Абсолют. Том 2

Глава 22

Бесконечный свет лился в зал Первохвостой сквозь несколько круглых окон под самым потолком. Свечи затухли, и лишь меч давал хоть какое-то дополнительное освещение.

Мои глаза привыкли к темноте быстро. Очень быстро. Поэтому у Шарлы Узи не получилось застать меня врасплох. Я перестраховался и сперва использовал большую часть моих сил и физических возможностей тела для того, чтобы избежать удара её резкого и опасного клинка. Он имел особые физические свойства, прямо как мой отправленный на ремонт кинжал С-ранга. А значит, он тоже как минимум относился к этому рангу. А возможно и более высокому. То есть моя бронька от клана Пастырей не гарантирует мне стопроцентную защиту.

Оттого я и перестраховался, поняв, что сражаясь на максимуме своих возможностей, хвостатая не продержится и полминуты. Банальная разница в скорости, реакции, взрывной силе и прочих особенностях характеристик. Тело было не на её стороне. Надо понимать, что она прибыла из высокоуровневого региона, откатилась на девятнадцатый уровень и в сумме имела до двадцати пяти очков. С учётом же той «магической» атаки, где она пыталась придавить меня обрушившимся давлением, я примерно понимаю распределение её очков характеристик. Около половины от них всех — тело. Оставшаяся половина — в разуме и духе, причём, вероятно, с уклоном именно в дух.

Что мне это даёт? Ну как минимум мы будем с ней на равных, если я буду сражаться вполсилы. Мы ведь не должны забывать об имеющейся у меня способности «Усиление тела», что по моим прикидкам делает меня сильнее на двадцать процентов.

Я снизил скорость вдвое, позволяя ей сократить дистанцию, и с лёгкостью увернулся от летящего лезвия. Понятно. Она тоже сражается не на пределе своих возможностей.

Пока танцевал по залу, пропуская мимо клинок, окончательно понял, что если и продолжать эту демонстрацию, то сначала надо лишить её клинка. Любое неосторожное движение с моей стороны, любая активированная способность с её стороны — и он меня располовинит.

А оно мне надо?

В итоге к тому моменту, как я начал сражаться на четверти от своих сил, мы оказались примерно на равных. При этом было видно, что она постепенно набирает обороты и увеличивает вкладываемую в удар силу и скорость передвижений. Такая тактика была мне отлично знакома: я и сам любил её использовать. Дай противнику подумать, что он контролирует ритм битвы, и ошеломи его внезапной взрывной скоростью. Хватит и доли мгновения, что обратить его уверенность в шок и трепет.

Но именно потому, что я видел и без проблем оценивал её движения, мне это не грозило. В какой-то момент мы ускорились, и я понял, что хвостатая использует как минимум половину от своих сил и, не особо напрягаясь, щупает мою оборону.

Непорядок! Это я сюда вообще-то «щупать» пришёл. Мне ведь в любом случае нужно изучить строение их тела, текстуру кожи, плотность покровов, крепость скелетного каркаса и прочее.

Клинок, светя разрядами, описал полудугу, заставив меня сместиться в сторону. Аргонианская воительница беззвучно оскалилась, считая, что я попал в её ловушку. Закручивая клинок в обратную от меня сторону, она сместила центр тяжести и нанесла молниеносный двойной удар с разворота. Двойной, да, — в меня летели как её хвост, так и нога.

Хвост оказался меньшей из проблем, и максимум, на что он годился, так это на атаку, подобную хлысту. В корпус им бить бесполезно. Надо или по ноге опорной, или по шее, обвивая и как бы оттягивая. В общем, надо заставить её потерять равновесие.

Итак, хвост я попросту проигнорировал, а вот изящную спортивную ножку обратной стороной ладони отвёл в сторону, схватил, и уже падающую аргонианку ожидал неприятный сюрприз. Потому что я эту самую ногу резво завёл вверх, заставляя даму растянуться в шпагате.

— Хм… — несмотря на скудное освещение, я убил двух зайцев сразу.

И кожу пощупал в районе ступни, и под юбку заглянул. Причём не специально. Так получилось. Но я был удивлён.

