Свободу демонам! Том 4

Глава 29

— Чего ты радуешься? — спросил Максвелл, поворачивая ко мне свою драконью морду прямо в полёте.

— Да я вспомнил! — крикнул я, держась за какие-то шипы на его спине. — Вспомнил кое-что! В детстве смотрел. Там фильм! Дракон был с собачьей башкой! А на нём парень летал!

— Ты порой что-нибудь сказанёшь такое.

Я закрыл рот, потому что в него набивался песок. Тьфу, ну и гадость же это. В живую быть в Горниле ещё хуже. Я будто попал в гриль или в микроволновку.

Сидел верхом на горячем драконоподобном демоне, который летел над раскалённой пустыней. И это не считая порывы сильного песчаного ветра.

Теперь я грязный и потный, лечу через местный ад. А ещё кошка вцепилась мне в воротник своими когтями и не отпускала. Она в физическом теле кошки, а не демона. Только так она смогла пройти сюда.

— Будет жёстко, — сказал Максвелл, снова поворачиваясь. — Молчаливый Король очень зол. Он хочет вернуть себе топор, но не может, Вигилат же теперь твой. Зато он смог закрыть Горнило. Меня и Старую Летучую Мышь вернуло сюда. И больше не выпускает.

— Он похитил Лию! — крикнул я.

— Зачем ему это?

— Это сказал… долбанная память, — я потёр лоб. — Я вспомнил. Я же слышал, как кошка говорила про ту старуху-демонологшу. Она играет с моей памятью. Он, Архонт.

— Какая старуха? — спросила кошка. — Ах да. Профессорша, которая говорила с Лией!

— Архонт Памяти, — недовольно пробурчал Максвелл. — Его шуточки. Знаешь, иногда я вспоминаю. Но потом забываю снова. Это не просто так. Мы прилетели. Вон Нетопырь. Он тоже не может попасть туда. Там будто какая-то дверь. Или мы уже не помним, как туда попасть.

Архонт Войны кружился над развалинами, размахивая своими мощными крыльями. Иногда он пикировал вниз, потом снова поднимался.

Максвелл сделал заход, я теперь мог присмотреться к этому месту внимательнее. Это напоминало старые римские руины, фотки которых я видел в инете. Куча колонн, беспорядочно лежавших повсюду, а среди них обломки стен.

Но что-то эти развалины напоминали мне ещё. Вспомнил! Красный Дворец Рупа Ангера, Мраморного Короля, выстроенный в элитном райончике Нижнего Города. Выглядел почти точно так же, если бы эти руины внизу были бы целыми? Этот старый хитрый полукровка раньше был здесь?

— Снижаемся, — предупредил Максвелл.

У входа в руины, наверху массивной лестницы, стояли статуи, такие же, как во дворце Ангера. Но тут они были в лучшем состоянии. Можно было разглядеть их все.

Двенадцать. Нет, тринадцать, одна чуть в стороне. И ещё одна лежала на полу.

— Посадка! — объявил Максвелл. — Держись крепче!

Я схватился за шипы. Мы приземлились прямо на каменной лестнице. От неё несло ещё большим жаром, будто под ней кто-то развёл костёр.

Рядом с нами рухнул Архонт Войны, аж земля содрогнулась. Пылищи-то он поднял. Я откашлялся и спрыгнул на лестницу.

— Давно не виделись, — сказал Нетопырь, сверля меня красными демоническими глазами. — Ты всё проспал! Молчаливый Король вернулся домой, хочет снова стать главным.

— И на чьей ты стороне? — спросил я.

— Издеваешься? Это же ты дал мне свободу. Вернее не ты, но ты позволил мне остаться на ней. Нам туда! — он показал крылом кыса. — О, привет, кыса!

Он протянул ей крыло. Кошка отшатнулась, но позволила себя погладить.

А я присмотрелся к статуям. Чёрные, будто совсем новые. Будто их сделали буквально на днях. Камень выглядел гладким.

И теперь понятно, чьи это статуи. Я знал их всех.

Это архонты. Все тринадцать и их правитель.

Гигант в броне. Вместо головы у него оскаленный череп. Молчаливый Король.

Демон, похожий на китайского дракона — Максвелл.

