Меняю колоду!

— Ты мне не дерзи, Виталий! — взгляд Блинова не выражал ничего хорошего для адъютанта. — Ты еще скажи, что я во всем этом бардаке виноват! — Однако ректор как вспыхнул, столь же быстро и перегорел. Бессильно плюхнувшись в кресло, он продолжил уже в более миролюбивом тоне: — Хотя, да, именно я, поскольку дал себя уговорить Его Императорскому Величеству… а денег в полной мере на то, чтобы пополнить кадры и обновить учебную базу так и не дождался.

— Да не переживайте вы так, Константин Константинович. Через два месяца ожидается пополнение из числа стажеров на курсах повышения квалификации. Обойдутся на той злосчастной заставе это время как-нибудь и без штатного мага.

— Ага, а то, что мне из Вознесенска Черноморского генерал-губернатор уже три раза названивал с требованием обеспечить погранзаставу магическим прикрытием ерунда? Между прочим, Петр Евсеевич целиком и полностью прав. Без мажеского пригляда там дыра. Оно и без этого тамошние края славятся невероятным количеством контрабандистов. Впрочем эти субчики еще полбеды, дыра на границе чревата проникновением диверсионных групп с сопредельной территории. Если завтра в Ахтиаре взлетит на воздух какой эсминец или, упаси Господь, броненосец, а потом выяснится, что Мажеский корпус не обеспечил своевременную замену выбывшего из строя капитана… Как его там?

— Коловратова, Ваше Высокопревосходительство.

— Во-во, Виталий. Думские спят и видят, как подмять под себя руководство Мажеским корпусом. Посему будут использовать любой предлог, чтобы убедить царя-батюшку убрать не желающего плясать под их дудку командующего, а заодно с ректорской должности сместить, чтобы денежек государственных не нам, а им перепадало. Все никак не насытятся кровососы проклятые! Короче, кровь из носа, но найди замену штатному магу заставы, хотя бы на оставшиеся до выпуска два месяца. В противном случае…

Закончить начатую мысль Блинову не позволила широко распахнувшаяся дверь. В кабинет ректора будто вихрь ворвался декан факультета Целительства Богородицкий Антон Макарьевич. Взъерошенный грандмагистр от медицины буквально с порога огорошил присутствующих необычным заявлением:

— Константин Константинович, прошу, нет требую, немедленно зачислить студента Зубова на мой факультет!

На что ректор скривился как от зубной боли. Достал его этот сварливый старикан своими хотелками. Чаще всего денег на дополнительные исследования требует и все это со скандалом едва ли не дебошем. Теперь Зубова ему подавай. Ага, фамилия на слуху, хвалят его преподаватели, дескать, весьма прилежен в учебе, жаль параметры средоточия не дотягивают до необходимого минимума, ему бы прямая дорога в стихийники.

— Не понял, Антон Макарьевич, вы что наконец-то изменили своему принципу выше четверки студенту не ставить?

— Вы заблуждаетесь, господин Блинов, я вовсе никакой не самодур и любому студенту всегда рад поставить в зачетную книжку оценку «отлично», если тот, разумеется, достоин.

— Вот что-то за последние лет пять не припомню, чтобы такое случилось, — с нескрываемой укоризной в голосе произнес ректор.

— Представьте себе, случилось. Сегодня я оценил по высшему баллу знания и умения этого весьма и весьма одаренного юноши. Была бы возможность оценить их по более высокой шкале с удовольствием это сделал.

На что Блинов с нескрываемым интересом поинтересовался:

— Так, уважаемый профессор, поделитесь-ка, чем вас так удивил и порадовал студент Зубов?

— Во-первых, этот юноша четко и доходчиво ответил на все вопросы экзаменационного билета. Во вторых, проявил обширные знания по тематике «Гельминтозного Детерминизма». И наконец, прямо на глазах присутствующих избавил кота от Toxoplasma gondii, ранее неизвестным науке способом. Метод избыточно энергозатратный, но все-таки — это по-настоящему действенный способ избавления человека от любых паразитарных организмов и микрофлоры.

— И кого же он избавил от этих самых паразитарных форм? — спросил ректор.

— Кота какого-то, случайно увиденного в коридоре. Тот оказался заражен токсоплазмой. Так вот, юноша в течение пяти минут избавил животинку от гельминтов, заодно от инфекций грибкового и бактериального характера. Иными словами, провел сеанс мощнейшей комплексной терапии. А ведь на это не всякий выпускник нашего факультета способен. Большинство их способны оказывать целительское действие на определенный орган или участок тела, но так, чтобы без теоретической и практической подготовки сразу да весь организм излечить… Короче, Константин Константинович, мне нужен этот студент.

— Вынужден вас огорчить, дорогой, Антон Макарьевич, насколько мне известно, Владимир Зубов собирается стать артефактором. Скажу вам откровенно, Савелий Митрофанович, также, что называется, положил глаз на этого юношу. Более того, деканы факультетов Менталистики и Монстрологии выразили желание заполучить Зубова. Так что смотрите там не передеритесь между собой из-за парня. Хотите совет, уважаемый профессор?

— Извольте, сударь, я весь внимание.

— Я бы на вашем месте силком не тянул парнишку в медицину. Пусть самостоятельно определится сосвоими предпочтениями. А вот факультативно привлечь его к разработке, например, артефакта медицинского назначения, вам никто не запретит. А там, глядишь, и вторую специальность обретет. Я со своей стороны не стану препятствовать получению Зубовым второго диплома, да хотя бы и третьего. Искусные одаренные нужны России как воздух, особенно в свете… — вот тут он осекся, не желая озвучить ранее доверенную Государем Императором тайну. Однако декан Целфака не обратил никакого внимания на оговорку непосредственного начальника.

Совет ректора, фигурально выражаясь, упал на плодородную почву. Богородицкий не был неискоренимым самодуром и прекрасно понимал, что насильно мил не будешь. А подброшенная ректором мысль была вполне работоспособной.

— Хорошо, Константин Константинович, пожалуй, последую вашему совету, не стану силком тащить Владимира на свой факультет. Пусть сам решает кем ему быть. Сомневаюсь, что эдакого хитреца вообще куда-то можно затащить. Лишь теперь до меня дошло, что Зубов с этим Барсиком всё заранее обставил. Скажете, объегорил старика? А вот и нет, несмотря ни на что, я бы хоть сейчас поставил в его зачетную книжку высшую оценку по десятибалльной шкале, коли таковая имела место быть. Так вот, господа.

Засим уважаемый ученый попрощался с присутствующими и удалился восвояси.

Сразу после его ухода ректор уже более бодрым голосом обратился у своему секретарю:

А пошли-ка, Виталий Иванович, посыльного за этим шустрым парнишкой. У меня насчет него неплохая идейка образовалась.