— Кольчужные трусики?

— ГРА-А-А-А-А! — рассвирепела мечница и, совершив какой-то чудовищный пируэт, заставила меня отпустить её и отступить на шаг назад. Иначе пришлось бы блокировать её клинок. А я даже шпаги с собой не брал.

— Отлично! Покажи мне страсть! — я издевался над воительницей, распаляя её злость.

В считанные секунды на меня обрушились десятки ударов меча. Нашинковать она меня хочет, что ли? Опасная техника — на грани безрассудства. Это не хаотичные движения, а результат многих и долгих тренировок. Очевидно, искусству владения мечом она уделяет большое внимание. А с учётом габаритов оружия, скорость ударов и вовсе кажется чем-то запредельным. И это она ещё не на полную сражается.

Увы, сидя в обороне все две минуты, победы не добудешь. Поэтому нужно немного ускорить процесс нашей дуэли.

Дождавшись очередного невероятно шустрого удара, ускорился сам, на отступлении в сторону нанося удар кулаком по тупой части клинка. Теперь рисунок её боя был прерван, а сама она потянулась вслед за отправившимся в сторону мечом, открывая мне левый бок и спину.

Коротким шагом уходя за спину мечницы, звонким шлепком оценил упругость кожи в области седалищных мышц. Да, попка упругая — зачёт. Мечница же и до этого не слишком равновесие контролировала, а тут и вовсе, получив хлёсткий удар, пошатнулась, вынужденно пройдя на пару метров вперёд.

— Первый удар. Это был первый смертельный удар, после которого ты бы не поднялась, будь мы врагами по-настоящему.

В ответ на меня уставился полный ярости глаз. Ещё один важный момент. Из-за травмы она строит рисунок боя исходя из возможности видеть меня целым глазом. И именно поэтому я без труда зашёл ей за спину — Шарла Узи попросту потеряла меня из виду после того, как я выбил у неё оружие.

— Прикончу… — с холодной яростью посмотрела она на меня. — Отныне — никакой пощады. Я буду сражаться на полную.

— Да? Тогда я тоже стану чуточку серьёзней. Думаю, если я начну сражаться в половину своей силы, у тебя появится шанс попасть по мне этой опасной железякой.

Она стремительно понеслась на меня, ожидая, что я, как и прежде, попытаюсь увернуться. А я, гад такой, взял и, ускорившись, понёсся ей навстречу. И поэтому меч её всё ещё был на взмахе, за спиной, тогда как я, нагло ухмыляясь, уже смотрел ей в лицо и ударом правой руки в живот отправил воительницу в короткий полёт. Впрочем, это было только началом. Продолжая двигаться вперёд, ещё до её падения я схватился за кисть мечницы и, заломав её, вырвал клинок из рук.

— Это был второй удар. Хм… Хороший меч. Всё-таки С-ранг.

— Верни моего Арко! — поднимаясь с земли, потребовала Узи, натурально становясь кипящим жерлом вулкана. Я даже думал, что от злости у неё пар из ушей пойдёт.

Дверь внезапно распахнулась, и внутрь влетели воины-аргонианцы.

— Первохвостая! Воительница-настоятельница! — кричали они, врываясь в помещение.

Я на мгновение отвлёкся, и в этот самый миг Шарла Узи исчезла со своего места. Краем глаза заметил, как она метнулась к своему каменному трону. Мгновение — и аргонианка, уже снова надев на лицо маску, рявкнула:

— ВСЕ ВОН!

В дополнение к своим словам она подняла каменную вазу, стоящую у трона. Цветов там не было — только какие-то металлические прутья. Вряд ли они тут сварку тренируют. Так что эти штуки явно из раздела дисциплинарных взысканий. Вот эта самая ваза на огромной скорости полетела в сторону отряда «стражей-спасателей». Те, видимо, что-то знали и успели исчезнуть уже через секунду после того, как Первохвостая схватила её в руки.

Треск от столкновения вазы с дверью эхом прокатился по залу. Упавшая ваза разлетелась на три крупных куска и множество мелких осколков.