Летучая мышь — Архонт Войны.

Многоножка с щупальцами и детским лицом — Архонт Ужаса.

Демон, покрытый фарфоровыми пластинками, с разбитым шлемом над головой — Архонт Мести.

Четырёхрукий демон — Архонт Памяти.

Здоровяк в капюшоне — Архонт Желаний.

Паук, покрытый острыми шипами и лезвиями вместо щетинок — Архонт Боли.

Грудастая рогатая женщина с волосами-змеями и звериными ногами — Архонт Похоти.

Гладиатор в шлеме, который прибит гвоздями — Архонт Ярости.

Золотой скорпион — Архонт Алчности.

Остальных я не знал, но догадывался.

Скелет в балахоне, у которого вместо одной руки загнутое внутрь лезвие, как серп или коса — Архонт Смерти, это точно он.

А вот этот памятник необычный. Фигура скрыта туманом или дымком, который до сих пор клубился вокруг неё. Наверное, это Архонт Снов.

Двенадцать Архонтов и их правитель.

Статуя тринадцатого Архонта лежала на полу. Она формой походила на человека, только очень высокого. Изо лба у него торчал третий глаз, а четырёхпалые руки держали скипетр. Лицо ниже бровей отломано.

Архонт Предвидения, скорее всего.

— Я его помню, — раздался знакомый шёпот.

— И ты здесь, — недовольно сказал Максвелл.

— И я здесь, — Архонт Желаний скрестил на груди руки, обвязанные цепями. Он в капюшоне, и это хорошо. Не хочу смотреть на змею. — Но мне осталось недолго. Всего одно желание.

Он встал рядом с упавшей статуей и посмотрел на неё.

— Однажды Архонт Предвидения предсказал поражение нашего народа и его рабство, — впервые голос Архонта Желаний слышался чётко, без шипения. — После этого он был приговорён к смерти. Я его сожрал, как требовал Король. Это позволило не исчезнуть редкому дару пророчества. Но перед этим Архонт Предвидения попросил, чтобы я исполнил его желание. А я не могу отказаться, если желание обращено ко мне.

Древний демон повернулся ко мне.

— Мне некогда болтать, — сказал я. — Моя сестра в опасности.

— Они ничего ей не сделают, пока ты не вошёл в руины. А ты не войдёшь, пока я не открою тебе путь. Но не бойся, время здесь идёт иначе. Послушай, что я скажу. И, быть может, ты сделаешь, что должен.

— Ну говори.

— Архонт Предвидения попросил, чтобы я освободил наш народ из грядущего рабства. Это было невозможным, ведь то пророчество из тех, которые должны сбыться. Тогда наоборот, я решил осуществить старое. И мне явилось новое пророчество об Освободителе.

Он издал странный звук изнутри. Красные глаза всё ещё сверкали. Огромная змеиная башка, кто бы мог подумать.

— Освободитель, воин из другого мира. Который освободит демона и останется жив. Который добровольно спасёт демона от смерти. Который сможет починить Вигилат. И которого нарекут Королём. А потом он или освободит нас, или уничтожит навсегда. Я изрёк это пророчество Архонтам Сна и Смерти. Они поверили в него, но чтобы оно осуществилось, мне пришлось их сожрать, одного за другим. Они не успели сбежать.

Он замолчал, стало тихо. Жаркий ветер шумел, принося с собой горячий песок.

— Это было преступлением, — продолжал Архонт Желаний. — Одно я скрыл, на другом меня поймали, как и ожидалось. Меня приговорили к заточению в цепях и стёрли мне память. Но я знал, что так будет, и сделал тот обелиск. Стоит мне посмотреть на него, как я вспоминал всё, что случилось, и желание, которое должен был выполнить. Остальные про всё это забыли. Мне нужно было только вырваться из цепей.

Демоны молчали. Тут не только Максвелл, кошка и Архонт Войны. Архонты Ужаса и Мести уже были здесь, но они тоже молчали. Здесь они все намного больше. Я был как ребёнок на фоне жутких монстров.

