таксиста, значительно уменьшат его транспортные расходы, ибо все равно платить по счетчику, но теперь не одному ему, а на троих вскладчину. Панкратий Тарасович дал добро.

Пассажиры Павел Павлович и Сергеей Юрьевич оказались вполне респектабельными господами. Поскольку от Виноградова, где чиновник снимал дом с прислугой до конечной остановки ехать было довольно долго, попутчики предложили переброситься в картишки. Играли вариант известной мне по прошлой жизни довольно примитивной карточной игры «сека» три листа, суть которой, в конечном итоге, сводится к банальному торгу. За полчаса Панкратий выиграл у своих новых знакомых аж двести с лишним рубликов. Успех вдохновил Фиолентова, и тот с радостью принял предложение новых своих знакомых «сгонять партийку» уже в поезде, благо ехала парочка (опять-таки счастливый случай!) в одном с нами вагоне через пару купе. Дальнейшее развитие событий было менее радужным для господина Фиолентова. Сначала ему позволили выиграть еще тысячу рубликов, а вот потом он как-то незаметно спустил всю свою наличность, а за ней и всё принадлежащее не только ему, но и сестре и брату недвижимое имущество. Вот такая незамысловатая дорожная история.

Если кратко резюмировать, развели лоха каталы на бабки люто. Азартным оказался Парамоша, то есть Панкратий, не понял, что его банально «обувают», не сумел вовремя остановиться, оставил сестрицу и братишку малых без средств к существованию. Скорее всего, подстава организована кем-то из ближайшего окружения Фиолентова. Кем именно, пусть выясняет сам пострадавший. Потом. По большому счету, мне его не жалко, сам в прошлой жизни точно таким же образом учил жадных простофиль. А вот брата и сестрицу, оставшихся без средств к существованию, даже очень и очень жалко. Упаси Господь, завтра этот придурок вместо того, чтобы отдать все силы на благо малолеток, вновь малодушно решит свести счеты с жизнью, а меня или еще какого другого спасителя поблизости не окажется. Тогда для находящихся под его опекой детишек и вовсе кранты наступят. Приютный дом. Б-р-р! Сам в таковом побывал и врагу не пожелаю там оказаться. Решено, помогу Панкратию Тарасовичу, вернуть потерянное добро, заодно на представителей местного криминалитета погляжу.