Как не умереть дважды

– То есть мы были правы в описании яда? – Морис торжествующе посмотрел на нас.

– И только поэтому окончательно не завалили практикум, поставлю удовлетворительно, но в следующий раз на такой результат не рассчитывайте, – пробурчал мэтр и пополз проверять остальные котелки.

– Ты как? – Мия потрепала бледного змееныша по голове.

– Отвратительно, причем, похоже, больше от вашего противоядия, – Ицли пошатнулся, и Алина его подхватила.

– Провожу к доктору Зусману, – отрапортовала девушка и, сияя довольным лицом, потащила добычу в свое логово, тьфу, в медпункт.

– Это то, о чем я подумала? – я глядела на странную парочку, а Мия довольно хихикнула:

– Не оборотнями едиными.

Наших девичьих перемигиваний никто не заметил, парни устало обмахивались листками.

– Это надо отпраздновать, – сказал Рэнди, и Морис угукнул. Обычно он отлично держит лицо эдакого всезнающего и все умеющего (и не зря), но мне казалось, я понимаю, почему это задание так нас вымотало.

– У меня есть идея.

На сегодня пары закончились, немного отдыха нам не помешает, тем более после такого волнующего практикума явно надо подлечить нервы. Дружной толпой мы ввалились в китайский магазин, тут же забив корзинки всяческими закусками – вяленой рыбкой, сухариками и чипсами. Моя студенческая копилка существенно пополнилась за последние несколько дней, так что мы с Мией еще и сладенького взяли.

На улице возле крыльца за столиком с вейцзы сидел Сорамару и, закинув ногу на ногу, обмахивался в тенечке расписным шелковым веером. При виде нашей шуршащей пакетами компании он замер и с подозрением спросил:

– Кто спонсор сего мероприятия?

– Я! Пропиваем гонорар за кинодебют! Имею право, между прочим, – похвасталась я, и тут до меня дошел смысл легкой полуулыбки на лице уборщика. – Сколько стоила та метелка, которую я сломала?

– Миллхаус списал по инвентаризации, – отмахнулся Сорамару. – Но от небольшого взноса в фонд жертв академических коридоров я не откажусь.

Так я рассталась еще с некоторым количеством средств, но чувствовала при этом прямо-таки поразительную легкость. И каждый уносил в бумажном пакете нечто запрещенное: мы – алкоголь, а Сорамару – пакет настоящих французских круассанов.

– Ну что? В подземелье? – спросил Рэнди у меня.

– Я нашла более подходящее для нас место, – загадочно ухмыльнулась я. Мия сбегала в комнату и забрала оттуда Чернушку, теперь та задорно гукала в пакете с чипсами и была абсолютно счастлива.

Забегая вперед, скажу, что мысль всем вместе проведать могилу Кирры пришлась Морису и Рэнди по душе, и пусть мы все понимали, что ее настоящей там давно нет, но где бы Кирра ни оказалась, мы хотели для самих себя устроить символические проводы. Жизнь изменилась, мы изменились, и, хотя уровень напряженности будней не снизился, мы стали получать от всего удовольствие. По крайней мере, хотелось в это верить.

Поздно вечером мы прошли кладбище почти насквозь, пока не показался памятник с лисьей маской. По пути я рассказала, как вчера случайно наткнулась на него и пообещала, что мы устроим праздник посвящения в студенты прямо здесь.

Мия осмотрелась вокруг, достала из пакета стаканчики и разлила на всех. Один из стаканчиков и самую красивую пироженку она неожиданно понимающе поставила около памятника.

– Для тебя, – и первую порцию мы выпили в память о нашей подруге. – Надеюсь, там, где ты сейчас, весело.

Дальше пьянка пошла по накатанной, и никто не заметил, как стаканчик у надгробия опустел, а потом исчезло и пирожное.

– Кстати, я тут нашел такую штуку, – Морис прикоснулся к браслету, а потом потянулся к нашим и добавил каждому что-то в настройки. После чего написал сообщение на своем браслете, и у нас у всех они завибрировали. – Теперь мы можем все говорить в одном окошке!

Я посмотрела на него и вздохнула. Бедняга, неужели он не застал начало чатов? А говорил, что умер в 2010 году.

И тут меня прям озарило – если есть чаты, значит, может быть и местный аналог интернета! А где мне еще искать информацию, как не там? Еле остановила себя от того, чтобы начать что-то делать прямо сейчас – нельзя быть такой одержимой, даже если это действительно важно. Наверное… Честно говоря, я уже ни в чем не была уверена.

В общагу мы попали к утру, изрядно на рогах. Меня хватило только на бросок до кровати, а потом свет погас. Кто-то сопел рядом со мной и возил мохнатой гривой по лицу, но мне было все равно. Сейчас даже если бы сам ректор заперся в комнату и начал грызть мои ночные тапочки, я бы не удивилась. Обняв беспокойную Чернушку, я вместе с ней перевернулась на другой бок и продрыхла до утра.