— Хм… Нас прервали, — я медленно подошёл к двери и, поставив у выхода меч воительницы, взял осколки вазы.

Буквально пара манипуляций: провёл пальцем по стыкам, потёр рукой, шлифуя лишённый узоров камень, — и в моих руках вновь целая ваза. Хватило просто внутренней энергии и навыков Метаморфизма.

— Ты там что-то говорила про полную силу? Покажи мне всё, на что ты способна. Покажи мне ярость воинов-аргониан. Их гордость. Их выучку. Их преданность своему непростому делу. А иначе я заберу этот меч. Он мне понравился.

Появление посторонних остудило гнев мечницы, так что мне пришлось подлить масла в огонь, чтобы вновь вернуть её в верное расположение духа. И у меня это получилось! Ух! Вот где мощь!

Она молча замерла, опустив голову, сжав кулаки и, судя по скрежету челюсти, кастовала что-то убойное. Всё её тело начало покрываться красной пеленой, будто неизвестный художник изобразил животную ярость, живущую внутри истинного воина, кровавыми красками.

Я тут же стал серьёзным и шагнул к центру зала. Не стоит стоять у стены, ограничивая себя в манёврах.

— Ты… заплатишь… кровью… — выдавила она из себя и, не снимая маски, выпрямилась, с сумасшедшей скоростью устремившись ко мне и занеся кулак. Живое воплощение бешенства атаковало меня так, что я, даже используя тело на максимум, с трудом уворачивался. Некоторые её выпады и вовсе пришлось блокировать, и я сразу же ощутил на себе всю тяжесть и мощь ещё атак.

Я улыбался, как больной маньяк. Ведь впервые за всё это время имел подобный опыт тренировки. Когда выкладываешься именно что физически и по максимуму. Когда можешь использовать свои боевые техники, изученные на Земле, на всю катушку. Когда каждая капля твоего боевого опыта вопит, пытаясь предсказать следующее движение соперника.

— ЧЕГО! ТЫ! ЛЫБИШЬСЯ! — взорвалась она, нанося чудовищный по силе удар коленом.

Я заблокировал его, но меня просто отправило в полёт прямо к балкам крыши. Настолько могуч был этот удар.

Я завис между балками, активировав Пятихвостого стража, что вонзился своими хвостами в дерево и не дал мне пробить крышу и вылететь за пределы зала.

— Хорошо-то как! А теперь, если ты не против, моя очередь! — оттолкнулся я всеми хвостами и полетел прямо на аргонианку, сходу начиная сражение в близи, и тяжёлыми, сокрушительными ударами постарался пробить её магическую защиту, дарованную способностью.

Мои хвосты помогали, полностью отражая любые её нападки и демонстрируя абсолютное превосходство в силе, скорости и возможностях. Мне удалось раскачать её и заставить затрясти головой. В этот же момент я воспользовался слепой зоной воительницы и, зайдя ей за спину, взял в захват и с силой швырнул через плечо об каменный пол.

Её красная защитная пелена, в отличие от моей синей, после столь мощного удара начала рассеиваться, а сила, увеличенная от активации способности, стала покидать тело. Перевернув аргонианку на спину, прижал её руки и ноги пятихвостым стражем, и собственными конечностями, обретая полный контроль над ослабевшей Первохвостой. Правой рукой скинув её маску, я прикоснулся к полному бессильной ярости лицу и активировал свою комбинацию способностей.

Она ещё трепыхалась, мечтая скинуть меня с себя.

— Не ёрзай. Принимай предложение.

— Эти шрамы…

— Показывают, что ты слабачка, проигравшая ссаному Шальмовому пустыннику. Давай уже. Соглашайся. Или я уйду и буду делать всё как посчитаю нужным. И мне плевать на ярость ваших «Бестий». А вот ты точно будешь признана виновной во всём, начиная от слабости и заканчивая позором вашей расы. Это бесспорно, не так ли? Или всё ещё хочешь сказать, что я слабак и недостоин? А? ДАВАЙ! СКАЖИ ЭТО!