— Потом я помог людям победить нас, за что меня нарекли предателем. Но люди обманули меня, они приковали меня на другую цепь, — он показал на до сих пор висящий на шее замок, который тогда открыл Доргон. — И тогда я разочаровался в своём пророчестве. Но желание всё равно должно было быть выполнено. Я должен был освободить наш народ.

— Но ты меня призвал в этом мир, — сказал я.

— Я хотел сделать иначе, — он стоял очень близко ко мне. Если бы хотел, мог убить меня прямо сейчас, и ничего бы я не сделал. — Воспользоваться силой пророчества, но не так, как предсказал сам. У меня не вышло, я ошибся.

— Что именно ты хотел сделать?

— Я хотел воспользоваться твоим телом, — ответил он. — Ведь твой предшественник, ты из этого мира, загадывал мне желание. Но ты нет, поэтому я не мог тобой управлять. Когда я не смог тобой завладеть, я решил убить Архонта Сражений и занять его место.

— Ну спасибо, — буркнул Максвелл.

— Сначала ты его освободил, и тем самым выполнил следующую часть пророчества. Но отказался называть желание и брать меня своим Лиссом. Потом я пытался сожрать Архонта, но ты прибыл и спас его. И пророчество пошло дальше.

— И что потом?

— А потом я начал понимать, что моё пророчество сильнее меня. Но всё равно сопротивлялся ему. Я захватил Доргона Квинта, чтобы взять его тело и выйти из Горнила. Я хотел уничтожить Вигилат, ведь это он сам символ рабства моего народа. Тогда бы цепи спали, и мы бы освободились. Мы всегда были в рабстве, с самого начала своего существования. Только я это понял, никто другой этого не знал. Чтобы освободиться из одних цепей, надо разрушить другие.

Он засмеялся.

— Но и тут я проиграл. Я не мог выйти из Горнила, потому что меня держало желание, а не та цепь. Я бы не смог уничтожить Вигилат. Это против природы демона. Но есть одна уловка.

— Какая уловка?

— Неважно. Лучше посмотри на это. Вон там, — он показал когтём.

Я обернулся.

Демоны. Их было много. Они шли через пустыню. Кто-то летел. Кто-то полз. Пока они далеко, но скоро будут здесь.

— Они хотят посмотреть, кто победит и станет королём, — сказал Архонт Желаний. — Но это тоже неважно. Я скоро закончу. Только после очередного поражения я понял, что ключ к выполнению Пророчества — твоё желание.

Демонов становилось всё больше. Ведь Горнило закрыто, им нечего было больше делать снаружи. Но не похоже, что они стали свободными. Они все в цепях, которые гремели со всех сторон. Громкий и неприятный звук.

— Я не смогу выполнить то старинное желание, пока ты не произнесёшь новое. Как только я это сделаю, я умру, а мой народ станет свободен. Поэтому я стал помогать тебе. Но понимал, почему ты мне больше не веришь.

— А чего бы мне не пожелать, чтобы ты умер прямо сейчас? — с усмешкой спросил я.

— Это детский сад, — он будто с укором посмотрел на меня. — Разве не смотрел сказки про джинов? У вас они были. Готовься, Освободитель. Скоро всё закончится. Мой народ станет свободен в своей воле. Это желание Архонта Предвидения. Я потратил вечность на него. Последнее желание, которое я должен выполнить, пока жив. Тебе туда.

Что-то тяжёлое и громкое проскрипело внутри руин.

— Вход открылся, — сказал Максвелл. — Пока этот… куда он исчез?

Архонта Желания будто и не было. Но я и так долго слушал его мутные речи. Пора делать то, ради чего я сюда прибыл. Не желания, а спасение сестры.

— Идём! — приказал я.

Мы прошли через арку входа. Так как потолка и части стен уже не было, всё засыпано песком. Но огромный ход в полу открыт. Оттуда тянуло прохладой.

— Туда!

Демоны слишком большие, чтобы хоть кто-то смог сесть мне на плечо, кроме кошки. И из-за этого я чувствовал себя обычным человеком. В прошлые разы в Горниле, когда я был здесь, не было такого ощущения беззащитности.

Но я всё равно шёл вниз. Песок хрустел под ногами, от стен туннеля, в который мы пробрались, несло холодом. Пахло чем-то, как из старого перемороженного холодильника.