Час расплаты настал после сигнала к подъему. Отплевываясь от волос Чернушки (фу, ну и гадость!), я попыталась встать, но упала с кровати и ударилась затылком. Змеям это не понравилось, и одна даже посмела тяпнуть за ухо. Пообещав себе больше никогда не пить – хотя сама в это не верила, – я поднялась на четвереньки и в поисках, чем бы смочить пустыню Сахару во рту, пошарила рукой по столу и нащупала какой-то стакан. То, что он пах странно и был теплым, меня уже не смутило. А вот жажду зеленый чай с нежным молочным привкусом утолил прекрасно.

Я поставила бокал обратно и с ужасом икнула.

С тумбочки на меня смотрела моя фотография, с той, еще земной жизни. Сон как рукой сняло, я схватила фотографию, а под ней заметила тонкую картонную папку с личным делом, как гласила белая обложка. Закралась мысль, что я сплю и вижу очередной слишком реалистичный сон, но ни прорицателя в красных носках, ни девушки-призрака, ни даже хитрого уборщика в пределах досягаемости не было. И я с трепетом откинула обложку.

Моя краткая биография, маленький перечень достижений – победы в школьных конкурсах, грамоты за успехи в университете, короткий список романтических отношений с комментариями вроде «познакомились в кафе, но через два месяца поняли, что бесят друг друга» и пустые графы напротив пунктов о семье и детях. У меня правда была такая скучная жизнь? Даже не верится. Я думала о себе лучше, но факты штука упрямая. Существование в мире Маргариты Константиновны Кудряшовой не оставило никакого следа, ни хорошего, ни плохого.

Расстроившись, я уже почти захлопнула папку, как поняла, что что-то не так.

Дата смерти, которая разительно отличалась от моей.

– Причина смерти – несчастный случай на дороге? Дата… Но я умерла раньше. Что за чушь? – я едва не заорала, но вовремя вспомнила про дрыхнувшую без всех восьми ног паучиху и доползла до ванной. Устроившись на бортике, я еще раз просмотрела дело и пожалела, что не знаю, как активировать камеру на браслете. Вся абсурдность ситуации придавала какой-то дурной привкус всей моей истории. Гадалка предсказала мне смерть через три дня, тогда это показалось мне забавным, я не поверила, и вот, что я вижу сейчас, – дата смерти совпадает с тем предсказанием, а не с реальным положением дел. Так кто кого обманул?

– Лайз! – наконец сообразила я.

Мне срочно нужен Амилота! Вот кто должен быть в курсе, я выбью из него информацию любым способом! Я уже хотела ринуться в коридор, но в одних трусах много не навоюешь. Халат был где-то на полу, я нащупала его и вернулась в ванную забрать папку.

Но та встретила меня девственной чистотой. Я перерыла все, готова была даже унитаз раскрутить, но в глубине души понимала, что ничего не найду. Кто-то подбросил мне папку незаметно, а потом также незаметно забрал. Я могла сделать вид, что… А, черт! Конечно, не могла. Рыкнув с досады, я все равно вышла в коридор.

Уверена, мой развевающийся как белый флаг банный халат произвел фурор среди студентов, только-только выползающих на завтрак пораньше, чтобы занять козырное местечко. Я бы в это время только глаза перед зеркалом продирала, так что оставалось надеяться и верить, что Лайз тоже не любитель ранних побудок.

Добравшись до его комнаты, я тихонько постучала, а потом, когда надоело ждать, толкнула дверь и поняла, что она и не была заперта.

Внутри пусто, постель не смята, никаких следов недавнего присутствия.

– И куда ты пропал? – спросила я, развернулась и, с досады пнув дверь, отправилась к ректору.

Секретарша досыпала недоспанное прямо на своем столе, смешно дергая розовым ушком. Я не стала ее будить и на цыпочках прокралась к заветной двери, дотронулась до ручки и…

Дверь распахнулась и со всей дури въехала мне в лоб, отправляя в темноту.

– А я тебя предупреждал! Жертва нужна всем! Не верь никому! – Странный чувак в рваных красных носках подхватил меня в полете и уложил на мягкое облако тьмы. Вокруг нас хороводом мелькали призраки, и только одна из них кивнула мне как старой знакомой, прижимая палец к губам.

– Что тут происходит? Знаете, это уже ни в какие… – начала я, но тьма подо мной была неожиданно уютной, мягкой до такой степени, что я проваливалась все глубже в ее клубящиеся объятия, пока меня не накрыло ей с головой…

Открыв глаза, я подскочила на собственной кровати, в трусах и с пересохшим горлом. Первым делом изучила тумбочку – не было там никакого стакана, как, впрочем, и папки с досье. Повернувшись к Мие, я первый раз за все время увидела ее в кровати, а не в коконе под потолком. Паучиха тихо посапывала, не ведая о моих тревогах.

– Почудилось?

Хотя после ночного кутежа с таким количеством выпитого еще не такое померещится. Но внутри теплилось некоторое чувство дежавю, спать уже не хотелось, и этот утренний час до подъема я потратила на эссе, чтобы разгрузить закипающий мозг. Где-то читала, что надо переключаться на другие дела, и все само собой уляжется.

Ах, если бы, если бы…